骆阳明回到家中已是天色大亮，一家人都在堂屋等候，见他回来，立刻将他围在当中，丁阿桃和温蕴两个更是眼泪汪汪，拉着他的胳膊不肯放手。

    “你们一个个哭什么，”骆阳明长出了一口气，“这不是平安无事的回来了吗？”

    “深更半夜的突然跑出去，外面还闹得这么凶……”丁阿桃眼睛哭得和烂桃一般，“这里还一大家子要靠着你。你给澳洲人卖命，到底有什么好处？这么舍生忘死！”

    骆阳明原本最听不得老婆骂元老院，听到了必然要训斥，不过这会件她为自己担心哭红了双眼，不由心生爱怜，道：“跟着元老院的有的是好处。你就莫要担心了。”说罢他又转向温蕴道：“这回你大哥立下大功了。元老院肯定会提拔他了。”

    温蕴原本亦是眼泪汪汪，但是她毕竟年轻心里没什么事，见骆阳明平安回来已是心安，又听他这么说，不由得破涕为笑，道：“是真得吗？”

    “当然是真得。”

    说着话，他在椅子上落座，只觉得浑身酸痛，道：“不仅是他，他手下的力工们这回也有好处。”说到这里他只觉得天旋地转，萎顿在地。

    这下可乱了套，女人们哭，男人们叫，又说要赶快请大夫。还是李文升年纪大，把持的住，探了探他的鼻息和脉搏，道：“老爷不碍事，就是太紧张了，又忙了半宿，这回泄了劲，其实是睡着了。让他好好休息便是。”

    当下众人七手八脚叫骆阳明身上的脏衣褪下，抬到温蕴的卧房。丁阿桃关照众人，从现在起老爷不见客，有天大的事“等他醒了再说”。

    这边收拾妥当了，天色已经大亮，外面街道上有人敲锣沿街念着安民告示：夜间骚乱已经平息，梧州城内外平安，四门已开，百姓们可以各安营生。

    “总算是太平无事。”丁阿桃对李文升道，“我这心都快蹦出嗓子眼了，真怕是官兵打回来了……”

    “太太宽心，官兵如何打得回来？不过是几个跳梁小丑罢了……”

    正说着话，忽然阿纯来报：蒋家大娘子求见。

    “哪个蒋家大娘子？”丁阿桃一时没反应过来。

    “就是瑞锦堂绸缎庄掌柜蒋大爷的太太……”

    “原来是秋婵的嫂子。”丁阿桃这才回过神来。不过她和蒋秋婵虽是闺蜜，和这位蒋家大娘子平日素无来往。怎么忽然登门来拜？这不合礼数。而且现在外面局势动荡，也少惹是非为妙。

    “你去回她：说老爷身子欠佳，不便见客。请大娘子先回去，改日必当登门受教。”

    阿纯领命去了，不一会又回来了，禀道：

    “太太！蒋家大娘子说有要紧的事情才来得，还说求老爷太太救救她家，还说这事和蒋秋婵有关！”

    事情既然牵扯到蒋秋婵，丁阿桃由不得不上心了。她多少知道些蒋家大娘子的为人――颇为势利，对自家一贯是不怎么瞧得上眼的，若不是有了什么要紧的事情也不至于来登门求教。

    “既然这样，就请她进来吧。”

    蒋家大娘子一进来，便扑通一声跪倒在地，双手作揖：“夫人！求你救救我们家吧！”

    这下，不光是丁阿桃大吃一惊，连着李文升都摸不着头脑。丁阿桃赶紧道：“大娘子何必如此！有话起来慢慢说。赶快扶大娘子起来！”

    偏偏这蒋家大娘子跪伏在地，又是哭又是求，就是不肯起来，非要请丁阿桃亲口应允才行。

    “大娘子，你要我应允什么？”丁阿桃愈发莫名其妙，“有话请起来讲，但凡我们能帮上忙的一定帮！”

    蒋家大娘子听了这话才哭哭啼啼的起了身，在旁边椅子上落座。絮絮叨叨的将事情由来一一说出。

    原来昨日蒋秋婵在三总府过夜未归，今日一早，便来了一群差人，将蒋容现抓去了。

    “……我使了钱，才从一个侦缉队那里得到消息，是他妹妹捅了篓子，连累了我家老爷……”说着她又哭了起来，“侦缉队的人说了，这事很大，怕是涉案的都要吊死。这败家的小姑子……”她原本要咒骂蒋秋婵一番，忽然想到眼前这唯一的希望丁阿桃正是小姑子的闺中密友。若是惹恼了她，这回便白来了。

    “什么？！秋婵被抓了？！”丁阿桃大吃一惊，实话说，她才不在乎蒋容现会不会被吊死。秋婵身犯不测之罪才是最要紧的。毕竟这些年来她在梧州，蒋秋婵是她仅有的几个闺阁密友之一。感情很深，许多事情也只有向她才能诉说……

    “大娘子你莫要着慌，且把事情细细说一番。”丁阿桃说。

    “是，是……”蒋家娘子见她面色凝重，知道有希望，便从头一五一十的将事情经过说了一遍，连着她找人打听消息的事也说了。

    “……我们蒋家一向是奉公守法的良民。大明在的时候如此，元老院来了亦如此，上回解首长说买粮食的银子不够，要各家商户凑，我家又是头一份……”

    虽然她说得是时候絮絮叨叨，哭哭啼啼。丁阿桃却是听得明白：蒋秋婵被卷进了一桩大阴谋之中，其中牵扯到谋害元老的事情，所以今天一早便全城大索，蒋家的几个主事人全部被抓了。

    丁阿桃马上联想到昨晚郝师爷被捕的事情――这郝师爷不就是蒋秋婵举荐来得？他还是秋婵儿子的塾师！莫非是郝师爷身上的事情？

    想到这里，她亦有些坐不住了。这郝师爷在自己家里干了这么久，真要牵扯到什么“谋反”的案子里，自家岂能独善其身？

    她再也无心听蒋家大娘子的絮叨，道：“此事待我和我家老爷商议之后再说。只要我家能帮上忙的，一定帮！你也莫乱了阵脚。”

    送走了蒋家大娘子，丁阿桃在房中急得团团乱转，有心要把丈夫叫醒了问个明白，又担心他的身子。只好找李文升商议，李文升解劝道：“太太莫要着急。澳洲人办事有章法，不会轻易定人罪名，亦不冤枉好人。一时半会是郝先生还有秋婵他们都不会有事。我们也不急于一时。老爷左不过到中午便醒了。到时再问也容易。”

    赵丰田一上午都在忙着善后的事情，天亮之后，钱多派去三合嘴的侦察员回来了，回禀说三合嘴昨晚曾被击破，营地里的俘虏和难民大部分逃散，一部分被杀。在营地内的负责管理看守的留用人员十不存一，一部分人被杀，一部分逃散了。

    “……亦有一些人跟着土匪去了。”

    赵丰田点点头，这也在意料之中。

    钱多派去的收容队初步清点，三合嘴营地目前仅存不到八百人，多是妇孺老幼。营地遗尸有五百多具，其余大多逃散。营地基本被毁。建筑烧掉大半，营地内的物资工具也损失惨重。

    “攻打三合嘴的是什么人？”

    “是一股土匪，人数其实不多。但是营地被里应外合，”钱多皱眉道，“蒋佑功一开战就被炸死了……”

    “炸死了？土匪带来了大炮？”赵丰田想起夜里城外此起彼伏的炮声。

    “土匪没有大炮，但是带来了不少火药……”

    赵丰田还是没法想象，因为三合嘴国民军中队的营地是一个封闭的堡垒，土匪的战斗力是不可能迫近爆破的。

    “他不知吃了什么药，跑到三合嘴营地里去‘听戏’！”钱多啐了一口，“后来才知道，他就是去睡女戏子的！结果女戏子被睡，直接叫里面的内线一个土炮把他迸上天了！真TNND死有余辜！”

    重大任务前，第三中队的中队长和管营刘有望居然在“听戏”，“玩女戏子”。钱多听到这些情况，惊讶的无以复加。他早就隐隐约约地听说三合嘴那边“有问题”，没想到问题这么大！

    “听戏？你是说刘有望搞得戏班子？”赵丰田马上想起了那些首长下令送出去的戏箱，脑袋又大了一圈。

    “对，就是那个戏班子。”钱多说，“具体情况我还不明了，营地里乱哄哄的，人也跑了不少。不过这事刘有望跑不了！”

    “他的情况怎么样？”

    “爆炸的时候受了伤，被压在瓦砾下了，倒是捡了一条命！可是营地里死得人就海得去了，遍地都是尸体。三中队营垒倒是没丢，只是死伤了一多半人，这个中队也算废了。今天粮船队一到可就好看了。”

    “好看不好看另说。”赵丰田沉重地说道，“我们现在是债多不愁，虱多不痒。还能坏到哪里去？三合嘴是个重地，三中队的营垒还是要尽快修复――这次第一中队回来之后就由他们去接防，顺便也休整一下。改由第二中队去巡逻”

    “那白天城里可就只剩下一个连了……”钱多说。

    “第三中队虽然损失很大，但是架子还在。把第三中队补全了，在城里放哨巡逻还是能行的。慢慢煅炼起来就是了。”8)