一条蒸汽武装大发艇冒着黑烟白汽，在西江上航行着。

    它即不护卫船队，也不是以巡航速度巡视着江岸。从三水码头开出，司炉工便火力全开，将锅炉蒸汽升高，一路疾行，

    在嘈杂的舱室里，摆着两张简易行军床。两个光着膀子只穿裤头的男人正相对而坐，翻阅着摊在床上的文件。

    舱室的窗开着，江风习习，但是完全无法消除舱内的闷热。八月的西江江面上的蒸汽船，犹如铁皮烤箱一般。

    陈白宾丢下手里的文件：“不行了，我得出去透透气，快烤熟了。”

    姬信也点点头：“我也觉得太热了。快中暑了。”说着把文件收到保密公文箱里。锁进了舱室内的保险柜里。

    两人走出舱室，来到了前甲板，这里搭起了帆布棚，几名水兵正操纵着哈乞开司37mm转管炮，紧张的注视着江面。见他们出来，水手长立刻过来敬礼。

    “你们继续执行任务，我们就是来透透气。”姬信原本有些头晕胸闷，这会到了甲板上江风一吹立刻就觉得好多了。

    虽说甲板上有遮阳篷，但是木甲板上依旧滚烫。水兵们一个个汗如雨下，却还是按照规定穿着夏季工作服，戴着沉重的钢盔，只是在头盔里衬了一条吸汗的毛巾。

    这是多好的军人。姬信心想，我们从无到有，把他们愚昧无知，饥寒交迫生活中拽出来，又把他们培养成一个合格的军人。元老院的一切伟业，都要靠这样的普通人去完成，而我们中的许多人呢？却只把他们当作可以大量生产的消耗品。

    他想到在三水看到的等待后送奄奄一息的伤病员，还有被装在麻袋里运来的成堆的身份牌……这两广的战局，看来没有我们想像的那么容易啊。

    他对元老院的决策其实一直抱着某种隐忧。那就是决策的随意性太大。元老的个人情绪往往会影响到政策的走向。在他看来，北上似乎太早了些，再迟几年积蓄力量更理想。当然他不是不明白北上其实受到了某些外在因素的刺激。元老们现在普遍都膨胀了，几乎吃不得一点亏。他也明白某些和他持同样观点的人为什么也支持北上，因为元老们在临高已经出现了暮气。这种类似当初太平天国打进“小天堂”享富贵的悲剧往事正悄悄在临高重演。临高城里没有志向的人安于享受，有志向的则忙于争权撕逼。如果不发动一场大规模的战役，让元老院这台机器加速运转起来，惰性和腐朽迟早会夺去元老院的活力。

    从这点来说，在两广打个一二年仗也未尝不是好事。至少让元老们都动起来。他们就没有时间和精力来搞内耗了。

    不过，眼下梧州事变必然又是一次元老院内部的大撕逼。他扶着栏杆，默默地想着到了梧州该怎么着手调查。

    陈白宾开口道：“姬局……”

    姬信现在的正式职务是“特别调查局”的局长。实际上这个局就是他一个人的局，连办事员和办公场所都没有。纯粹是个待遇。平时他在司法部门上班。主要工作是为归化民和土著提供司法服务，有时候也客串法官、检察官和律师。

    因为他的姓，大家即不好称呼他为“老姬”，叫“小姬”更不好，便干脆尊称他“姬局”了。

    “什么事？”姬信回过神来，问道。

    “这次梧州的事情，我们该怎么着手？”陈白宾有些迟疑。他虽然参加过对杭州站的调查工作，但是那次出差无论是杭州站还是元老院内部都没有太复杂的内情。赵本人也比较配合，他按照赵曼熊布置给他的工作流程，规范操作，相当顺利的拿下了杭州的调查巡视工作。

    这次可就迥然不同了。当他知道调查组组长是姬信的时候，陈白宾就知道自己有了一桩麻烦事――一般的调查是不会请这个人出马的。

    “调查工作都是有流程的，你可不是新兵了……”姬信说。

    “我不是说该怎么做，而是……”陈白宾感到自己无法正确的表达意思，不由地抓耳挠腮起来，“而是该持有什么样的标准去做。”

    姬信望着江面，无声的笑了笑，道：“好啊，小陈你如今明白这一套了。看来政治保卫局果然能锻炼人。”

    陈白宾的脸色有些发红，分辩道：“不是你想得那样，我只是想，想更好的把握住元老院的精神。”

    “小陈，我这么叫你可以吗？”

    “当然可以，我还不到三十岁呢。”

    “真是年轻。”姬信笑了，又解释道，“我是真心羡慕你的年轻。你要掌握元老院的精神这个主旨是不错的，但是恐怕很难，因为眼下这件事，元老院内部根本没有具体的共识――自然也谈不到什么元老院的精神了。”

    “但是这件案子很微妙。”陈白宾忧心忡忡。他和姬信一样，已经读过政治保卫局关于梧州事变的报告。

    “案子其实没什么微妙的。”姬信说，“解元老犯了错，又想掩饰错误。”

    “没错，问题是：政治保卫局的秘密报告似乎有很多元老都掌握了――并不只有我们。我担心……”

    “你担心什么？”姬信明白他的意思。眼前的这个案子并不复杂，等着吃人血馒头的人太多，一旦结论出来，势必会被各方利用，调查组成员就会处于风口浪尖。

    “我担心我们的报告出来之后，元老院内部会引发一场大争论。”

    姬信点头：“这是必然的。”

    “所以我想……”

    “想能拿出一个大家都满意的结论？”姬信说。

    “我觉得避免无谓的争论是元老院目前最需要的的。”

    “你的想法很好，但是不现实。”姬信摇头，“这件事看似是解迩仁一个人的事，背后牵扯到的问题很多。我们两个人何德何能，能抑制住大势？办不到的。”

    陈白宾沉默了。他琢磨了好一会，原本他以为姬信已经“充分的领会了元老院的精神”，但是现在看来，并没有这回事。

    “那我们只有实事求是的去调查了？”陈白宾说道，“完全以事实为准绳。”

    “没错。”姬信点头，“愈是棘手，内情复杂的案子，愈是要以事实为依据。只阐述客观事实，这是我们调查人员最好的自保办法。结论，你可以让其他人去做。”

    “我现在最担心的一点就是真相很多人都知道，我们得出的结论不一样呢？我们是按照报告来汇报，还是按照我们的调查来汇报？解迩仁肯定在梧州做了很多准备工作。”

    “当然是按照我们实地调查来汇报。不然派我们去做什么？”姬信说，“你的意思我懂。但是我们去梧州必须忘记这份秘密报告上的内容。有些事大家都知道，但是大家都装作不知道。我们为什么要知道？”

    “我知道某些事情，但是我知道我并不知道某些事情，但是元老们都知道我知道某些事情……”

    “哈哈，”姬信笑了起来，拍着他的肩膀，“这个绕口令你就不要说了。反正你记得：只当那份报告不存在，我们按部就班的执行调查过程，然后如实记述上报就行了。”

    大发艇抵达梧州码头是中午时分，解迩仁亲自到码头迎接。三个人来一会同志加兄弟的握手加拥抱。

    “一路上很热吧，这大夏天，难为你们还坐这铁皮壳子来梧州！辛苦辛苦！”

    “都是为了工作。”姬信淡淡的说道，“我们还是赶快进城吧，这里太热了。”

    “好好。”解迩仁一迭声的说着，随着招呼立刻抬来了两顶二人抬竹丝小轿，“到县衙有些距离，这轿子坐着省力又凉快。”

    陈白宾还有些犹豫，姬信倒是很坦然的钻进了轿子。他在解迩仁的催促下，才进了轿子。

    三顶竹丝凉轿从码头一路抬进城去，陈白宾见这里城墙街道虽然处处都有战火的痕迹，但是街面平整清洁，沿街店铺也大多开了门。百姓们的气色也不坏。原本心里预想的解迩仁“沉溺享乐”“怠慢政务”的印象少了许多――不管这街面上的景象是不是靠着突击粉饰出来的，好歹有这个执行力就是人才了。

    轿子一路把他们抬进了三总府，解迩仁在这里把原来他和蔡兰居住的小院收拾出来了，供他们出差住宿用。这样的百年老宅自有一股清凉，与外头迥然是两个天地，二人一走进来便觉得浑身清爽，腋下生风。

    “这地方不错啊。”陈白宾说着环顾四周，室内不但打扫清洁整齐，各种文具用品更是一应俱全。还备了绿植盆栽，更添了几分清凉。虽然没有电扇空调，但是在夏天居住其中很是舒服。

    “浴室在厢房里，实话说条件比较简陋，就冲个凉吧。”解迩仁热情的有些过头了，“给你们准备了蕉布睡衣，特别凉快。我们这里没有冰块。”

    x