“在下野利征，见过韩兄。”

    走出保护圈，孤身面对着韩冈和他的护卫。野利征毫无惧色的自报家门，行礼如仪，一套礼节做得比大宋官场里的武官都要标准。

    拱手作揖间，野利征心中有着隐隐的得意。他知道眼前这位年轻的东朝官员正陷入两难境地，从礼节上讲，韩冈应该回礼。以野利征对东朝官员们的了解，粗鄙不文的武夫故且不论，那些汉人中的士大夫，可以自高自大，可以目空一切，但从小养成的习惯，让他们不会在礼数上稍有疏失——并不是他们真的对人有敬意，而是不想有失身份体面，更是因为自负于自身的教养。

    可现在梁相公正率举国之兵，猛攻关西四路，而禹臧花麻也正受命猛攻渭源堡，他野利征来见瞎药同样是为了眼下如火如荼的战事。这样的情况下，来找瞎药求援的韩冈，又怎么能跟他野利征以礼相见？

    而且两人都是为了同一个目标而来，在目的上与野利征势不两立的韩冈，又怎么可能在包括瞎药在内的这么多人眼前，跟自己礼尚往来？——野利征很清楚，他们党项人从来不在乎这些场面上小事，但汉人朝廷却对此极为看重，历年来，来国中出使的宋国大臣，只要说错了话、做错了事，失了他们朝廷的体面，回去后肯定会受到责罚，而能坚持上国天使尊严的，则会受到嘉奖。

    韩冈果然如野利征所料，愣在了那里。虽然他立刻就反应过来，却也并没有当即上前，而是将视线投向野利征身后。

    野利征回头一看，发现自己的护卫们手上还都拿着刀剑。他转眼便明白了韩冈在顾忌什么，心下暗笑‘果然是个无胆之辈。’摆手示意手下跟韩冈的护卫们一样都将兵器收起来。

    见到野利征把，韩冈方才推开挡在身前的亲卫，走上前去，跟西夏国为了撬墙角才派来的使臣见礼。

    “野利兄，韩冈有礼了。”

    韩冈和野利征互相致礼后，场中剑拔弩张的气氛便被化解了不少。原本还担心着两方会在城中拼个你死我活的青唐部部众，终于都齐齐松了口气下来。

    自立国后，西夏就向大宋称臣。不管两国之间的战争打得有多么惨烈，这份君臣关系却没有变化。在名义上，西夏国主也要大宋来册封，而实际上，当西夏国换了主后，东京都会派一名使臣带着册封制书到兴庆府去。因此两国朝臣之间的上下关系，便不能按照官职品级来定。不比宋辽，互相之间能互称南朝北朝，使得两国官员可以依照品级官位来确定高下。

    故而韩冈跟野利征两人互相行礼说话，便一句也不提各自的官职，只当是没有官身的普通人相见。而他们的这种态度，在周围人看来，也隐隐的代表了两人暂时都不想提及宋夏之间方兴未艾的战事，并把架在两人面前的矛盾先搁置到一边。

    韩冈不去面对现实，设法去解决眼前的敌人，不见半点破釜沉舟的胆量，让智缘的眼底透着深深的失望。他早在王安石口中，就听说过韩玉昆的名号，还有韩冈在为官前的一番作为。王安石将韩冈比之为旧年以剑术、胆略著称于世的张乖崖，不吝赞许，让胆魄过人的智缘对韩冈渴求一见。而当他到了古渭后，尽管在初见面时，有些不愉快的事，但随着与韩冈熟悉起来，两人的关系也渐渐好转。

    只是智缘没有想到，真正遇到大事后，韩冈却暴露了见小利而忘命、干大事而惜身的真面目。局势已经恶劣到了这步田地，他却连作班超的觉悟还没有。空负着偌大的名头，到最后还是只能跟着西贼说些不着边际的闲话。

    在另一侧，瞎药也在望着场中开始寒暄起来的韩冈和野利征，这也是他第一次看到宋夏两国官员见面的场景。

    瞎药过去曾经在他的兄长那里，见识过该如何接待宋夏两国的使者。他虽然没有从中学到多少俞龙珂的圆滑手段，但瞎药明白到，无论在什么情况下，都不能让两家在自己的领地上正面相遇。只要不把事情当面戳破，就算风声吹得再响，来自两家敌国的使节，也会装作不知道对方的存在。

    可是一旦双方面对面的接触后，就无法再装做对方不存在。近在眼前的现实，让瞎药只剩下了二选一的权力。他很清楚，别看来自宋国和夏国的两名大臣正仿佛多年老友一般，笑眯眯地说着漫无边际的废话，但等他们脱身出去，肯定转眼就会反手就砍上对方一刀。

    不过不管智缘、瞎药，还有在场的近百人此时心中有着什么样的想法，是惊涛骇浪，还是水波不兴，都没有打扰到韩冈和野利征两人之间俗套的寒暄。

    野利征当是读过一点诗书，跟韩冈说起话来，也是咬文嚼字：“韩兄少年英雄，名震关西。今日一见，却比传言更胜十分。”

    韩冈摇头自谦，“虚名而已，其实难符，却让野利兄见笑了。”

    “韩兄声名赫赫，怎能说成是虚名，就算在下在国中，也是时常听说过韩兄的才能手段。”

    “野利兄谬赞了，韩冈愧不敢当。”韩冈谦虚不已，但脸上绽起的笑容，却好似已经把这些奉承话照单全收。他对野利征叹了口气，道：“在下与野利兄一见如故，只可惜仅有今日一面之缘，当真是遗憾啊……”

    韩冈的话听在耳中，满是示好之意。野利征心底暗嘲其名过其实，口中却轻松的笑道：“若是两家言和，罢兵收手，当能与韩兄把酒言欢。”

    韩冈仰天摇头，长声而叹，“一别之后，难有再会之日，把酒言欢，惜为井中水月。野心不收，战事难止。也只有等到明年今日，野利兄的坟头上，韩冈再以美酒相赠了。”

    叹息声中，韩冈右手一动，呛啷一声响，腰间长刀已然出鞘。野利征还没有从韩冈的话中反应过来，只见韩冈振臂急挥，一道弧光便闪过他的颈项间。

    先是一条细细的红痕，渗出了一滴血珠，下一个瞬间，红痕扩大为裂缝，鲜红的血液从创口处喷薄而出。

    一刀将野利征的脖子砍去了一半，韩冈轻捷的连退数步，就这么乘势回到了自己的护卫中间，把喷泉般狂涌而出的血水全都避让开去，不让青色外袍沾上半点血迹。

    从拔刀，到横斩，再到退回，韩冈一连串的动作如行云流水，没有丝毫滞碍。可见他这并不是头脑发热的行动，而是经过深思熟虑，考虑了每一个动作的细节，才能做得如此顺畅无比。

    回到人群之中，韩冈对目瞪口呆的智缘又叹了口气：“我就是个急脾气，果然还是学不来班定远的本事，怎么都等不到夜里……”

    智缘张了张嘴，不知该说什么才好。韩冈翻脸胜过翻书，前面还称兄道弟，现在就只能听到野利征簌簌的血液喷射声。

    场中静如寒夜。周边一圈近百人都愣在了那里，眼睁睁的看着野利征就这么站着死去，震惊于韩冈下手之狠绝。

    惊愕欲绝的表情被凝固在脸上，野利征身子僵直，任由浑身的血液一波波的从创口处喷出。在被韩冈切断了大动脉，失去血液供给的一瞬间，他就已经丧失了意识，只是不知为何还没有倒下去，但随着喷涌出来的血液越来越少，他的生命气息已经渐渐消逝。

    “瞎药！你还等什么？！”韩冈一声暴喝，击碎了死域般的寂静。

    瞎药闻声浑身一颤，视线从野利征脖子上的创口挪到韩冈脸上。瞪着他的双眼中，满是森森寒意，如风刀霜剑深藏其间。虽然瞎药一向桀骜不驯，可他眼下被韩冈这么一瞪，却腾不起半点反抗之心。韩冈的一刀，已经斩断了他的一条前路，他只能沿着剩下的一条路继续走下去，没有别的选择。

    回过神来的瞎药，抬手指着野利征的护卫，用足了气力狂吼道：“杀了这群党项狗！

    片刻之后，十余具尸首堆在院外，韩冈被请进了主厅中，高高居于上首，而瞎药跪伏在了地上，向他请罪。

    等着瞎药一番磕头认错，韩冈终于摇头，“巡检何罪之有？党项人贼心不死，意欲遣细作说服巡检作反。巡检忠心耿耿，不为所动，将其尽斩。这些都是巡检的功劳，”

    瞎药愣了，抬头上望。却见韩冈正俯视着他，一双眸子幽深难测：“难道我说错了吗？”

    瞎药干咽了口唾沫，韩冈幽暗的眼神，摄人心魄，让他心惊胆战。现在被这双眸子盯上，青唐部的这位大酋不敢有任何违抗。而且韩冈这的话分明是为他着想，瞎药也不会蠢到拒绝：“机宜说得是，事情正是如此。”

    韩冈展颜笑了，“既然巡检对朝廷忠心耿耿，眼下渭源堡被困，巡检当是该有所表示才是。”

    瞎药以额贴地：“只等机宜吩咐。”

    一个时辰后，近千蕃骑冲出了瞎药所控制的几条谷地，蹄声隆隆作响，直奔西方而去。