p

    苗授还未出发，就被人知会，他想要的东西已经被人抢先一步拿了过去。

    这当头一闷棍，外人也许看不出，但苗授本人却当真是被敲得晕头转向，脑门嗡嗡的响了一阵才停了下来。

    冷了一下场，苗授这才哈哈的笑了起来，“韩玉昆果然不简单，有他镇守后路，怎么也不用担心了。”

    他哈哈对着王舜臣说着，“这样下去，日后关西用兵，若是没有韩玉昆来主持转运、镇守后阵，恐怕没有哪家士卒愿意上阵了。”

    王舜臣陪着他也笑道：“三哥能文能武，本就不是他人能及。”

    这时候，珂诺堡大捷的消息已经遍传军中，又传到了香子城内，数千士卒们的欢呼声猝然而起，仿佛炸雷一般惊得天都要塌下来。

    万众欢庆着胜利，苗授、王舜臣则是面对面的绽着笑脸，赞着韩冈的功绩。

    到最后，王舜臣的脸笑酸了，转头盯到了依然站在一边的石勇身上。

    “石勇，你还愣着这里做什么？还不快点将这个消息传到王经略的手上去，耽误了事你担待得起吗？”王舜臣说了两句，跳下马，将自己坐骑的缰绳递到石勇手中，“快点去吧，王经略那里有重赏等着呢！”

    石勇听着眉花眼笑，又朝王舜臣磕了一个头，与苗授、王舜臣别过，跳上刚刚得到的骏马，向着河州城的方向飞驰而去。

    目送信使远去，王舜臣又转回过来，挑起眉问着苗授：“都监，下面该怎么办？”

    “既然后事无忧，我自然是要回河州去。经略手上多上一份力量，也就更容易胜过木征。”

    没有了立功的机会，苗授片刻也不想在后方久待，最后一战很快就要开始，如果能在合适的时间赶到战场上，很有可能成为决定战局的最后一枚棋子。

    最后的机会苗授不会放弃，他拍拍王舜臣的肩膀，“此地还要靠王都巡你了！越是最后关头，越是要谨慎，切勿有失啊！”

    “都监放心，末将必然不负所托。”王舜臣拱手行礼，低垂下去的视线钉着地面：‘恐怕王经略已经不需要你这三千人了。’

    ……………………

    一片欢呼声之后，宋军离开了大营。在毫无阻碍的情况下，于昨日的战场处摆开了阵势。

    虽然并不能确认宋军因何而欢呼，但木征一方的首领们隐隐约约的都能猜测得到，究竟是哪里出了问题。

    偷袭香子城、珂诺堡的行动必然失败了，不然宋人不会这般兴奋。莫名其妙的欢呼起来，肯定是让他们后顾无忧的大捷。木征古铜色的一张脸，全都失去了血色，脚步都有些踉踉跄跄起来。

    “我们的兵力还在宋人之上！”一个年轻人奋力的大叫着。

    但木征的视线从簇拥在身边的将领们身上扫过，超过一半的部族族长都垂头避开了他的眼神。

    宋人的欢呼，其实就是宣告木征躬身离开河州的信号。前面的屡次败阵已经让诸多蕃部失去了信心，而为了抵抗宋人的侵略而付出的沉重代价，也同样让他们忍耐到了极致，唯一支撑他们坚持下去的，就是还有着一个反败为胜的机会。

    但眼下，木征苦心积虑作出的计划，却还是遭到了可耻的失败。现在连一丝胜利的机会都看不到了，除了少部分木征的死忠亲信，其他人都是为自家的部族打起了小算盘。

    他们都听说了宋人的皇帝赐了王韶许多空名宣札，填了名字就能得官。就是用来赐予归附宋国的蕃人的。如果实在没有办法，投靠宋人也是一桩美事，好歹能落下点赏赐。

    ‘树倒猢狲散吗……’唃厮罗的长孙心中透着悲凉，最后的计策都没有用处，真的到了穷途末路的时候了。

    ‘不！’木征双眼重又恢复了神采。能盘踞河州几十年的他，可会是那等一次挫折之后，就一蹶不振的废物？

    他还有南方，就在露骨山的对面，还有臣服于他的诸多蕃部，还有属于他的一片土地。宋人翻不过露骨山，他们也不敢翻越那座几千丈高的山峦。与高耸如云，山头积雪常年不化的露骨山比起来，河州周围的无数山岭，就只能算是丘陵而已。

    只要他堵上通往岷州的路，就不虞宋人能够拿他怎样？完全可以坚持到宋人在河湟支撑不下的那一刻。

    元昊的祖父当年几次三番的被宋人追着跟一条狗一般，最后还不是翻了盘过来，到了他孙子辈手上，更是建立了横跨数千里的西夏国。河州暂时让给宋人又如何，只要他还活着，只要能保住最后一块地，终究还有将河州夺回来的时候。

    木征绝不会就此死心！

    至于眼前的战事，既然难以挽回，那就还是为他们各部留一点元气，也好日后重新将之收拢做好准备。

    ……………………

    而在战场的另一边，王韶和高遵裕还不知道木征已经有了退意。仍在脸上摆出了欣喜的模样，跟着他们麾下的将校们一般。

    只是他们的眉宇之间，依然透着隐隐忧虑。若是在平日里，普通一点的会战中，他们对韩冈都有着充分的信心，过去的一次次成功，都证明了韩冈的能力。但今次的局势实在太过关键，过往的战绩所建立起来的信心，也难以维系他们心情上的稳定。

    不管怎么说，以珂诺堡与河州之间的距离，木征短时间内不可能收到消息。就算珂诺堡有所闪失，在午后之前，对木征来说，肯定依然是夜袭大军已经失败的结果。

    与昨日同样响彻天地的战鼓声又被敲响，严整的军阵开始向着敌军聚集的方向前进。

    踩着鼓点，数以千计的宋军将士做好了与敌血战的准备。可是今天的情况与昨日不同，在他们的兵锋之前，吐蕃骑兵纷纷溃败，甚至还没有等到宋军冲到面前，就已经四散逃离。

    木征汇聚起来的数万大军，转眼间就风流云散。数以万计的宋军将士，愣愣的站在战场之上，一时竟忘了追击下去。

    ‘就这么胜了？’

    王韶和高遵裕疑惑的对视着，他们都不能肯定，难道光凭着模糊不清的欢呼声，就已经让吐蕃人失去了战斗下去的勇气？难道吐蕃人已经风声鹤唳到了这般地步？那昨天跟他们血战的又是谁？

    “……不对，木征是要逃！”王韶脸色猛的大变，“拿不下木征，河湟就安稳不下来！”

    “要追！”高遵裕也警醒过来，不拿下木征，怎么都不能算是一个胜利。

    可望着一队队仓皇离开战场的吐蕃骑兵，王韶和高遵裕的惊怒也无济于事。并不是昨夜在珂诺堡下的情况，同样歇息了一夜的四条腿的骑兵要跑路，就不是两条腿的步兵能追击得上的。眼下手上仅有区区两千骑兵，怎么也不敢让他们深入敌阵、追摄上去。

    万胜的高呼响彻云霄，但王韶和高遵裕的心中却是没有半点胜利的欣喜。

    王韶紧紧的咬着牙。虽是穷寇，却必须是穷追到底！

    深呼吸过后，王韶平复了心情，他转过来对高遵裕道：“既然木征已经放弃了河州，这里还会忠心于他的部族应该不多了。正好空名宣札还留有许多，也该散一散了。”

    在开战前，一开始天子就下发了两百道宣札，后来又追加了一百道，加上便宜行事的权力，理论上王韶可以将任意数量的小使臣的官职授出。而实际上，比三百道空名宣札的数量多个一两百，天子也不会放在心上。

    虽说给蕃人的官位，从来都是听着好听，看着好看，没有什么实际的东西。木征被授予河州刺史，照样被打得老巢河州都丢了。从元昊的父祖开始，大宋就册封他们为夏国国王，定了君臣尊卑。但两国之间，还不是照样厮杀了几十年。

    但是王韶要用来收复蕃人，宋国的官位便是最好的工具。

    “今次一战斩获还是太少。这一片吐蕃蕃部，不知会有多少愿意臣服。”高遵裕说着自己的忧虑，“万一他们只是名面上臣服，实际上还是听着木征的话，那又该如何是好？”

    “木征还是要追下去。必须要追击到底，木征不除，河州绝然安定不了。”

    “看木征的离开的方向，那是去南面啊！”

    高遵裕和王韶都是老于兵事，木征如果想要借助他叔父的力量，投靠董毡，那就是要向西越过离水。如果想依靠党项人，则应当去北面，接近兰州的地方。

    但现在他向南走，那里没有他可以借助的势力，却有着一片属于他的土地。

    就在群山之南，林密山深的地方。