过了年之后，时间一转眼就快到了上元节。

    这些日子，白马县中并无大事。也就是京城的一些消息，让白马县的百姓们竖起了耳朵来打听。

    到了正月十二的时候，一座座灯山已经在县衙门前扎起，论规模和华丽的程度，肯定是比不上京城那一座座过了冬至就开始准备的彩灯鳌山，但节日的气氛也算是出来了。

    这些彩灯，都是县城中各家行会出手。其中最为卖力的，却是白马县中的粮行。这在往年，是不可想象的——粮商们一向低调。但当诸家一口气捐出了家中所有的存粮来换一个官身之后，只要长了耳朵都知道这是韩冈的手段。

    听说了京城粮商们的下场，看到了诸立开罪知县的后果，如今哪个敢来触宰相女婿的霉头？不让白马县热热闹闹的过个上元节，弄得冷冷清清凄凄惨惨的样子，试问韩县尊如何会放过？

    既然商人们舍得出血，市面上自是看着就热闹多了。商铺、民家张灯结彩自不用说，连着县衙中隔绝前后的屏门前，也挂上了两串彩灯。

    城中热热闹闹，城外的节日气氛也不算差，这一个新年，过得其实都不错。

    市面上的物价降低，乡民们花钱的欲望也随之大增。手中的余财除了留一部分用来购买粮食之外，也拿出了许多来置办年货。

    流民中的精壮在韩冈的安排下，于县中几处被井十六点出水脉的地方打井，他们的卖力，也换来了还算丰厚的报酬，除去了日常开销，给家人换身新衣也许还不足，但花上三五文钱，弄两盏小灯意思一下，绝大多数流民还是舍得花这份钱。

    至于韩冈本人，年后的这十几天来，也是收到了不少好消息，主要就是水井的开凿。

    自从第一口深井出水之后，日前韩冈一口气就铺开了三处。现在其中有一处已经见水，尽管依然不是自流井，但在大旱之年，能见到水就是一桩喜事。故此听到深井出水的消息后，有不少乡绅跑去喝了井水，继而转头就联名向韩冈情愿，要在村中也开凿几眼深井。

    一口好井对于农民的意义无需赘言，跟田地一般都是能留给子孙的财富。旱年两村争水闹出人命来的案子，韩冈能在县衙架阁库中找出一摞子出来——这还是在许多人命案没有报官的情况下留下来的。

    就在黄河边上的白马县，对于苦于旱涝二事的百姓们来说，一口据说能常年出水、且不受灾异影响的水井，怎么可能不受重视？更别说深井的井水甘甜清澈，在冬天舀起来时还带着地气的余温，不是那些只有一丈两丈，最多也就三五丈的浅水井可比。

    榜样的力量是无穷的，一口好井让人看到了希望，现在许多村子都要开凿深井。韩冈也就趁机将一干流民分派过去指点他们。由井十六点下位置，然后由几名流民带着一干村中的健壮动手开凿。

    流民们指点如何凿井，当然不会免费，负责食宿的同时，理所当然的也要给些工钱。这一下子，就给县中省了不少开销。韩冈现在都在盼着深井开凿的名气，能早一点传播到外县去。如此一来，肯定有饱受大旱之苦的外县的乡绅或者是官员来引进这份技术。到时候将学到技术的流民们都派出去，自己这边也可以轻松一点——有了正经的工作之后，流民当然也就不再是流民了。

    而此前韩冈为了能不用人力而提取深井井水，以用来灌溉田地，在县衙外的八字墙上挂出了五十贯的悬赏。利用畜力的提水机械，张榜之后就立刻得到解决，根本没有耗费时间，竟然有七八个人来争抢这份酬劳。韩冈让他们各自去做出个样品之后，就将他们打发了。等到样品验证有效后，再让成功之人均分。

    而利用风力，前两天，也有人过来揭榜，声称知道如何打造风车来汲水。

    只是当韩冈细细询问过之后，来揭榜的那一位却被戳破了谎言。他仅仅是曾经见过用来磨面风的风磨，只能画出外面的样子，并不知道风车的具体结构。来揭榜却不过是打着蒙混过关的想法，想着趁机捞上一笔。

    但只要知道在这个时代，已然出现以风为动力的机器，对于韩冈来说就已经足够了。他可是深受天子看重的朝官，同时还有着一个做着宰相的岳父。所以对于带来消息的这一位骗子，韩冈判了他十五臀杖作为欺骗的惩罚，另外给了五贯作为消息的奖励。

    在明确了这个时代有着风车实物之后，韩冈就打算传信东京，看看京中的大匠们有没有打造风车的手段。以他见识过的工匠们的能力，只要给出原理和要求，多半就能得到一个满意的答复。

    王旁已经在白马这边住了快十天，每天给韩冈拉着在白马县中四处跑，虽然累着，但心情却还不错，都有些乐不思蜀的样子。只是父母就在京城等着，他总不能在外面过上元节。

    昨日王旁向韩冈辞行，今天韩冈就带着几名幕僚出城来送他回京。没有临别的诗句，只有几杯水酒，还有韩冈请他带回去的礼物。不过更重要的事情，是韩冈将在京城中寻找会打造风车的匠师这一事，拜托给了王旁。

    “若能用风车汲水，田地灌溉就不需再等待天时，如今的旱灾也就不再。白马县上下企盼，可都要靠仲元兄及早传回佳音。”韩冈与王旁肩并肩，一边走着一边说道。

    王旁差不多是拍着胸脯来回答：“玉昆放心，愚兄必然不所托。”

    “一切都拜托了！”韩冈深深一揖，与王旁道别。

    一同来送王旁，等着宰相家的二衙内走远，游醇低声问着两名同僚，很是不解：“风车取水之事，正言为何不直接向朝廷上书，何必转托私人？”

    魏平真笑道：“请王二衙内帮忙，可以靠着王相公。上书朝廷，最后也是要落在王相公手上。与其冒着不知被谁丢到角落里的风险，还不如直接一点更为方便。”

    方兴也道：“现在可不会有多少人敢将正言的奏章丢到一边，但耽搁时间可是免不了的。中书之内，一封并非军情的奏章不走三五日，怎么可能能递到宰辅们的案头上？哪比得上王二衙内的一句话。”

    魏平真和方兴其实心明眼亮，韩冈这么做，等于无端的分功给王旁。等到王旁将人找到，韩冈很有可能就会将这份事交给他来做。要不然这些天来，韩冈一直将王旁带在身边又是为了何事？不过话说回来，自家现在也在忙得团团转，恨不得有人能帮把手，一点功劳分给他人，他们也不愤恨自己手上的饼少了一块。

    何况王旁还是宰相的儿子，能多多结交绝不会是坏事——两人虽然一个是王雱所荐，一个是靠了王韶，但要说他们跟荐主有多亲近，那就是开玩笑了。若真的是心腹，根本就不会转荐出来。

    跟在韩冈身边几个月下来，这位以七品朝官的身份来做知县的右正言到底要做什么，两人都已经看得很明白。在白马县城外的几处流民营，只观其规模，就知道这根本不是一县之地该分管的事。足足能容纳数万人之多的营地，怎么看都只要要州府来治理。白马县只有两千多户口，若无背后的支援，绝不可能负担起比县中户口还要多上几倍的流民。

    至少现在，魏平真和方兴都可以确定，韩冈来担任白马知县，绝非在外界大肆流传的缘故。只从韩冈身上，就可以发现王安石对于今年的灾情，早已有所准备。

    韩冈听着身后幕僚们的窃窃私语，他不知道魏平真他们在说些什么，但想来多半是在说刚刚离开的王旁。

    事情其实还是很简单的，主要还是因为有夫人在吹枕头风。韩冈其实是可以直接上书，但通过王旁去问王安石，其实也是一般。既然没有区别，能顺便解决一下家中的问题，自是公私两便的好事。

    王旁跟浑家庞氏吵闹不休，在韩冈看来还是太清闲的缘故。就算没有多少才干，但王旁终究是读过书的士子，不可能没有做一番事业的志气。而现在他却是留在家中陪着父母，看着父兄、亲戚，以及来往的宾客，商讨着国家大事，当然心中有份发泄不出来的怨气。愤恨、自卑，诸如此类的负面情绪，都不会缺少。如此一来，疑心病也随之而生。如果让他有些事可以做，就不至于会将精力都放在疑神疑鬼上。

    就不知道王旁究竟要多长时间才能够回来，这边的灾情可不等人。

    一路回到县中，经过看不出正在受到旱灾侵袭的市面，还有行走在街巷中人们脸上的笑容，韩冈的心中充满了成就感，这是他精心治理的结果。他现在只盼望到了一两个月之后，白马县百姓们的脸上还能有着如今的这份笑容。