郭逵到了快黄昏的时候都没有回去的打算。

    一个下午都耗在了军器监火器局这边，看着两门火炮轮流试射，甚至还兴起起来，上去亲自点火试射。

    普通的铁质炮弹，铁砂、铅子，还有韩冈特地命人用纸壳做了外包装的霰弹——也就是用纸筒里面塞满了铅子，都试了个遍。

    郭逵尤其对定装的火药和霰弹赞赏不已。

    打仗之前，有经验的士兵都清楚，刀剑盔甲要及时上油，弓弩也要保养，箭矢若有空也会用小刀修一下。多做一份准备，战时就多一分安全。

    相反地，那些经验不足的士兵，上阵后就会手忙脚乱，拿着弓箭，手抖着上不了弓弦的士兵，每次上阵，总能一抓一把。如果火药、铅子不是定装的话，装填手们小手一抖，不知会洒多少到外面，也不知会有多少掉到里面。到时候，弄不清装药量，也弄不清装弹量，原本就是生手的士兵，只会变得更慌。

    而定装的霰弹、火药就不会出现这样的情况。就算一时脱手，没坏就捡起来，坏了就换新的，根本不用操心太多。

    郭逵打了那么多年的仗，却还是不知道士兵们的下限到底在哪里，在河北，京中，他见多了各色奇葩。与其寄希望于他们能临阵超常发挥，还不如将他们都当成白痴比较好。这样有些好表现，也能算是惊喜了。

    在郭逵的要求下，霰弹接连射了好几次，挡在炮口前面的靶子，不说活羊，牛都牵了一头过来，一炮打成了筛子，半边的皮都没法儿用了。

    看着一炮把上千斤的公牛都打得倒在地上吐血沫子，郭逵兴奋无比，以牛皮的防御力，完全可以跟普通的马铠相媲美了，穿着铁甲挨一下，也要看运气。

    ‘可惜了。’韩冈看着地上的公牛，为那几百斤的牛肉惋惜不已。如果是铁弹的话，还能废物利用，现在可就不行了。一副皮子坏了倒是没什么。

    这些年，由于铁甲普及，牛皮甲的使用率一路下跌，反倒不及猪皮羊皮更受军中重视，做甲胄内衬，便宜一点的猪皮、羊皮都能凑合。多出来的牛皮，多是拿去做靴子了。等到日后火炮推广，制作弓弩的牛角、牛筋也肯定会用得少了。

    只是像今天这么浪费，也还是不多见。小小的院中，血肉横飞，血水淙淙的流成了小溪，如果不知情的人过来，还会以为军器监什么时候改行做屠场了。

    韩冈对郭逵喜欢霰弹并不惊讶，大宋从不缺乏远程的射击武器，但缺乏近距离一击致命的，就是斩马刀，也要胆大敢战的勇士才能面对敌军斩杀出去。而且当辽军在阵前横掠而过，为了不破坏阵型，拿着斩马刀也不能随意离开队列，光凭神臂弓或是破甲弩的射击，在辽军都装备了铁甲马铠的时候，不足以带来更大伤害。相形之下，一记时机恰到好处的霰弹，足以打乱辽军的冲击，然后就是步兵们的事了。

    一声声的轰鸣，在军器监中几乎就没有停过，监中的官吏、工匠和士兵，都忍不住停下了手上的工作，去打听到底是出了什么事。

    又是一盆井水泼上去，热得烫手的炮管顿时滋滋冒出水汽来。

    臧樟转过来冲韩冈等人摇摇头，这门火炮暂时是不能发射了，得换另一门来用。

    郭逵却还是点着头。

    就算如此，从耐用性上看，也照样比八牛弩要好很多。角筋之物制作的弩弓，尤其是力道极强的床子弩，使用寿命也就是几十次，连续使用太多，更是容易损坏。而火炮，只看到不停的泼水冷却，然后就顺顺当当的一发接着一发。一个下午，将韩冈储备五十多枚的定装火药都消耗一空。

    郭逵意犹未尽，看多了各色兵器，他很难得有这样的心情了。看见火炮，就不由得联想到未来燕山脚下的金戈铁马，成千上万的契丹骑兵，被一蓬蓬铅云撕成粉碎。

    原本他觉得最近达成的和约也差不多了，想要灭掉辽国，至少得在十年之后，那时候，他也上不了阵了。可现在看到火炮，已经沉寂下来的心情又开始躁动。

    以朝廷打造铁甲的速度，给北方堪战的三十万禁军装备上火炮，就是那种最简单最轻便的步人炮，只要一两年，加上青铜的野战炮，一两千门的话，三年就差不多了。

    如果朝廷要攻辽，以他郭逵的能力和资格，至少能当上一路主帅才对。

    但他的两个儿子却找了过来，打断了郭逵的遐想。还把刘惟简给带过来了。说是太上皇后有召，招郭逵入宫觐见。

    郭逵刚住进去，房子就塌了。这当然不是件小事，那是新进雄武军节度使，依然是签书枢密院事的郭逵的新赐宅邸，这么一下子就塌了，那还了得？早早的就有人报上去了。

    韩冈和章惇对这件事，本来准备报个意外就了事，大事化小，小事化了得了。又没有打到皇城，也不是故意要往郭逵家炮击。现在跟郭逵又说和了，苦主不闹，那还有什么官司好打？

    当然，如果郭逵觉得心有不甘，韩冈和章惇可以配合他一下，向开封府讨个公道。到底是怎么修的房子，十几斤重的东西掉下来，就把房子给砸塌了。偷工减料没见过有这么肆无忌惮的。

    韩冈不是说笑，若郭逵真有这方面的需求，他愿意帮郭逵一个忙。当初他修成方城轨道，因种痘法回京后，被赐宅邸。开封府不说帮忙修一下，连物料、人工都要自己掏钱，这像什么话？早就在整顿一下了。

    谁成想还是给捅上去了。

    今天的事，对郭逵固然是无妄之灾。但对韩冈和章惇来说，也是运气不好。

    章惇叹了口气，韩冈摇摇头，既然宫里面遣人来召见，也不得能当做没这回事。这下子肯定是要上殿请罪，逃不过去了。

    太上皇后召见郭逵，肯定并不清楚郭府正堂坍塌的真相，只是准备安抚一下这位劳苦功高的名帅，免得外面说朝廷苛待功臣。他们这两个罪魁祸首，不能让太上皇后无辜的道歉。

    郭逵虽然对火炮还有些依依不舍，但君命难违，只能先起身往宫中去。

    章惇、韩冈也紧随其后，跟着他一起，同往皇城那边过去。

    向皇后对于韩冈、章惇与郭逵一起进来很是吃惊，不过出去传诏的刘惟简已经先了解到了一些内情，上去报给了向皇后。

    “火器局也是，怎么就这么不小心。不知太尉家中，有人受伤没有？”

    “托太上皇后福，家人都安然无恙。只是房屋小损。”

    “没有就好，没有伤到人那就最好。”向皇后点着头，又道，“吾方才已经责令开封府帮太尉重修正堂。”

    开封府！

    郭逵迟疑了一下才上前。韩冈和章惇面面相觑，郭逵真真是走了霉运了。

    向皇后当然不知道开封府负责管理官宅的那一帮子有多不靠谱，见郭逵谢恩，也就不再多想。问郭逵道，“听说太尉是从军器监那边过来，可是看到了火炮？”

    “看到了。的确是军国利器！隔了五百步也能击垮臣家正堂的大梁，霹雳砲、八牛弩都比不上！”郭逵毫不掩饰自己的赞赏，“方才臣在军器监中也看过试射，铁甲就跟纸一样被打穿，千斤公牛也是一炮毙命，的确是前所未有的军国利器！”

    “当真？！”向皇后惊喜的对韩冈道：“这才几天，宣徽又立功劳了。”

    韩冈道：“乃是火器局上下用命，臣不敢居功。”

    “火器局成立不久，便造出了火炮，当重赏才是！宣徽明日将有功人等具名奏来，吾必不吝封赏。”

    韩冈向向皇后行了一礼：“臣代火器局中上下谢殿下厚恩。”

    “如今只是火炮主体的炮管实验成功，安装炮管的炮车，还有配合发射的火药，都还到收获的时候。正式装备军中的正品，其实还远远未能完成。现在表现出来的威力，远未到预计中的水平。待到一切圆满完成，殿下再赏臣也不迟。”

    “那还要多久？”

    “至少还要两三个月。”

    皇后有些失望，“这样啊。”

    韩冈见状，补充道，“等到火炮正式定型，就可像板甲一样快速制造。只要材料能跟得上，就不会有任何耽搁。”

    “那吾就等着宣徽的好消息了。”

    新式兵器第一次试射，就将郭逵的新宅给砸了，闹到韩冈和章惇齐上殿请罪，可以说是让朝野震惊的大笑话。

    但一炮轰掉了郭逵家的房子的确很是好笑，可这个威力让东京军民再一次了解到了韩冈说话算话的特点。

    这还是刚刚造出来的未完工的产品。等到经过多方改进，火炮的威力，将会变得更大，而且肯定会大上许多——韩冈在御前的解释，也流传到外面。

    又有了一件能够镇压敌国的利器，这对东京军民来说，是个可喜可贺的大好消息。

    两家快报飞快的在报上公布了这个消息，并且将火炮的威力吹嘘得神乎其神。一时人心激荡，郭逵家也重新宾客盈门，都想看看火炮的功绩，差点踩坏了郭家的门槛。

    辽国的使者即将抵京，名义上是恭贺新天子登基、再叙两国友好的国信使，但实际上，就是外面的百姓们都知道，这是挟着三旬灭高丽的声势来做示威的。

    高丽好歹是向大宋称臣的藩国，尤其是在前些年，因为将高丽从辽国那里挖过来，作为万邦来朝的功绩，朝廷可是好生的一番宣扬。

    京城之中，没几个百姓会知道真腊、三佛齐这样的南方小邦，尽管他们隔三差五就派使者过来，向朝廷哭诉交州羁縻的蛮部在他们国中掳掠子女云云。但没人有会没听说过高丽国的存在。

    现在朝廷才派了人去援救高丽，就传来给辽国侵吞的消息，哪个心里痛快了？那些酒桌上的宰辅们一个个都叫嚣着要膺惩暴辽。又喊着要给辽国使者一点颜色看看。

    但谁都知道，这些话只是醉鬼的胡言乱语，真实的情况还是让人堵得慌。

    幸好有了火炮，看看辽国的使者如何还能耀武扬威！

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