韩冈牵着小儿子的手，韩铉、韩钦亦步亦趋。 经过院中，又有两名亲随从角落里走出来，跟在后面。

    一行人走出书房小院，哐的一声，书房院外的守卫麻利的给院门挂上了锁，并把唯一的钥匙交给韩冈的亲随。

    韩冈的外书房里面机密卷宗数目不少，漏出去一份两份，都是能要人命的。

    韩冈若不在书房，院子就一把大锁锁住。下人打扫书房，也都是当着韩冈的面，寻常收拾书桌，都是韩冈亲自动手。

    站在院门前，韩冈回头过来，“你们是跟我回后面？”

    韩铉和韩钦两兄弟，极有默契的同时摇头。这段时间后院不安生，他们做儿子的，可没胆量去触霉头。

    韩钦打了个哈哈，陪着笑道，“时候不早了，大人还是早些安歇，儿子明天早间过来给大人请安。”

    “就会作怪。”韩冈摆手放了两人，想想，又叮嘱了韩铉一句，“三哥。回去后看书不要看得太晚，伤眼。”

    韩铉扶了扶眼镜腿，厚厚的酒瓶底后面，双眼眼帘垂下，低低的应了一声。

    韩家老三爱读书，喜读书，刻苦认真在京师衙内圈里面是有名的。不论是经术还是自然格物，他都花了大工夫去学习，最后弄出了一对厚厚的酒瓶底子，拿掉名匠打造的水晶眼镜，就是一个半瞎子了。

    韩冈提醒过韩铉，便带着小儿子返身回了后院。

    目送父亲离开，韩钦脸上的笑容早没了，眼角上挑，嘴角扭曲，仿佛要杀人的模样，“哥哥，我出府一趟。后面有事，帮我支应两句。”

    韩冈最后没有提醒他，但韩钦没有忘记，他还被留了功课。

    韩铉皱起眉，他是书呆，但不是糊涂蛋，韩钦这模样，明显要去闹事的。他伸出手，拦住了韩钦，“四哥，不必这般着急吧？”

    韩钦拨开韩铉的手，“小弟性子急，等不得。”

    韩铉一把抓住韩钦的袖子，回头看看院门口的守卫，那几个早知趣的躲到了几丈开外。

    他扯定韩钦，低声急问，“爹爹让你去查，也没让你今天就查。现在夜都深了，你怎么查？”

    “有什么好查的？东院那里早查清楚了。”

    韩钦他这个机灵，哪里能不清楚，父亲要他好好查一查跟在自己身边的那一帮子人，肯定是因为他们拿了自己的招牌私底下做了些不该做的事。

    以他父亲的性子，事情没有十拿九稳，绝不会说出口，既然说了，那就不会有错。

    韩钦这时候见韩铉死拽着不肯放手，倒是笑了，“哥哥你也别怕我犯糊涂，”

    看见韩钦脸上的笑，韩铉的手抓得更紧，半点也不敢松，紧张的问道，“你打算怎么做？”

    韩钦笑道，“我一会儿先去东院找人，先把底起了，见了人也好说话不是？”

    韩铉不耐烦起来，“我问得是这个吗？岂不闻千金之子坐不垂堂……”

    “哥哥你放心，小弟肯定会小心的。”韩钦小心翼翼的在韩铉越扯越紧的手里，保护自己的衣袖，“也别担心小弟会犯法，他们不配啊。”

    现在有多少只眼睛盯着自家的父亲，韩钦多少知道一点。自家父亲的名声清洁如玉，韩钦这做儿子的又哪敢往父亲的脸上抹黑。他们几兄弟，欺男霸女的事，可从来不敢干。即使眼下火烧心，韩钦也还记得做事该有的分寸。

    韩铉却不敢贸贸然就相信他，还在尽最后一次努力，“爹爹可是想要你自己把人给认清的。”

    “记住教训更重要。从下次开始，我会好好把人认清的。”

    一转念的功夫，韩钦都已经下定决心，如果当真有人敢败坏自家的名声，那就送他们去南洋的种植园种甘蔗，可以随时随地尝到甜头。

    既然他们想仗一仗宰相家的势力，那就让他们看一看宰相家儿子能有什么手段。

    ……………………

    一刻钟之后，韩冈得到了自家四儿子负气出门的消息。

    “四哥还是这么毛躁的脾气。”韩冈并没有生气，只是有点失望，老四这个脾气，也不是能做大事的。

    “有没有人跟着？”云娘关切的问道。

    “放心，有伶俐人跟着。”韩冈道。

    “还是派人去追四哥回来吧。”严素心更加担心，紧张的说，“官人，四哥到底是怎么了？”

    “受了点气，要找人泄泄火。”韩冈说得轻描淡写。

    周南却不信，“没那么简单吧。官人等闲也不会给他气受。”

    三人你一句我一句的问着，尽力都不去提不在场的王旖。

    韩冈刚刚从王旖的房中出来，从他的脸色上看得出来，他的妻子还是没给面子。

    韩冈对此也无可奈何，他当然希望家中和睦，也能理解王旖，但他实在是不能答应王旖的要求。

    原则问题上，即使是至亲也不能让步。

    自家的儿子是儿子，别人家的难道就不是了？身为朝廷命官，又岂能临战而逃？

    而且作为一个父亲，儿子既然想建功立业，应该是全力支持，而不是扯后腿。

    只是当韩冈看见王旖为了儿子日夜忧心，甚至因为听说辽军主力正当保州正面，已经开始越境，而近乎歇斯底里的情状，反观自己却依然能够冷静的进行分析和决断，韩冈不免在想，是不是自己太无情了？

    ……………………

    都堂中，灯火下，章惇正呵呵笑着，“这值夜就没好事。”

    宰相笑声畅快，可他面前几位官吏，就没一个凑趣的陪着笑。

    摆在章惇的桌案上，两张只有几个字的纸笺，吸引了所有人的注意力。

    辽军兵围天门寨。

    辽主车辇已越境。

    前一条意味着辽军终于决定将战事升级，开始要打通南下的主通道，后一条，象征意义比军事意义更强，给了那些还幻想着辽人此番只是威吓，并非决心开战的主和派一个响亮的巴掌。

    这下朝堂内外就能一个声音说话了。

    章惇提笔，随手画押，将两份纸笺交给堂吏，“速速送去韩相公。”

    堂吏接令就走，章惇嘿嘿又笑了起来，“玉昆家里这下子怕是又要闹了。”

    因为儿子的事，王氏前几天跟韩冈大吵了一架。

    章惇也只是隐隐约约听到一点风声——大臣家中的私密事，反而比宫闱秘闻更难泄露出来——这两天在韩冈脸上也没看出来。

    王安石的二女儿，章惇也见过，一贯深明事理，是韩冈的贤内助，说起来颇让人羡慕的。

    但遇上亲生的儿子被派去了边州任职，直面敌锋，她还是接受不了——终究是女人。

    之前在辽军开始南下，两国局势日趋紧张的时候，章惇就听说王旖在催促韩冈早点将儿子给调回来，韩冈当时劝住了。

    当前几天，辽军纷纷越过边境的消息不断传来，韩冈就劝不住了，闹到最后，事情在都堂内就传开了，虽然还没传到外面，估计也不用多少时间了。

    章惇能拿韩冈开玩笑，而在场的哪个官吏，却都不敢应声。一个个像绑了嘴的鸬鹚，傻不愣登的垂头站着。要是给韩冈听说都堂里面有下吏公然说他家中短长，那真的别活了。

    韩冈还没到，同值夜的吕嘉问已经得到消息先来了。

    比起章惇的轻松，吕嘉问就紧张了许多，一路走过来，脸色发黑的跨过门槛，抓住章惇问到，“北虏是决定主攻定州路了？”

    “先坐下说。”章惇指了指旁边的交椅，安坐如山，“以我观之，乙辛似乎不当如此不智，但车辇即在定州，就先当如此好了。”

    耶律乙辛的旗号就在定州路，但谁也不能说这不是明修栈道暗度陈仓的伎俩。说不定河北禁军主力赶去定州路上，辽军就从高阳关路的白沟驿突破了。

    吕嘉问一屁股坐下，恨声道，“乙辛蠢材，也不看看我皇宋军备，攻我河北，是自寻死路。”又是叹气，“还是寨堡修得少了，前几年就该多修几座！”

    发狠了几句，他问道，“子厚相公，你看北虏兵锋当如何抵挡？”

    章惇就在旁边看着吕嘉问表演，听到他问，“河北军事已经交托给李奉世了，得看他怎么安排。”

    吕嘉问的声音陡然提高了八度，“李奉世又不会打仗！”

    “望之！”章惇低喝一声，满是警告之意。同时都堂成员，李承之的任命也是都堂的共同决议，这个节骨眼上若是传出都堂内部有人拆台，不知要闹出多大的乱子。

    吕嘉问立刻一脸歉然，声音也低了两分，硬是扭过话题，“熊本那边可有消息？”

    “河东何须担心？熊本手底下的兵将，都是当年吃过苦头的。”

    当年辽人偷袭得手，突破了雁门关，河东饱受重创，好些年没能缓过气来。这一番辽人卷土重来，河东军不用人督促，上上下下都把各个关隘看得死紧。

    “既然河东有余暇，那能不能为河北分担一点。”吕嘉问问道。

    代州有崇山为障，铁道为援，辽人举国之力也难以攻克，据有不过十载的神武军，战略要地上也筑有新式寨堡，因为辟居山外，深入辽土，故而囤积了大量军资，有八千驻军，上万乡兵，加之有代州为其后援，辽人想要拿下神武军，少说也要准备付出三倍以上的伤亡。

    河东之固，这是公认的，但一直缩在窝里不动弹，这跟乌龟有什么区别？

    “北攻大同？”章惇反问，旋又摇头，“大同不易得。河东易守难攻，大同亦是河东之地，自也不会例外。这几年，辽人在河东修了寨堡数量不在少数。”

    “也不必一定要攻下大同，作势即可。甚至可以一边大张声势北进，一边拈选精锐，自代州向东入飞狐陉。”吕嘉问应是之前就考虑过了，说得极为流畅，“拿下灵丘、飞狐，自紫荆关东出，直逼易州，与河北军夹击北虏。虽说飞狐陉道险难攻，但只要做出声势，不愁北虏不抽调兵力来防备。”

    章惇摇了摇头，吕嘉问纸上谈兵倒是头头是道，可惜就像是对着地图来定路线，看着就几里路，谁知道要过几重山，都是不顾实际一厢情愿，“河东河北合力并击南京道的辽军，耶律乙辛不足平，说起来也的确不错。太宗皇帝当年也觉得辽国主力远在塞北，辽主号为睡王，治政用兵皆难孚众望，只要天兵猝发，析津府指日可下。但结果呢？……以太行地势，除非攻下飞狐口，否则绝难调动北虏主力，可望之你也知道，辽人只在灵丘，就修了四座城寨，最少的一座都有十几门炮。”

    太行八陉中，飞狐陉是排名靠前的险道。宋军出瓶形寨，沿着飞狐陉一路向东，首先面对的就是布置在灵丘县的壁垒防线，打破了这一道防线，就是百里峡谷，其中最险段当地称为四十里黑风洞，两侧悬崖高耸，几乎看不见天光，辽人在这里也是筑有要塞，最是险要无比。想要强攻不知要丢多少人命。但不能拿下这一处隘口，怎么让辽人放弃在河北的战略，回师防守飞狐？

    吕嘉问一点也没因为章惇的否定受到打击，眼睛一眨不眨的对着章惇，更加热切的道，“子厚相公，只要河东能尽全力攻打便可，一旦灵丘告急，不愁北虏不回兵。”

    “熊本此人，岂会为人做嫁衣裳？”章惇摇头。

    如果能攻下飞狐陉倒也罢了，那样是兼有河东河北之功，就是李承之也要低头承情，熊本不用人催促都会去拼命做的。说句实话，若飞狐陉能拿下来，之前都堂两府就不会选熊本去河东，把这么一份大功劳送给他。

    实际的情况是，以辽人在飞狐陉的守备情况，河东军根本攻不下来。损兵折将只为了让河北轻松一点，熊本老糊涂了才会听从这种命令。死伤多了，背骂名还不是他熊本？！

    “若都堂严令，熊本又如何敢有异议？”

    “玉昆之意难明。”章惇摇头，推脱之意分明。

    吕嘉问则双眼一亮，终于听到了他想听到的回答。

    辽人准备南侵时，正因章惇、韩冈相互牵制，又不愿平辽之功让予他人，故而就把河北河东一分为二。要不然选一人宣抚两路……

    ‘那章韩二相还能坐得安稳吗？’

    那是之前有人问起时，吕嘉问反问别人的话。

    当时吕嘉问拿着章惇和韩冈做理由，可他本人同样是不愿意看到李承之或者熊本，立下太大的功劳。

    但现在辽军南侵之势已成，形势已有变化。

    辽军如同重锤悬于头顶，吕嘉问确信，京城之中，对李承之是否能抵挡得住辽军进攻感到悲观的绝非少数。

    归根到底，李承之也没打过仗，郭逵当年能力抗辽寇，他不一定能做到。当初都堂决定他去河北的会议，吕嘉问又不是没参加，很清楚当时的情况。都堂根本就没准备与辽人全面开战，只是摆出一幅不惜一战的架势而已。

    就像街头两个地痞争地盘，把手底下的人都拉出来摆下阵势，一边以为这一次不过是划道道讲规矩，不会打起来，哪里想到对方拔出刀就砍过来了。

    而且因为京畿和大名暴雨成灾的缘故，河北方面的准备至少被耽搁了半个月，以仓促无备之身，对早有预谋之敌，究竟能有几分胜算？吕嘉问觉得一只手伸出来，还要再屈两三根手指。

    一旦河北有变，都堂中对辽态度最为强硬的韩冈，就会是士民怨恨的焦点。谁让韩冈发表了那么多不惜一战的言论，还把嫡长子送到了边境上。

    所以章惇会说一句‘玉昆之意难明’，正是因为都堂对辽方略的主导者就是韩冈。

    吕嘉问已经从章惇的话语中，听到了几分不满——对韩冈的。

    “辽主寇边，已是百年未有之事，辽主车辇越境，更是景德以来第一回。事涉皇宋安危，都堂不可置身事外，推与李奉世一人负之。”

    吕嘉问的意见似是合情合理，章惇在他的脸上看到了几分期待。

    这是一个难得的机会，至少能逼韩冈让渡出手中的一部分权力。

    如今朝局稳定，都堂诸人都是受益者，即使吕嘉问也不愿破坏现在的平衡。借机赶韩冈下台那不现实，吕嘉问从来没想过，但韩冈手中的势力范围，却不一定是固定的。

    章惇嘴角抿起，久久无言，看起来已经被吕嘉问的提议打动了几分。

    只是心中，韩冈许久之前说过的几句话翻了起来。

    ‘知道当年小弟在陇西随军时，最烦的是什么？就是明明隔了几千里，却还在背后指手画脚的人。’

    ‘运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，那是张子房，可不是文、吕之辈。’

    ‘隔了上千里，对前线形势连一知半解都算不上，对战局的变化更不可能及时作出适合的应对，凭什么要求将帅听命从事？’

    ‘这些还算好。更有一等惹人憎厌的，是视军前千万将士性命为刀枪，不用杀贼，反倒用来攻取政敌。每日只盼官军损兵折将，半点仁心也无。’

    似乎是当年在南下援救广西的路上聊天时说的，如今回忆起来，却仿佛就在昨日。

    “望之。”章惇叹了一声，“正所谓用人不疑、疑人不用，都堂既然已经封坛拜将，前线军略便一体交托与其人，都堂剩下来要做的，就是等待结果。胜则赏，败则罚，适时走马换将，以应新局。”

    吕嘉问想说话，却被章惇拦住。

    “设制置使是为了什么？就是为了统掌一路兵马，以便及时应对军机敌情。要是对制置使所拟方略还指手画脚，作何制置使，干脆直接指挥各路将帅好了。不过……”说到这里，章惇话又一转，“望之你的提议其实也有道理。只是河东的确不能贸然进攻，还是得相信熊伯通的判断。”

    吕嘉问皱起眉，问，“相公的意思是？”

    章惇一笑，“陆上走不得，但海上能走是不是？”

    是机会，章惇也不会放过，只是不能让吕嘉问如愿以偿罢了。

    “什么海上能走？”韩冈人随声至，甚至把通报的守卫都甩在了身后。

    “玉昆，你可终于来了。”

    章惇大笑着长身而起，迎接韩冈，没有去看吕嘉问的脸色。

    韩冈进来，匆匆与章惇和吕嘉问见了礼，问，“在说什么海上？”

    “玉昆，此事不急，先放一边。”章惇抓着韩冈，把另一份文书递到面前，“这份名单，没把幼儿算进去吧？”

    韩冈扫了一眼抬头，却是京师水患的死亡名单，他看了看章惇，而后点点头，“的确只记了户籍上有姓名的。”

    章惇又问，“开封府之前统计的伤亡数目，也没有计入幼儿吧？”

    “的确。”韩冈点头。

    黄裳之前带来的伤亡数字，不论是暴雨灾害带来的伤亡，还是之后加上病症的死亡，都没有把婴幼儿算进去。

    在这个时代，即使是户籍造册，一般都不会将七岁以下的幼儿编入籍簿之内，便是宗谱列名，也不会太早。

    尽管在这个国家医学技术不断进步的情况下，开封府——目前大宋全国也只有开封府才有相对最为准确的数据统计，以及最好的医疗水平和制度——新生儿死亡率已经降到了百分之八，对比过去生四个就要死一个的比例可说是奇迹，但放到后世，医院不知要被愤怒的家长烧掉多少回。

    而七岁以下的幼儿——这与新生儿死亡率不是一回事——差不多有近两成会夭折。

    没有天花了，还有麻疹、水痘、痄腮等传染病，就是不是烈性传染病，普通的头疼脑热引发的诸如肺炎、脑炎之类的病症，也能让体质脆弱的幼儿撑不过去。

    只是在过去，宗室家里的子女，有一半养不到能列名玉册的七岁，皇子公主更是绝大多数都养不活，现在可以说进步了许多。世人也对此感恩戴德，药王庙中的鼎盛的香火可以证明，这是比较出来的结果。但要说已经到了可以沾沾自喜的地步，韩冈却也不愿自欺欺人——还差得远呢！

    正是因为幼儿死亡率依然很高，世间的观念才延续了过去的习惯，宗谱户籍不列名，统计死亡率都不会计入在内。

    章惇这个时候提起来，当然不会是要改变世人的旧观念，韩冈直截了当的问道，“子厚兄的意思是……？”

    章惇道，“朝廷要赈济受难者，如今幼子却不计入内，市井之中难免会有异论。”

    能有何异论？

    丁壮主妇因故而亡，失了家中支柱，那是要赈济。老人寿终，失了一家之主，也须安慰一二。幼子夭折，的确可惜，但按照这个时代的认识，只计较起来，却无伤家计，哪里需要赈济。

    但这番话韩冈说不出口，以他的名声来说，也不能说出口。

    “子厚兄所言甚是，之前的确是疏忽了。”韩冈干脆的说道。

    两个宰相在这种事斤斤计较，根本就是浪费时间，他等着章惇揭开谜底。

    韩冈不耐烦，章惇却又道，“但幼子姓名不列籍簿，若是听说朝廷赈济，难免有贼人作假。”

    “子厚兄有什么章程？”韩冈问。

    “这件事还是得交给开封府。”

    “黄勉仲这回肯定又要叫苦了。”两句话就把黄裳牵扯进来，韩冈开着玩笑，眼中戒备之色更甚。

    章惇也笑道，“能者多劳，谁让他是开封知府。”

    “议政之中，就数这个位置最是吃苦受累。”韩冈笑着说话，等着章惇的交换条件。

    “北虏大举入寇，京中或会有所骚动，攘外必先安内。京师安靖，我等方能安然外御敌寇。为防万一，最好把所有的苗头都先锄掉，方才赈济丧子家庭就是一条。”

    韩冈怡然点头，“子厚兄言之有理。第二条呢？”

    “京师之中再多行几日军法。”

    灾害时是以军法约束，盗一文即论死也不是吓唬人的，且事急从权，冤枉人难以避免。但现在水退了，照常理一切都应该恢复到正常状态，办案不能再那么简单粗暴。但如果多行几日，其实也没有太多问题。

    “也好。这样一来京中稳定，也能好好计议一下北虏的事了。”韩冈交叠起双手，笑着说道，“比如……海军？”

    “还有定州路。”章惇也笑道。他与韩冈，笑得想两个正要参加宴会的老饕，笑容中带着血腥。

    夜晚方至，客人也才入座，属于他们的宴席才刚刚开始。

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