因为纳粹的攻击，拉斯维加斯地区的信号遭到极为彻底的干扰，所有远距离通讯的手段都已经失效，车载的电子设备也尽皆烧毁。我们如同被孤立在森林中的遇难者，开始抢救自己的行动。失去卫星导航之后，想要从广袤的荒野、峡谷和山区中找到合适的道路几乎是不可能的，除了碰运气之外，我们也没有任何可以指导路线的能。如果说方向是拉斯维加斯的话，回头就行了，但是谁知道拉斯维加斯此时到底是怎样的状态，车队里没有人想去亲自体验一下。

    理论上，离开拉斯维加斯只要压着相反的道路前进就好，沿着荒野上的公路前进同样是一个选择，然而，出于安全性，众人都不想在那么显眼的地方活动。穿越山林寻找出路的打算一开始就基于这一点，如今放在众人面前的较好选择只有一个，按照之前对这个丛林带深处的记忆，前往坐落湖泊边缘的异常地带。既然那是一处人为的异常，就应该意味着在那里可以得到一些帮助——不管有人无人都一样，再没有比返回拉斯维加斯，直面那些纳粹们更糟糕的情况了。当然，对方有可能不那么好商量，但是没关系，车队里没一个人是软脚虾。而且，基于拉斯维加斯的现状和纳粹的存在，那些家伙处于友好或中立立场的可能性更大。

    我们很快就扑灭了电子设备烧毁时产生的火势，雇佣兵们分头检查了四辆越野车的状况，契卡、锉刀、灰狐和清洁工进入驾驶室动车子，其中两辆噗吭了几下，动机运转起来，但是另外两辆却在不一会后就熄火了，之后6续试了几次。其中一辆被“摔角手”用力踢了一下车头，勉强可以动起来，但另一台则彻底没戏了。“快枪”埋头在动机处捣鼓了一阵，满脸的油灰。最后对它宣判了死刑：“把可以用的东西拆下来吧。”

    每辆越野车都经过特殊改造，虽然已经无法跑起来，但是上面的战斗物资却是不能浪费的东西。枪炮和子弹，工具和生活用品，一辆越野车载满的物资足以满足车队进行三天的高强度战斗。以及一个星期略微宽裕的生活需求——四辆越野车意味着在一般强度的作战中。可以让这支车队支撑一个月都不需要补给。

    尽管猜测在前方异常地带可以获得一些帮助的可能性很大，但是，谁又知道到底有多大的帮助呢？我们最需要的是一张从人迹罕至之处横跨整个州的地图，我们有一个月的时间来进行这个计划。基本上，时间和物资都是极为宽裕的。

    我和咲夜也一起动手，将废弃掉的越野车中装载的物资搬运到其它三辆越野车上。在此期间，爆炸和震感不断从拉斯维加斯方面传来，就算看不到那边的场景。也能从波及此地的冲击中判断出飞艇群的攻击并没有停止，如同第一击那般强烈的攻击之后又来了两，随后就是一些密集但威力较小的炮击，雇佣兵们甚至判断这些纳粹开始投入士兵进行地面攻坚。战斗的声音没有停息，就代表拉斯维加斯还没有彻底沦陷，也许地下避难所隐藏的防御力量真的起了作用，至少没有被前三次乎想象的炮击中崩溃。不过，地面部队应该全军覆没了，战斗已经深入地下中。

    正如脑硬体最初的判断那样。拉斯维加斯地下避难所的战斗没有清晰朝我们这儿蔓延的迹象，无论是什么原因，都可以称得上是个好消息。

    “小型电子设备可以工作吗？”锉刀向其他人确认到，不过雇佣兵们给出的答案是连手机都不能运行了。没有烧毁得如同车载电子设备那么严重，不过基板也散出阵阵焦臭味。在物资储备中有备用的基板，因为密封包装，所以还能使用，但是想要将原先存储的数据转移到新设备上已经做不到了。所有在冲击生时运行的电子设备全都坏掉了。可糟糕的是，几乎所有可以运行的电子设备。在当时都已经开启。

    “我的‘观星者’没有问题。”灰色变身姿态的咲夜摆弄着近江特制的头盔状机器，重新戴到头上，“不过，联网方面也已经失效。连阿川的信号也接收不到。”锉刀朝我看过来，我耸耸肩，表示自己的脑硬体也是如此。其实，遭到冲击而损坏的设备，基本上都是正常世界的科技产物，锉刀本人取自统治局的内藏终端也仍旧在工作，只是无法进行无线接驳。

    “如果有专精修复的能就好了。”灰狐说，“队伍的攻击力和防御力都勉强足够，但是在辅助能力上存在多领域的欠缺。”

    “那样的能力可不是每一支队伍都拥有的。”锉刀说着，撕开一个手机基板的密封袋，取出里面的东西扔给“清洁工”，清洁工麻利地重新装配好手机，成功运行起来。冲击给周围环境的影响开始削弱，视网膜屏幕中的数据不再进行剧烈波动，虽然对信号的影响还在，温度也稳定在四十度左右，但是，看起来如果拉斯维加斯城不再被纳粹使用类似前三炮击的攻击的话，电子设备应该能撑上一段时间。我将这些情况告诉诸人，经过五分钟确认手机没有再一次罢工后，除了我、咲夜和锉刀之外的雇佣兵们都换上了新手机。

    然后就是从我的脑硬体中重新导入本地数据，这些数据无法通过卫星进行同步，不过，之前已经存储下来的仍旧可以使用，其中也有关于行动路线的部分数据，但是并不完整，因为这些数据具有一定的时效性，为了提高效率，当时并没有一股脑将所有的情报都登录下来。现在看来无疑是失策的。按照已经存储下来的本地数据，要按照原计划的行动路线穿越本州也并非不可能，只是大概会花上好几倍的时间。当然，这也只是说服自己的借口，相比起来就这么逃离拉斯维加斯，雇佣兵们还是决定前往不远处的异常地带一趟——也许会有危险，但是比起拉斯维加斯的纳粹来说，危险性高于城市之中的可能性微乎极微，却说不定会有些收获。

    雇佣兵虽然也有保守的一面，但是在在判断风险和收获的几率时。还是挺偏向冒险性质的，这从他们曾经试图介入拉斯维加斯之战的想法就能看出来。尽在眼前，而且自己很可能拿到的东西，却弃之不理，完全不符合这些人的做法——只是纳粹在拉斯维加斯城做的事情有些吓着了他们。以至于需要一个说服自己的借口来延长在拉斯维加斯停留的时间。

    我用数据线连接咲夜的观星者头盔。以及锉刀的体内终端接口，再由两人分别连接其他人的手机。数据传输量很大，手机的运行效率完全比不上我、咲夜和锉刀三人的设备，看着我和锉刀颈脖后的数据接口。其他雇佣兵们看起来有些羡慕。“是同一个类型的吗？直接安装在大脑里？”契卡有些好奇地问道，“看起来挺酷，就像科幻电影里演的那样。”她如此形容着我和锉刀的形象。

    “进入统治局的话，就有机会得到这种东西。”锉刀平静地扫了他们一眼。

    “不过，你得有命活着才行。”灰狐接过她的话头。吹了一声口哨，显然，他也是有统治局冒险经验的资深者。清洁工挑挑眉头，似乎对“统治局”这个词汇更上心了。“格斗场里的那些看门人……”她指的是藏在选手休息区门外的那些改造人，“都是统治局的技术？”

    “大概吧。”锉刀的回答有些暧昧：“我也不太清楚，我只是负责一个分队而已，总部可是有许多分队同时进行工作的。”

    “感觉上更像是更为高级的科技产品。”清洁工说：“无论是军用的还是民用的，市面上投放的产品总比研究室里的低上一个档次。我觉得除了你们使用的东西，和实验室里的高端货差距不大。所谓的能。其实用那些藏起来的技术也能实现吧？”

    “表面上而已。”锉刀点点头，并不介意清洁工的疑惑，实际上，在正常世界使用统治局技术和能时，所造成的现象。的确有一部分可以用正常世界的科技取代，“但只是一部分而已，两者在运作本质上存在很大的区别。‘神秘’和‘科技’最大的不同就在于，前者的现象和过程存在不确定性。后者却可以通过已知理论来解释和量化。”

    “不确定性？我听说量子理论就是研究这方面的。”契卡插口道。

    “也许吧，我可没你这么好学。对这方面不太了解，我只是一个战士而已。”锉刀笑了笑，“不过，我觉得应该是外表相似，内在却截然不同的东西。当你遇到‘神秘’的时候，会有一种十分强烈的感觉——那种东西简直现实。”

    “就像看到了天使下凡？”清洁工用意味深长的口吻说。

    锉刀转过视线，盯着她说：“就像看到了恶魔降临。”

    我没有插口这些雇佣兵的谈话，清洁工和契卡的疑惑，是每个新加入神秘世界的人几乎都会产生的，不过，只要遇到‘神秘’多了，就不会再问这样的问题。正如锉刀所说的那样，在看到“它”的第一眼时，就能察觉这绝对不是正常的物事，绝对不是正常世界科技的产物——异常就是异常，而做出“这是异常”这个判断的，是人的感觉。因为，以现实的角度来说，这些异常都是异变的映射，交织着末日症候群患者们的意志，而变得扭曲。

    因为是概念、意志和感觉这类非物质性的东西以现象的方式体现出来的结果，所以，和严格注重于物质规律的科技是拥有极大区别的，而这样的本质，只有“感觉”本身，才是最好的雷达。因此，面对“神秘”的人，必须相信自己的感觉，而并非是已知的常识理论。

    像是清洁工和契卡这样游走于生命线上的雇佣兵，因为经历的生死瞬间太多，所以也存在用本能、直觉和感觉去感知事物的行为。然而，“神秘”的接触者，却比她们运用得更加频繁，也更加深入。

    雇佣兵们的话题不免也提到我和咲夜，尤其是进行灰色变身后，存在感极为异常的咲夜，可比我这种外表还是正常人的家伙更能引起对方的兴趣。不过，咲夜虽然也会回答她们的问题。但是，在一身灰色和奇异面罩的包裹下，完全让人感觉不到可以亲近的意思。咲夜本身也许对这些谈话并不感兴趣，但在可以看到她的表情的正常情况下，是不会让人产生这种冷酷感的。不过。我也不太确定，她此时给人的感觉，究竟是无法观测其正体而产生的错觉，还是因为变身的缘故。个性产生了改变，或是隐藏的一面暴露出来——在这之前，我也仅仅见过咲夜两次处于这种变身状态，而且，每一次的持续时间都相当短暂。

    现在的咲夜。和平时的咲夜比起来，有些诡异莫测的感觉。

    将数据传递给所有人花费了大约几分钟的时间，虽然手机也是军用品，但是在存储能力上也不显得异常强大，按照雇佣兵们的说法，最大的优点是稳定，当然，在这场拉斯维加斯之战中完全体现不出来，敌人攻击能力的强大是压倒性的。尽管之前我已经向众人提到要去湖泊边的异常地带。不过在进一步研究之前，冲击已经生了。这次终于将目标确定下来，我们仍旧需要针对行动进行初步的磋商，其实，在那一边的情报几乎只有路线图的情况下。大多数可能面对的困难，都仅仅是经验上的假设。

    我们需要先找到一条人为开辟出来的土路，沿着它一直向东走，穿过一条人为开凿出来的隧道。就可以直达那片异常的地带。一路上有几个标志性的建筑，一个加油站。一间临湖木屋，湖泊面向木屋的一侧有简陋的码头，除了加油站位于进入隧道之前，可以视为确认，另外两者则不一定存在，也许仅仅是一种伪装的数据。不过，湖泊、木屋和码头，三者相加，看上去就像是一个渡假别墅，只是在卫星照片中，它看起来已经被荒废了好一些时日。

    在脑硬体推断出来的数据中，一旦经过隧道——那是通过山涧，抵达另一端的唯一一条正常人可以行走的道路——就会彻底进入异常地带，而隧道本身也有可能已经位于异常之中。临时数据对冲空间的入口边界，总是难以用准确的数据测定，哪怕是简陋得几乎现行的这个异常地带也是如此。

    既然隧道可能存在异常，那么，在进入隧道之后，危险性就会大大增加，而我们并不了解这条隧道的状态——它可能很黑，充满了致命的陷阱，也许在我们进入之后会塌方，说不定有人一直在监视，谁知道呢？我们的准备有三分之二是以隧道本身为考虑的，真正进入湖泊边的异常地带中心，反而没什么好顾虑的。

    反复检查了照明装置、武器、油料和动机的情况后，我们再次坐上三辆越野车，朝土路所在的方向开去——它几乎就在我们的正前方，之前在脑硬体负责自动驾驶系统时，已经摆正了路线。

    手动驾驶越野车穿过丛林，感觉要比脑硬体接管自动驾驶系统时要糟糕得多，车队里可没有人能够完全观测路面，计算众多数据，然后频繁控制细节，走上一条最为平稳畅快的道路。我们随着车体东摇西摆，车子还不时擦过坚硬的木石，又从一处没有注意到的凹坑或突石中趟过去，即便是军用车辆，也总给人一种随时都会散架的感觉。

    好不容易看到前方的空隙，眼前有一种豁然开朗的感觉，但是车子却是从一截十米高的土坡上俯冲下去。虽然已经知道路面情况是这样，但实际经历时，还是让人吃足了苦头，雇佣兵们也不由得一阵大呼小叫，直至坠在土路上，若非驾驶车辆的人经验丰富，差点就翻了个滚。车轮掀起的尘埃撒得空中一片阴沉，我们看了一下天空，不久前那种阳光明媚的天气仿佛就是个错觉。

    纳粹的巨炮轰击已经结束，拉斯维加斯方面的紫红色极光也已经消失，但是，视野仍旧蒙蒙的，仿佛被半透明的纱布掩了起来，太阳始终没能将它的力量尽情散。如今的拉斯维加斯不仅酷热，而且，让人有一种日薄西山的颓废感。视网膜屏幕中的计时，不过才是下午四时左右。

    “在这里拍末日类电影一定很不错。”摔角手如此说到。