时间才过了正午不久，深秋的阳光穿过河道边枯败的柳荫，乌篷的小船，撑向岸边。

    街道上，陈凡与林宗吾的打斗撞开竹棚，飞起漫天的残竹。

    狙击枪的枪口，跟随着激烈对攻的人影晃动。

    少年跃向河水上空。

    轰然的对攻当中，林宗吾抄起漫天飞舞的竹竿中的一根，朝着河水之上横跃而出。

    两名大宗师的身形如电腾挪，陈凡一拳击向林宗吾的后背，而林宗吾的手臂挥舞，竹竿呼啸。

    轰然一声，漫天袈裟涨开。。

    同一时刻。

    ——砰砰砰。

    狙击枪的枪声几乎同时响起，从不同的方向，朝林宗吾做出了攻击。

    宁忌于空中转身，手中的钢刀，由下而上全力挥击。

    嘭的一声，钢刀与竹竿破碎成漫天激射的锋芒，划过天空，带出血线，宁忌的身形轰然砸在乌篷船的船头，整艘船在河道上高高的翘了起来。

    船上的曲龙珺几乎要被翘起的船身抛飞出去，也就在这一刻，砸在船身上的宁忌再度发力，如豹子一般全力窜起，扑向空中的曲龙珺，将她带了回去。

    又是轰然声响，乌篷船砸回水面，剧烈的波动。另一侧，林宗吾带着袈裟落入水中，在巨大的浪花中，直沉入河底。

    惊涛拍岸。

    狙击枪的枪口挪动在河水的上方，封锁林宗吾可能的窜出位置。方才的片刻间，他与陈凡的打斗追逐紧密，仓促间的三声枪响，或许并未击中那高速腾跃的身影。

    远处传来的厮杀声掠过河床的上空，乌篷船摇摇晃晃地翻腾，随后只听“啊——”的一声，宁忌在船上站了起来。他衣衫破烂、半身染血，脸上亦有鲜血浸出，令少年人的整个面目看来有些狰狞，在摇晃中迅速褪去了惊魂甫定的脸色，他抄起就要落下船舷的一根竹竿,撑进水里,将小船全力的撑向后方。

    河水之中,似乎有巨兽在向前移动。

    陈凡行走在岸边，盯住水中的动静，不同方向上的枪手也屏住呼吸,有战马正从远处奔行而来。“哗”的一声，小船向后荡开,随后,又是“哗”的一声。

    人们等待着林宗吾自水中的再度出手。

    对于这等宗师级的高手来说,在水中屏息，并非大事,他因王难陀的身死而失控，一旦出水，必然还会向宁忌发出雷霆一击。然而这一刻,火枪织成的杀阵也已经封锁了水面上空,只要他腾跃而出,因河水而降低速度的大宗师,也会结结实实的挨上一枪。

    但不知道为什么，河水之中,随后并未出现剧烈的动静，仿佛林宗吾跃入河床，便自水中遁去了一般。

    一息。

    两息。

    三息……

    半身是血的宁忌将乌篷船撑出去一段后,方才扭头望了望瘫坐在船舱里的曲龙珺，又下意识地望了望河边的陈凡等人,某一刻，他猛然用力,让小船靠向了另一边的河岸。

    靠岸的瞬间，他拉起曲龙珺,朝河边的道路上走去，待到距离河岸约有一丈的距离，才从那边再度回头。

    河道这边，正提防林宗吾自水中跃出的陈凡远远看着他，偏了偏头。

    狙击手飞度在内的几名认识宁忌的人，也是微微蹙眉,但随即还是将注意力放到了水面上。

    曲龙珺被宁忌牵着手，只觉得手上黏糊糊的，尽是鲜血，她轻轻地碰了碰宁忌带血的手臂,口中低声道：“你、你……”

    宁忌转过身来：“……走。”

    “……啊？”

    曲龙珺眨了眨眼睛，随即被宁忌拖着，转入一旁狭窄的巷道，不久，消失在了河道这边众人的视野当中。

    “兔……崽子……”

    陈凡咬牙切齿，咕哝了一句。

    但没有办法，这一刻包括他在内的所有人，仍只能盯着河床，等待着林宗吾的再度杀出……

    ******

    城市中央，旧武衙门附近激烈的厮杀持续了半个多时辰，随后化作更为混乱的局面，散往整座城池。

    午时未尽，冤鼓的声音在衙门口响了起来，宣告着四王防线的告破，厮杀再持续片刻后,失去指挥的大量绿林人混乱地涌向旧武衙门西北、东北侧的外围方向。

    浑身是血,一条手臂被炸弹波及、变得破破烂烂的卢显，在几名李家村青壮的拱卫下朝着后方退却，身边皆是身上挂彩的武者。黑旗与公平王的旗帜竖起在衙门的上方，随着大光明教主林宗吾惨败逃窜的消息大规模传开,原本身处战场中央武者们的意志也就陆续走向了崩溃。

    “高天王”坐下“开山将”罗彦、“阿鼻元屠”掌刀人彭天罡先后被杀，以及“不死卫”首领“寒鸦”陈爵方在厮杀中重伤，亦是这场溃退发生的主要原因。

    汹涌的人群穿过街巷，一切都显得乱哄哄的，有人嘶喊、有人叫骂，“平等王”一方大掌柜金勇笙派出了部分人手在高处叫喊，还在尝试恢复秩序，但不仅其余三方的绿林人不愿意理他，即便原本就被“平等王”笼络的一些高手之中，此刻也是人心浮动。

    远远的，城池之中有一道道的烽烟燃起，有爆炸声升腾。

    “这是怎么了？”注意到远处的动静，由于受伤神色有些恍惚的卢显反应过来，吩咐旁边的手下，“去打听一下。”

    对方连忙朝远处去。

    过得不久，也就有拼拼凑凑的消息传了回来。

    “公平党五王决裂的消息已经传开，黑旗来的消息也传开了，都说江南已经开始大战，城内各家，如今都只顾自己，开始厮杀了……”

    “城内各家……城内无非五家……”

    卢显说到这里，突然意识到了什么，脸色陡然变得苍白。

    城内公平党何止五家？

    那些自江南动乱中厮杀出来的各个团体，打着五位大王的旗帜，数十上百家的来到江宁城内，一边等待聚义，一边抢夺好处与地盘，这其中，固然有五位大王的嫡系、掌控力强的旁支，但也有半数以上，是靠着血腥与凶狠打杀出来的山头。

    公平党形势一片大好时，他们等待着编入一支支正规部队当中，但谁也没有想到，公平党就此决裂，这是新一轮的战队开始。

    在再度纳上投名状前，他们拥有了选择、恢复了自由。

    “啊……”卢显长嘶一声，回头望向视野的南侧，在那边，在那面黑旗的飘扬之中，各种旗帜都以陆续倒下，而连同李端午在内的大量亲朋的尸骸，此时尚无法得到收敛。

    身边，仅剩的几名李家村青壮望着远处，他们还没有意识到接下来会面对的局势，卢显咬了咬牙，终于艰难地开口：“快，回去……”他道：“回家……”

    “但是端午叔他们……”

    “快——”

    他低吼一声。

    绿林人混乱地集结在这一块，而人群的外围，望见城内战火的人们已经在朝不同的方向散去，犹如一片巨大沙洲的消解。卢显与同样周身染血的几名青壮穿过已然开始大范围动荡的城池，一个个以数十人、数百人为规模的小势力已经开始相互对峙与攻歼，未雨绸缪的敏感者们开始了大规模的掠夺。

    回到李家村村民们抢来的那处坊市，只见一群身披各种破烂服装的强盗已经朝坊市发起了进攻，有人朝坊市中射入点火的箭矢，坊市中的妇孺们呼喊着救火，而留在这里的少数青年或是老人正在工事的后方抵御着对方的杀戮。

    鲜血延绵。

    身边的几名青壮刀手看得牙呲欲裂，有人道：“是‘大龙头’的曹襄那帮人，他们趁火打劫——”有人呼喊着，纵身往前。

    卢显也看得双目通红，他握紧手中的长刀，冲将过去。

    口中呼啸：“我乃‘天杀’卫昫文麾下先锋卢显，尔等不想活了？”

    曹襄等“大龙头”麾下往日里在这处坊市附近打秋风，对于“天杀”一系，素来毕恭毕敬，不敢触犯。但这一刻，只见那名叫曹襄的头领凝目扫视，看到卢显等人凄凉的模样后，顿时放声一笑。

    “哈哈哈哈……黑旗华夏军已然入城，支援公平王镇压尔等鼠辈，卢显你死到临头尚不自知，我等今天，便要挥师勤王、替天行道啊——”

    他说着，着人拿出后方一面黑炭般的大旗，晃动在空中，他身边的众多凶人顿时士气高涨，众人呼喊着，朝这边的坊市，蔓延而来，转眼间，覆盖了卢显前方鲜红的视野。

    他绝望地嘶吼。

    冲杀了过去……

    ……

    城内混乱的冲突蔓延开来，部分出城的主要道路上，中小势力的战乱已点起延绵的大火。

    黑旗出现的消息，逐渐明朗的局势正在城内引起复杂的连锁反应。

    下午，申时左右，无数大光明教教众呼啸来袭，淹没了旧武衙门附近的一切。

    据说一度被陈凡击败的大光明教主林宗吾，在消失近一个时辰之后，发动了能够发动的所有教众，杀回这里。

    一切都已化为残破的废墟。短暂出现的黑旗部队，在正面压制四王、达成目的后，已遁去无踪。他们并没有兴趣在城内与大量的乌合之众反复纠缠。

    龙贤傅平波的部队，在城内的混乱失控后，也已经开始朝着城北的方向收缩转移。

    时间已是阳光惨白的傍晚，身形庞大、却刚刚遭遇败迹的“天下第一人”行走在残破的战场上，他找到了师弟王难陀的尸身，为其收敛了遗骸。

    一只哭泣的小光头跟随在他身边，与他一道，完成了敛尸的整个步骤。

    亦有诸多的势力代表，正在黄昏中撤向城外。

    城北仍由傅平波掌控的几处院落，从西南来的代表团与苗疆过来的二十九军精锐聚集在了一起，与他们一同来到这边的，还有作为东南福建小朝廷使节的左修权等人，岳云与银瓶在一旁看着陈凡、钱洛宁等高手，窃窃私语，陈凡挥手将岳云唤了过去，考校了对方几招武学，随后与他传授了一些使拳的心得。

    陈凡天生神力，与岳云的资质类似，两人谈及拳法，对岳云而言，裨益不浅。

    众人的交谈间，一名眉目间带有英气的少女在黑妞等人的陪同下，从一旁出来，鼓起勇气向陈凡询问了一件事情。

    陈凡的为人爽朗和善，对于这等武艺低微的小辈也不摆什么架子，只是当对方陈述完问题，他又询问了几句之后，即便当了多年的将军、已颇有城府的脸上，都露出了复杂的神色来。

    对方名叫严云芝，为了寻找华夏军中名叫龙傲天的少年而来。今日中午的厮杀中，对方一路冲杀在战场的最中央，她追赶不上，也不愿在当时寻对方清算一些私怨，然而到得后来，那少年触怒林宗吾，被那胖和尚一路追杀，众人追追逃逃到远处后，少年与林宗吾便再来没有回来。如今黑旗往外放话林宗吾重伤逃遁，然而……

    “那龙……龙傲天呢……”

    林宗吾的武艺通神，今日若无火枪，简直有可能一人压倒全场，他在狂怒之后要追杀一名初出茅庐的少年，纵然陈凡全力拦截，似乎也未能真将对方留下。后来黑旗对外只说林宗吾逃遁，对于那少年可能遭遇的境况，少女心中有所推测，此时问及，一边的眼角竟陡然有水光流下，她心系答案，盯着陈凡，此时竟没有发现自己的异常。

    问清楚事情的来龙去脉，了解到“龙少侠”在通山县一句瞎话导致的后果后，陈凡下意识地伸手在脸上搓了搓，尽量让自己的眼神表现得纯良，呐呐无言。

    “这个……那个……”他的目光扫过一旁的钱洛宁、黑妞等人，转了一圈，方才道，“其实……小龙他嘛，他……是受了一点点伤，而且……我们把他派到其他地方，去执行一项任务去了……严、严姑娘，你家的事情，我觉得……这个……他有责任，我们会尽力地……嗯，给你一个交代，这个……”

    他的话吞吞吐吐的，这便给了对面少女复杂遐想的空间，也不知她想到了什么，眨了眨眼睛，黑色的瞳孔晃动了起来：“他……他执行任务……他去了哪里……陈大帅，您……”

    “额……这个……毕竟任务要保密……我们之前没有料到他还有事情没完……这个……”

    “他……他是不是死了？”严云芝盯着他，这一刻，她的身形看来无比单薄，嗓音哽咽。

    “没、没有啊。”陈凡蹙起眉头，“这个绝对没有……严姑娘，这个事情呢……”

    “你不用骗我的，我也就是……我就是……”

    “啊……”陈凡一巴掌拍在头上，“真的不是啊，严姑娘，他真的没死啊……”

    厅堂内便是一阵手忙脚乱，钱洛宁眼角抽动、目光严肃，黑妞等人伸手捂住嘴巴，将头扭向一边，见证过宁忌跑路一幕的宇文飞度只好出来，跟着说：“不是啊、不是啊……”然而这件事情根本无法细说，又岂能令人相信？岳云等人迷惑而又着急地看着这一切。

    不久之后，众人才将严云芝暂时的安抚、劝说下去。陈凡与钱洛宁目光复杂地对望，由于左修权等人还在，关于某个逃家熊孩子这一路过来的丰功伟绩，他们还得等到私下里，才能进行一番讨论……想一想都觉得头疼……

    随后又有人过来报告林宗吾再度出现的事情。

    厅堂里的左修权笑道：“陈帅为此事而来，不知道是否还会向那林教主出手，完成这未完的一战。”

    陈凡摇了摇头：“向胖子讨债，只是兴之所至，打过一场，缘分尽了，而且他个人修为确实高深，天下间除西南的那位，恐怕无人能在单打独斗中取他性命了……”

    “哦。”左修权肃容，点了点头。

    这一刻，他终于明白了这天下间武者的层级架构：整个天下能在单打独斗中取林教主性命的，只有宁毅——既然陈凡如此认为，那这个判断，多半就没什么疑问了。

    心中也不由得感叹，果真能者无所不能，他先前对宁毅会武的事情多少还有些存疑，此刻也终于只能承认，世上确实是有令人仰望的天才存在的。

    陈凡并不知道一旁老儒的心中所想，略顿了顿：“不过……今日一战，胖子也已经知道了自身极限所在，从此往后，个人的勇力于他而言，不能夸耀了……”

    今日在河边的那一路追杀，林宗吾在堕入水中之后，渐渐消失，没有继续展开追杀，绝非因为他大彻大悟、放下了仇恨，唯一的可能，只是因为他感受到了，一旦跃出水面，他便会被火枪打死。

    这些年来，宁毅不断推进火枪的工艺，为了应对林宗吾这个级别的高手，也曾进行了大量的预案和推演，理论上来说，有拿下林宗吾的把握，但这一切从未进入实操。

    这次之后，火枪的杀阵对于林宗吾这个级别高手的威胁，已经得到论证。

    江湖的浪漫，对于现实的人们，又远去一步了。

    左修权的开口，本意是想要对陈凡做出一番善意的劝说，此时听得他放弃了与林宗吾继续比武的想法，也就不再继续。此时方道：“看来华夏军对何文，仍旧抱以厚望，我回到福建，会以此向陛下禀报，以陛下的性格，说不定也会对何文，做出结盟的提议。”

    陈凡笑了笑：“按照宁毅的说法，对于有希望、有抱负的人，华夏军皆会抱以厚望。我听说东南押注了高将军，往后不妨为之撮合一二。”

    “我们才杀了高天王手下的大将，陈帅说哪的话呢。”左修权笑眯眯的，但随后拱了拱手，“世情险恶、人心难测，什么事情都有可能，如今公平党情况混乱，东南也未必能够做出多少承诺，但将来若能有合作的希望，老夫当会为之奔走，希望都能有些好处。”

    “希望是这样。”陈凡点头，“你们那边那位小皇帝，我还挺喜欢的，替我向他问候。另外，左文怀不错，我们在潭州有过合作，听说他去了福建，让他有空不妨回来坐坐，二十九军，也永远是他的家。”

    “自会转达自会转达。”听得陈凡如此说，左修权哈哈大笑，不断拱手，“陛下也早听说过陈帅的事迹，对于潭州之战，数次击节叫好，若听到陈帅今日的话，必定欢喜。至于文怀，多亏了陈帅往日里对他的照拂，此情此义，左家上下，都是感激不尽，异日他回华夏军探亲，陈帅这边，他是必须要去的，哈哈哈哈……”

    双方如此又说得一阵，过得片刻，又谈及局势，谈及江南的状况，左修权问道：“不知华夏军何时离开这边？”

    陈凡道：“来的人也就这么些，事情已经做完，留久了也是夜长梦多，大约明后两日，便会启程吧。”

    “华夏军于江宁城中插旗，看来却无意收拾这里。”

    “潭州与江宁远隔数千里，至于成都，更是天南地北，我们哪有力气收拾这里的残局。”

    “道理自然是如此，不过……江宁是宁先生的故乡啊。这次战乱过后，又要更加残破了。”

    老人说到这里，微微感叹，陈凡想到这里，也迟疑了一下，随后，他望着院落外的动静，叹了口气。

    “是啊……”

    院落外头，城市中的混乱与喧嚷愈发激烈起来，这是已然失去了秩序的城池，火焰、兵祸、无序的厮杀与混乱将再度席卷这里，今日中午，在旧武衙门周围爆发的那场激烈的厮杀，会成为此后整个公平党宣传大势的一部分，然而，真正核心的目光，在这一刻，已经离开这里了。

    距离江宁近百里外的长江江面上，巨大的、一路汇集而来的船队正在朝前方浩浩荡荡的行进，飒飒的江风已经带了些许初冬般的寒意，苍白色的夕阳下，何文披着一件单衣，站在楼船的甲板上，面对着这即将变得肃杀的天地，已怔怔地站了许久。

    这一刻，江宁的布局已然发动，或许已经进入了尾声，黑旗将会在江宁城的上空竖起旗帜，犹如宣告着西南那位宁先生的短暂到来，与包括林宗吾以及其余四王在内的高手们，展开厮杀。

    那会是令所有习武人心潮澎湃的一场战斗，但对于他而言，那场战斗的结果，算不得重要了。

    武振兴二年，九月二十二，随着江宁那场小小战斗的启幕，在北接徐州、南至临安的百十城镇间，从长江两岸到太湖平原的千里沃野、纵横水路里，早已调拨过去的、数以十万计的公平王军队，已经朝其余四王的辖下重镇、关键区域，同时发动了进攻。

    随着公平党五王的决裂，这个时候，整个江南千里之地，已经卷入此起彼伏的炼狱战火之中。

    江风呼啸而来。

    何文站在那儿，看着自己的掌心。

    这一刻，他并不知道自己做的是对是错，他也并不清楚，自己能不能见到明年此刻的太阳。

    他会想起宁毅让钱洛宁带来的话来，那就像是宁毅站在他的身前，冷漠地看着他。

    无论如何，这是一场进步的运动。

    只进一步的运动，也是进步。

    但是……

    你还得走出正确的第二步、第三步……

    ……

    他放下手掌。

    ……

    然而，过去走错的任何一步，如今，都只能用血来揉洗……

    这是他无法恕清的罪孽了……

    ……

    宁毅走错过吗……

    他会如何呢？

    ……

    他会为无数人的死感到内疚吗？

    他静静地想着。

    ……

    船队乘风破浪，承载着大阿修罗，行驶在炼狱的中央。

    一切皆已无可挽回。8)