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    “启禀钦差大人，刚才有十余名武官闯入了中军大营，全都是出自于戚斌新军，吵闹着要见钦差大人，但这些武官的品阶都不高，大都只是百户、总旗官之类的职位，原本是没有资格与钦差大人见面的，所以帐外的侍卫们就拦住了他们，谁曾想这些人一言不合就拔刀相见了……如今他们已经被侍卫们包围控制了起来，究竟应该如何处理，还请钦差大人定夺！”

    侍卫进入帅帐禀报消息的时候，赵俊臣正与周勃商议军功赏银的事情。

    周勃在军中一向是负责功过赏罚之事，对戚斌此人也颇有好感，听到戚斌新军的大量武官冲闯帅帐的消息之后，顿时是面色微变。

    不等赵俊臣开口表态，周勃就大声怒斥道：“戚斌是怎么管束麾下武官的？就算是当真有急事、又或者是受了委屈，又岂有冲闯军营的道理？”

    周勃的这一番话，看似是训斥戚斌御下不严，但实际上颇有维护开脱之意，却是把戚斌新军武官们“冲闯帅帐”的罪名变成了“冲闯军营”，罪行顿时就减轻了许多，又给这些武官们的莽撞行径寻了“有急事、受委屈”的理由。

    表态之后，周勃又转头向赵俊臣劝道：“钦差大人，据下官所知，这戚斌新军自从成军之后就一向是军机严明、令行禁止，远要比寻常的边军更守规矩，他们这次急着想要见您，必然是有什么大事，您还是召见他们询问一番也好，也算是给他们一个解释的机会。”

    赵俊臣转目看了一眼周勃，自然是看明白了周勃的小心思，但也没有拆穿，只是顺水推舟的点头道：“既然周大人这样说了，就给他们一个解释的机会，传令下去，缴下那些武官的兵器，把他们押入帅帐见我。”

    事实上，赵俊臣早就料到会有现在的情况，他把周勃留在帅帐中商议军功赏罚的事情，也是因为周勃的刚直名声广为人知，接下来的事情若是有周勃作为见证，事后传扬出去也能让人信服。

    随着赵俊臣的命令，帅帐内很快就被押入了十余位军官。

    正如之前的禀报，这些武官皆是年纪不大、官职也不高，大都只有二三十岁，也都只是些百户、总旗官之类的底层武官，至于千户以上的武官却是一个也看不到。

    在这群年轻武官之中，为首之人却是一名总旗官，不过是双十出头的年纪，皮肤白皙、身材修长，相貌还与赵俊臣隐隐有着三四分相似，相较于军队武官的身份，气质却更像是一位地主家的少爷。

    赵俊臣仔细打量了此人一眼之后，开口问道：“你们都是何人？为何要冲闯中军大营？戚斌为何没有管束你们？他难道就没有教给你们军中规矩？”

    听到赵俊臣的询问之后，为首的那名年轻总旗官却是双目泛红，冲着赵俊臣重重磕了一个响头之后，又泣声说道：“启禀钦差大人……戚将军、戚将军他……战死了！”

    随着此人的话声落下，不论是赵俊臣还是周勃皆是面色大变。

    周勃惊声问道：“戚斌战死了？怎么可能？为何此前的战报之中没有提及此事？”

    那名总旗官垂头答道：“回这位大人的话，当时准噶尔骑兵冲击我军的北岸防线，戚将军则是身先士卒、冲锋在前，率领将士们奋勇杀敌，等到准噶尔骑兵被我军彻底击溃之后，戚将军则是突然间口吐白沫、摔到在地，我等自然是深感惊骇，连忙为戚将军检查身体，才发现戚将军的左臂在作战之际被流矢划伤了，若只是流矢划伤也只是小事，但戚将军的伤口却是一片乌肿，流出来的血液也是黑中带紫，显然是中了剧毒……最终，戚将军抢救不及，就这样英年早逝了……等到戚将军过世之际，前线捷报已是送了出去，所以才没有戚将军战死的消息……”

    说到后面，这名年轻总旗官已是泣声不断。

    周勃的表情惊怒，怒斥道：“准噶尔鞑子这般阴毒，两军对阵堂堂作战，他们竟然敢用毒箭伤人！”

    说完之后，周勃又是连连哀叹，道：“可惜了！当真是可惜了！我一直都很看好戚斌，觉得此人虽然年纪轻轻，但已是品性高洁、治军有方，又有梁阁老的看重，将来必然是前途无量，谁曾想……唉！明明是一场百年未有的大捷，偏偏是戚斌战死了！”

    另一边，自从听到戚斌战死的消息之后，赵俊臣就一直是表情复杂、沉默不语。

    此时，听到周勃的叹息之后，赵俊臣缓缓抬头问道：“周大人，你可知道，戚斌可有结婚生子？家中还有什么族人？”

    周勃思考了一下，答道：“据下官所知，戚斌有一妻子周氏，还有一位老母与一个三岁大的孩子。”

    赵俊臣轻轻点头，缓缓说道：“戚斌之死，确实可惜了……我与他虽然是关系不睦，但也重视他的能力与品行，还曾想着战后要重用提拔他……在今后的请功奏疏里面，我一定会重点提及戚斌的功绩，戚斌乃是我军在此战之中战死的最高武官，相信朝廷一定会给足他哀荣的，他的老母、妻儿、以及族人，也会由我出面照拂，从今往后必然是衣食无忧。”

    周勃的心情不佳，只是点头道：“钦差大人实在是有心了。”

    赵俊臣再次沉默片刻后，表情也重新恢复了肃穆，抬眼向那位总旗官问道：“戚斌战死了，这确实不是一件小事，但难道这就是你们冲闯中军大营的理由？”

    这名总旗官抬起头来，表情颇是狰狞愤怒，说道：“钦差大人，我们这些闯营，并非只是为了戚斌将军战死之事，而是为了给军中同僚求情而来！

    若是堂堂正正的两军作战，戚将军就算是战死了，我军的将士们也不会多说什么，只能怪自己保护主将不力，但准噶尔鞑子却是用毒箭害人，却又如何能忍？戚将军一向是爱兵如子，深得军心拥护，所以得知了戚将军因为中了毒箭而死的消息之后，我军的所有将士都是气愤难当，当时我军正在打扫战场、羁押俘虏，许多将士心中激愤之下，就忍不住出手杀死了一些投降的准噶尔鞑子，也引发了一些骚动……

    ……最终，方振山总兵突然现身，宣称钦差大人您有严令不得杀俘，不仅是阻止了我军的杀俘泄愤之事，又因为我军几位武官在激愤之下稍稍顶撞了几句，就把我军的所有千户以上武官尽数罢职关押，说是重罪难恕，必将严惩，我们几人这次闯营求见钦差大人，也正是为了此事……

    还望钦差大人明鉴，我军一直都留在北岸作战，事先并不了解钦差大人您不准杀俘的命令，战后杀俘也是情有可原，并非是刻意违背您的军令，就算是有错，也绝不应该把军中的高层武官全部罢免关押，……还望钦差大人您大发慈悲，念在战死的戚斌将军的份上，宽恕我军那些将领的罪行吧！否则，戚斌好不容易才组建的一支新军，怕是就要从此解体分散了”

    听到这名总旗官的解释之后，赵俊臣依旧是面无表情，而周勃则是神色犹豫。

    赵俊臣不准杀俘的命令，他自然是知道的，更明白赵俊臣留下这批俘虏是为了今后的大计，更何况军中将领们不服军令也一向都是周勃心中最厌恶的事情，周勃不久前还因为这般情况而建议赵俊臣严惩军中武官，所以从原则与立场来讲，周勃应该支持方振山的决定。

    与此同时，周勃对于戚斌以及戚斌新军却是感官不错，也觉得戚斌新军这次犯错算是情有可原，却又觉得方振山的决定有些不近人情了。

    最终，周勃在心情矛盾之下，却是把决定权交给了赵俊臣，说道：“钦差大人您确实有过严令不准军队杀俘，但戚斌新军的做法也算是情有可原，下官虽然是负责军中功过赏罚，但一时间也拿不定主意，还是请钦差大人您亲自定夺吧。”

    赵俊臣轻轻叹息一声，说道：“这位总旗官，你叫什么名字？哪里人士？”

    这名总旗官抬头答道：“小人名叫李贺，义乌人士。”

    赵俊臣点了点头后，又说道：“你刚才所说也有道理，戚斌新军隔在渭水北岸，并没有及时收到本钦差不准杀俘的军令，并不算是有意违背军令，因为戚斌之死，你们的做法也算是一时激愤、情有可原，确实不必严惩……但无论如何，终究是做出了私自杀俘的事情，罪责还是有的……这样吧，戚斌新军的所有千户武官，因为放纵将士杀俘、败坏军纪，皆是降职两级，暂且留职察看……唉，戚斌新军确实是一支难得的强军，本钦差也不愿意让这支军队就这样散了！”

    听到赵俊臣的这般决定，戚斌新军的几位武官顿时是大声欢呼了起来。

    然而，下一瞬间，赵俊臣的表情已经更加严肃，又说道：“杀俘的事情，算是就这样揭过了，但你们冲闯帅帐的罪行，可还没有揭过！你们私自杀俘，还可以说是不知军令、一时激愤，但你们难道不知道冲闯帅帐的严重性？若是真有委屈，大可以通过正常渠道向本钦差传达，又何必要莽撞的冲撞中军大营、强行要闯入帅帐、甚至是与帐外护卫拔刀相向？这般行径，若是本钦差就此揭过，从今往后还要如何治军？说吧！这次闯营，是你们之中何人提议带头的？”

    见赵俊臣的这般说法如此严重，这些戚斌新军的武官们顿时是停止了欢呼，纷纷是面露出惶恐，一时间没有任何人敢说话。

    就在这个时候，李贺却是把所有责任都揽在了自己身上，说道：“钦差大人，这件事情全都是由我而起，与同袍们没有任何关系，是我提议！是我带头！还请钦差大人您责罚我一个人吧！”

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