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    ……

    就在霍正源胡思乱想、惶惶不安之际，赵俊臣的讲话还在继续。

    “对了，在这里，我还要告诉大家三个好消息。”

    说到这里，赵俊臣的语气稍顿。

    左兰山最是机灵，这个时候也是抢先捧场，问道：“哦？能让赵阁臣特意提及的好消息，那就一定是振奋人心的大好消息，竟然还有三个之多？却不知是什么好消息？”

    赵俊臣悠悠一笑，说道：“第一个好消息是，我府里的侧室方茹，如今已是有了五个多月的身孕，很快就要为我诞下子女！所以，我赵家有后了！”

    随着赵俊臣的话声落下，“赵党”众人自然是反响热烈，所有人都是争先恐后的表达祝贺之意，各种吉祥话可谓是滔滔不绝。

    从某方面而言，这件事情的意义不容小觑。

    赵俊臣如今已是“不世新成伯”，以赵俊臣的年纪与功绩来看，今后也很有机会摘掉前面的“不世”二字，变成世袭罔替的真正勋贵！所以，赵俊臣有了后代，就表示赵家的富贵财势有了一直延续下去的可能性，也就代表着“赵党”这个利益集团可以一直延续下去，“赵党”众人的家族今后说不定还会成为赵家的世交，那就意味着数代子孙的衣食无忧！

    最重要的是，赵俊臣因为年纪太轻的缘故，从前总是会引来无知之辈的轻视，随着赵俊臣的结婚生子，在世人眼中也就意味着成熟稳重，这也有助于赵俊臣的威望提升，自然是有利于“赵党”的进一步发展。

    对于“赵党”众人而言，这件事情唯一美中不足的地方就是——怀上赵俊臣子嗣的人是侧室方茹，而不是正室崔倩雪，也不确定这个孩子是男是女——若是正室崔倩雪诞下了一名男婴，那就是十全十美了。

    “恭喜赵阁臣！贺喜赵阁臣！”

    “赵阁臣的子嗣，继承了赵大人的血脉，今后必将是人中龙凤啊！”

    “说起来，我的家中幼子今年刚满一岁，若是如夫人诞下一名公子的话，我那个不成器的儿子正好可以作为赵公子的伴当，若是诞下一名小姐的话，那就……也可以成为青梅竹马的玩伴啊！”

    听着众位党羽的纷纷祝福与恭维，赵俊臣的脸上也多了一丝笑意。

    “赵党”众人恭维赵俊臣本人的时候，赵俊臣还能保持冷静，但听到他们祝福方茹与孩子的时候，哪怕是明知道这些人的祝福大多是出于利益考量，赵俊臣的心中也是难掩欢喜之意。

    等到“赵党”众人的恭维告一段落，赵俊臣轻咳一声，稍稍收敛了表情，又说道：“第二个好消息就是……陛下已经向我承诺，等到朝廷正式收复河套之后，论功行赏之际将会赐给我一面免罪金牌！”

    赵俊臣的话声刚落，就像是平地惊雷一般，顿时就惊到了“赵党”众人，许多“赵党”官员闻言之后甚至是忍不住直接站了起来。

    左兰山身体一颤，反复追问道：“赵阁臣，此事当真？陛下承诺了你一面免罪金牌？当真是免罪金牌？”

    陈东祥面色潮红，激动道：“免罪金牌啊！这可是免罪金牌啊！从今往后，赵大人岂不是就要无忧了？”

    若说赵俊臣有了子嗣，只是代表着赵家的富贵财势有了延续下去的可能，那么赵俊臣得到了德庆皇帝御赐的免罪金牌之后，这种可能性无疑是大幅提升了！所以也就意味着，赵俊臣可以长久庇护“赵党”众人了。

    谁也不是傻子，“赵党”大多数人从前也都知道赵俊臣的远忧与隐患，皆是隐隐担忧着赵俊臣今后兔死狗亨的下场，只是他们实在是抵挡不住眼前的诱惑，也只好是硬着头皮跟着赵俊臣一路走下去。

    但若是赵俊臣得到了一面免罪金牌，未来的局面自然是大不一样……虽然大家也都熟悉明朝历史，也明白明朝皇帝们从来都不是信守承诺的典范，但所有人都会抱有侥幸心理，这面免罪金牌万一能发挥作用呢？

    见到赵党众人的激动表现，赵俊臣暗暗点头。

    就像是赵俊臣的预料一般，这面免罪金牌今后究竟能否发挥作用还要另说，但它对于人心的影响却是立竿见影的。

    这不，就因为赵俊臣的一句话，“赵党”众人皆是振奋了士气，对赵俊臣也是愈发归心了。

    暗思之际，赵俊臣轻轻点头，笑道：“这是陛下的亲口保证，自然不会有假！不过，我还是要提醒各位，就算是我得到了这面免罪金牌，但这面金牌只能我本人使用，也只是可以更长久的庇护，各位今后行事之际依然要谨慎小心。”

    担心“赵党”众人振奋了信心之余，今后也会得意忘形，于是赵俊臣也忍不住再次开口提醒了。

    对于赵俊臣的提醒，“赵党”众人也不知究竟有没有听进去，纷纷答应之后，就开始议论纷纷、畅想美好未来了。

    见到“赵党”众人的表现之后，赵俊臣暗暗想道：“今天这场聚会主要是为了进一步收买人心，加强自己的控制力，却是不适合再泼冷水了，但看他们的兴奋样子，今后只怕是还要寻机会敲打一下他们！”

    念头转动之际，赵俊臣轻咳一声，提醒众人自己还没有把话说完。

    听到赵俊臣的提示，“赵党”众人也终于是稍稍冷静了一些，左兰山又代表众人开口问道“赵大人的好消息，果然是非同凡响、振奋人心啊！前两个好消息已是这般惊人，却不知赵大人的第三个好消息又是什么？”

    在众人的期待目光之下，赵俊臣笑着说道：“至于第三个消息嘛，你们应该也听说了，太子前些天特意来到我的府里拜访，想要与我化敌为友、携手合作，我已经答应他了……所以，从今往后，咱们就要尽力辅佐太子殿下顺利登基了……至少，也要保证太子他的威望声誉不可有失！”

    听到赵俊臣的这般说法，原本是满怀期待的“赵党”众人却是出现了冷场，反应并不热烈。

    这首先是因为“赵党”众人确实已经提前收到了相关消息，其次却也是因为太子朱和堉的近期境遇实在不堪，说是落地凤凰不也不为过，辅佐他的好处不多、风险不小，也就让“赵党”众人的兴致缺缺。

    唯有霍正源听到赵俊臣的最后一句话之后不由一愣，然后就面现沉吟，似乎想到了什么，一时间竟是忘记了刚才的惶恐不安。

    对于“赵党”众人的反应，赵俊臣也是早有预料，缓缓说道：“当然，我也知道，太子他近段时间以来的处境很不好，陛下也确实是动了废黜的心思，但这一切都还没有成为现实，依然还有扭转的机会！各位，锦上添花，不如雪中送炭啊！这可是我等获得一场从龙之功的大好机会！事实上，咱们为了自身考虑，也必须要全力支持太子殿下！”

    见“赵党”众人认真倾听着自己的讲话，赵俊臣满意的点了点头。

    “七皇子这段时间经常是抛头露面，已是逐渐走向幕前，各位同僚也大约是清楚这位七皇子的秉性了，这位皇子殿下的性子与太子殿下截然相反，堪称是温和谦逊、心慈手软……”

    说到这里，赵俊臣的表情略有怪异，又继续说道：“这种性格看似是一件好事，但实际上则是我等的悬顶之剑啊！你们想过没有，就因为七皇子的性格过于温和，但当今陛下又岂是宽容温和的性子？陛下退位之前，就一定会施展雷霆手段，扫除一切隐患与障碍，以保证新皇登基之后可以顺利掌控庙堂！

    嘿嘿，到时候就是改朝换代、一朝天子一朝臣！而咱们这些人，就将是前朝之臣，也都会成为陛下眼中的隐患！我很快就要拥有一面免罪金牌，到时候也不怕什么，安心当一个勋贵也就是了，但各位的前途可就要堪忧了，最好也是黯然离开庙堂的结局！但各位可是甘心就这样离开庙堂？任由新朝臣子抢走咱们的好处？”

    听到赵俊臣的这番话，所有人都是若有所思、表情严肃。

    赵俊臣再次说道：“更何况，就算是陛下他出乎意料的没有任何动作，但各位也该明白，七皇子他终究还是与那些清流们更为亲近，与咱们并非是一路人，在那些清流们的蛊惑之下，他也迟早会成为咱们的敌人！但太子殿下则是不同，他为了与咱们结盟携手，已经与清流们彻底决裂，这足以证明他的诚意！除了咱们之外，太子也没有别的势力可以仰仗了，所以他就必须要与咱们捆绑在一起！只要是太子顺利登基，咱们就再也不必担忧任何事情！而且，有了咱们的鼎力支持，太子他也未必就会遭到废黜，五五开的机会，又为何不能放手一搏？”

    听到赵俊臣的这般鼓动，“赵党”众人皆是表情一动。

    是啊，太子朱和堉的危机，又何尝不是“赵党”一举成功、彻底解决所有隐患的机会？

    最终，左兰山沉吟良久之后，率先表态道：“赵阁臣的眼光与决断，我等自然是毫无怀疑，既然是赵阁臣已经有了决定，我等自然是鼎力支持！”

    陈东祥也是说道：“是啊，赵阁臣的决断，自然是不会有错！我等必将是唯赵阁臣马首是瞻！”

    随着左兰山与陈东祥二人的分别表态，“赵党”众人也纷纷是表达了支持。

    赵俊臣与太子朱和堉从前可谓是势同水火，清流们也无法接受太子朱和堉与赵俊臣结盟的事情，但“赵党”众人却是不大在意这些过往恩怨——原因无他，就是因为清流们一直是赵俊臣的手下败将、屡次受挫，但“赵党”在赵俊臣的率领下，与清流们争锋相对之际却是极少吃亏，这个时候也就格外大度了。

    而且，因为赵俊臣的声势愈发高涨，在“赵党”内部也是一言九鼎，“赵党”众人也习惯了赵俊臣的一贯正确，这个时候就算是有不同想法也不敢明说。

    *

    见到“赵党”众人的纷纷表态，赵俊臣满意的点了点头，很是满意“赵党”众人的顺从与信任。

    不过，赵俊臣也是心中清楚，自己这种一言九鼎的情况，只怕是无法维持太久了。

    这是因为，根据赵俊臣的推断，“赵党”的权势扩张，已经进入了瓶颈期。

    德庆皇帝与朝廷各位权臣容忍了赵俊臣重新掌控朝堂财政大权之后，对于赵俊臣在其余方面的权势扩张，就必然会更加警惕，也会以更大力度进行打压！

    后世有一种“比烂”的说法，秉持这一观点的人，认为这世上所有利益集团都在比烂，最终获胜的那个利益集团未必就是做得最好，往往只是相较于别的利益集团没那么烂而已！

    这种说法也有一定道理。

    一个彻底稳固的利益集团，决策者的诸般决策，往往都不会是最好的决策，而是执行阻力最小的决策，又或者是诸般坏决策之中较为不坏的那个决策。

    这是因为，决策者制定了决策之后，就必须要有人负责执行，但在一个成熟的利益集团之中，利益分配早就已经固定了，不论是声势浩大的改革、又或是轻风细雨的改良，都会触动到既得利益者的利益，而这些既得利益者往往就是具体事务的执行者！

    有些决策看起来很美好，理论上成功之后也会产生很明显的正面效果，但若是执行者不愿意卖力执行，又或是暗中使绊子，再好的决策最终也只会适得其反、酿成恶果。

    所以，每当决策者制定决策之际，首先要考虑的事情并不是这项决策的效果如何，而是这项决策究竟是否可以顺利推行下去——也就是说，这项决策有没有损害到既得利益者的利益，既得利益者被损害了利益之后，反弹力量又会有多大。

    最终，决策者就经常会制定一些看起来事倍功半、舍本逐末的决策，但一个决策若是可以达成事倍功半的效果，却也能算是一个成功的决策了。

    当所有利益集团的决策都变成了这般情况之后，相互比烂的时代也就开始了。

    这也是陈旧势力往往会被新兴势力一举击溃的原因之一。

    新兴势力正处于快速成长期，利益分配还未固定，既得利益者的阻力也不是很强，所以决策者也就可以制定出最为正确的决策，这些正确决策也可以顺利执行下去；相较而言，陈旧势力则是瞻前顾后、反应迟缓，好不容易有了动作也往往是适得其反，自然是挡不住新兴势力的攻势。

    “赵党”从前就是一个新兴势力，权势影响迅速扩张，所有人都得到了好处，也明白他们今后会得到更多的好处，所以他们自然是甘心服从赵俊臣的指挥，为了今后的更多好处，也愿意放弃一部分眼前利益，甚至是承担一定程度的风险。

    但随着“赵党”的势力扩张逐渐进入瓶颈期，明面上只能局限于财政方面，“赵党”的性质也会从一个新兴势力向着陈旧势力转变，成员们也会逐渐趋于保守，既得利益者不再愿意放弃眼前利益，也不愿意再跟随赵俊臣犯险……到了那个时候，赵俊臣想要控制“赵党”的难度也会倍增。

    所以，有许多事情，赵俊臣必须要赶在“赵党”进入瓶颈期之前确定下来。

    与太子朱和堉的合作只是其中之一，加强“赵党”众人的归心也是其中之一。

    与此同时，赵俊臣还想要进一步把“赵党”改造成为朝廷里的激进改革派。

    这一点倒是进度明显，赵俊臣的几项改革措施，皆是让“赵党”成员获益匪浅，如今“赵党”众人已是达到了听闻改革二字就欢喜不尽的地步，刚才听说赵俊臣要把商税整改计划推广到西北各省之后，所有人都是积极支持，这就是一个显著信号。

    *

    不过，赵俊臣也没有太过于担心“赵党”今后会出现既得利益者反弹的情况，“赵党”说到底也只是赵俊臣明面上的势力，用以吸引德庆皇帝与各位权臣的注意力而已。

    到了万不得已的时候，赵俊臣就算是把“赵党”弃之不顾，也不会有太多的犹豫。

    所以，对于“赵党”的未来规划，在赵俊臣的脑海中只是一闪而过。

    下一瞬间，赵俊臣的目光终于是转向了霍正源。

    注意到霍正源表情间的惶惶不安，赵俊臣不由是心中一笑。

    赵俊臣刚才一直没有理会霍正源，就是想要暗中敲打他一下。

    霍正源是一个聪明人，聪明人的好处就是什么事情都无需向他多说，但也必须要偶尔敲打一下！经过这场惊吓之后，他必然已是想明白了许多事情。

    霍正源不仅是个聪明人，也一向是善于明哲保身，今后自然是守口如瓶，绝不敢是泄露詹善常的真正死因了。

    注意到赵俊臣投向自己的目光，霍正源的表情又惊又喜，惊的是不知道赵俊臣的心思，喜的是赵俊臣终于注意到了自己。

    然后，不等霍正源开口表态，赵俊臣则是换上了一副歉意表情，说道：“说到咱们与太子联手合作的事情，却也是我亏欠了霍大学士……霍大学士前些日子也丢掉了顺天府尹的兼差，周阁老的动作也是极快，还不等我返回庙堂，他就把自己门下的薛贵推上了顺天府尹的位置，所以我也无法帮你夺回顺天府尹之位……然后，我原本是想要举荐霍大学士担任户部尚书的职位，但出于与太子合作的考虑，最终还是把这个位置交给了李成儒……”

    听到赵俊臣的说法，“赵党”众人也皆是遗憾摇头。

    在他们看来，把户部尚书的关键位置交给李成儒实在是肥水尽流外人田，对于赵俊臣的这般决定也有些不服气。

    也是因为赵俊臣自从现身之后就一直控制着话题节奏，否则早就有“赵党”官员表示不满了。

    不过，如今因为赵俊臣的说服与引导，“赵党”众人已是失去了质疑的机会。

    另一边，霍正源却是不敢表现出任何不满，连忙说道：“下官对赵阁臣忠心耿耿，赵阁臣无论是怎样的安排，下官都会服气理解，不敢有任何不满！”

    霍正源这一番话之中的暗示，在场众人之中也唯有赵俊臣听懂了。

    赵俊臣再次是满意点头，说道：“只要是霍大学士今后依然忠心于我，我就绝不委屈霍大学士！我虽然没有举荐霍大学士成为户部尚书，但也是另有重要安排……今天的这场聚会结束之后，还请霍大学士多留片刻，你我二人到时候再是详谈！”

    听到赵俊臣的这般说法，众位“赵党”官员看向霍正源的目光满是羡慕。

    赵俊臣没有当众说明自己对于霍正源的安排，显然是这项安排涉及到了许多利益重大的环节，这也意味着赵俊臣要对霍正源委以重任了。

    另一边，霍正源也是浑身轻松，知道赵俊臣已是相信了自己的忠心，也不再是自己吓唬自己，反倒是暗暗期待了。

    *

    接下来，赵俊臣又与“赵党”众人谈论了许多事情，既有交流感情的家常，也有谋求利益的政务。

    再等到傍晚时候，赵俊臣又摆下了几桌酒席，与“赵党”众人把酒言欢、拉近关系。

    等到一切结束之后，时间已是晚上戌时，夜色渐浓、月挂枝头。

    赵俊臣送走了“赵党”众人之后，就把单独留下的霍正源请到了书房之中密谈。

    两人分别落座之后，赵俊臣没有绕圈子，直接说道：“多亏是霍大学士提醒，让我及时察觉到了詹善常的背叛，否则就必将是后患无穷，你也明白詹善常率先投靠于我的千金马骨，他的背叛对我而言可谓是异常棘手，如今的庙堂局势也是极为敏感，许多时候我也只能施展一些迫不得已的手段了！但霍大学士你也清楚，我对待自己人一向优厚，詹善常若不是主动背叛，我也不会是心狠手辣。”

    赵俊臣的这些话，无异是承认了詹善常的自杀与他有关，让霍正源不由一愣，也不知道自己应该如何接话。

    另一边，赵俊臣则是轻轻一笑，愈发是态度坦然，说道：“我说这些，就是不想让你今后只是一味的胡思乱想，咱们把话说清楚了，今后也都少些顾忌！我想要对你委以重任，却不能让你我二人之间心有隔阂。”

    霍正源连忙是保证道：“下官不敢！下官也理解赵阁臣的做法，绝不会有任何猜疑与隔阂！”

    赵俊臣点了点头，道：“这件事情，说明白也就揭过去了……接下来，咱们还是谈正事吧！霍大学士，你有没有想过，闽浙或是两广任职？”

    “闽浙？两广？”霍正源不愧是“赵党”最聪明的人，马上就从这两个地方联想到了赵俊臣的计划，反问道：“赵阁臣你打算开发海运？”

    赵俊臣依然是点了点头，说道：“随着太子出京调查各地藩王的违法乱政之事，这些藩王们联合组建的‘八王船行’很快就会垮掉！除了安南伯郑家的船队之外，这家船行最善于海运走私的生意，就这样让它烟消云散也太可惜了，所以我就想要派你前往闽浙或是两广任职，也暗中接手这家船行的人员与船只，继续它的走私生意！另外，我也派人与安南伯郑芝龙进行联络了，应该很快就会收到回信，两家可以一起做生意。”

    接下来，赵俊臣又向霍正源讲了一大通的道理，从海运的重要性，再到走私的庞大利益，然后又是朝廷的缺粮现状，以及赵俊臣对于朝廷解除海禁的未来规划等等。

    总而言之，这是赵俊臣对于霍正源的委以重任，霍正源本人若是愿意接受这项任务的话，也能得到许多或明或暗的好处。

    不过，赵俊臣还有一层想法没有明说。

    那就是给自己与家人准备一条后路。

    庙堂的权势争斗，赵俊臣已是越卷越深，如今更是参与了夺嫡之事，已是越来越难以脱身。

    赵俊臣原本并不觉得这种情况有什么不对，反而还有些乐在其中。

    但随着方茹怀孕之后，赵俊臣的想法也悄然间出现了一些转变——他把自己搭进去没关系，但总要考虑妻儿们的未来安危，所以在海外寻一个后路，也是防患于未然。

    另一边，霍正源也在认真思索着赵俊臣的提议。

    良久之后，霍正源问道：“也就是说，我前往闽浙或是两广之后，一方面是接收切，继续它的走私生意，另一方面则是代表赵阁臣与安南伯郑家联络？却不知，我要以什么名义前往闽浙或是两广？”

    顿了顿后，霍正源小心翼翼的提出了自己的意见，道：“下官早已是习惯了京城繁华，若是有选择的话，下官还是更希望去闽浙境内任职，两广实在是太远了些。”

    “闽浙啊，有些难办，还是两广更容易安排，但既然是霍大学士的主动要求，我自然是要尽力满足……恩，就以常驻钦差大臣的名义，如何？”

    霍正源疑惑道：“常驻钦差大臣？我朝有这样的旧例？”

    赵俊臣笑道：“从前固然是没有，但今后就要有了！”

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