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    ……

    朝廷大军遭遇了一场溃败。

    而且是败的不明不白。

    梁辅臣集合了十四万大军，分为左、中、右三路，雄赳赳、气昂昂的出征草原深处，想要寻到鄂尔多斯部落的主力军队、一举歼之。

    然后，还不等朝廷大军寻到敌人，一场毫无预兆的暴风雪降临了！

    一时间，天昏地暗、人仰马翻，朝廷军队很快就陷入了分崩离析、群龙无首的局面！

    梁辅臣的诸多布置皆是失去了作用，所有情况也都陷入了前所未有的混乱与无序——将士寻不到将官、将官无法指挥士兵、成建制的军队迷失了方向、无数的兵丁被埋葬在风雪之中！

    还未开战，朝廷大军就已经损失惨重！

    客观而言，这场突如其来的暴风雪，只能说明梁辅臣的运气太差了，并不能算是梁辅臣的责任。

    但接下来的一幕，梁辅臣就必须要负责了。

    那就是——梁辅臣忽视了鄂尔多斯部落急切想要夺回河套平原的决心与疯狂！

    按理说，遇到这般大规模的暴风雪，蒙古军队自保还来不及，是绝无可能主动出击的，但鄂尔多斯部落却是很清楚，这是他们夺回河套平原的唯一机会，必须要冒险一搏，再大的损失也要承受！

    与此同时，也不知道鄂尔多斯部落究竟是许诺了怎样的好处，蒙古右翼各部落也纷纷是担着风险出兵协助了。

    这场暴风雪稍稍停歇之后，梁辅臣就急不可耐的想要把朝廷大军再次组织聚拢起来，却是忽略了最基本的防范，蒙古骑兵则是趁机长驱直入、突袭了朝廷大军的中路！

    接下来，就是一场亡命的奔逃、一场赶羊式的追杀、一场前所未有的溃败！

    梁辅臣好不容易重新聚拢了二万余兵马，在溃败之中很快就折损大半，只剩下了八九千人，而且绝大多数人都失去了兵器、战马、以及战意！

    若是这般情况持续下去，不仅是朝廷大军要被蒙古骑兵一举全歼，梁辅臣也要死在战场之上。

    但幸好，这世上还有“否极泰来”的说法，

    这一天，梁辅臣遭遇了一辈子的最大厄运之后，他的运气总算是没有一坏到底！

    眼看着蒙古骑兵越追越近，麾下军队已是毫无抵抗之力，梁辅臣不由是扬天大呼“天亡我梁辅臣”的时候，他的救星出现了。

    这个救星不是别人，正是误打误撞“埋伏”在战场不远处的关武元！

    *

    关武元的全身都是缺点，自私、贪婪、怯弱、无能、装腔作势。

    但他终究还有一个优点，那就是听话——主要是听赵俊臣的话！

    关武元收到了赵俊臣的密信之后，就对赵俊臣的判断深信不疑，认为朝廷大军这个时候绝不能主动出击，否则就是自寻死路！

    所以，当梁辅臣提议要速战速决、主动出击的时候，关武元顿时就被吓破了胆子，连忙是站出来表示坚决反对，甚至是不惜与梁辅臣撕破脸当众争辩、就算是直接毁掉了两人合作的蜜月期也是在所不惜。

    但最终，关武元还是无法阻止梁辅臣的一意孤行，朝廷大军还是主动出击了。

    这个时候，关武元又提议自己要留守大营、坐镇后方，反正就是死活不敢出战，但他身为“当世名将”、“陕甘之战的首功将领之一”，眼下正是威望最高、风头最盛的时候，梁辅臣又岂能让他大材小用的留守大后方？

    于是，关武元还是领兵出征了，成为了后路军队的主将。

    听到梁辅臣的任命之后，关武元险些是当场哭出来。

    不过，关武元还有另一个优点，那就是善于抱大腿，抱大腿的时候也可以放下身段，完全不要脸皮。

    当他发现自己必须要出征之后，马上就再次重用了张成勋——他深知张成勋的兵法与胆略皆要远高于自己，他从前的赫赫战功也全是依仗着张成勋的出力，所以也就顾不得自己与张成勋的矛盾与冲突了，只希望张成勋可以再拉自己一把。

    张成勋也是一个识大体的人物，他很清楚自己身上已经有了赵俊臣的烙印，今后必然要遭到朝廷的暗中打压，短时间内很难是升到高位，反倒是关武元这个银样蜡枪头很快就要步步高升，会成为赵俊臣计划之中的重要一环，这个时候必须要保下他才行。

    所以，在关武元的主动讨好、刻意缓和关系之下，张成勋最终还是返回了关武元的身边，再次成为了关武元的副将。

    到了第二天，朝廷大军出征之际，关武元可谓是百般不情愿，想方设法的拖延行军速度，很快就遭到了梁辅臣的严厉训斥。

    这个时候，梁辅臣已经开始怀疑关武元的真才实学了。

    但对于关武元而言，露怯不要紧、挨训也不要紧，最要紧的是保住自己的小命，所以他依然是坚定不移的屡屡拖延行军速度，只想着要给自己留下一条后路、一旦是见到风头不对就会率先逃命。

    也正因为这般情况，关武元的麾下军队很快就落到了朝廷大军的最后方，与梁辅臣的中路大军相隔足有三十余里的距离。

    若不是这场暴风雪的突然出现，梁辅臣这个时候已经要临阵换将、以军法处置关武元了。

    但现实就是如此，运气来了挡都挡不住，混乱无序之中也总有像是关武元这样依靠时运脱颖而出的绣花枕头。

    关武元的麾下军队与朝廷主力大军之间的距离越来越远，却也让他及时发现了暴风雪的出现，恰巧周围还有一处矮山，就利用地形躲过了风雪之势最为猛烈的阶段。

    于是，当朝廷大军在大自然的威势之下陷入了分崩离析之际，关武元的麾下军队竟是奇迹般保持了完整建制。

    好不容易等到这场暴风雪稍稍停歇，眼看到朝廷大军主力的混乱，关武元正想要领兵赶去支援，但很快就收到了蒙古骑兵长驱直入、朝廷大军已经彻底溃败的消息，于是关武元马上就缩了回去，依然是留在矮山后面观察战局的发展。

    事实上，若不是张成勋的极力劝谏，关武元这个时候已经策马狂奔、逃向陕甘了。

    再然后，梁辅臣奔逃之际好巧不巧竟是逃向了关武元的隐藏位置，让关武元愈发是惊慌失措。

    就在关武元再一次的暗诵经文、求神拜佛之际，拥有真才实学的张成勋则是及时发现了战场良机！

    别看蒙古骑兵追杀之际好似是占尽了上风、梁辅臣的麾下军队也是毫无还手之力，但实际上，两军实力并没有太大差距。

    蒙古骑兵顶着这场暴风雪发动了突袭，这个时候也同样是折损不轻，并没有多少兵力优势，也早就耗尽了人马体力，只是凭借着一股夺回家园的渴望在咬牙坚持着，只是因为朝廷军队已是彻底崩溃、无法组织反击罢了，否则的话两军胜负还是五五之数。

    这个时候，若是关武元的麾下军队可以兵分两路，一路截断蒙古骑兵的后路，另一路则是稍稍阻碍一下蒙古骑兵的追击、让梁辅臣可以重新组织军队反击的话，就很有可能出现一场反败为胜的大逆转。

    尤其是，追杀梁辅臣的蒙古骑兵之中，还可以看到鄂尔多斯部落的王旗，显然是里面有一条大鱼！

    想到这里，张成勋马上就采取了行动，安排分兵、寻找战机、布置战术，对于张成勋而言这些事情都不算是太大的难事，仅有的困难就是设法争取到关武元的支持。

    关武元一心只想要躲着蒙古骑兵，这个时候自然是万般不愿意冒险出战，但张成勋并不愿意耽误时间，却是干脆利落的架空了关武元，然后就假借关武元的名义颁布了军令。

    然后，就像是张成勋的布置一般，关武元的麾下军队分为两路，先是拖延了蒙古骑兵的追击，然后又截断了蒙古骑兵的后路，梁辅臣一向是意志坚定、雷厉风行，见到这一幕之后顿时是大喜过望，当机立断的重整队伍、发动反击。

    另一边，蒙古骑兵的军队原本就不占有兵力优势，这个时候也早就是强弩之末，眼看到敌方有了援军出现，还被截断了后路，战意士气也是大为受挫。

    于是，战局反转了！

    *

    大约一个时辰之后，这场战事终于是尘埃落定。

    不久前还是耀武扬威、气势汹汹的蒙古追兵，这个时候已经被歼灭了大半，只有少数人马得以逃脱。

    然而，朝廷军队也是损失惨重，仅仅是梁辅臣的中路大军，就死伤了上万兵马，还有数千兵马在暴风雪之中失去了联络与踪迹，也不知是死是活。

    要知道，梁辅臣麾下的中路大军，可谓是集中了陕甘三边的所有精锐，全部都是百战老兵，尤其是还包括了“卫国军”——也就是曾经的“戚斌新军”——这支精锐可是梁辅臣与戚斌生前的心血所系！

    清点了伤亡数字之后，梁辅臣遭受了极大的打击，顾不得当朝阁老的威严，一张老脸上也是泪流满面，抓着刚刚赶到这里查探情况的关武元的胳膊，泣声道：“悔不当初啊！老夫昨日没有听从关将军的良言，所以才有了今日的惨重伤亡！陕甘三边的精锐兵力，这一役竟是折损大半！老夫今后还有何面目去见陕甘各地的父老乡亲？明明是大好的局面，只需稳扎稳打就能完胜，就因为老夫的急功近利，偏生要冒险一搏，竟是落得如今这般惨状……老夫有愧！老夫有愧啊！”

    见到梁辅臣老泪纵横的泣声自责，关武元当即就想要大声问一句“你现在知道自责了？我早就说过了不可冒险出动出击，赵大人的话还能有假？”

    不过，关武元终究还记得眼前之人乃是当朝阁老、皇帝近臣，不可轻易得罪，于是只是缓缓说道：“唉！本将当初之所以是反对我军主动出击，就是担心河套的气候恶劣多变，但这件事也怪不得阁老，只能怪老天不作美，若不是因为这场暴风雪，我军也未必会有今日的惨重损失！但无论如何，只要是梁阁老无恙就好，今后还有机会……今日之战，固然是一场惨胜，但终究还是胜了！”

    梁辅臣惨笑道：“陕甘境内的精锐之师损伤惨重，战意士气也是毁于一旦，这般情况下就算是有十个百个老夫又能如何？只可笑，老夫此前见到关将军故意拖延后军速度，还误以为关将军你盛名难副、怯战无能，如今才明白这是关将军的未雨绸缪、以策万全！这一次，也全亏了关将军才挽回了局面！

    今日收兵回营之后，老夫就会向朝廷与陛下请罪，同时也为关将军请功，然后就把军务之事尽数交给关将军，老夫今后再也不敢插手战事决策了，若是陛下往后还愿意留着老夫，老夫就协助关将军处理一下后勤杂务，但所有作战指挥之事就全凭关将军做主了，还望关将军千万不要推辞，如今这个时候，也唯有关将军才能担此重任……”

    显然，这一天的惨重教训，让梁辅臣饱受打击，生出了退居幕后的想法。

    听到梁辅臣的说法，关武元却是有些犹豫，独掌军权固然是一件好事，但他不确定自己是否应该接手这个烂摊子。

    经过这场战事之后，朝廷大军损失惨重，未必还有稳定战局、收复河套的能力。

    所以，关武元迟疑之间，却是迟迟没有答应。

    就在关武元犹豫之际，一名“卫国军”的青年军官提着一颗蒙古人的首级快步走来。

    这名青年军官不是别人，正是赵俊臣的远房堂兄赵贺。

    赵贺被赵俊臣安插进入“卫国军”之后，就改姓为李贺，又经过了赵俊臣的诸般手段之后，如今已经赢得了“卫国军”全体将士的拥护、成为了“卫国军”之中最有威望的后起之秀，这段时间以来也是深得梁辅臣的重用与信任。

    今天这场战事，有“力挽狂澜”表现的关武元无疑是收获最大之人，但除了关武元之外，就要以李贺的收益最大。

    他首先是在蒙古骑兵的追杀之下保住了梁辅臣的性命，反击之际的表现也是可圈可点，所以也就愈发被梁辅臣所信任与重视了。

    最重要的是，李贺的军中威望早就已经足够了，只是受限于年纪太轻、资历太浅、经验太少，所以才没有成为“卫国军”的主将，但经过了今天这场战事之后，“卫国军”之中那些资历更高、经验更多、年纪更大的军官们已是死伤大半，这就意味着李贺全面接掌“卫国军”的诸般阻碍已经不复存在，很快就会成为“卫国军”的主将了。

    这也就意味着，明朝最为精锐的军队很快就会落到赵俊臣的手里。

    此时，李贺提着一颗首级走到梁辅臣的面前之后，却是忍不住面现喜色，大声恭贺道“恭喜梁阁老！贺喜梁阁老！这一役，我军不仅是大获全胜，卑职刚才打扫战场的时候，更还发现了鄂尔多斯部落的现任头领齐格木的尸身！

    前些日子，我军攻破鞑子王帐之后，就已是俘获了鄂尔多斯部落的上一任首领乞颜，只是逃走了他的儿子齐格木，现如今齐格木同样死于我军之手，鄂尔多斯部落已是元气大伤、群龙无首，蒙古右翼各部落也就没有了出兵相助的理由，必然是很快就会退兵，距离朝廷彻底收复河套，已是指日可待了！”

    说话间，李贺就提起了手里的首级，用更大的声音说道：“梁阁老，这就是齐格木的首级！”

    听到李贺的禀报之后，梁辅臣的表情变幻极快，也很是有趣。

    他首先是不由一愣，老脸上还残留着刚才的悲痛之色，然后就变成了不可置信的模样，最终则是满面的狂喜与快意。

    梁辅臣认真打量了李贺手上的首级片刻之后，扬声大笑道：“好！好！太好了！杀掉了齐格木，鄂尔多斯部落很快就会分崩离析，蒙古各部也会纷纷退兵，这场战事很快就要结束了！哈哈！老天有眼！老天有眼啊！”

    另一边，关武元听到这般喜讯之后也是面现喜色，同时还眼巴巴的看着梁辅臣，希望梁辅臣还记得他刚才的承诺。

    梁辅臣刚才要把河套战事全盘托付给关武元，关武元并没有马上答应，就是担心后续战事的胜算不大，自己很可能要担负责任。

    但如今，随着齐格木战死之后，朝廷收复河套的战事已是胜算大涨、板上钉钉，余下的事情也就是清扫一下鄂尔多斯部落的游兵散勇罢了，最多只需要半个月时间，朝廷大军就可以彻底掌控河套地区。

    这样一来，关武元当然是改变了主意，迫不及待的想要梁辅臣实现承诺，让自己独掌军权、收获一场泼天大功。

    然而，或许是心情太高兴的缘故，梁辅臣就好似已经忘记了自己的此前承诺，只是连声赞叹“老天有眼”，并且是派出了大量骑兵联络周围的友军、传报齐格木伏诛的喜讯。

    接下来，梁辅臣又高调表示自己要为全体将士请功，顺便还给今天这场战事定下了基调——这不是一场惨胜，而是一场大捷！

    诛杀了敌军首领，一举奠定了今后的胜局，这不是一场大捷又是什么？

    只要是达成了这般目标，梁辅臣就没有愧对德庆皇帝的重用，依然还是战功赫赫的国之柱石，他的那些失误就是无关紧要的瑕疵，他的政治生命也会得以延续……至于将士们的惨重伤亡，那只是一串微不足道的数字罢了，也是“必须要付出的代价”，除了死伤将士的家属，并没有多少人会真正在意。

    梁辅臣刚才的悲痛与自责，固然不是作假，他对于死伤将士也确实是心存愧疚，但这种愧疚并不会存在太久，更不会让他主动断送自己的政治生涯。

    梁辅臣沉浮宦海多年，虽然还称不上是一位阴谋家，也留有一些道德底线，但依然是懂得趋利避害的道理。

    这般时候，什么上奏请罪、什么让权于贤，都不存在的。

    所以，再是损伤惨重，这依然是一场大捷！毫无疑问的大捷！是他梁辅臣英明指挥下的大捷！

    所以，他也就忘记了自己不久前的承诺，要踏着将士们的累累尸骨，拿下属于自己的功绩与荣耀！

    所以，没有捡到好处的关武元，也是大为失望、几夜未眠，只恨自己当初的犹豫与胆怯。

    ……

    最近有大风，基层都要防火护林，让大家久等了，今天开始恢复更新。

    另，虫子确实是不擅长描写战争，也不愿意花费太多篇幅描写支线剧情，所以这一章的内容是过渡式的。

    昨天写了八千字，发现详细描述战争的话就会迟迟无法结束这段情节，所以就全删了重写，也就是今天这一章！

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