……

    ……

    德庆皇帝驾临太和殿的时候，表情极为肃穆。

    今天的这场朝会，关系到储君废立与藩王之政，关系到未来百年的国运，关系到中枢与地方的稳定，德庆皇帝自然是严阵以待。

    事实上，对于今日朝会的重要性，不仅是德庆皇帝深切明白，百官们也大都是心知肚明。

    前几天，德庆皇帝在御书房内召见众位阁老与六部尚书之后的那些训话，早就传遍了朝野——有这么多人共同参与的事情，自然是不会有任何保密的可能性。

    时至今日，百官们皆是明白，今日朝会的唯一议题，就是太子朱和堉与各位藩王相互弹劾的事情。

    朝会已经停了近十天时间，也积压了许多重要政务，但这些政务相较于太子与藩王们的事情，就显得无关紧要了，只能是继续拖延。

    然而，某些老谋深算之辈，却能够敏锐察觉到机会，敢于反其道而行之！

    这个人，自然就是指内阁首辅周尚景了！

    *

    随着太监张德的一声“有事早奏”，周尚景当即是迈步出列，缓声道：“陛下，老臣有事要奏！”

    见到周尚景的表态，德庆皇帝刚开始还以为，周尚景是想要率先针对太子朱和堉与藩王们的官司发表意见，不由是心中稍感欣慰，认为周尚景不愧是当朝首辅、三朝老臣，虽然是与自己明争暗斗了几十年，但到了关键时刻还是要依靠这个老家伙承担责任、做出表率。

    于是，德庆皇帝点头道：“周首辅请讲吧。”

    德庆皇帝刻意用了一个“请”字，态度很客气，但周尚景随后的话，却是让德庆皇帝面色一变。

    只见周尚景表情肃穆的说道：“启禀陛下，前任山西巡抚李勋目前已是被押送至京城之中等候发落，至今已有五日！与此同时，前任三边总督王铮同样是待罪月余，一直都没有落实罪名、受到惩处……这两人当初相互勾结、私下里向蒙古人绥靖求和，可谓是大罪难恕，还望陛下早日圣裁，向天下宣示这两人的罪行、追查相关人等的责任，杀一儆百、以儆效尤！”

    随着周尚景的话声落下，众位“周党”官员纷纷出列赞同。

    顿时间，德庆皇帝不由是面色一沉。

    赵俊臣站在百官队列的前方，暗暗瞥了周尚景一眼，心中也是暗道了一声“老狐狸”。

    这般表态，既是落井下石、也是添油拱火！

    但下一刻，赵俊臣同样是迈步出列、表态支持周尚景的说法，扬声道：“陛下，臣附议！王铮与李勋等人的罪行已经拖延了太长时间，朝廷也是时候惩处他们了！”

    “赵党”官员们见到赵俊臣的这般态度之后，自然也是纷纷站了出来、表达了相同的态度。

    “陛下，王铮与李勋等人的罪行性质极为恶劣，再是如何重惩也不为过，就这样一直拖延着也不是办法，还望陛下早做决断！”

    “陛下明鉴，王铮与李勋等人勾结蒙古、绥靖求和之事，可谓是关系重大、牵连甚广，除了这两人身为主犯罪不容赦之外，相关从犯也必须要尽数查找出来、一同惩治！”

    “陛下，臣认为王铮等人的罪行早已确定，根本就无需细审、也完全没必要拖延时间，还望陛下乾坤独断！”

    一时间，随着“周党”与“赵党”极为罕见的联合表态，太和殿内充斥着要求德庆皇帝严惩王铮、李勋等人的声音，就好似这件事才是朝廷目前最为紧要的事情。

    *

    若论见机行事、顺水推舟的手段，周尚景当真是无人可比。

    在这方面，赵俊臣的经验、敏锐、眼光高度皆是有所不如，差了不止一筹。

    很显然，周尚景今天早朝上的突然表态，就是想要利用这次机会，稍稍打压一下近段时间以来愈发膨胀的“帝党”势力。

    因为陕甘三边的几场大捷、以及朝廷收复河套地区的丰功伟绩，朝廷各大派系之中收益最大的派系，无疑就是“赵党”与“帝党”这两派了。

    赵俊臣乃是首功之臣，趁机提拔了大量亲信、招揽了许多朋党，还让“赵党”的触角延伸到了军队之中，固然是收获颇丰！

    但若是相较于“帝党”的总体收获，却还要稍逊一筹！

    “帝党”成员一直是集中于禁军与厂卫之中，朝廷打仗的时候必须要依仗他们，战后论功行赏之际也无论如何都绕不开他们。

    所以，随着河套战事的尘埃落定，“帝党”可谓是收获极丰——梁辅臣一跃成为了内阁次辅，兵部尚书王寿的入阁呼声也是日渐高涨，大量“帝党”成员趁机占据了重要职位，朝野声望也是大幅提升。

    这种情况若是进一步发展下去，只怕是“皇权”就要彻底压过“臣权”了！

    而周尚景身为“臣权”的代表人物，自然是不乐意见到这般情况，必须要有所作为。

    周尚景所选择的突破口，则是前任三边总督王铮！

    王铮当初联合陕甘与山西的督抚们私下里向蒙古人绥靖求和，这般罪行再是如何重惩也不为过，德庆皇帝本人对于他的罪行也是恨之入骨。

    然而，王铮曾经是德庆皇帝的亲信、“帝党”核心成员，又因为“帝党”成员大多是出身于勋贵大族的缘故，相互间联姻、结亲、合作的现象极为普遍，想要让“帝党”成员与王铮彻底撇清干系，并不是一件容易的事情，也绝不是短时间内就能完成的任务。

    所以，德庆皇帝也不敢过早出手惩治王铮，否则就会打击到“帝党”如今正值火旺的声势、影响到相关“帝党”官员的前程，就一直是强忍怒意、刻意拖延着。

    这段时间以来，德庆皇帝屡次是当众表态要重惩王铮，但又屡次是用各种理由把这件事压了下去，还曾有一次原本已经颁布了定罪惩治的圣旨，但又临时改变主意收了回去。

    对于德庆皇帝而言，必须要等到这件事情的影响逐步淡化、“帝党”与王铮之间也是彻底做了切割之后，才是他定罪与惩治王铮的最佳时机。

    面对德庆皇帝的刻意拖延，周尚景一直都没有据理力争，所有人都以为周尚景早已是放弃了这次机会，谁曾想周尚景只是在等待合适时机罢了。

    到了今天，周尚景终于是寻到了最佳时机，他选在这个时候突然发难，就是想要逼迫德庆皇帝表态，提前出手、严惩王铮！

    今天这场朝会，重点是讨论太子朱和堉与各地藩王之间的相互弹劾，德庆皇帝的态度也很明确，就是要让太子与藩王们两败俱伤、皆是受到严惩，然后他就可以名正言顺的替换储君、打压藩王势力了。

    现如今，周尚景则是抢先一步，率先提及了王铮的定罪与惩处之事——这样一来，因为两件事情的先后顺序，德庆皇帝对于王铮的定罪与惩处，就变成了今天朝会下一项议题的风向标！

    若是德庆皇帝对于王铮的定罪与惩处过轻，接下来针对太子朱和堉与各地藩王的诸般罪行，也只能是从轻发落，毕竟他们的地位更为高贵、罪行也更轻一些，于情于理都不应该受到严惩，储君废立与打压宗室的目标亦是无法完成。

    但若是德庆皇帝选择提前出手严惩王铮的话，又因为“帝党”与王铮之间目前还没有完全撇清关系的缘故，一旦是王铮受到严惩，周尚景今后就可以顺势牵连、打击“帝党”日渐膨胀的声势。

    最重要的是，德庆皇帝目前正在暗中推动兵部尚书王寿进入内阁辅政的事情，一旦是让王寿顺利进入内阁，“帝党”就会同时拥有两名内阁辅臣，德庆皇帝干涉内阁的力度也会进一步增强。

    王寿身为兵部尚书，固然是因为朝廷前段时间的赫赫战功沾光不少，但他也有短板，他与王铮二人乃是远亲兼好友，两家拥有很多合作产业，王寿长子的正室妻子还是王铮的侄女，牵连不可谓不深。

    这段时间以来，王寿一直都忙着与王铮撇清关系，不仅是强行赶走了儿媳、吞并了王铮家族的股份，还想要把王铮本人从族谱之中除名，闹出了好大一阵动静，但成效尚未显现，若是德庆皇帝现在就定罪重惩王铮的话，王寿入阁辅政的事情也必然会受到影响！

    所以，周尚景的这般表态，看似只是针对一个已经失势的王铮，但实际上关系到庙堂之中的“皇权”与“臣权”之争，同样是影响不容小觑。

    周尚景的计划并没有提前告知赵俊臣，赵俊臣这个时候难免是有些后知后觉，但他很快就看明白了这一点，自然是积极表态支持。

    一旦是“皇权”彻底压过“臣权”，赵俊臣与周尚景的今后日子都不会好过，这个时候必须要合作行事，也顾不得德庆皇帝会不高兴了。

    *

    德庆皇帝当然是不高兴！

    他精擅于帝王心术，立刻就察觉到了周尚景的心思，见到“周党”与“赵党”的联手发难之后，心中颇是震怒不已，但也是深感左右为难！

    周尚景所选择的时机实在是太好，德庆皇帝当然是不愿意让周尚景如愿以偿，但他发现自己并没有更多的选择！

    毕竟，对于德庆皇帝而言，储君废立的事情乃是早有定计，关系到江山传承！趁机打压宗室势力则是可以大幅减轻朝廷负担，同样是关系到明朝未来国运！而且这两件事情也必须要赵俊臣与周尚景的积极配合。

    相较于这两件事情，“皇权”与“臣权”的一时胜负、兵部尚书王寿稍稍拖延一段时间入阁，都只是无关紧要的事情。

    于是，德庆皇帝眼神阴鸷的盯了周尚景与赵俊臣一眼之后，咬着牙缓缓说道：“众位爱卿所言有理，王铮与李勋等人的罪行与谋叛无异，自当是要严惩不贷，前些日子朕顾忌着前线士气、百姓民心，才是稍稍拖延了一段时间，但今日确实是应该做出决断了！……传朕的旨意，王铮与李勋二人罪大恶极，杀无赦！传旨之后即刻执刑，无需等到秋后！三族之内，家产尽数查抄，族人充入贱籍！九族之内，则罢去所有官职功名，朝廷永不录用！”

    随着德庆皇帝的传旨，百官们自然是纷纷赞扬德庆皇帝圣明仁慈。

    另一边，周尚景与赵俊臣二人已经达到了目的，也是不再纠缠。

    对于周尚景而言，王铮的定罪与惩处只是一个打击“帝党”的由头罢了，后续还会有很多手段，但目前还不是发挥的时候；

    对于赵俊臣而言，他曾经答应过李勋、要暗中庇护李勋的族人，但赵俊臣如今早已是把李勋的族人平安护送到了台湾，也成功与郑家搭上了线，自然就不会再为李勋求情饶命。

    不过，趁着百官们一同颂赞德庆皇帝的机会，赵俊臣偷偷抬头打量了一眼德庆皇帝的神态变化，发现德庆皇帝的脸上已是布上了一层寒霜。

    然后，赵俊臣又转头看了一眼周尚景，发现周尚景这个时候依然是面色平静，似乎完全没有察觉到自己的做法已经激怒了德庆皇帝。

    “因为太子与藩王们的事情，德庆皇帝原本就已是心情极差了！如今又被周尚景趁机算计了一次，只怕是就要愈发怒不可遏了！

    而德庆皇帝的这般情绪，毫无疑问是会影响到他后续的判断与决定……以周尚景的老谋深算，不可能没有预料到这一点！

    也就是说，周尚景的今日表态，是存心想要激怒德庆皇帝，绝不仅仅是只为了重新平衡‘皇权’与‘臣权’那般简单，也许是另有目标……”

    想到这里，赵俊臣也是悄然间做了决定，认为自己必须要慎之又慎，站队表态的时机也要延后一些，以防是受到周尚景的利用。

    在此之前，赵俊臣刻意配合了周尚景的行动，也算是合作愉快，但周尚景若是想要利用赵俊臣的话，是绝不会手下留情的！

    而就在赵俊臣暗思之际，周尚景已是再次出列，依然是用一种缓慢平静的语气，道：“陛下，老臣还有事情要奏！”

    ……

    ……

    bq