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    ……

    最终，因为西门盛与姜泉二人的联合表态，关宁铁骑、辽东团练、以及辽东分练皆是揣着满腹狐疑、不情不愿的结束了与辽东边军的对峙，陆续返回了各自营地。

    此时，吴世霖所掌握的情报太少，自然是不敢轻举妄动，王世臻、令狐光、宋大禾等人则是实力薄弱、无力改变局面，只能是强忍心中焦切、等待局势变化。

    这样一来，局势总算是暂时稳定了下来。

    但所有人都知道，这种稳定局势实际上极为脆弱，必然不会持续太久。

    毕竟，西门盛与姜泉二人只是假传上令，赵俊臣与何宇二人至始至终都没有现身。

    所以，各方势力的心中疑窦并没有得到消除，依然是一心想要查探究竟，而且随着时间推移，这般念头也会愈发强烈。

    若是赵俊臣与何宇二人迟迟无法现身，吴世霖、王世臻等人也绝不会只是一味的忍耐与等待，迟早都会再次闹出事端。

    所以，对于辽东镇而言，眼下的当务之急，依然是尽快营救出赵俊臣与何宇二人。

    就像是西门盛所言，只要能顺利营救出何宇，眼前的所有困境与威胁都会迎刃而解。

    但西门盛却不知道，他接下来要面对的局势，远要比他预想之中更为复杂。

    *

    却说，方振山与王世臻、令狐光、宋大禾等人返回营地之后，首先是与众人继续商议对策，商议无果之后就迅速回到了自己的营帐之中。

    然后，方振山就在营帐之中不断度步，大脑急速转动，认真思索着目前局势。

    “赵阁臣遭遇绑架的事情，乃是姜泉亲口告诉我的，绝对不会有假……但姜泉刚才再次现身，却又代表赵阁臣传达指示，强行要求关宁铁骑、辽东团练、以及辽东分练立刻返回各自营中、不可擅自行动……这道命令无论怎么看都不像是真的！

    我当初还是固原总兵的时候，就曾是多次执行过赵阁臣的命令，太熟悉赵阁臣的命令风格了，这道命令一听就觉得不对劲，无论遣词用句、还是语气句意，根本不像是赵阁臣的过往风格！

    然而，假若姜泉的这般做法，乃是假传上令的话，他也不像是这般胆大包天之辈……

    还有，我乃是赵阁臣的心腹朋党，姜泉无疑是很清楚这一点的……正常状况下，姜泉发现了赵阁臣被绑架之后，就应该是率先与我商议对策、合力营救，而不是彻底把我抛到一边、擅自行事，还把李世杰这枚至关紧要的棋子交由我来全权处置……

    这一切都不合理！除非……姜泉的所作所为，皆是出于赵阁臣的指示……

    这也就意味着，赵阁臣早就预测到了自己与何宇会被匪徒绑架的事情！

    结合这些迹象，我已是有七八成把握，可以肯定这一切变故，皆是出于赵阁臣的谋划！

    但若是这一切事情皆是出于赵阁臣的安排，那赵阁臣为何要刻意瞒着我？至始至终都没有向我透露过任何计划细节？

    难道说，赵阁臣对我还是不够信任？但若是不信任我的话，却又为何要把李世杰这枚至关重要的棋子交由我来处理？

    还是说，赵阁臣认为我哪怕是并不清楚他的全盘计划，也一定会按照他的设想做事？”

    想到这里，方振山又联想到了一件看似很寻常的事情。

    就在不久之前，姜泉现身传令各军返回营地的时候，还特意向方振山多说了一句话，说是赵俊臣“亲口交代”，希望方振山一定要“牢记朝廷使命、不可忘却本心”！

    这句话看似很正常，但细思起来，却又像是另有所指。

    “朝廷使命、以及我的本心……”

    “在赵阁臣眼中，我的本心是什么、我的朝廷使命又是什么……”

    就这样喃喃自语片刻后，方振山灵光一闪，终于是面现恍然！

    方振山身为辽东督抚同知，他的朝廷使命自然是全力制衡辽东镇的尾大不掉！

    而方振山又是一个善于钻营投机、结党营私之辈，他的本心也从来都不是效忠朝廷、造福百姓这些事情，而是不折手段的为自己谋取更多好处与权力！

    赵俊臣身为内阁辅臣，自然是很清楚方振山所肩负的朝廷使命；而且赵俊臣与方振山乃是同一类人，他很清楚方振山的本心究竟是什么。

    所以，这句话的言下之意，其实就是要让方振山不必过多考虑赵俊臣被绑架的事情，接下来只需要专注思索自身的利益与前途，尽量发挥自己在钻营结党方面的特长，然后该怎么做就怎么做！

    认为自己终于是想明白了赵俊臣的深意之后，方振山的心情又是欢喜、又是失落。

    欢喜是因为，赵俊臣已经为他营造了一个非常有利的局面，还给予了他很大的发挥空间，让他可以趁机为自己争取到最大的好处。

    失落则是因为，赵俊臣至始至终都没有向他透漏过任何计划细节，一直都把他蒙在鼓里，这也就意味着……赵俊臣并没有把他视作铁杆心腹。

    或者，赵俊臣这次的计划，并不仅仅是为了针对辽东镇，也是想要趁机进一步加深自己对于方振山的控制力。

    毕竟，方振山当初在陕甘三边的时候，之所以是投靠赵俊臣，全是因为局势所迫，还被赵俊臣抓住了许多把柄，但现在陕甘三边的局势早已是尘埃落定，当初的那些把柄也随着时间推移而变得不痛不痒……

    与此同时，方振山与赵俊臣之间的利益绑定也不算特别深，赵俊臣能送给方振山的诸般好处，无论朝廷中枢、辽东镇、还是山海关吴家，也同样都能拿出来。

    这般情况下，方振山对于赵俊臣的效忠，只是出于思维惯性罢了，所有人都把他视为是赵俊臣的朋党，所以他也就只能继续为赵俊臣效力。

    但若是方振山突然间发现了更大的利益诱惑，决定要背叛赵俊臣转而投靠辽东镇、山海关吴家、又或是朝廷中枢，那赵俊臣也拿他没有任何办法。

    考虑到方振山的秉性作风，这种情况未必就不可能发生，所以方振山的“忠心”在赵俊臣的眼里显然是不可靠的。

    于是，赵俊臣在制定计划之际，至始至终都瞒着方振山，只是让方振山自由发挥。

    但以赵俊臣的手段风格，等到这一切事情皆是尘埃落定之后，方振山必然会有更多把柄落于赵俊臣的手中，也必然会有更多利益与赵俊臣进行绑定……

    再然后，方振山也就会再次成为赵俊臣的铁杆心腹！

    说根到底，赵俊臣并不相信绝大多数人的忠心，他只相信利益与实力。

    想明白了这些情况，方振山摇头轻叹，喃喃道：“总感觉……只是数月未见，但赵阁臣的手段已是愈发的高深莫测了……我自诩是一个聪明人，但也正因为我是一个聪明人，所以赵阁臣就完全可以预测到我的后续选择……

    不外乎就是全力瓜分辽东镇的实力、趁机增强自身资本，然后为了保住这些好不容易才争取到手里的资本，主动向赵阁臣交纳一分投名状……

    与赵阁臣这样的人接触，真是又累又轻松，你必须要无时无刻的用心揣摩他的真正心思，然后就会发现他其实早就把最为轻松的那条道路摆在了你的面前……但你若是顺着这条道路走下去，今后就很难回头了……

    现在，我已经看到了赵阁臣为我指明的未来道路……似乎也确实没有更好的选择……既然这一切都是赵阁臣所期望的话……”

    这般轻声自语之后，方振山再次想到了自己所掌握的那枚关键棋子——李世杰。

    于是，方振山再也没有更多犹豫，向守在帐外的侍卫传声吩咐道：“去把辽东千户李世杰请来这里……态度客气一些，就说本官有要事与他商议！”

    *

    当李世杰见到方振山的时候，方振山的神态肃穆，但隐隐间又透着一丝亲近。

    不待李世杰行礼，方振山已是抬手道：“李千户，目前局势紧迫，就不必浪费时间客套了……本官有重要事情要通知于你！”

    李世杰同样是表情严肃，连忙问道：“卑职也知道今天必然是发生了某些重要变故！卑职昨天晋见赵阁臣的时候，赵阁臣曾是表示今天会把卑职放回辽东镇，但如今不仅是迟迟不见动静，而且就连那些负责看守卑职的禁军将士也皆是匆匆离开了营地，刚才卑职还远远看到营内各军同样想要离开这里，然后就受到了辽东边军的阻拦，险些爆发了冲突……却不知究竟发生了何事？”

    听到李世杰的说法，方振山也就愈发肯定，赵俊臣把李世杰此人交给自己，必然是为了让这枚棋子发挥重要作用。

    虽然心中算计不断，但方振山表面上则是一副开诚布公的架势，神态也是愈发肃穆，缓缓道：“本官已经收到确切消息……就在今天上午，赵阁臣与方总兵相约前去北边的赤林山狩猎，但竟是落入了不知来历的匪徒所布置的陷阱之中，现在他们二人皆已是身陷敌手、生死未卜！”

    这个消息太过荒谬，任谁也不敢相信，李世杰当即是目瞪口呆，不可思议道：“总兵大人与赵阁臣被匪徒绑走了？这、这怎么可能？”

    方振山缓缓摇头，道：“本官也觉得事情过于荒谬，但事实就是如此！你今天所见到的种种变故，皆是由此而起！禁军将士们急切想要营救赵阁臣，所以才会急匆匆的倾巢出动；我们这些人也想要参与营救，所以同样想要出营，但辽东镇那边则是想要尽量封锁消息，完全不愿意承认此事，所以才派兵阻挡了我们……”

    不等李世杰理清思路，方振山又说道：“本官可以理解辽东镇的做法，但在本官看来，因为赵阁臣与何总兵遭遇绑架的事情，目前的辽东局势已经岌岌可危，本官虽然想要尽力维稳，但也是有心无力……因为辽东镇的阻拦与封锁，本官现在就连此处营地都无法迈出一步！……所以，本官就想到了你！”

    李世杰强行压下心中震惊，问道：“方督抚您想到了卑职？为何？”

    方振山缓缓道：“本官并不清楚赵阁臣昨天与你谈话之际，究竟有没有答应过今天要放你你开这里的事情，但你现在由本官负责看管，而本官思来想去，还是决定要立刻放你自由、让你尽快返回辽东军中……毕竟，本官现在虽然是寸步难行，但你乃是辽东千户，更还掌握着一部分辽东铁骑的指挥大权，又是世代将门李家的嫡系子弟，所以你完全可以自由进出营地，辽东镇那边绝不会拦你，有许多事情也唯有你可以完成！”

    李世杰微微一愣，又问道：“却不知……方督抚您究竟希望卑职完成哪些事情？”

    方振山的表情间满是忧国忧民的样子，语气也愈发严肃，道：“当然是尽量稳定目前岌岌可危的辽东局势！”

    随后，方振山开始夸大其辞，不断渲染一副恐怖情景：“目前不仅是赵阁臣与方总兵遭遇了绑架生死未卜，本官还听到一些流言，说是那些绑匪皆是与辽东镇有生死大仇的亡命之徒……若是这般传言为真，那么赵阁臣与方总兵接下来能够安然脱身的机会……只怕是极为渺茫……说不定就在现在，方总兵已然是遇害了！”

    看到李世杰再一次的面色大变，方振山继续说道：“你可以想想，这般情况下，辽东镇必然是群龙无首、说不定就会内部分裂、祸起萧墙！朝廷中枢那边也必然是要追究所有人的罪责！到时候不仅是辽东境内将会动荡不堪，本官还担心建州女真那边会趁机来犯……到了那个时候，所有事情都会失控，你我所有人都难以独善其身！

    所以，本官希望你立刻赶去辽东军中，利用自己的影响力，尽量稳定辽东镇的内部局势……只要辽东镇没有发生大乱，辽东境内的局势就可以稍稍平定，建州女真那边也难以趁火打劫。”

    本官认为，你返回辽东军中之后，关于营救赵阁臣与何总兵的事情，已经有太多人操心了，你大可不必过多关注……

    你现在的当务之急，应该认真考虑一下最坏的状况，也就是何总兵他若是已是惨遭匪徒杀害的话……你、你麾下的辽东铁骑、以及你背后的李家将门，究竟应该支持谁来接任辽东总兵之位？若是这件事情迟迟不能决定，辽东镇群龙无首的混乱局面就会不断持续下去，对谁都没有好处！”

    听到方振山所描述的恐怖未来，李世杰一时间愈发是心中大乱，竟是主动向方振山询问对策，道：“那……方总兵您觉得，卑职应该支持谁？”

    见李世杰这般上道，方振山眼中闪过了一丝笑意，但表面上依然满是肃穆，道：“目前状况下，除了资历最浅、实力最弱、还刚刚犯了过错的西路参将黄申明之外，辽东镇的另外四位参将可谓是各有优势，北路的西门参将实力最强、南路的徐参将资历最老、中路的李参将声誉最佳、东路的甘参将人脉最广，似乎都有资格接任总兵之位……所以，本官才会对你寄予厚望！你不论是选择支持何人，那个人的胜算都会更高几分！”

    听到方振山的提醒之后，李世杰总算是意识到了自己的重要性，表情似惊似喜、若有所思！

    方振山则是趁热打铁，继续说道：“但你若是询问本官的看法的话，本官倒也可以指点你一番……这般情况下，不外乎就是于公、于私两层考虑！

    于公的话，你需要考虑自己所支持之人的能力，是否足以担当重任！于私的话，本官曾是固原总兵，当初经常与晋商打交道，也从晋商那里学会了一些生意经，此时只需要考虑两点就好，一是回报、二是风险！你认真考虑一下，自己究竟支持谁的回报更高？风险却又最小？与此同时，此人的能力也足以稳定局势、担当大任？”

    听到方振山的提点，李世杰心中立刻就有了答案，几乎是脱口而出，道：“西门参将！是北路的西门参将！”

    方振山轻轻点头表示认可，道：“若本官与你易地而处的话，也会选择全力支持北路参将西门盛！

    首先他能力最强，由他接任辽东总兵的话，能在最短时间内稳定局势；其次他成为辽东总兵之后，你所收获的回报最大，因为西门参将的朝野形象毁誉参半，接任辽东总兵的机会原本是最低的，但若是因为你的支持而成功接任，那你就是雪中送炭，他自然会全力报答；最后，则是风险最小，因为西门盛地位稳固、实力最强，就算是最终没能让他成功接任辽东总兵，也能够赢得他的好感与支持，至少是稳赚不赔！”

    眼见李世杰再次陷入了沉思，方振山又在天枰上放置了一枚重量砝码，继续道：“但无论你接下来选择支持谁，只要能迅速结束辽东镇群龙无首的局面，本官、王巡抚、令狐总兵、还有宋总兵都会全力支持你的决定！”

    听到方振山的这般说法，李世杰惊讶抬头，却发现方振山的表情极为认真。

    若是拥有了辽东境内文官系统、以及辽东团练与辽东分练的支持，再加上李世杰本身所具有的李家人脉……那情况还真像是方振山此前所言一般，无论李世杰接下来支持何人接任辽东总兵，那个人都会胜算大增！

    最终，李世杰咬牙道：“既然如此，卑职希望自己可以尽快返回辽东军中……说实话，卑职至今还不敢相信赵阁臣与总兵大人遭遇绑架的事情，更不愿意相信总兵大人他已经有可能遇害……卑职必须要亲自查探情况之后才能决定！”

    “自然如此！”方振山立刻答应了李世杰的要求，然后也提出了自己的要求：“不过，在你离开这里之际，本官希望安排一名亲信跟在你的身边，由他负责你我二人的今后联系之事！而你也要利用自身在辽东军中的影响力，让他可以避开辽东边军的封锁，自由进出营地内外。”

    思及方振山所承诺的好处，李世杰认真思索片刻后，点头道：“好！就这么办！”

    方振山满意的点了点头，随后抬手指向身边一位年轻人，道：“此人名叫郭裳，乃是辽东宣慰同知，倒也算是机敏多谋，接下来几天就由他跟在你的身边，负责双方联系之事。”

    听到方振山的介绍，李世杰认真打量了这个郭裳一眼，不由是有些意外。

    宣慰同知虽然是一个没有多少实权的官职，但毕竟是一个正四品官衔，而眼前这个郭裳看起来并无多少出众之处，却能年纪轻轻就成为朝廷四品官员，自然是让李世杰大为惊讶。

    郭裳虽然年纪不到三十，却是举止干练，还带着一丝历经沧桑之后的沉稳，当即是拱手道：“接下来这几天，还请李千户多多指教！”

    *

    接下来，在方振山的安排之下，李世杰很快就离开了赵俊臣的营地，带着郭裳匆匆赶去了辽东镇的营地，想要进一步查探消息。

    然而，李世杰刚刚赶到辽东镇营地的门外，还不能他通报身份，营地大门已是突然打开，随后就见到另一位辽东千户史城现身，率着一队辽东边军正打算匆匆出营。

    而李世杰与史城二人见到对方之后，皆是心中一愣之余，也皆是忍不住眉头一皱，心中暗生排斥之意！

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