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    ……

    吴应熊！

    蓟辽总督吴应熊！

    听到这个名字之后，辽东镇所有人皆是大惊，前所未有的大惊！

    随后，几位辽东镇武官七嘴八舌、纷纷急声追问。

    “确定是见到了吴应熊的旗号？没有看差？”

    “新来的关宁铁骑有多少兵马？”

    “这支关宁铁骑可是奔着咱们这里而来？速度如何？还需要多久时间抵达？”

    “为什么吴应熊与关宁铁骑会突然出现？而咱们辽东镇竟是毫无察觉？”

    对于这些问题，辽东镇的侦骑探子显然是无法全部回答，磕磕巴巴答道：“确实是吴应熊的旗号，绝对没有看错……他们至少有三千余兵马，但不知道还有没有后续支援……也确实是奔着胡家庄位置而来，速度很快，考虑到小人一路赶来禀报所耽搁的时间，他们最多一个时辰之后就会抵达……但至于关宁铁骑为何会无声无息的出现在这里，小人、小人就不知道了……”

    听到侦骑探子的回答，辽东镇众人皆是表情愈发严肃。

    新出现的关宁铁骑至少有三千兵力，甚至还有更多后续支援……若是再加上吴世霖麾下的两千关宁铁骑，这就意味着山海关吴家眼下已经把自己的大半家底皆是送到了辽东境内，这绝对是一个大手笔，显然是抱着势在必得的心思。

    更何况，吴应熊也亲自出马了！

    吴应熊乃是蓟辽总督，名义上拥有统辖蓟镇与辽东镇的权力，虽然只是有名无实的虚位，还被朝野各方暗中嘲讽为“寒酸总督”，但实际上，辽东镇内部有资格看不上吴应熊的人也只有何宇一个罢了。

    若是何宇还在，辽东镇对于吴应熊只需要保持最基本的礼节与客套就好，根本不必理会吴应熊的指手画脚，吴应熊本人也是无可奈何，但现在何宇无法亲自坐镇，那辽东镇就再也无法拒绝吴应熊的命令了！

    而山海关吴家的这般举动，目标也很明显，那就是他们已经收到了何宇出现意外的消息，想要趁机接管辽东镇大权！

    想到这里，各位辽东武官相互对视一眼，很快就在无言之中达成了默契。

    那就是，他们现在必须要团结起来、一致对外，合力对抗山海关吴家的野心！

    毕竟，无论是忠于何宇的西门盛、何匪、何仁胜，还是想要趁机篡权的李泽荷、甘成、徐郃等人，又或是一心想要浑水摸鱼、希望借机扩张家族势力的李世杰，他们皆是不希望就这样被山海关吴家摘了桃子，若是让吴应熊控制了辽东镇大权，对所有人皆是没有好处，所以他们这个时候必须要一致对外！

    外部威胁、共同敌人，永远都是凝结内部团结的最佳促进剂。

    就这样，因为吴应熊这个外部威胁的出现，自从何宇被绑架之后，辽东镇竟是首次团结了起来！

    西门盛率先改变了无动于衷的态度，出声推测道：“吴应熊与这支关宁铁骑乃是由南边而来，记得那里是一处临海浅滩……所以，吴应熊与关宁铁骑会无声无息的出现在辽东境内，十有八九是利用了海运的手段！

    但咱们至始至终都没能及时收到消息，应该是那里附近的守军已经被吴应熊给控制了，事后必须要严查一番……但眼下的关键是，咱们现在要怎么做？还要不要继续攻打方振山与吴世霖二部？”

    一向低调的徐郃这个时候也积极出谋划策，道：“吴世霖一直被咱们围困着，应该还不知道吴应熊领兵出现的消息，所以咱们若是要打，就必须要当机立断！若是让吴世霖发现了相关消息，对方就一定会不折手段拖延时间，许多事情就难办了！”

    甘成则是皱眉道：“但若是吴应熊与新出现的关宁铁骑会在一个时辰之后赶到……留给咱们的时间就不多了，这点时间很难完胜方振山与吴世霖的联军！一旦是吴应熊赶到这里的时候，咱们依然无法顺利解决方振山与吴世霖，情况就很难堪了，说不定还要真正面临腹背受敌的困境。”

    李泽荷轻轻摇头，道：“但若是不打，一旦是让吴应熊与吴世霖父子二人碰面，他们麾下的关宁铁骑也会联合起来，总计就有至少五六千兵力……关宁铁骑可不是寻常边军，这般规模的关宁铁骑，咱们就算是再加上营地那边的兵力，也很难压制他们了！”

    何匪思前想后，最终挥手道：“打！还是要打！机会再小、风险再大，也必须要打！

    李参将所言有理，一旦是任由吴应熊与吴世霖父子二人汇合，他们的实力就会大为增强，咱们就再也无法阻止山海关吴家插手辽东镇的事情！若是能赶在吴应熊出面之前击溃了吴世霖麾下的那部分关宁铁骑，甚至是一举活捉了吴世霖，许多事情就反而容易操作了！

    咱们也不必担心这般做法会把山海关吴家逼成死敌，咱们辽东镇与山海关吴家之间原本就关系不好，如今吴应熊突然领兵出现，明摆着是想要落井下石、趁机插手咱们辽东镇的事情，咱们辽东镇若是不愿意乖乖就范，迟早都会与山海关吴家彻底翻脸，所以也不怕提前一些、彻底一些！”

    辽东镇众位武官思索片刻之后，皆是认同了何匪的判断，心中对于何匪的评价也更高了许多，认为何匪跟在何宇身边多年，显然是学到了一些何宇的决断与狼性。

    再然后，西门盛则是提议道：“想要在一个时辰时间之内彻底击溃方振山与吴世霖二部，恐怕是很不容易，但本将与吴应熊也算是有些交情，还曾是数次并肩作战，吴应熊现在应该也不知道咱们正要攻打吴世霖的事情，所以……

    本将想要亲自出面，赶在半路拦下吴应熊的行军，与他攀一下交情，质问他的此行来意，也就可以尽量拖延一点时间，让咱们的作战时间更为宽裕一些，何千户意下如何？”

    听到西门盛的这般建议，何匪稍稍犹豫片刻之后，终于是抛下了心中疑虑，咬牙点头道：“好！希望西门参将可以尽量拖延吴应熊的行军速度，哪怕只是拖延一刻钟时间，也是至关紧要！”

    西门盛点了点头，他知道自己留在这里并不能发挥更多作用，所以也没有耽搁，当即就向何宇索要了几十名护卫，匆匆离开了辽东镇大军，向着南方奔去。

    等到西门盛离开之后，何匪也没有任何耽搁，当即是再次传令道：“传令全军，依照原定计划，即刻展开攻势！告诉将士们，不必有任何留手，也不必惧怕任何伤亡！无论是谁，只要他攻破了方振山与吴世霖的营寨，不仅是赏银千两，老子事后也会亲自出面向总兵大人举荐，让他官升三级！”

    *

    随着何匪的一声令下，辽东镇立刻就展开了轰轰烈烈的攻势。

    作为何匪这次攻势的优先目标，方振山顿时就感受到了前所未有的强大压力。

    辽东镇军队进攻方振山的营寨之际，虽然没有动用辽东铁骑的精锐，但所派兵力也皆是各路防区的精锐，根本就不是方振山麾下的乌合之众可以抵挡的。

    根据方振山的此前估算，己方防线最多只能抵达辽东镇三次进攻。

    但事实则是，辽东镇的攻势极为猛烈，竟是毫无保留，仅仅是辽东镇的第一次攻势，仅仅是一刻钟的时间，方振山就险些没能抵挡下来，防线一度是濒临崩溃。

    最终，还是吴世霖信守承诺，眼看着方振山的营寨就要被攻破，就及时率领一千余名关宁铁骑出营支援、突击骚扰辽东镇大军的后方，也就转移了辽东镇的注意力、削弱了辽东镇的攻势，否则方振山哪怕是第一次攻势都无法守住！

    而这样一来，方振山虽然勉强挡住了辽东镇的第一波攻势，但何匪引蛇出洞的计划也就顺利实现了。

    吴世霖率领关宁铁骑出营支援之后，很快就被李世杰所率领的辽东铁骑死死缠住，关宁铁骑的攻坚能力虽然强于辽东铁骑，但机动性则要稍逊三分，被辽东铁骑缠住之后自然是不容易脱身。

    与此同时，何匪也立刻就率领剩下的绝大部分兵力，毫不耽搁的调头全力攻打关宁铁骑的营寨。

    见到己方营寨受到攻打，被辽东铁骑死死咬住无法脱身、原本就处于兵力弱势的那支关宁铁骑援军，也顿时就乱了阵脚，愈发是落入下风。

    至此，距离双方开战算起，也仅仅是过去了不到半个时辰！

    眼看到这般情况，方振山的面色惨白至极，明白己方已经落入了辽东镇的陷阱之中，接下来只怕是结局不妙！

    然而，这世上之事总是祸不单行。

    就在方振山忍不住惊慌失措之际，辽东分练总兵宋大禾匆匆奔到了方振山身边，禀报道：“方督，兄弟统计了一下将士们的伤亡……伤亡并不严重，连死带伤也仅是折损了三十余人！但……”

    方振山深吸一口气，问道：“但什么？”

    “但经过刚才那一波攻势之后，咱们营寨的所有防御工事已经被辽东镇彻底破坏，不仅是拒马护栏被他们尽数推倒，壕坑也被他们全部填平，甚至就连护墙也出现了三处破损……所以，虽然辽东镇的主力军队已经调头去攻打关宁铁骑的营寨了，但咱们后面若是还想要抵挡辽东镇的强攻，哪怕只是辽东镇的分兵，恐怕也要更为困难！”

    方振山的面色愈发苍白，但还不等他理清思路，就突然听到自己身后响起了大量脚步声。

    方振山转头一看，就见到辽东巡抚王世臻苦着脸出现在自己面前。

    而王世臻的身后，则是几十名辽东豪族的代表，所有人皆是表情仓皇，但又带着一丝坚定。

    不用想，方振山就知道，这些人联袂出面，就是想要逼劝自己直接向辽东镇投降。

    若是自己不听劝，这些辽东豪族的代表们说不定就要直接发动兵变了。

    正如方振山所料一般，这些豪族代表现身之后，当即就纷纷开始了苦劝与施压。

    “方督抚，你此前可是说过，咱们这些人此次随你行动，是绝对不会遇到任何危险的……难道眼下状况就是你所说的毫无风险？”

    “方督抚，咱们根本不是辽东镇的对手，还是降了吧！若是现在投降，或许还有机会寻求辽东镇的原谅！”

    “方督抚，你许诺的那些好处，我们不要了，也要不起……我们现在只想自保！”

    面对这些苦劝与施压，就在方振山认真考虑自己究竟应该“顺应民意”、还是应该“态度坚定”的时候，他身边的宋大禾突然间情绪激动了起来，抬手指着营寨外面的战场局势，大声呼喊道：“快看！快看！辽东镇突然退兵了！他们要退兵了！”

    听到宋大禾的呼喊，方振山又是一惊，连忙转头看去，果然看到了出乎意料的状况。

    辽东镇军队突然间竟是从各处战场退兵，不仅是不再攻打己方营寨，也不再死死缠着那支出营支援的关宁铁骑，而是匆匆集结之后，就这样直接退出了战场，向着何宇被绑架的密林方向迅速奔去！

    见到这般情况，方振山愣了许久之后，突然间面现狂喜之色，手舞足蹈道：“辽东镇果然退军了！必然是他们的大本营之中发生了什么大事！天不绝我！天不绝我！”

    事实上，方振山所料不错。

    就在何匪领兵强攻关宁铁骑的营寨、眼看着就要成功之际，他突然收到了两个石破天惊的坏消息！

    第一个坏消息是，密林那边的己方营地之中，竟是再次爆发了一场兵变！

    第二个坏消息则是，辽东镇总兵何宇……死了！

    ……

    ……

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