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    第二天，清晨寅时三刻。

    在初夏时节，此时正是天色将亮未亮之际。

    虽然南京官府依然还在全城戒严搜捕，虽然“联合船行”依然还要组织各界人士聚众抗议，虽然南京城内今天注定还将是乱象纷呈，但因为时间尚早的缘故，各方势力还没有展开行动，所以这个时候的南京街道暂时还算是平静，不似昨天一般到处都是军民对峙的场景。

    趁着这个短暂平静的机会，唐成与丁文博二人快步离开了南京城内的堕民巷，向着霍正源的临时府邸方向赶去。

    唐成乃是前南京户部尚书唐臻的嫡孙，丁文博则是前南京刑部侍郎丁庆明的幼子，半年多时间之前他们还是人人羡慕的纨绔公子，但现在……却只能住在堕民巷内苟且偷生。

    所谓“堕民巷”，乃是南京城内贱籍们的聚集居住之地，也是南京城内条件最艰苦、环境最恶劣的地方，所有房屋皆是破旧不堪，所有街道皆是脏乱恶臭，附近人员也是鱼龙混杂，经常受到无赖泼皮的欺辱骚扰，还处于南京城内地势低洼之处，梅雨时节经常会遇到河水倒灌的麻烦。

    在昨天之前，唐成每次进出堕民巷，心中都会充斥着无以言表的刻骨憎恨与浓重怨毒。

    他怨恨朝廷不留情面的整治南京官场，让唐家毫无预兆的从显贵官宦世家沦落成为卑下贱籍，他怨恨太子太师王保仁无情出卖了自己的祖父、前南京户部尚书唐臻，让唐家在面对朝廷整治之际几乎是毫无抵抗之力，他甚至也怨恨自己的祖父唐臻，竟然对王保仁这个无情无义的小人毫无防范，所以才让朝廷中枢轻易寻到唐家的各种罪证，也牵连自己沦为贱民之后饱受万般屈辱！

    总而言之，因为自己的绝望处境，唐成已经变成了一个性情阴鸷之辈，开始怨恨这个世界的所有人，恨不得与这个世界同归于尽才好！

    但此时此刻，当唐成离开堕民巷之际，心中却是充满了兴奋之意，这自然是因为霍正源的缘故，让他看到了脱离贱籍、改变身份的机会与希望。

    昨天离开了霍正源的临时府邸之后，唐成就开始依照霍正源的吩咐，到处奔走联络，昨夜也是一夜未眠，先后联系了与自己境遇相似的那些世仆与丐户、住在渔船之内一辈子不能上岸的九姓渔户、以及那些仅仅是处境稍好的南京匠户，承诺他们只需是后续几天为霍正源卖命，霍正源就会帮助他们改籍换户、让他们拥有寻常百姓的身份。

    结果自然是格外顺利。

    对于这些世仆、丐户、九姓渔民、以及匠户而言，改籍换户的诱惑是致命的，哪怕是需要承担天大风险、哪怕是只拥有一线机会，他们也绝对不愿意错过。

    所以，当唐成联系了他们之后，就立刻得到了他们的激烈回应，所有人皆是当场立誓，愿意为霍正源上刀山、下火海，即便是自己葬送性命也是在所不惜，只求霍正源为他们的家人后代恢复良民身份就好。

    对于这种结果，唐成并没有任何意外，他非常清楚这些人的绝望境遇与真实想法。

    而现在，唐成就是想把自己的任务进展尽快禀报于霍正源，希望自己可以为霍正源留下一个干练可靠的良好印象。

    自从与霍正源接触之后，唐成心中就涌现出了更多野望，他不仅是希望自己可以趁机脱离贱籍身份，更想要趁机攀上霍正源的门路、得到霍正源的重用、恢复自己曾经人上人的生活。

    这半年多时间以来的贱籍经历，让唐成的内心深处出现了一个渴望吞噬一切的黑洞，需要大量的财富、权势、以及发泄才能稍稍填补。

    抱着这般心情，唐成一边是快步前行，一边转头向丁文博问道：“霍大学士交代于你的任务，进展如何了？你可一定要全力以赴，绝不能错过这次机会！”

    丁文博轻轻点头，道：“还算是比较顺利，霍大学士昨天交给了我一大笔银子，让我想办法恢复曾经的家族人脉，呵……你也知道这种人脉关系究竟是怎么一回事，咱们若是遇到麻烦了，他们就会对咱们避之不及，甚至还会落井下石，但若是咱们这里又有了好处，对他们依然是有利可图，那他们也会舔着脸迅速转变态度、再次对你嘘寒问暖！

    我昨天挑选了几个后续会有用处的家族故旧，向他们送上厚礼，名义上只是希望他们将来可以稍稍照拂于我，并没有提出更多要求，而他们见我拿出了大笔银子之后，就当即是表现亲切了许多，虽然只是虚情假意，但也算是恢复了联系，随时可以再次接触他们，为霍大学士搜集情报、牵桥搭线！”

    闻言之后，唐成满意点头，冷声道：“无论是不是虚情假意，只要随时可以利用他们就好！咱们这般迅速就完成了霍大学士的交代，必然能让霍大学士高看咱们一眼！咱们这些人接下来究竟是吃香喝辣还是吃屎喝尿，就看这几天时间了！”

    不同于唐成由心中怨恨滋生而出的强大动力，丁文博这个时候还是有些迟疑顾忌，他瞥眼看到唐成似是偏执似是坚定的冷肃神态之后，忍不住质疑道：“虽然霍大学士他已经向咱们作出承诺，但这件事情……我总还是觉得不靠谱！

    成弟，你可还记得，咱们这些家族当初为何会受到朝廷严惩、沦为卑下贱籍？最主要的罪名就是阴谋刺杀朝廷重臣！而这个朝廷重臣，就是指霍大学士的庙堂靠山赵俊臣！虽然咱们皆是心中清楚，赵俊臣当初遇刺之事绝对与南京六部毫无关系，咱们就是被栽赃陷害了，但朝廷中枢硬是要把这项罪行扣给咱们，咱们也是没有任何争辩机会！

    这般情况下，那位赵阁臣事后当真会愿意既往不咎、帮助咱们脱离贱籍恢复良民身份？该不会……那位霍大学士从一开始就只是想要利用咱们、驱使咱们送死卖命吧？若是他事后食言反悔，又或者是咱们受他算计之后无一生还，白白葬送了一切，又该如何是好？”

    唐成有些不屑的转头看向丁文博，冷声道：“你认为咱们还有资格考虑这些事情？受人利用也好、九死一生也罢，总好过没有任何利用价值、也没有任何扭转命运的机会，只能浑浑噩噩的苟活于世！对我而言，宁愿是被人利用至死，也不能……”

    说话之间，唐成与丁文博二人已经赶到了霍正源临时府邸的附近。

    而唐成话到一半，却突然间心中泛起警惕之意，当即是闭嘴转身、向自己后方看去。

    然后，唐成就看到，两名苦力形象的汉子，正在迅速逼近自己与丁文博二人。

    见到这两名汉子，唐成顿时是眉头一皱，暗暗想道：“看这二人的衣装打扮，似乎是粮帮帮众……粮帮一向是周尚景的走狗爪牙，也一直都有安排人手秘密监视霍大学士的临时府邸，而且这里已是霍大学士的临时府邸附近，所以有粮帮帮众出现于此并不奇怪！

    只不过，看这两人的架势，似乎是想要与我接触谈话，却不知是何般目的……哦，是了，霍大学士昨天已是派人租下了附近的所有院落，让这些粮帮帮众无法顺利完成监视任务，所以这二人应该是想要从我们这里打探霍大学士的情报，所以我一定要谨慎应对，千万不能显露破绽……”

    想到这里，唐成当即是停下脚步，表情卑微的向这两名粮帮之人行礼问好。

    虽然绝大多数粮帮之人就是苦力水手罢了，但唐成沦为贱籍之后，身份更为低贱，为了避免更多麻烦，依然是要小心讨好他们。

    另一边，丁文博的想法也与唐成差不多，同样是停下脚步、表情卑微，耐心等待这两名粮帮帮众向自己打探情报。

    等待询问之际，唐成与丁文博二人皆是垂下目光，不敢与对方直视，尽量展现着自己的顺从之态。

    然而，他们二人最终并没有等到对方的出声询问。

    那两名“粮帮帮众”快步走到他们面前之后，其中一人竟是突然发难，从身后掏出了短棍，直接砸在了他们头上，立刻就把唐成与丁文博二人砸昏了过去，另一人则是掏出了两副麻袋，手脚麻利的把唐、丁二人塞进麻袋之中，随后就扛着唐、丁二人迅速离开了这里。

    *

    唐成与丁文博皆是万万没有想到，他们所见到的这两个粮帮打扮之人，从一开始就没想过使用正常手段向他们打探消息。

    而且这两人也压根就不是粮帮帮众，而是伪装身份的“嘲风”死士。

    根据蒋枭的命令，这两名“嘲风”死士需要出手挟持控制几名正在为霍正源做事的贱籍仆从，成为“嘲风”组织的眼线、向蒋枭提供霍正源的情报。

    于是，“嘲风”死士就盯上了唐成与丁文博二人。

    事实上，唐成与丁文博二人被“嘲风”死士盯上，也不能算是意外，反而是注定会发生的事情。

    唐成急切想要向霍正源邀功展现能力、所以天色未亮就拉着丁文博赶到了霍正源的临时府邸附近。

    而这两名“嘲风”死士抵达霍正源的临时府邸附近之后，也首先就看到了唐成与丁文博二人。

    唐成与丁文博二人皆是贱籍身份，所以即便是“嘲风”死士也对他们充满了轻视之意，根本就没打算仔细筛选，见到了唐成与丁文博二人之后，又眼看着天色将亮，就当即决定选择他们二人作为控制目标。

    毕竟，贱籍的地位实在是太卑下了，即便是唐、丁二人不愿意成为“嘲风”组织的眼线，“嘲风”死士也可以随意杀人灭口，根本不必担心有人追查这两个贱籍的死亡真相，到时候“嘲风”死士重新挑选目标就是。

    这样一来，唐成与丁文博二人还没有来得及向霍正源禀报任务进展，就被“嘲风”死士给绑走了。

    *

    大约半个时辰之后，一盆冷水泼在了唐成与丁文博二人的头上，终于是让唐、丁二人悠悠醒来。

    唐成头脑昏沉了好一阵，才终于回想起了自己被绑架的经历，当即是心中一惊，也终于是彻底清醒，连忙是撑起身体抬头观察周围环境。

    然后，唐成就发现，自己正身处于一艘乌篷船内，此前动手绑架他们的那两位粮帮装扮之人，这个时候分别站在船头船尾，似乎是负责警戒。

    而丁文博就在自己身边，神态反应与自己完全一致，也正在紧张观察周围环境。

    与此同时，唐成与丁文博二人皆是没有被捆绑手脚，似乎是绑架他们的人极有自信，根本就不担心他们有机会脱身逃走。

    在船篷之内，除了唐成与丁文博之外，还有一名身材粗壮、身穿粮帮头目服饰、戴着面具的汉子，正端坐在他们二人的面前，目光冰冷的仔细观察着他们二人的反应。

    而这个身材粗壮、戴着面具的汉子，正是蒋枭。

    唐成并不知道，霍正源一心想要布局抓捕的那位悍匪首领，此时就坐在自己面前，他这个时候还以为是粮帮的人绑架了自己。

    虽然心中怨恨粮帮的手段粗糙，但唐成这个时候自然是不敢表现出来，反而是立刻跪地磕头，似乎是毫无尊严一般，颤声道：“好汉饶命！好汉饶命！还望好汉知晓，我与同伴就是两个任人羞辱的贱籍，不仅是没钱没势，更是身份低贱，好汉绑了我们根本榨不出油水，只会让好汉沾染晦气，还望好汉高抬贵手，就当我们二人是个屁，把我们放了吧！好汉您放心，以我们二人的身份，根本没能力报复您，我们不敢记仇，只会感激您的大恩大德！”

    相较而言，丁文博的反应就慢了一拍，但也立刻学着唐成的样子下跪乞饶。

    另一边，蒋枭看到唐成的这般表现之后，心中却是泛起了一丝兴趣，缓缓道：“你说你们二人就是两个普通贱民？我为何看着不像？我朝有明确规定，贱籍不可读书科考，而你们二人的言谈举止，却不像是不识字的人。”

    唐成低头泣声道：“好汉您慧眼如炬，我们二人确实不是寻常贱籍，小人名为唐成，祖父乃是前任南京户部尚书唐臻！您应该也听说过，朝廷中枢近年来屡次整肃南京官场，还说南京六部居心叵测、雇凶刺杀朝廷重臣赵阁老，然后又罗织了无数罪名，所有南京官员皆是受到严惩，小人也因此也遭到牵连，被官府贬为了贱籍……小人身边之人名为丁文博，乃是前任南京刑部侍郎之子，境遇也与小人完全相同……”

    蒋枭若有所思的轻轻点头之后，又问道：“原来是官宦之后……我也听说过你们的境遇，确实是有些可怜……据我所知，你们现在被南京礼部衙门借给了霍正源使唤？”

    唐成依然是不敢抬头，答道：“正是如此！那位霍大学士想要举办一场大型酒宴，所以就需要一批懂得礼数、见过世面的仆从使唤，小人等人恰好符合这般要求，所以就被南京礼部派给了霍大学士使唤……”

    说到这里，看似卑微胆怯的唐成，目光之中突然闪过一缕精芒，又补充道：“还望好汉得知，小人与同伴的目前处境，实在是悲惨至极！

    那位霍大学士的朝廷靠山，就是赵俊臣赵阁老！小人刚才也提过，南京官场当初之所以受到朝廷中枢整肃，就是因为朝廷中枢认定是南京六部官员雇凶刺杀赵阁臣，而我们这批人被南京户部派给了霍大学士使唤之后，那位霍大学士很快就知晓了我们的来历，他为了给赵阁臣出气，便寻找各种理由不断的折磨羞辱我们……

    所以，还望好汉您大慈大悲、稍加怜悯我们这些苦命人，一定要尽快释放我们离开这里，若是那位霍大学士迟迟没有见到我们赶去他的临时府邸听他使唤，必然又要严厉责罚我们，说不定就要活活打死我们……”

    说完，唐成已是连连叩首、哀求不断，形象可怜至极。

    唐成虽然并不知晓蒋枭及其麾下“嘲风”死士的真实身份，误以为对方就是粮帮之人，但他还是准确推断出了蒋枭的真实意图，认为蒋枭派人绑架自己与丁文博就是想要收服他们二人成为眼线、趁机探取霍正源的情报。

    而唐成的这一番话，表面上是为了乞求蒋枭释放自己，想以自己的悲惨境遇引发蒋枭的同情心，但实际上则是在向蒋枭暗示一件事情——他唐成与霍正源有旧仇，心中暗藏积怨，也有动机报复霍正源。

    简而言之，唐成就是想让蒋枭误以为，只需是稍稍动些手段，就可以把唐成收买成为眼线、也就可以利用唐成收集霍正源的情报消息。

    唐成的反应很快，竟是在短时间内就想到了这般计策，若是让他计划得逞，不仅是可以顺利脱身离开，接下来还可以使用反间计，向蒋枭提供各种错误情报、误导蒋枭的判断。

    唐成的表演也极为逼真，若是遇到了寻常人等，说不定就已经让唐成的算计得逞了。

    但很可惜，唐成这一次所遇到的对手，是蒋枭。

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