……

    ……

    听到德庆皇帝的吩咐之后，赵俊臣不由一愣，心中略略有些感到意外。

    时至今日，赵俊臣已是完全认清了自己在德庆皇帝心目中的定位——用来敛财与背黑锅的宠臣罢了，看似是心腹，但实际上并没有得到德庆皇帝完全的信任。

    像是锦衣卫指挥使洪锦、兵部尚书王寿、三边总督梁辅臣等人，才是真正的“帝党”官员，赵俊臣充其量也只是“帝党”里面的边缘人物。

    然而，沈常茂接下来要讲诉的“隐情”，无疑会是极为敏感与机密的事情，越少人知道越好，按理说德庆皇帝应该瞒着赵俊臣才对！然而，德庆皇帝竟是特意留下赵俊臣旁听，这般情况自然是让赵俊臣感到十分意外。

    不过，转瞬之间，赵俊臣也就明白了德庆皇帝的心思。

    昨晚，赵俊臣呈给德庆皇帝的那封奏折之中，详细罗列了苏州倭寇之乱的前后情况，让德庆皇帝误以为赵俊臣对于此事已是了如指掌，如今沈常茂宣称倭寇之乱的事情还另有隐情，德庆皇帝为了避免被沈常茂所蒙蔽，自然是需要赵俊臣的旁证了。

    接下来，赵俊臣又想到，那些关于苏州倭寇之乱的诸般消息，皆是周尚景与自己暗中结盟之后主动送给自己的，却是对周尚景的手段算计愈加钦佩了——显然，周尚景早已经算计到了这一点，所以他当初才会花费大力气收买自己，正是为了今天的情况做伏笔！

    如今，唯有得到了自己的旁证，沈常茂口中的“隐情”才会有说服力！

    暗思之间，赵俊臣看了周尚景一眼，只见周尚景的表情十分矛盾，似乎还在懊恼沈常茂的决定，虽然他的计划得逞了，但神色之间却看不到任何的破绽。这般城府深沉，更是让人心中暗惊。

    “这个周尚景，当真是把所有人都算计进去了……也罢，我倒要看看。你的这招伏笔究竟是什么！”

    *

    很快的，众位大臣皆是离开了临时御书房，只剩下了德庆皇帝、周尚景、沈常茂、与赵俊臣四人。

    直到今日，赵俊臣才知道沈常茂被周尚景收买的事情，但很显然的是。沈常茂并不知道赵俊臣与周尚景暗中结盟的事情。

    所以，当房中只剩下他们四人之后，沈常茂看了赵俊臣一眼，神色依然有些犹豫，又向德庆皇帝说道：“陛下，内中隐情，最好是越少人知晓越好，赵大人虽然是朝廷重臣，但若是留在这里旁听，依然有些不妥……”

    德庆皇帝摆手道：“无妨。西厂一直在暗中追查苏州的倭寇之乱，赵俊臣的嘴巴也一向牢固，朕对他很放心。”

    说着，德庆皇帝神色间闪过了一丝不耐，又说道：“现在，朕只想知道，沈阁老你所说的隐情，究竟是什么事情！”

    沈常茂沉默片刻后，突然叹息一声，缓缓道：“陛下。您难道不觉得奇怪？倭寇已是多年没有生事了，为何会突然来犯？此外，那两艘倭寇海船沿着长江进入苏州境内，事前竟是没有丝毫的预兆。这又是为何？要知道，我朝自从实施了禁海之策后，为了防止船只随意出入，就在长江口岸驻扎了水军军营，里面有三千水军！两艘倭寇海船皆是大船，按理说它们的出现绝对瞒不过巡防水军才对。但事实上，倭寇海船进出长江之际，皆是没有受到任何阻碍，这里面的事情，可谓是大有蹊跷！”

    德庆皇帝眼中精光一闪，若有所思，然后又将目光转向了赵俊臣，希望得到赵俊臣的说明。

    赵俊臣向前一步，解释道：“陛下，这件事臣也感到奇怪，也刻意派了西厂番子前去询问，长江口岸的三千水军隶属于江阴军镇的统辖，而按照江阴军镇指挥使方辉的说法，倭寇对于他们的巡防时间与巡防路线似乎是极为了解，竟是非常准确的找到了两营水军换防的空隙，神不知鬼不觉的进入了长江！”

    得到赵俊臣的解释之后，德庆皇帝似乎有些不满意，又转头看向沈常茂，示意沈常茂进一步的解释。

    沈常茂则是冷笑道：“这恐怕是江阴军镇的推脱之语，如何可信？事实上，若是臣所料不差的话，江阴军镇的上下官兵，怕是早已经被人收买了！那两艘倭寇海船，乃是他们刻意放进来的！”

    这一次，不待德庆皇帝表示，赵俊臣已是抢先一步质疑道：“沈阁老，你的这般推论，未免有些想当然了吧？江阴军镇驻守长江口岸，负责海防、海禁之事，所有出入的渔船、商船，皆受管辖，乃是极大的肥差，又如何会被倭寇收买？倭寇若是想要收买江阴军镇，必然需要一大笔银子，但倭寇若是拥有这么一大笔银子，又何必去做海贼？再说了，江阴军镇的上下官兵即使糜烂了一些，但也绝不是傻子，怎么会为了区区些许钱财，就将倭寇放入长江？一旦出了事故，江阴军镇绝对摘脱不了关系！这里面的利害关系，难道沈阁老你就想不明白吗？”

    一旁，德庆皇帝点头道：“赵俊臣讲的有理！沈阁老，你认为江阴军镇被倭寇收买了，可有确实证据？”

    沈常茂依然冷笑道：“若只是江阴军镇被倭寇收买了，却还只是小事！臣也不会如此的小心翼翼，只敢将此事告于陛下一人！事实上，根据臣所收集到的消息，收买江阴军镇的并非是倭寇，而是另有其人！也正是此人，不仅收买了江阴军镇，无视我朝的海禁之策，以走私来谋取暴利，还为了某些目的，勾结了倭寇以祸害苏州，而江阴军镇也被此人摆了一道，以为那两艘倭寇海船只是普通的走私商船罢了，所以没有任何检查就放他们进入了境内，如此才造成了苏州的倭寇之乱！”

    德庆皇帝眉头一皱，隐约猜到了什么，问道：“哦？这个人倒是好大的能耐，不仅能够收买军镇，还可以勾结倭寇，却不知是何来历？”

    依德庆皇帝看来，这个人的来历恐怕是十分敏感了。若非如此，沈常茂也不会如此的小心谨慎，周尚景也不会将它视为自己翻盘的底牌！

    然而，沈常茂却报出了一个十分陌生的名字：“此人名叫钱鲜如，乃是一家船行的掌柜！”

    “哦？区区一家船行的掌柜，竟是有这么大的能耐？”德庆皇帝冷声质疑道。

    沈常茂的表情不变，只是缓缓道：“此人固然不算是什么大人物，但他背后的那家船行，却是背景深厚，让人不敢小觑。”

    “什么船行？朕为何不知？”德庆皇帝又问道。

    沈常茂答道：“这家船行，原本叫做‘六王船行’，如今则改名为‘八王船行’，明面上的老板是钱鲜如，但真正的老板却是另有其人。”

    “八王船行？倒是好大的口气！这家船行是什么来历？”

    询问之际，德庆皇帝的表情看似不屑，但心中却是隐约感到了一丝不安。

    就在此时，一直沉默不语的周尚景突然开口说话了。

    “这家船行之所以叫做‘八王船行’，倒也不是它口气大，反倒是名副其实！因为，这家船行背后的股东，共有八位，皆是我朝藩王！分别是鲁王、肃王、辽王、周王、代王、吉王、定王、永王！”

    “什么！？”

    听到周尚景的解释之后，德庆皇帝只觉得自己的脑袋猛地一晕！

    与此同时，德庆皇帝也终于明白周尚景的底牌是什么了！

    ……

    ……(未完待续。)