神父们面面相觑，身经百战，刀山火海面前都不皱一下眉头的百战勇士此刻个个呆若木鸡，仿佛听见、看见了什么难以置信的事情。

    更正一下，不是仿佛，那的确是让人无法置信之事。有那么一瞬间，包括姬艾尔圣女在内，现场所有听众都以为自己的耳朵出现了听力问题。一个神意代行者宣称他是无神论者……这就像一个虔诚的犹太教徒跑进餐厅里点了一份熏猪腿一样荒谬。好吧，其实比这更糟，众多虔诚教徒会因为这个发言而动摇，整个世界都会为此感到震惊，扩散开的涟漪会在日后掀起一系列波澜，甚至有可能彻底动摇未来。

    事情就是有这么严重。

    只是不知为什么，没有任何一人对李林亲口说出这话感到违和。

    大家惊讶的是李林的身份和话语的内容，对李林的精神状态以及心智健全状态丝毫没有怀疑。似乎只要不是公众场合，他说这番话就是理所当然、天经地义一般。

    “你不相信神？这可真是……”

    姬艾尔摇了摇头，她的表情和动作自然流畅，丝毫看不出曾经有三秒钟处于失神状态。

    “有一首歌，冕下或许没听过，里面有一段歌词令人印象深刻。‘从来就没有什么救世主，也不靠神仙和皇帝’。”

    摆弄着雪茄，李林露出一个嘲弄般的微笑。

    “即使站在与这首歌的主张截然相反的立场上，但我们应当承认，它的确蕴含了真理。”

    “真是不可思议的歌曲。”

    没听过《国际歌》的圣女歪了歪头，重新将话题拉回到正确的轨迹上。

    “那这和阁下你是无神论者有什么关系吗？”

    “没有关系。”

    “……”

    “所以，这又有什么关系呢？听没听过这首歌不会决定你是不是无神论者，同样是不是无神论者，是否信仰母神，信仰是否坚定，并不是判定神意代行者的唯一标准。是否足够忠诚，力量和能力是否能满足需求——这些才是最优先且最重要的评判条件。信仰……只是一个微不足道的细节问题。”

    “真是现实，一点都不可爱。”

    “同感。明明是个一流政客和权谋家，还是一等一的魔法师和战斗专家，偏偏要保持一副弱不禁风的样貌——我也不认为这符合对‘可爱’这个词的定义。”

    姬艾尔的眼角微微吊起，嘴角的笑容也加深了一些。

    不是“觉得不可爱”，而是“不符合对可爱的定义”——这个解读真是相当的有意思。

    “您果然是如传闻一般的合理主义者呢，比起感觉，更重视合理性。比起道义理想，更倾向于残酷的现实主义，既然如此——”

    “不用说下去了，那是不可能的，小姐。”

    竖起的手指晃了晃，看似玩世不恭的笑容里没有任何妥协商量的余地。

    “背叛和出卖可以说是政治和战争中的家常便饭，为了利益不惜与魔鬼合作更是大家的基本行动准则。可是呢，这个不一样，你们的问题不是背叛那位大人，真的不是哦。教会的一举一动都在那位大人的掌控之下，之所以一直以来对此睁一眼闭一眼，是因为你们总体上还算听话，另外大致上你们的行动还在既定框架之下。不过呢，你们玩过界了，你们触碰了不该触碰的东西，为了让世界的平衡不至于崩溃，为了保证各个种族的延续，必须排除已经变成危险品的教会。”

    理论上来讲，现实主义者和理性主义者是最容易相处的对象。只要有足够的利益与好处，一切都会变得容易起来。

    但如果触及原则问题，而且收支无法平衡，现实主义者又是最危险的潜在敌人，甚至就是要夺走你一切的人。

    教会的问题就在于此。

    平心而论，无论是母神还是李林，直到某个时间点之前都没有把“消灭教会”放在日程表的优先选项上，比这更重要的事情多的是，日后有大把的时间和机会来修理教会，何必急于一时。可是当教会的秘密研究进展被掌握之后，对教会进行处置便迅速变得急迫起来。

    刻不容缓，而且没有任何商量妥协的余地。

    “不该触碰之物？全能的母神和无敌的神意代行者居然会因此对一群渺小的人类感到紧张？”

    姬艾尔毫不退让地还以颜色。

    李林没有任何动摇，继续用迷人的微笑说到：

    “如果你管理的花圃突然有一株花感染了疾病，不尽快进行处置，整个花圃的鲜花都会遭殃。身为管理人的你对此是否应该感到紧张，是否应该在损失扩大之前当机立断呢？”

    “……”

    “老实说，你们本来是很好用的棋子，在这十个世纪里，你们真的干得很不错。如果能够有效运用你们，相信就算到了我设置的舞台上，也能获得远高于投入的收益吧。不过你们已经不被需要了，今后也不再需要听命于那位大人，依从神谕四处奔波、战斗、受伤、赴死……嗯哼？虽然最终实现的方式和你们预期的有些不一样，不过你们的夙愿确实达成了呐。就这一点来说，应该也不会对此有意见或不满了吧？”

    “原来如此。”

    姬艾尔的微笑失去了温度，冰一般刺人的声音回荡在会议室里。

    “所以才称之为‘执行死刑’——既处理掉了迫在眉睫的祸害，还能给全世界一个警告，用‘恐怖’建立起新秩序的根基。”

    “和聪明人说话就是省心呢。事到如今要暗中消灭教会，并且清除你们造成的影响已经不可能了。反正都是要公开处刑，那么设定个足够大的舞台让大家欣赏一出精彩表演，让所有人都能有所获益，这才是合理的做法。”

    “既然如此，那么——”

    姬艾尔扣响桌面，蕾娅修女再次将一张牌发到圣女面前。

    “不如赌一把吧，如果我赢了，决战的地点和时间由我指定，如何？”

    亮出黑桃A，娇小的圣女以无比豪迈的气势向李林发出了挑战，那一瞬间，娇弱花朵般的身姿看上去比身后众多男性更加高大。

    “和幸运女神眷顾之人放手一搏吗？哎呀呀……伤脑筋，美女的邀请叫人难以拒绝，就连理性都会败下阵来呐。只不过——”

    雪茄被用力按在桌面上转了几下，李林也扣响了桌面。

    “过分依赖神明的眷顾并不是什么妥当的行为，毕竟‘神明不会掷骰子（God.does.not.play.dice）’。”8)