从纯军事角度来讲，“跳马”作战完全可以归纳进“过度投入”的那类作战行动中去。

    在一个连次要战略方向都算不上，既没有重要资源，也没有什么特别值得关注的交通枢纽，原住民桀骜不驯，经济落后，工业几乎不存在，农产勉强可以维持自给自足的山地环境中投入大量精锐作战力量——不管和常备军总量比，那是多么小的数量。投入与收益不成正比一事依然不容辩驳。

    说的极端点，与其投入精锐部队进行声势浩大又旷日持久的反游击战，直接丢下去一颗超级炸弹可能还比较划算。最多就是除了超级炸弹本身的制造、运输、投放成本之外，额外再加上一些重新印刷地图以适应改变后的地形的费用便是了，和治安战所需要耗费的巨额开支相比，这些不过是小钱而已。

    然而，正如人们所知道的那样，战争从来都不只是军人的专业领域，最终制定和决定实施国家战略方针的从来都是政治领袖。政治领袖们或许缺乏军事素养，没有接受过系统的军事教育，在军事领域方面有所不足，但这并不妨碍他们从更高的高度——即从全局战略出发，充分整合信息与资源后，做出取舍，从而得到最优解。

    军事只是战争的一部分，并不是全部。

    当前帝国最优先的课题是稳定局势，发展经济和工业，为越来越明显的冷战及可能的热战做准备。治安战也好，经济战也好，战争本身并不是目的，而是一种保障经济发展和政治安定的手段。

    换言之，如今黄油才是最优先的，大炮应该给黄油让路。

    或许有人会问，既然如此，使用大规模杀伤性武器快刀斩乱麻岂不是更符合这种需求?

    单从表面上看，确实是如此。一发摧毁城镇、将高山夷为平地、彻底改变地形的超级炸弹足以让那些心怀不轨的人安分上好一段时间，民众也会藏起反抗的念头，戴上恭顺的面具。可这样一来也就使得帝国的统治事实上沦为恐怖政治，一种纯粹依附于暴力的行政机器。查理曼人或许表面上会屈服于这种暴力支配，可他们内心深处会认为“查理曼的失败仅仅是因为科学技术不如精灵阵营，查理曼王国的思想、制度、主张依然是正确的”。在这样的思想氛围里，民族主义思想将得到繁衍的温床，查理曼民族独立意识再度兴起，反抗会越来越激烈。

    更何况大规模杀伤性武器的频繁使用会降低其神秘性与心理威慑能力，一如毒气刚投入第一次世界大战时，英法联军的普通士兵“闻毒色变”，各种关于毒气的恐怖传闻在堑壕里四处流传，等到了双方毒气照一日三餐丢的时候，大家对毒气也麻木了。或许核弹威力远胜于毒气，但这个道理未尝不适用于核弹。

    大规模杀伤性武器最能发挥威慑力的时候是在发射架上，想要让这柄高悬在人们头顶上的达摩克利斯之剑继续产生震慑效果，就不要随便乱用，让其充分保持神秘色彩，给人们想象的空间，让这份深埋所有人心底的恐惧保持充分的新鲜度。

    是故，“跳马”作战只能使用常规作战力量，让所有还心存幻想，不甘被帝国支配的人们充分理解到——就算不用大规模杀伤性武器，帝国也足以粉碎一切反抗。帝国的支配稳如磐石，光靠几条枪、几个人根本撼动不了大局。无论这些反抗者表现得多么勇敢顽强，曾经取得怎样骄人的战果，最终获胜的依然是帝国，强大的帝国防卫军必然会消灭一切反抗者——从肉体到精神。

    至于“跳马”作战为何只针对“自由军团”，主要是因为他们是边境地区战斗力最强的游击队，与此同时他们还是一股有着明确政治主张的反帝国势力。这样的游击武装放在任何时候任何地方，都是执政当局必欲除之而后快的。要知道这可是以颠覆现有的集.权.政治体系和世界秩序为目标，拥有坚定信念和行动力的政治军事组织，放任这种左翼军事组织壮大，第一个倒霉的肯定是执政者和所有上层。

    这是一场民族之间的战争，更是不同思想主张之间的殊死搏斗，双方都没有后退的余地，不是你死就是我亡。

    是故，在“跳马”作战中，防卫军会用尽一切手段把“高城堡里的人”——也就是罗兰逼出来，彻底消灭“自由军团”的军事指挥机构和思想源头，在病源扩散之前就用精准的外科手术式打击予以扼杀，不给其发展成溃疡乃至癌症的机会。

    ——即使知道这些，实际操作起来还是……

    咽下叹息，卡斯帕尔在心中反刍着厌恶和烦躁。

    不是后悔，也不是怜悯。

    身为皇帝的亲卫队，身为守护皇帝和帝国的剑与盾，绝不存在同情敌人的想法。剑不会同情，盾不会怜悯，只是将死亡降临到敌人的头上。

    无论怎么辩解，那些所谓“手无寸铁的村民”为游击队员提供协助一事都不会改变。当他们决定将游击队员藏在自己家中，把自己的儿子、丈夫、兄弟送到游击队里，将自己的口粮提供给游击队，为游击队传递情报运送弹药的时候，他们就已经用自己的行动表明了自己的立场。这些人不是什么无辜民众，他们是游击队的一部分，是帝国的敌人。此时此刻的遭遇不过是为自己此前的行为支付代价而已。退一万步讲，就算这些人真的没有和游击队发生瓜葛，为了把罗兰引出来，为了不让帝国的军事机密泄露出去，也只好让他们为帝国牺牲了。

    所谓总体战就是这么一回事，没有前方与后方，没有军人与平民，只有是否需要的目标。

    双手已经沾满鲜血之后再去同情怜悯？虚伪矫情也要有个限度，这种所谓的“良心发现”根本和侮辱没有分别，不过是“我还没有丧失人性”、“我不是最坏的哪一个”之类的自我辩解和自我安慰，除了自己，谁都骗不了，只会让人感到火大。

    卡斯帕尔之所以烦躁和焦虑，完全是因为“军团”。

    的确，“军团”在此次作战中展现出了出色的性能，充分证明了自身价值和广阔的应用前景。

    它们快速、致命、廉价、悍不畏死、冷血无情，几乎可以说是完美的理想武器。

    然而，卡斯帕尔却不喜欢“军团”。

    正确的说，是不喜欢由“军团”来支配战场这件事情。

    ——简直就像是把保护自己和战斗的义务全都丢给机器去做一样。

    一想到这一点，卡斯帕尔便忍不住一阵阵的烦躁。

    就在他试图将可能干扰思维的情绪甩开之际，一名操作员的复诵响彻指挥部。

    “发现目标！重复一遍，发现目标！”

    沉默了三秒，卡斯帕尔像个孩子一样笑出了声。

    ——终于现身啦。d