“很不甘心吗，卡斯帕尔?”

    “是的。”

    卡斯帕尔毕恭毕敬的弯下腰，毫无起伏的声音在镜厅内回响。

    “明明有狂徒胆敢发表非议帝国的大不敬言论，下官却不能把那张不断喷粪的嘴扯下来浸泡在福尔马林里。下官对自己的无能无力深感羞愧。”

    “懂得自责和自我检讨是一项美德，但太过头就成了虚伪。卡斯帕尔，下撤退命令的是我，如果你要为并不存在的责任接受惩罚，那么我该承担什么样的责任?该接受什么样的惩罚?”

    “下官惶恐。”

    “不必惶恐。这又不是正式的听证会，也不是战败责任检讨大会。我只是给你提个醒，提出几个意见，至于如何理解，具体怎么做，全部由你自己判断。”

    “谨遵圣训。”

    “在当时那种情况下，如果你和罗兰全力以赴，你们之中必然会有一个人倒下。”

    嫣红的酒液注入镀金的水晶杯里，阳光透过酒液将樱红似血的光芒洒在同色的眼瞳之上。

    “你可能赢，也可能输。很大程度上取决于运气。只不过你输了固然会丧命，但你赢了，帝国也不得不承受代价高昂的损失。”

    帝国的经济、政治、军事铁三角都与反抗组织息息相关，说得直白点，正是抵抗者的累累白骨撑起了帝国。

    或许有人觉得这太夸张了，一群恐怖分子怎么撑的起偌大个帝国，这个算数公式要怎么才能成立?实际上这里面没有一点夸大的成份。

    经济的根源在于消费和支出，只有存在需求，才能保障供应。金钱和资源不断流通互换的过程就像人体内的血液循环，借由血液的循环促成新陈代谢，维持生命。国家经济要想实现稳定的可持续增长，就必须不断寻找新的经济增长点，保证金钱和资源的流通。

    大规模基建；

    新技术开发运用；

    国民收入增长后的精神、物质需求；

    发放消费券刺激消费；

    以高回报吸纳民间资金进入股票、期货、理财、房地产；

    种种手段都是以刺激消费需求来刺激经济增长，只要能确保消费，经济循环就能维持，并且实现增长。帝国的主要经济增长点有两个，一个是进出口贸易，另一个是军工生产。

    前一个比较好懂，在全世界所有国家的国民都已经适应了便利快捷生活的当下，帝国马克和帝国制造的工业产品是国际贸易主要硬通货之一（贵金属和原材料也是硬通货）。诸国或许不喜欢帝国的倾销式策略，但他们也很无奈，要知道筑起贸易壁垒很简单，煽动本土贸易保护主义也不是什么难事，可为此付出的代价就是人民生活成本提高，甚至出现生活水平倒退，进而引发社会动荡。届时玩弄保护主义的愚蠢政客们只能在黯然下台、跪舔帝国后黯然下台、为转移矛盾发动战争后被帝国打爆之间做选择。任何一个身居高位的政客都不会喜欢这种选择题，所以他们干脆对这一切视而不见，最多也只是通过各种财政补贴来扶植本国产业。

    至于军工生产，那个算是经济内循环。通过大量生产和消耗武器装备，既促成了大量的军工订单，保障了就业和消费，又消灭掉了大批对帝国不满的危险份子，同时还能在“消灭恐怖分子”的大义旗帜下进行新型武器的测试和军备扩张，可谓是一举数得。

    所以帝国一直豢养着各种恐怖组织充当会下金蛋的母鸡，其中最大的一支正是“自由军团”。

    要消灭他们很容易，随时随地都能做到，并不比拍死一只苍蝇困难多少。然而在把剩余价值榨干之前就掐死这只会下金蛋的鸡，显然不符合帝国的利益。

    “目前还用得着他们是一方面，还有一个问题是那些家伙在生产‘军团’的工厂设置了炸弹。尽管都是些威力和烟花差不多的小型爆炸物，可本应处于高度保密且戒备森严的工厂居然被人潜入放了爆炸物……卡斯帕尔，你觉得对方是想要传达什么信息呢?”

    “‘你们干的那些事，我们全都知道’——应该是这样吧。”

    “没错。他们知道计划的全貌，连生产工厂的位置都知道。那么问题就来了，他们是怎么知道的呢?到底有多少情报透过哪些管道泄露出去?他们到底掌握到什么程度了?还有多少工厂被发现被渗透被安装了炸弹?他们会不会将‘军团’的内幕和相关资料公之于众?在弄清楚这些之前……先让苍蝇们多活一阵子吧。”

    “一切遵循您的意志，陛下。”

    “那这件事就这样了。另外……马赫高级侦探?”

    似血的红瞳微微偏转，站在卡斯帕尔身旁的秘密警察印上眼帘，从刚才开始，他就一直低着脑袋，地板上积攒了一滩汗水。

    “随时听候吩咐，陛下。”

    “海德里希那边已经打过招呼了，你暂时调入亲卫队，接受卡斯帕尔上校指挥，具体的事项，他会告诉你。”

    李林不会和一个高级侦探讨论公务，又或是对他鼓励慰勉。那是卡斯帕尔的职责，不是帝国皇帝的业务。在等级划分明确的帝国，附庸的附庸压根没资格去接受皇帝的指导。

    挥挥手让劫后余生的秘密警察和已经恢复状态的卡斯帕尔退下，李林端着红酒走到窗边，凡尔赛宫美丽的风景呈现在帝国主宰的面前。凝望着生机盎然的满园风光，至高无上的至尊扬起了嘴角。

    “……居然会在吕德斯重逢，这也是命运的指引吗?”

    ##############

    “皇帝?!吕德斯?!”

    马赛从折叠椅上崩了起来，差点碰翻了一旁的药物和绷带，幸亏负责包扎的“知更鸟”眼疾手快，否则饱受物资短缺之苦的“自由军团”又要蒙受一笔损失。

    换做别的什么人，哪怕他是个刚立下战功战斗英雄，也会因为这种冒失行为遭遇白眼。不过没人想指责马赛，因为其他人也一样深陷震惊和毛骨悚然中不能自拔。

    先是最高领导现身现场将快要面临覆灭的吕德斯支部行动部队给救了下来，还来不及喘口气庆幸自己活了下来，又被告知皇帝已经抵达吕德斯。这一惊一乍的刺激程度甚至超过了过山车，心脏差点的估计能被当场吓出病来。相比之下反应大点还真不算什么。

    没人问“这是真的吗?”、“情报可靠吗?”之类的问题，能从最高领导嘴里说出来，这情报本身就已经经过了反复的验证核实，误传误报的可能性相当低。

    皇帝在吕德斯——短短的一句话像一块大石头一样压在每个人的心头上。如果说亲卫队特种作战群的出现带给大家的是恐惧和震惊，那皇帝带来的就是绝望。前者最多就是一群实力强横的嗜血狂徒，或许注定要付出惨痛的代价，但并不是没机会还以颜色。而后者……面对会行走呼吸的天灾，牺牲、觉悟、齐心协力、坚持到底——全都没有意义。人们只能默默等待天灾通过，然后一边埋葬死者，一边庆幸劫后余生。

    至高无上、神圣不可侵犯的神圣吉尔曼尼亚帝国皇帝，神意代行者，超越种——齐格菲.奥托.李林，等同，甚至凌驾天灾之上的绝对者。即便喊着“见鬼去吧，皇帝”的豪言壮语，也丝毫不能改变或影响那令人绝望的差距。

    “可是反过来说，这次的事情就是重要到这种地步，连皇帝都要亲自出动了吗？”

    躺在行军床上的“夜莺”小声说到。为了保持意识和节省药物，她使用强化系术式令身体大量产生脑内啡，虽然止住了疼痛，但说话依旧有气无力。

    声音不高，却足以令现场每一个人都听到，并且大幅提振士气。

    自从莱茵战役之后，皇帝就再也没有亲临过一线。如今一直待在帝都的皇帝却来到了吕德斯，这种不自然的举动只有一种解释，那就是如同“夜莺”所讲，此次“复国阵线”的恐怖袭击背后所牵扯到的事项极为重要，在一系列突发事件后，为确保整个计划顺利运行，皇帝借故来到吕德斯，亲自监督整个计划的运作和落实。

    要真是这样，那此前的推测恐怕只是冰山一角。仅仅只是扩大“军团”的生产规模，还惊动不了皇帝，一定有某种极为重要的战略规划需要通过即将到来的恐怖袭击来启动。

    问题在于，这个计划的内容到底是什么？如果是规模宏大，牵涉众多的大计划，区区一次恐怖袭击所能产生的影响根本不足以推动这种大战略，背后又有怎么样的设计和安排，能够让第一张骨牌倒下后产生帝国所预期的那种连锁效应？

    “Z计划（Z-Plan）。”

    就在成员们百思不得其解之际，罗兰道出了答案。

    “有史以来最大胆也是最疯狂的造舰计划，一旦完成足以彻底颠覆各国军事力量对比，进一步巩固帝国的霸权，同时能更有效的封锁甚至歼灭海外残存的查理曼势力。即将发生的恐怖袭击只是开始，扩张‘军团’生产线只是过程及掩护。整个计划的最终目标是促成及实现Z计划，打造一支包括辅助舰艇在内总吨位高达一百百九十万吨的庞大舰队。”8)