身为料理用材以奢侈（浪费）闻名的美食大国查理曼的王女，密涅瓦从小就品尝过各种各样的高级料理，与此同时在最艰难的年代，她也试过各种各样的军用口粮，其中不乏“带刺铁丝网（脱水蔬菜）”、“狗都不吃面包（土豆为主要原料，少量掺入面粉）”、“代用咖啡（蒲公英的根、烤焦的豌豆）”等等“绝品”。应该说她是一位不挑食，也不会浪费厨师辛苦的淑女。

    但此时此刻，面对放在眼前的各种丰盛午餐，她却一点都没胃口。

    吃饭进食是生物的基本生理需求，除非生病或是有什么需求，不然就是警惕对方在食物中下毒，正常情况下，绝大多数人都不会抗拒进食。

    密涅瓦不挑食，没有厌食症，也没有为了追求完美身材而停止进食的需要，至于下毒，一来她不相信帝国会做出这种毫无理智的事情，二来，用她自己的话说“和李林都认识好几年了，我对毒之类的东西早就有免疫力了”。

    导致密涅瓦没有食欲的，仅仅只是与皇帝共进午餐这件事本身而已。

    和皇帝一张桌子上吃饭是个苦差事，不是说菜式不合胃口，相信帝国厨师水平也不会差到哪里去，皇帝在这种外交场合也不会心血来潮，当众展示他那惨绝人寰的厨艺，逼着外宾把那一堆奇奇怪怪，从外观到口感都充满毁灭性的可疑物体吞下去，然后现场展示最新黑暗料理的临床反应。只不过……再怎么美好的食物，身边有个存在感强大到让你时刻小心谨慎的家伙在，恐怕吃在嘴里也形同嚼蜡，更不要说，你还极度讨厌这家伙。

    密涅瓦从不掩饰自己对皇帝的反感，这种反感源自纯粹的感性，也就是纯粹从情感层面讨厌皇帝，和对方的地位、权力、立场、行事方式没有任何关系。

    身为带领一国历经风雨前行至今的女杰，密涅瓦的理性和情绪管控能力都非常出色，即便有所不满，她也不会把情绪表露出来，还会做出一副镇重其事的模样。但这样一来固然不会外交失分，可原本就很糟糕的食欲越发低落，叹息和皱眉的冲动则越发强烈。

    比起强打精神的密涅瓦，一同用餐的皇帝和罗兰看上去胃口明显就要好得多，最起码看上去是如此。

    在轻音乐的伴奏下，两个人愉快的享用着美酒佳肴，还讲了几个没营养的餐桌笑话，一时间围绕在餐桌周围的气氛颇为轻松，看上去就像是多年未见的好友正在聚餐交谈一样。

    一般人看到这一幕或许为认为这两个人看似在平和的用餐，实际上每一个动作都蕴含着常人难以想象的深意，每一句话语都潜藏着凡人无法理解的睿智，看不见的交锋正在安稳的气氛之下进行，这场无形之战的结果将大幅左右今后百年世界和人类的命运。

    对于这样的见解，密涅瓦在自己的回忆录里是如此批驳的。

    “……三流的外行人讨论战术，二流的评论家评价战略，一流的用兵家研究后勤，超一流的统帅先研究后勤再研究地缘政治。罗兰和李林都是最后一种人，他们的战斗并始于战场上响起枪声之后，而是在策划和准备阶段就开始了，等到第一发子弹飞出枪膛的时候，战争的胜负早已确定。认为这两个人要靠餐桌交涉来决定整个世界的命运，实在是过度联想和自作多情。餐桌对他们来说，不过是休息室一样的存在。”

    历史学者和评论家们对这段文字普遍认同，唯一无法认同的是将这两个人放在同一高度对比。

    “将完美者和努力家拿来对比，本来就不公平，这和让豪门少爷和工薪阶层人家的孩子比谁的教育资源更好没什么区别。”

    某位不持特定立场的历史学家的评价可以说代表了绝大多数人的心声。尽管有人崇拜皇帝，有人认同罗兰，但没有人能否定那两个人的基础差距太大，他们之间的竞争本来就是不公平的，将他们放在同一个高度来审视也的确容易引发争议。

    这里暂且不管史学家和评论家的争执，两位当事者对这种不公平并不在意，对这两个经历过各种风浪，如今处于敌对立场的男人来说，他们从一开始就不指望会有“公平对等的战斗”这种事情。

    正因为都是优秀的战略家，他们的思考方向从来都不是“如何战胜对手”，而是“设定一个符合实际的长期目标，然后充分运用手里的资源去实现目标”。至于什么是长期目标，从军事角度而言是“将有效消灭敌军、敌国有生力量，粉碎对手续战能力作为国防目标”，从经济角度来讲是“构筑并稳固己方的贸易及技术体系，破坏对手的贸易及技术体系，充分增强国力，为大战做好充足准备”。政治层面则是“运用最经济的手段，实现长久的统一（和平）”。

    正因为对帝国的目标知根知底，罗兰确信李林没理由也没必要在这种时候搞什么不必要的小动作，所以格外放得开。

    不过要说皇帝邀请他们来只是吃顿饭，恐怕是谁都不会信的。

    空盘子全部都撤了下去，咖啡和餐后甜点端了上来，吹散芬芳氤氲，李林开始了正式的交涉。

    “怎么样?要不要让事态回到原本的轨道，重新加入到新秩序里?我们这边比较有实质性的东西。”

    “帝国情报机构还是一如既往的优秀啊。”

    一旦进入实务层面，双方都会变得很务实，这也省去了很多不必要的麻烦。

    罗兰从一开始就没指望自己和诸国外交代表的接触及相关内容能做到保密。这座塔本来就是帝国的主场，再加上天知道诸国代表团里潜伏着多少帝国间谍，各种会谈的进程能晚一点送到皇帝面前都是奇怪的事情。

    至于李林开出来的条件，他也不是不能理解。

    与其用强硬手段按着共和国低头，还不如等他们四处碰壁后给个水果软糖，再摸摸头，像宽厚的长者对待淘气闯祸的孩子一般将共和国重新拉回到新秩序的大家庭里。

    成本低，效果好，还同时实现了名利双收，确实是非常正确的应对措施。8)