“所有搞革命的，说到底都是为了自己。”

    有所图谋的野心家、忍耐不下去的基层民众、趁火打劫的地痞流氓、没有任何觉悟纯粹凑热闹的好事者……就连确实抱着“为了所有人”的觉悟的纯粹革命家在某种程度上也是为了“理想实现后的自我满足”这个犒赏而奔忙。

    “这不是错误，人为自己而行动有什么不对？没有欲望，不想获得什么，不想在这个残酷的世界为自己奋斗乃至斗争的，根本不能算是活着。为了活得更好，为了自己的理想而战，且不论具体诉诸实施的手段是否合理合法，行动的结果是成就一个时代还是成为他人的笑柄，起码‘为自己行动’这一点没什么不对。”

    只要是活着的生物，其任何行为必然首先立足于自身，哪怕是乐于助人的人，在别人求助时也要先考虑自己的承受能力，之后才是是否伸手。所以“为自己”这个大命题没有错误。

    “你也是如此，正因为难以认同帝国和新秩序，恐惧着彻底僵硬的未来，才会不惜一切在暗地里推动革命。即便被众多你所想要拯救的人怨恨，你也没停下脚步。因为你知道，现在是最后的机会，不断行动都不知道能不能赶上帝国前进的速度，停下来只会让原本就微乎其微的可能变得更加渺茫。所以——”

    杰勒斯举起右手，握着空气，扣动并不存在的扳机。

    “为了成就伟大的目的，献祭是必要的。不管本意如何，这一点不可避免，你想要做的，就是以尽可能少的牺牲达成变革。不过一直以来都不顺利，基本上都是理论和尝试层面，最多也就是延缓一下进度表完成的时间。”

    这也是没办法的事情，不如说能做到这一点已经十分了不起了。

    对手毕竟是那个皇帝。

    无所不知，无所不能，比谁都看得远，比谁都看得清楚，其眼光之长远精准已经无法用“远见卓识”来形容，更像是洞悉了历史潮流的脉络后，提前在所有分歧点设置障碍或路标，引导世界按照他所设计的路径前行。

    面对这样一位“历史的路标”，光想着怎么不会输就得拼上全力，更不要说如何去赢。

    “这才是一切以反帝国为目标的革命和变革之所以失败的核心症结，不能跨越过皇帝这道障碍，什么都无从谈起。就连空想这种不用花力气的事情都不允许，因为没人能受得了眼前的现实和空想中的美好世界的差距。”

    如果不曾见过光明，人们本可忍受黑暗。

    如果不曾知晓希望为何物，人们便不会知道自己深陷绝望。

    而比深陷绝望更可怕更无奈的，莫过于知道自己连改变这个现状的机会和可能性都没有，只能被绝望彻底压倒。

    总有一天，世界会变成这种形态吧，为了在那样彻底被绝望封闭的世界里活下去，为了能坦然接受悬在头顶上那片名为“皇帝”的阴影，人们会连想象希望和努力的能力都放弃，顺应绝望，将绝望当成日常的一部分以便活下去。

    “‘你的未来是注定的，所以所有努力都是毫无意义的’、‘人是不可以违抗命运的，反抗命运者必将被命运吞噬’——如今在帝国，这已经是常识，在可预见的未来，这将会成为全世界唯一的真理。而你一直想要对抗的，避免出现的，就是这个必然会降临的未来。可迄今为止，你的努力都没有任何值得一提的成果。不管是唤醒人们的反抗意识，还是努力串联反帝国的同盟，还是试图从技术系统树弯道超车，效果都不理想。”

    帝国从未站在原地等待对手赶超。

    每当罗兰取得什么成就，帝国就以更快的速度拉开距离，此消彼长之下，根本不可能实现战略平衡，更不可能实现罗兰构想的“长期对峙下的和平”。世界只会沿着李林编写的剧本，朝着“唯一的未来”前进。

    “——原本应该是这样的，除此之外的所有可能性都应该消失，世界线应该收束到仅有的一根上。但是……似乎并非如此？”

    故作沉思的杰勒斯闭上眼睛，片刻之后又睁开，跃动着扭曲喜悦的视线紧紧盯上了罗兰。

    “我说，为什么那位大人会下达‘死活不论’这样不自然的指令，为什么会派遣身为当事人的你应该有线索吧？”8)