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    罗兰留意到军装精灵们通红的面孔和他们灼热的目光，经历过外面的狂热气氛洗礼后，男孩已能将之视作背景的一部分，他好奇地打量着白色宫殿内部的结构和各种装潢陈设，略显呆头呆脑的左顾右盼让卫兵们想起那些参观【老爷爷歌剧院】的城外老农们。

    城外的精灵农民对能够获得自由耕种的土地由衷感到高兴，他们在参观这座建筑奇迹和心目中圣地时，表现甚至比儿童团的小鬼们更加惊讶不已，然后又陷入不可自拔的激动与自豪。

    大量古代风格的石柱支撑起来的环形走廊里，挂着不少装饰画，题材从创世神话、古代吉尔曼尼亚王国、亚尔夫海姆建立等等历史事件居多，各种裸体、穿战甲或罗马式长袍的雕像在精心设计的路线上罗列——当然少不了九位评议会长老和李林的半身胸像。

    通过会被错认为历史博物馆或者宗教艺术展览会的眩晕旅程，多少会受到静溢肃穆气氛的感染，参观者往往会在这处理应与信仰最为无缘的世俗权力场中萌发出虔诚。

    同样被华丽布局所吸引，但罗兰只是好奇的看着四周，随着回廊的漫长路程，渐渐感到无趣起来。

    【这到底算什么呀？】

    快要对没完没了的螺旋回廊和楼梯失去最后的耐心，把烦躁抑郁一吐为快之际。3米高的拱型门终于出现在回廊尽头。魔法壁灯撒下明亮的光辉，大理石地面铺上一条红色绒毯，门扉两侧站立着腰别冲锋手枪的卫兵，笔挺的橄榄绿军装和古风建筑甚为违和，还未等罗兰搞清楚时光错乱的异样感从何而来，扑克脸的卫兵已经礼毕，为他们打开议政厅的大门。

    “齐格菲。奥托。李林防卫军上校阁下，携人类罗兰。达尔克觐见！”

    秘书官的预告如唱诗班的高音部一样铿锵有力，充作谒见室而言极度浪费材料和空间的房间在门后出现，咽了口唾沫。罗兰紧跟李林身后走了进去。

    地面用最高级的大理石仔细打磨后砌成，从光可鉴人的地面到安装大量射灯、好似星空的天花板之间足足有普通人家住房高度的3~5倍，房间的宽幅足够上百人站立活动还绰绰有余，干净的白色墙壁如镜子般顺滑。

    宽敞，与用途的相关程度有限，毫无意义的宽敞。

    除了冷清的空气外，这个空旷房间内唯有一张直径15公尺的缺口环形桌，施以上乘手工雕琢的12把椅子环绕桌子整齐摆放，9位精灵端坐其上。

    ——十二氏族中的九氏族长老。

    没有见过这些男女老少的面孔。只是一路来听到布伦希尔提及，临行前一再被嘱咐要注意小心。自然会对9这个数字特别上心。但即便没有那些提示，罗兰也一定会猜出他们的身份。

    在这间故意夸耀权利的房间里，能安然端坐豪华扶手椅上说话的，只有掌握权力的重要角色。

    ——连自环形桌缺口步入最中心位置的李林也没有座位，九位族长的地位已经充分表达了出来。

    地位超然的族长们在大门洞开的那一刻全都恢复到平静自然，不过，从体温、心跳、血压残留下来的蛛丝马迹，还有残留在地面上的水渍跟瓷器碎片微粒。李林判断几分钟前差点又像往常一样上演全武行，如果再迟一点进来。这里大概已经变成修罗场了。

    “齐格菲。奥托。李林，不辱使命，完成任务归来。”

    五指并拢靠上军帽边沿，晴朗的少年之声为充满颓废的议政厅注入一丝清新空气。

    几位长老轻轻点头，脸上挂着赞许的微笑或是父祖辈的慈爱，唯有三位精灵面色不善，险恶、神经质的眼神黏在李林身上。其中一道食肉猛禽般锐利的视线冷冷的盯着罗兰。

    “辛苦了，李林卿，能取回失落的圣物足以证明你的勇气和能力。”

    东北方向的精灵老者从座位上起立，商定好一般。其他5位精灵一起从座椅上站起，一齐朝李林鞠了一躬。剩余的3位毫无动静，冷冷的看着这一幕。

    起立，端坐。

    环形桌树立起一道无形的立场高墙，议政厅的空气开始飘出些许火药味。

    “埃米尔。冯。腓特烈西亚卿，请注意措辞。李林上校是否完成任务，需要经过评议会的审查之后才会有定论。”

    看起来比布伦希尔和提尔大不了几岁的精灵大声插话，马蒂亚斯家特有的微凸额头上隐隐浮现血管，神经质的最年轻长老看起来就像个烧开的水壶。

    法斯特。冯。马蒂亚斯族长的父亲故去已经近一年，这位新族长迄今的表现除了招来李林派和中立派的反感之外，还让他们对这位被嫉妒冲昏了头的小毛头产生一丝、仅仅一丝的同情。

    “需要注意措辞的是你，马蒂亚斯卿。”

    靠近罗兰一侧的老奶奶模样精灵冷哼一声，尖刻地说着：

    “李林上校漂亮的通过了母神赋予的试炼，取回了失落的荣耀王权之剑，卿所言的审查是什么意思？”

    “自然是对王权之剑的真实性，报告中的细节进行核实，辨别巡礼过程中是否存在不符合规则之处，特劳德。冯。蒂埃里长老。”

    法斯特一脸的不耐烦，蒂埃里族长却没有放过他的意思。

    “王剑巡礼的议案是评议会全体成员表决无异议之后，议长阁下许可通过的。对于每天发回的巡礼行程报告，评议会一一一审核记录在案，现在质疑巡礼的可信，试炼的真实。我是否可以理解为马蒂亚斯卿对评议会的意见不满，对王剑巡礼仪式本身存有异议？”

    “蒂埃里卿，你……！！”

    “马蒂亚斯卿，请坐下。”

    一个格外沉稳的声音响起，长老们向正北方位的座位投去或警惕或讶异的目光。

    那位长老穿着一身朴素的白色古典长袍，质料是纯手工纺织的棉布，那位织工的手艺相当不错，至少针脚的处理跟普通廉价品相比完全是不同世界的东西。

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