路易斯·阿尔梅达行色匆匆地离开了学校。在他身后，还有二十几位学生，他们也正健步走出学校大门，一边走，还一边交头接耳。对于这些来自东岸的同学，路易斯是打心底里感到敬佩，他们学习是真的刻苦，真的认真，每一个问题都要刨根问题，不达目的誓不罢休。有的时候，甚至还要和老师辩论，且说出来的理论还有那么几分道理，让路易斯叹服之余，不得不承认东岸的先进是有道理的。

    路易斯现在在东岸学习管理学，这是东岸政府与葡萄牙王国签订的一揽子合作协议之一。不要怀疑，葡萄牙人也是有进取心的，尤其是在佩德罗国王治下。这位囚兄娶嫂上位的国王，可也是有着不小的野心呢。他的愿望，是在自己治下将葡萄牙王国的荣光更进一层，保住祖先传下的偌大殖民地，维护王室源源不断的贸易收入。而这，首先需要与东岸打好关系，抱紧东岸这条大腿。

    他早就已经看明白了，英格兰人只能稍稍维护一下他们在欧洲的利益，但偌大的海外利益是肯定罩不住的。有且只有位于南方新大陆的东岸，才可以维持住他们在安哥拉、莫桑比克、印度等地的巨额海外收益。因此，在东岸人提出要求的时候，他基本上都予以了满足。比如，当年东岸人要求在东南大西洋组建联合舰队，他很爽快地就从里斯本调集了数艘专业战舰前往安哥拉，与库尔兰人提供的两艘战舰一起，加入由东岸人主导的联合舰队，打击当地猖獗的海盗及走私势力，有力维护了贸易路线的畅通。

    再比如，当东岸人索取整个佛得角群岛的时候，他也毫不犹豫将其出售。尤其是他们经营多年的普拉亚港，佩德罗国王也是力排众议完整移交给了东岸人，这搏得了东岸政府的大力赞赏。再后来，当东岸人要求他们增强葡属印度的陆军兵力时，他也从王室收入中拿出转款，在葡萄牙本土募集了将近1500名士兵，分批送到了果阿等地，加入东岸人主导的防务体系，维护大家在印度西海岸的共同利益。

    可以说，这位佩德罗国王三番五次的示好举动，也让东岸政府高层对他们积累了足够的好感。因此，随之而来的一系列合作也就很正常了，这既包括两国银行、贸易方面的合作——简单来说，就是对葡萄牙商人更进一步开放市场，并提供相应的金融服务——也包括文化、艺术方面的交流。路易斯·阿尔梅达作为葡萄牙国内的老牌商人家族，与一众贵族子弟来东岸留学，也就是水到渠成的事情了。

    路易斯因为对其他方面的不太感兴趣，再加上他是家族财产的继承人之一，因此便主动报名来到东岸社会科学研究院学习哲学及管理学。不得不说，路易斯在哲学上没什么天赋，尤其是古典的中国哲学，他至今也只是知道了几个哲学“大佬“的名字以及他们的著作名字，至于其他的，抱歉，实在了解甚少，也不是很懂其中心思想。没办法，这是吃了文化基础的亏，路易斯毕竟不是从小在化熏陶中长大的，让他能够深刻理解中国古代哲学确实有点强人所难了。

    与哲学相比，路易斯在管理学上的成绩要好上许多。毕竟他参与家族决策多年，同时在葡属巴西也实际管理过种植园，手下常年维持着一支捕奴队，庄园里也有大量印第安奴隶在劳作，因此实践水平很高。在参与东岸的课程学习后，可以把所学知识与实践中的经验相结合，往往能够很容易地融会贯通，最终起到升华的目的。就连授课的东岸教师，都对路易斯的学习进度表示惊讶，即便他从小参与家族商业经营活动，但这份天赋却也是不差了。

    路易斯所在的班级除了东岸学生外，同样还有很多来自其他国家的学生，比如来自西班牙的、来自库尔兰的，当然最多的还是来自意大利地区的。尤其是后者，数量之多，几乎成了一景。他们旁若无人地在各种场合成群结队，高谈阔论，同时言语中不乏对东岸的羡慕欲惊叹，这些都刷新了路易斯·阿尔梅达的固有印象，进而觉得东岸人在意大利半岛的渗透应该是到了很深的地步了，从他们对意大利贵族子弟的深厚影响力就能看得出来。

    路易斯当然也听说过意大利北部几个城邦联合组建陆海军的事情。说实话，他对此事还是比较羡慕的，觉得这些意大利人在时隔数百年之后，终于有了政治上统一的可能性。而一旦他们成功统一的话，势必会对整个地中海的局势产生重大影响，很多利益说不定都要重新分配了。好在葡萄牙王国在这里的利益不是很大，很多时候还是向意大利人买东西。真正应该担心的，可能还是英格兰、联合省的海商，以及法兰西、奥地利这两个陆上强权吧？

    希望意大利人能够崛起吧，那样大国们之间的斗争才会更加精彩，他们也才会更加没有精力来和葡萄牙人抢东西。特别是那个法兰西王国，葡萄牙海军刚刚和他们在圣多美岛交锋过，为了殖民利益的争夺。现在虽然有联合舰队为他们背书——联合舰队已经将圣多美岛附近海域纳入常态巡逻范围——但保不齐法国人哪天发了疯就要过来找茬。要知道，路易十四那个人可是非常爱面子的呢。

    希望意大利人能更多地牵扯他们一些精力！

    路易斯·阿尔梅达搭乘马车回到自己位于城郊的别墅后，时间已经很晚了，不过他的朋友奥利维拉正在等他。

    “路易斯，我要去果阿了，祝我好运吧。”奥利维拉穿着一身由东岸人帮助设计的军服，看起来就非常精神。如果再配上他那还算不错的外交的话，那就更显得这身军服是为他量身打造的了。

    奥利维拉的父亲是佩德罗国王的新红人，因为对经济方面独特的见解而屡次得到国王的赞赏。这次他父亲费了九牛二虎之力帮他谋到了一个驻印殖民军的少校职位，于是他便没法留在东岸继续瞎混了，打算这几天就搭乘商船前往果阿上任。至于说埃里维拉本人能不能胜任这个少校的职务，拜托，由贵族充当军官难道不是殖民军的传统吗？不会可以慢慢学嘛，奥利维拉在里斯本也是在阿尔布克尔克公爵家里学习过军事的，而且“据说”他在东岸也学习了更先进的军事技术，难道连个小小的少校都当不了了吗？

    “为什么去印度？这里有什么不好的？不追求科尔茨卡小姐了吗？我记得你之前可是被她迷得神魂颠倒的。”路易斯·阿尔梅达将外套和帽子交给仆人，然后坐到了奥利维拉的对面，问道。

    “别提那个婊*子了。”奥利维拉一脸晦气地说道：“这个波兰婊*子简直就是辆公共马车，她几乎和所有人都传出了绯闻。之前甚至还纠缠过邵氏的家族成员，我记得目前在北方当县长的一位就是。呵呵，这个娘们很懂得利用自身优势，对我们不屑一顾，眼里只有那些东岸的实权贵族子弟，我受够她了。”

    “不过说真的，她倒是改善了东岸贵族圈子对波兰的看法，两国间的关系似乎也有所紧密了。”路易斯·阿尔梅达皱着眉头说道：“你以后不要和这个女人产生什么联系了，我担心她会把我们的很多事情都搞砸。”

    “哦，再见了，科尔茨卡小姐。不，是永别！我当然不再想见到她了！这个婊*子！”奥利维拉脸色不好地说道：“所以我现在去印度了，我想印度一定有更多可爱的姑娘们在等着我，我不会让她们失望的。”

    “我很高兴你能这么想，我的朋友。”路易斯微笑着说道：“但我想你去了果阿之后，可能没那么多空闲时间。现在印度的局势非常混乱，她们的国王简直像被魔鬼诅咒了一样，一门心思要征服德干高原上的马拉地人，为此不惜拖着整个国家坠入深渊。我听说地方上的总督和将军们都不怎么听王室的调遣了。让他们出兵或出钱的时候，也许只会象征性给一点，他们之间甚至还在互相发生战争，吞并与劫掠行动无日不在发生。感谢上帝，这样糟糕的事情没有发生在葡萄牙，这是异教徒们的罪恶。”

    “我了解过一些这方面的事情。他们国王的处境现在比维也纳的德意志共主好不了多少，地方上的局势已经完全失控了。但这对于冒险家们来说，是最希望看到的情况，不是么？”奥利维拉显然也做过一番功课的，知道如今印度微妙的局势对外来殖民者的致命吸引力。

    在他看来，这些印度人都是傻瓜，碎片化的国家对任何人都没好处，除了野心家们。与印度相比，中国的情况就要好上很多。同样是国家面临困境，战争频繁，一个中央王朝被推翻了，新的王朝很快崛起。而最令人感到不可思议的是，几乎绝大部分人都希望一个新的政治或军事强人出现，将陷入混乱的国家统一起来，重新恢复秩序。他们唯一的分歧点，大概就是这位新的强人是否符合他们的标准了。但其实本质是一样，他们希望统一！

    “王国的利益就在这混乱的印度之中。印度越混乱，对我们越有益。”路易斯·阿尔梅达说道：“但我们暂时还无法一口吞下太多的利益，我们的实力还很不足，因此与东岸人的联合就势在必行。我想，果阿的大人物们在这一点上与里斯本是保持一致的。国王增拨了款项，募集了经验丰富的士兵，他们与东岸人联合起来，已经足以在印度做很多事情了。没有外力能够干涉我们，英国人不行，法国人不行，荷兰人不行，谁也不行！”

    “我会记住你的话的，路易斯。”奥利维拉舒服地坐在沙发椅上，笑着说道：“印度的财富是取之不尽的。鉴于我们与东岸人的友谊，我们会让他们先取，我也相信他们足够公正，会给予我们应得的那一份。事实上，自从果阿兵工厂的生产效率日渐降低之后，我们很大一部分武器弹药的供给，都要从他们那里购买，不是么？”

    “哦，该死的腐败者，果阿兵工厂再这样运营下去，要被他们掏空了。”路易斯·阿尔梅达用一种无奈的语气说道：“好吧，这不是你我能够解决的事情，事实上也没人能够解决。好吧，奥利维拉，我的朋友，你先去果阿吧。也许过上两年，我也会去那里找你了，我会尝试建立一条全新的印度贸易的航线，这需要你的帮助。算你一份，你知道的。”

    “如果我们能够取得预期的军事胜利的话，我想你的设想会很容易实现。印度是个超级大宝库，没有人能够无视。不单是王国的利益，我们家族的利益也在其中。”奥利维拉愉快地回应道：“巴西的贸易也就这样了，印度才代表着未来，至少目前来看是这样没错。”8)