“货验过了吧？怎么样？”苏城港务局的某间办公室内，田笑川一边泡着茶，一边问道。

    “不怎么样，看得出来使用得很频繁，也许打不了多少发炮弹就彻底报废了。”王昭礼知道田笑川问的是装回来的那些火炮。事实上他本来也没抱太大希望，东岸陆军的火炮，从军中退役后又送到了民兵手里，给那些家伙折腾几年后，再转卖给他们，状况肯定不会太乐观。但没办法，条件就是如此，崭新的火炮很昂贵，他们买不起，这些接近报废的火炮几乎就是废铁价格，而且至少还能再打个两三百发炮弹，已经不错了。

    “没钱还能咋样。”田笑川摇了摇头，自嘲地笑道：“想当初当海盗时总觉得自己有钱，富得很。可现在上岸建国立制了，怎么一下子就穷成这副德行了？就连港务局这么有油水的衙门，这招待客人用的茶叶也特么的这么难喝。”

    “嘿嘿，后勤与物资部长不好做吧？处处是管你要钱的人，之前我干的那几个月，真是头都大了，还是这国防部长安逸。”王昭礼笑了笑，端起茶杯喝了一口，然后苦着脸道：“全是茶叶沫子，妈的，老刘贪污公款了吧？”

    田笑川闻言幸灾乐祸地哈哈大笑：“真的是不当家不知柴米贵。我现在是真的认识到咱们祖辈和父辈草创东岸的伟大之处了，这阵不是一般人能干的。像咱们大苏这么个草台班子，区区几万人而已，又是修码头又是挖水渠，还要发展商业、开办学校、准备战争。有时候我都怀疑，做国家领导人真的有当海盗那么快意吗？”

    王昭礼听后也笑了笑，没说什么。田笑川这话也就只能听听而已。他是什么来路，王昭礼还能不清楚吗？这些个开国元勋里头，对建国最积极的怕就是他田某人吧？这厮，根本就是东岸国家情报总局派在大苏国的最高联络人，就像北边那个当马匪当上瘾的蒲小双一样，都是啥好鸟。

    当然他王昭礼的来路也不是那么干净。事实上早年他也是国家情报总局的外围人员，但这么多年打拼下来，他对海盗集团的感情却是要更深一些，对东岸一直拿他们当工具非常无奈。但现实如此，也么得办法！大苏国还得靠着东岸援助，不然这么个草台班子政权，怕是用不了几年，就要树倒猢狲散了，哪还有如今这般光明的前景。

    “对了，休假完毕后，还得派一艘船去新京港，接一批小麦回来。国中的粮食有些不足用了，得尽快补充。”王昭礼突然又说道。

    “你们还和自由邦有粮食贸易？”田笑川有些惊讶：“如果我没记错的话，我们已经欠了他们不少粮食款了吧？他们居然还敢卖粮食给我们，这心是有多大啊！”

    “咳咳！”王昭礼似乎是被茶水呛到了，只见他尴尬地说道：“是欠了一些，自由邦的使者现在还住在这呢，天天到财政部催款。不过呢，这次有加航公司作保，情况和以前不一样。”

    话说不知道怎么搞的，加勒比海沿岸这些个国家，大部分都存在着粮食不足的困境。新西班牙总督区就不说了，热带产品种植过多，至今都在从秘鲁总督区进口粮食。加勒比海上那些小岛也不谈了，甘蔗、咖啡、可可种植园一望无际，至今在从北美进口粮食。就连东岸人的怀远岛，前些年还能粮食自给呢，但在工业大发展之后，也不得不从东岸本土进口粮食——事实上如果不是中央强行规定的话，他们宁愿就近采购——唯一粮食稍显富余的，反倒是曾经被很多人看不起的自由邦王国。

    这个国家至今依然以农业为主，兼有一些近海捕鱼业、畜牧业和木材加工业，但规模都不算很大，只是点缀。似乎是因为在南非被东岸人“开光”过的缘故，这些南非黑八旗的后裔们的农业种植技术相当不赖，粮食产量逐年增加，现在已经变成了净出口国，抢了不少英属北美殖民地的生意。

    苏城海盗势力建国时间尚短，虽然花大力气开挖了不少灌溉水渠，整饬了一些农田出来，但饥饿问题始终存在着，因此不得不向外采购粮食救急——嗯，以赊账的方式，好吧，有时候也会付一些款，但在自由邦眼里，老赖的名声是跑不掉的。

    对了，随着自由邦的形势越来越稳定，最近两年东岸政府已经在讨论是不是把国内过剩的印第安人和梅斯蒂索人送到他们那里了。而恰好自由邦对人口也非常渴求，加航公司多年来不但运输南非黑八旗不力，还私下里扣留了不少人口到他们的种植园里，让自由邦上下大为失望。这次听闻东岸政府因为黄黑分界线尚没有准备好，容纳不了太多人口，有意输出一些到其他地方，于是便主动找上了门来，表示可以吃下相当数量，充实他们的国力。

    大苏国作为自由邦的邻居，自然也听闻过这件事。为此，当时田笑川还和人开玩笑，说自由邦这些高层对浅肤色的人真是过分地迷恋啊，千方百计要把自己洗白，真是自卑到了骨子里了。

    反倒是王昭礼对此事甚为忧虑，认为自由邦开发多年，政局稳定，如果能吃下大量人口并成功消化的话，不啻于一次国力的飞跃。大苏与自由邦是邻国了，未来肯定存在竞争关系，邻居过分强大了，其实不是好事，虽然目前两国关系还算友好。只可惜啊，大苏国目前底子太薄，没那个资本吃下太多的人口。总体而言，王昭礼对这事是酸溜溜的感觉，不是很开心。

    “哟，铁公鸡加航也这么大方了，居然给我们做担保，那这笔粮食款干脆就别还了。”田笑川笑嘻嘻地说道：“要让我们打仗，总得要给点好处吧。光给我们派军事教官和农技专家可不够。加航公司作为国有大型骨干企业，关键时刻总该为东岸分忧嘛，光靠着国家支持挣好处可不行。”

    王昭礼看了他一眼，心说你倒是通过情报总局的渠道多弄点好处过来啊。弄不来钱，搞点药品、种子、农具也行啊，都能解了燃眉之急。当然这话他也就是在心里想想而已，有些事可以意会，但说破就没意思了，更何况田笑川虽然身份不清不楚的，但对大苏国也是有功之人。这些年别的不说，打仗那真的是身先士卒，让人叹服。现在做了后勤与物资部长，还亲自乘船出海，这敬业程度真的非常不错。

    说到底，还是太穷了啊！妈的，若是实在过不下去，干脆就听其他人的，破釜沉舟豪赌一把，全军压上，跑到墨西哥去抢他娘的！

    墨西哥那些殖民士兵的战斗力，王昭礼还是有些了解的，比他们整训的陆军还不如。要知道，大苏国是海盗起家的，海上战斗或许是一把好手，但陆战可真没那个传统。就这样一群人，都能蔑视墨西哥的殖民军团士兵，可想而知那些人有多烂。多年的养尊处优，已经把他们的精气神给掏得一干二净！唯一可虑的，大概就是他们的人数比较多，地方上也有一些愿意为了保卫家园而战的民兵，让死不起人的大苏国觉得得不偿失罢了。

    但如果真的成功占领一座富裕的城市会如何呢？哪怕只有很短一段时间，只要让他们成功地把战利品运走，似乎未必不是一桩赚钱的买卖。圆桌议事会以前也讨论过这个问题，但大家都对于攻城前要死多少人有些犹疑，始终无法下定决心。但现在情况似乎不一样了，也许打破一座大城，劫掠个十几万圆回来，然后再从东岸那里买粮运人（梅斯蒂索人），可以做到良性循环？这事似乎还真的可以再考虑考虑呢！

    “铁公鸡加航这次也要大出血了。”王昭礼心不在焉地说道：“据说他们接到了明确的命令，未来一旦与西班牙爆发战争，就要组建一支相当规模的武装舰队，协助东岸海军封锁港口，运输人员和物资。另外，策动佛罗里达独立的事情也要他们帮忙，不但要出钱，也要出人，这得影响多少生意啊。哦，对了，说起这事我就想笑。我听到一个传言，说佛罗里达那帮西班牙土生白人反骨仔们，连独立后的国号和国旗都准备好了。国号就叫佛罗里达共和国，体制完全仿照东岸，国旗上有一棵巨大的棕榈树，实在有些喜感。”

    “这帮孙子也太儿戏了吧？反叛独立这么大的事，居然弄得人尽皆知？”田笑川有些惊讶地说道。中国历史上似乎也有一些造反造得人尽皆知的傻蛋，但下场似乎都不怎么好。佛罗里达这帮土生老爷们怎么回事？这一点不像是干大事的人该有的样子啊！

    “一帮蠢蛋掌国对我们来说不是坏事。你看啊，加勒比海北岸就咱们大苏和自由邦、佛罗里达三个国家，以后为了渔业资源、国家边界以及贸易航线的事情，肯定有的争吵。佛罗里达的人越蠢，对我们越好啊。”王昭礼说道。

    “也是，越蠢越好。”田笑川哈哈大笑道：“唉，说得我都想去那里逛逛了，也不知道如今那儿是个什么光景。”8)