1701年3月31日，乔治蒙哥马利乘坐的马车在路边停了下来。

    这里是斗门乡（位于后世里奥特尔赛罗小城附近）境内，荒郊野外的，除了部分正在地里收割水稻的屯垦移民外，就没什么旁的人了。

    斗门乡是去年下半年新设立的昌阳县所辖四大乡镇之一。该县是全国第200个县级行政单位，下辖昌阳镇、斗门乡、元延乡、新发乡，人口一万余，以农牧业为主要经济来源。与之同时设立的，还有小芦县和辛里县。前者是全国第201县，下辖小芦镇、界石乡、松岚镇、大芦乡、东垒乡，一共五个乡镇，差不多一万三四千人口的样子，同样以农业经济为主。后者是全国第202县，下辖辛里镇、绿杨乡、胡宁乡（位于后世胡宁小城附近）、仓上乡（位于后世林肯小镇附近）、青牛乡（位于后世平托将军镇附近），一共五个定居点，有接近一万五千人口。经济上嘛，没说的，还是以农牧业为主，且未来很长一段时间内都将以此为主。但这并不意味着这些县没工业人口，手工业匠人也是工业人口嘛，至少在东岸工商部的统计中是这样没错。

    昌阳县斗门乡位置还是不错的，因为其实洛盐铁路上的一个点。该铁路从洛阳府南城区出发后，经洛邑区、斗门乡、元延乡一路向南，奔向重要的粮食、羊毛、羊肉、皮革、牲畜、盐及海产品的输出港盐城，全场一千多公里，是潘帕平原的交通干线之一，对于辽阔的内陆地区的发展，有着特别重要的意义。

    洛盐铁路的建造，其实已经持续很多年了。铁路路基的平整工作，一直是分段进行的，进度非常快。但涉及到铁轨的敷设，则因为交通运输的限制，一直是单方面进行的，即从盐城港向内延伸，这多多少少影响到了建设效率。根据美洲铁路公司最新公布的情况说明显示，洛盐铁路在增派了大量人手后（主要是印第安人和梅斯蒂索人），目前已经修过了瓦桥乡（位于后世埃杜阿多卡斯特斯小镇附近），抵达了正处于修建中的晋熙乡火车站，已经完工的里程超过了五百公里。

    这五百余公里铁路中，其大部分已经在这些年陆陆续续开通运营，给沿途的盐城、永淳、忠兴、金晖等县带来了极大的好处。具体反应到经济上，就是四县人口增长迅速，各项投资纷至沓来，政府财政收入也水涨船高，整体经济呈现一个良性循环的状态。

    有没有铁路，确实两样！这个时候我们就可以充分理解，为什么内陆地区各个县乡都对铁路趋之若鹜了，其对经济的带动作用十分巨大。没有抢到铁路的地方，也想尽一起办法弄点公路项目，一等国道没有，那就抢二等国道！实在不行，三等国道也能凑合啊，有总比没有强，要致富，不先修路是不可能的。

    值得一提的是，洛盐铁路这么一条干线铁路吸纳了大量来自外国的资本，以减轻财政压力。经过最新核算，美洲铁路公司目前只持有这条铁路大概50.5%的股票，其他股份基本都已经卖出去以回笼资金。购买铁路股份的除了众多的东岸中产阶级外，还有许多来自英格兰、联合省和意大利的投资者。他们一掷千金，不但买了大量洛盐铁路的股票，就连刚刚开建的洛明铁路，还在规划之中的洛上铁路股份都买了不少，以合理配置资产，规避越来越大的战争所带来的风险。

    作为英格兰年青一代的佼佼者，出身名门的乔治蒙哥马利对东岸铁路的前景十分看好。之前他已经投资了洛盐铁路数千镑，就连保罗斯科特大使都没他投资得多。这次在听闻洛明铁路破土动工，并在青岛金融市场公开发行股票后，他又多方筹集资金，投资了三千余镑。

    前后总计七千多镑的铁路投资，对一个非家族继承人出身的青年外交官而言，已经是了不得的大手笔了。说不定，他把自己应得的那部分资产中的大部分都砸了进来，这已经远远脱离了避险的范畴，是极端看好东岸铁路事业的激进投资了。

    乔治蒙哥马利手头持有的两条铁路股票都还没有盈利，且在未来数年内都不可能有任何分红。但就是这样一种无法赚钱的股票，都有意大利商人过来询问是否可以转让，也是奇了怪了，看好这铁路的人也忒多了。

    最近英格兰大使馆搬到了洛阳府北城区，使用了多年的金鹿商馆被腾空了出来，开始用作英格兰商人住宿、会议、餐饮、娱乐的场所。新使馆开张后，最近也没什么大事，乔治蒙哥马利跟着大使先生跑来跑去，只办了一件英格兰政府向东岸贷款法币三百万圆的事情。自从东岸人实行金本位制后，国际市场上是搞得鸡飞狗跳，很多人都在四处找金圆券，以备不时之需。

    这不是说东岸人就不收白银了。他们没那么傻，因为这会极大影响国家的出口贸易。事实上白银还是收的，青岛商业清算银行专门有这个汇兑业务，企业也就是多一道手续罢了。但就东岸的国营企业而言，他们在政府的行政命令之下，是优先收黄金兑换券的很明显，这是为了配合政府在全世界范围内推广东岸法币考虑到目前各大企业的订单积压情况，谁手头有黄金兑换券，谁就能优先拿货，这在战争期间可不是小事。

    当然了，如果你有耐心等到那些军工企业完成所有积压订单，那么用白银支付也没有问题。企业有生意做，当然不会拒绝，只需用有银行或中间人提供汇兑服务即可这就有点像后世“我大清”拿着白银跟洋行扯皮，将其兑换成金镑，然后到英国订货买东西但问题是，你真能等到那个时候么？或者说，你真的确定届时没有别人抢在你前头，直接拿金圆券订货么？如果不确定，那么保险点好了，手头储备一定量的东岸法币即可。你可以学意大利人动用黄金到东岸的国家贵金属管理总局兑换，也可以直接贷款（目前利息很低），做到有备无患。

    乔治蒙哥马利跟着大使这一趟跑下来，真的是感慨良多，同时对东岸的敬畏又更加深了一层。东岸人对推广自己的货币真的是深谋远虑，为此不惜将众多别人难以拒绝的商品与其绑定起来，规定只能优先用金圆券交易。如果以后他们放开一些其他国家没有的商品出口，并且强制规定只能用金圆券结算的话，大家估计也只能予以默认吧？这样一来，东岸法币的大规模储备就成了各个国家政府必须要做的事情。当这种情况持续够久之后，对金圆券的储备就成了习惯和本能，其他货币再也无法动摇其地位了，东岸政府可以藉由铸币税收割全世界事实上其他货币也很难动摇，东岸法币一圆固定兑换两克黄金，雷打不动，敞开兑换，自由兑换，世界上没有比这更坚挺的货币了。

    将自己能筹集到的七千多镑全部买入洛盐铁路和洛明铁路的股票，乔治蒙哥马利并不后悔，因为这些股票都是以金圆券计价的商品，拿在手里不比你英镑坚挺多了？英格兰政府至今还有不少债务没偿还完毕呢，眼看着马德里的卡洛斯二世国王又随时可能挂掉，战争爆发其实已经不远。如果英格兰王国下水参战不用多想，这几乎是必然的事情那么以政府如今的财政状况，除了借贷和加税外，就只有额外铸造劣质货币，人为降低先令的币值，收割民众一途了。

    虽然最近数十年英格兰王室一直小心翼翼地控制着伦敦塔，竭尽全力克制住了自己的冲动，没有像法国人那样大肆贬值自己的货币。但下一场战争会打到什么程度？政府和王室就真的有那么大的定力，坚持先令和英镑不贬值吗？似乎谁也不敢打这个包票！乔治蒙哥马利这么做了，伦敦的很多人也这么做了，全欧洲的有头脑的商人都这么做了，只不过他们没这个小伙子这么激进，只配置了一部分金圆券资产罢了。

    “洛盐铁路大概还需要三到五年时间才能全线通车，洛明铁路就遥遥无期了，短期内不能抱什么幻想。”看着远处修整完毕，一直延伸到天边的铁路线，乔治蒙哥马利暗暗盘算着：“以洛盐铁路的重要性，通车后两年内差不多就能扭亏，第三年可以开始盈利。不过考虑到建设期间欠下的债务，还是不能过于乐观，搞不好五年后才开始盈利。而且，即便盈利了，铁路也未必给你分红，因为其可能会拿这笔钱来经营铁路附属地。这投资，还真的是长期投资啊！”u