1664年8月1日，就在查尔斯先生在圣萨尔瓦多城与葡萄牙人密谋的时候，联合省驻东岸大使康拉德·范博伊宁根也接到了一封来自本土的外交信件。＋，

    信是与其交好的德海尔家族的罗宾写过来的，此君之前一直在俄罗斯帝国的圣尼古拉斯经营铁矿贸易，即他们将英国或瑞典的铁矿石用船运到俄罗斯，然后交由当地商人通过陆路、水路连续转运，一直送到莫斯科和图拉两地的兵工厂进行冶炼。老实说，荷兰人一直觉得俄罗斯人这么做既不经济也不科学，干嘛要自己炼铁铸造兵器呢？花钱向别人买不就行了吗，那样还便宜、质量也好！

    但俄罗斯人就是“傻”，什么都要自己学、自己冶炼、自己制造，哪怕成功高昂到沙皇必须要给予补助才能维持下去的地步也“死不悔改”，什么都要自己搞，简直傻透了。不过只要自己有钱赚就行了，德海尔家族一项信奉这个准则，铁矿我们有的是进货渠道，只要你们自己付得起钱即可，反正看俄罗斯那破地儿也不像是能勘探出铁矿的样子，自己还能挣这帮傻子们一段时间钱呢。

    好吧，言归正传，罗宾·德海尔在信件中提到，英国人前阵子扣留了当时在港的所有联合省商船，总计一百三十五艘，但因为两国间还没有正式宣战，所以这些商船还不是战利品，水手们都被驱逐回了联合省。据三级议会调查员得到的一些粗浅的情报得知，英国人似乎怀疑德鲁伊特尔率军去收复戈雷岛和科斯角了，并且还认为他带领的荷兰舰队会进一步伤害英格兰，因此采取了这种断然行动，这无疑极大地损害了两国间的关系，使得三级议会内一些原本极力反对战争的议员们也闭上了嘴巴。

    另外，现在荷兰人也有点搞清楚了，英国国王查理虽然也想开战，但他对这场战争的热情远没有他的弟弟、约克公爵詹姆斯来得大。这位公爵是皇家探险者非洲贸易公司的股东，打响了进攻荷兰的第一枪（因为荷兰西印度公司与他们构成了严重的竞争），而且平时就一直在促成对荷战争，希望借此以出人头地，再加上宗教情绪浓厚的他一直视荷兰为新教堡垒，于是事情搞成今天这样也就一点都不奇怪了。

    罗宾·德海尔预言，如果英国人搞清楚了德鲁伊特尔上将所带领的舰队的最终去处的话，那么他们可能还会做出一些更激烈的举措。说不定，英格兰人的舰队这会已经在路上了呢，只不过联合省还不知晓罢了，正如英国人并不清楚德鲁伊特尔舰队的去向一样。

    信的最后写的是一些商务上的琐事及俄罗斯见闻，范博伊宁根已经没心思再看下去了。只见他将信封及信纸仔细收好，放在桌面上，然后轻轻给自己倒了杯南铁公司出品的雪山啤酒，大脑已开始了急速的转动——

    “看来，英国人为了这场战争蓄谋已久，整个国家现在都已经做好战争准备了。可笑三级议会的议员们，还在为是否向英格兰要求处理尚关在伦敦塔内顶缸的霍尔姆斯而争论不休，他们执着地迷信于1662年与英国人续订的联盟条约的有效性，简直可笑。这些蠢货们舍不得商业利益，认为一旦与英国开战，那么他们没有任何希望从战争中获益（事实上也差不多），却有可能大受损失，因此竭尽一切手段协商，试图消弭战争于无形……”

    “在这方面，还是德维特议长的处理更加正确。比如他就认为，任何对英格兰人的让步都有可能助涨他们的野心，这非但不能防止战争，相反会招来英国人得寸进尺般的新的要求，最终只能自取其辱。德维特议长一直呼吁，七省及德伦特地区应该团结一致，通过巨额海军预算，恢复平时封存的海军战舰，以极力应对英国人的威胁……”

    “现在，三级议会的诸位先生们应该会相信战争已经迫在眉睫了吧，或许，那些被扣留的一百三十五艘商船内，还有他们自家的船只呢。”想到这里，范博伊宁根难得地笑了起来，然后自言自语道：“那么，这样看来，我前阵子向东岸订购火炮的举措就没有任何问题了。这不但不是过失，还是巨大的功绩，因为这很显然争取到了足够的时间。阿姆斯特丹这会，一定在为从何处进口足够的大炮而头疼吧。瑞典的冶铁工坊产量低得可怜，葡萄牙目前在极力满足自身的需求，况且他们也和联合省关系不睦，那么就只有从法兰西或德意志诸邦国进口大炮和军资了。如果不行的话，还可以去米兰或威尼斯进口，但那样距离就太远了，容易受英国海军钳制，想来想去，还是法国人和德意志人最划算。如果这个时候我们的船只突然从东岸运回了三百门8磅和12磅火炮，德维特议长该有多么欣喜啊！”

    8月2日，在大使馆内与手下们商议了一个晚上的范博伊宁根，乘坐马车再度抵达了华夏东岸共和国外交部，与外交部长莫三再度碰面，商议除军资以外的其他商品的供货合同。他现在已无比确信英荷之间必然会爆发战争了，因此愿意承担一定的风险提前与东岸人签订合同，以使得他们能够尽快发货，越快越好！毕竟，一旦战争正式开启，联合省不利的地理位置会使得任何装满食品和日用品的商船都有可能被英国海军拦截，荷兰海军即便实力强大，但又能为几艘船只护航？恐怕，在他们心里面，更重要的是为东印度公司返航的船只护航吧，至于阿姆斯特丹因此饿死了几个人，那又关他们何事！

    莫三在自己的办公室内听取了范博伊宁根的来意，对于荷兰人提出的这个要求，他在沉吟之下还是同意了。虽然今年据各县乡已经统计上来的数据显示，农业产量比起去年几乎没有增长（而这还是在新开辟了不少土地的情况下的成绩呢），很多地方受了灾害，国家储备粮库不得不开始向市场上抛售陈粮以维持粮食价格稳定，但向联合省出口个几千上万吨还是不成问题的，而这几乎可以解决联合省相当一部分人口全年的口粮了。

    当然了，从东岸进口桶装小麦仅仅是联合省食品进口计划中的一部分，除此之外的鱼干、腌肉、干酪、油料、酒类、干果及新兴的饼干、巧克力、罐头什么的也是大宗，且为数不少，总金额也极为庞大。这样算下来，对华夏东岸共和国的食品生产压力就很大了，毕竟今年年中的移民季结束后，全国人口总数已经达到了154.1万人的历史高位——其中明人占比46.67%，二代国民数量继续上升，达到了34.45%的比例——且由于大量印第安人被南调修路，国内的非国民数量也达到了18.9万人，这总计一百七八十万人需要养活，日常消耗所需的副食品数量可不是什么小数目，希望农业部能够继续稳住吧。实在不行的话，就只能在扩大捕鱼船队的同时，组织大量人手去潘帕斯大草原上围猎野牛群了，那里是东岸人取之不尽用之不竭的肉类宝库。

    而除了食品外，范博伊宁更也一再强调，诸如布匹、盐、金属工具之类的生活用品也必须着重供应！联合省原本也不是一点这些商品的生产能力都没的，但这些年在廉价外国商品的不断冲击下，他们的这些工业基本上都慢慢消失了。最典型的莫过于在东岸纺织业竞争下日益垮掉的莱顿纺织城了，那里无论是棉布还是呢布都在国际市场上惨遭滑铁卢，破败也只是一个时间问题罢了，因此他们现在比以前任何时候都更需要来自外国的商品。

    了解到联合省已经去工业化到这种程度后，莫三也有些叹息，更是有些不安，他甚至有些怀疑这样状态的一个联合省怎么和英国人进行战争，然后又怎样取得胜利。因为局势明摆着的，一旦双方之间的战争长期化、扩大化，最后败的一定是联合省，因为英国现在不缺粮、不缺人、同时有很强的工业生产能力，海军舰队的战斗力也高于荷兰一个档次，这战争怎么算赢的都应该是英格兰人——联合省唯一的胜机，大概就是凭借自己钱多的优势，使得饱受资金缺乏之苦的英格兰人承受不住财政压力，主动求和，然后也不能过分催逼他们，最好是双方签订一个大体上过得去的和约，这才有可能结束战争。

    “荷兰人这仗不好打啊，希望英国国会的那帮阔佬们也如同三级议会的议员们一样吝啬吧，不然只要他们愿意持续烧钱，那么英格兰是很难败的，因为他们的舰队实力更强，船只维修能力和工业生产能力也更强。”莫三叹了一口气，大笔一挥同意了荷兰人要求尽快组织货物生产或出库的请求，然后让秘书尽快去联络工商部、农业部、物资部、贸易部、交通部等部门的人，协调合同签订、物资生产、交割运输等事宜。而他自己，也将与执委会的诸位同僚们沟通一下，然后将这事上会讨论，形成文件下发下去，以正式进入启动程序。

    “第二次英荷战争的爆发，应该不会错了，不是今年就是明年，反正跑不掉！”这是莫三在执委会例行会议上的原话，而事实上在半个月后，从北方传回来的消息就立刻佐证了他的这句话——英国一支小型分舰队进攻新阿姆斯特丹，西印度公司设在那里的总督竟然可耻地投降了，而拥有最多人口（2500人）的城市都投降了，那么剩下的那些小城镇、小据点自然也没法幸免了。东岸人推测，他们很可能将被从新英格兰赶来的英国殖民地军队接管，上次英荷战争期间新尼德兰就差点被新英格兰的军队攻占，盖因他们的人数实在太少了，只有7000，而新英格兰则是三万余，且还有一定的工农业基础。

    此外，德鲁伊特尔率领舰队进攻英国人在加勒比海最重要的据点巴巴多斯岛，随后被击退，目前不知所终，很可能已经北上前往新阿姆斯特丹一带了。

    这两个消息在经由国家情报总局收集、汇总、分析后，立刻引起了执委会诸公的热烈议论，最后大家一致认可了国家情报总局分析室主任亲自撰写的报告，即英格兰与联合省之间，已经事实上不宣而战了！英格兰人先后进攻了西非及新尼德兰，并且扣留了大量荷兰商船；而联合省的海军上将德鲁伊特尔不但收复了戈雷岛等被英国人占去的土地，还顺带攻击了英国位于几内亚的一些商站，同时俘获了多艘皇家探险者非洲贸易公司的小船，而在随后，他更是率军进攻了巴巴多斯岛，这样的行为，无疑也是不能让英格兰人原谅的。

    这么一算下来，英格兰与联合省之间，如今除了互相宣战以外当真是没别的路好走了，一场旨在争夺欧陆及海外商业霸权的战争，基本上将在数月时间内打响。如今我大东岸，又迎来了可以隔岸观火的战略机遇期，这全是天尊厚赐得来的，何其美哉！

    1664年8月8日，范博伊宁根再度来到东岸外交部，请求追加一笔火枪、陆军用轻型炮、皮甲、长矛、军刀、弹药甚至军用马匹的订单，同时也高价雇佣了仁军贸易公司的多艘商船帮助他们运输至开普敦港，至于是不是要开打，很难说，只能继续观望，目前这批物资还在按部就班的准备工作当中。

    而值得一提的是，据梅毒病人统计调查局青岛分局发来的电报显示，在范博伊宁根下这笔订单之前，英国金鹿商馆的商务人员刚刚在市场上咨询了一些军用物资的价格，按照事先的指示，他们给予了英国人肯定的回答，并立刻打开了第六混成营设在青岛码头上的仓库，准备从战备物资中抽调一批发给英国人，以节省生产、准备的时间。

    东岸人为了打南非的主意，也真是够拼的了！(未完待续。)u