“三强争霸赛……三强争霸赛……那群人究竟是怎么说服克劳奇的？要转移公众视线的话，魁地奇世界杯还不够么?邓布利多居然在这种事情上让步了，难以置信。真是小瞧福吉那帮人了……”

    一间装饰华美的屋子里，一个银灰色头发的少年老气横秋地在窗前踱着步子，若有所思。一旁的书桌中央，摊开着几封被拆过的信件，信件的左边放着一个尚未完工，样式古朴的冠冕，冠冕下压着一张写得密密麻麻的羊皮纸——“秘银，金精，火龙的逆鳞，独角兽的胎毛，智慧树的枝干……”。羊皮纸上囊括着相当数量的珍贵魔法材料，许多东西的名字普通巫师甚至一辈子都没听说过，要真是把这些魔法材料换算成金加隆，恐怕金加隆都可以铺满这间屋子。

    “拉斐尔。”西尔弗喊道。

    “随时准备为您效劳，小主人。”一个家养小精灵无声无息地出现在屋子里，向西尔弗行了一个有些蹩脚的巫师礼。

    “拉斐尔，现在我父母在南美开拓当地市场，目前家中一切事务由我做主。三强争霸赛看来势在必行，就算我西尔弗家族反对，恐怕也是没用的。福吉部长现在满脑子就想用其他东西转移公众视线，好让大家忘记之前的那桩令魔法部丢尽脸面的事情。看看这些天的预言家日报吧！见鬼，都是些什么东西，什么中国巫师界不讲人权，什么巴勒斯坦魔法部部长亲自带队跟以色列巫师界开战，什么美国魔法部部长发展办公室恋情后院起火。还有这个，韩国魔法部卫生司司长声称长期食用魔法泡菜可以预防龙疫梅毒。这预言家日报现在改成国际八卦报了么？”西尔弗说到气愤之处，一拳砸在了书桌上。

    “请息怒，小主人，这也是意料之中的事情。”拉斐尔诚惶诚恐地说道。

    “让我们西尔弗家族在国际魔法师联合会和魔法议院中的代表同意三强争霸赛的提案吧。这些脑子不用在正道上的官僚——不过作为交换条件，他们得我弄到这些东西。”西尔弗从冠冕下拿出了那张写满珍贵材料的羊皮纸递给了拉斐尔。

    “这些魔法材料务必要以最低价购买，让我们的代表告诉福吉他们，这张材料单，西尔弗家族给的预算可只有八千加隆。”

    “遵命，小主人。”拉斐尔接过了羊皮纸，刚想离开，西尔弗却又叫住了他。

    “等等，拉斐尔，记得帮我问卢多·巴格曼要一张魁地奇世界的顶层套票。告诉他这样他欠我家的钱就算两清了。”

    家养小精灵向西尔弗点了点头，又像来时一样，无声无息地从屋子里消失了。

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    一间昏暗的老房子里，传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。

    “待一会儿吧。”又一个声音说。这也是一个男人——但嗓音却尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。“把我挪到炉火边去，虫尾巴。”

    “纳吉尼在哪儿？”那个冰冷的声音问。

    “我——我不知道，主人。”第一个声音紧张地说，“我想，它大概在房子里到处看看……”

    “我们睡觉前，你喂它一次牛奶，虫尾巴。”第二个声音说，“我夜里还需要吃一顿。这一路上可把我累坏了。”

    “主人，我能不能问一句，我们要在这里待多久？”

    “一个星期，”那个透着寒意的声音说，“也许还要更长。这地方还算舒适，而且那计划还不能实施呢。在魁地奇世界杯结束前就草率行事是不明智的。

    “魁——魁地奇世界杯，主人？”虫尾巴说。“请原谅，可是我——我不明白——我们为什么要等到世界杯结束呢？”

    “傻瓜，因为在这个时候，巫师们从世界各地涌进这个国家，魔法部那些爱管闲事的家伙全部出动了，他们站岗放哨，注意有没有异常的活动，反复盘查每个人的身分。他们一门心思就想着安全、安全，生怕麻瓜们注意到什么。所以我们必须等待。”

    “这么说，主人的决心仍然没变？”虫尾巴轻声地问。

    “当然没变，虫尾巴。”那个冰冷的声音里现在带着威胁的口气了。

    之后是片刻的沉默——然后虫尾巴说话了，他的话像湍急的河水一样从嘴里涌了出来，似乎他在强迫自己在没有丧失勇气前把话说完。

    “没有哈利·波特也能办成，主人。”

    又是沉默，比刚才延续的时间更长，然后——

    “没有哈利·波特？”第二个声音轻轻地问。“我明白……”

    “主人，我说这话不是因为关心那个男孩！”虫尾巴说，他的声音突然抬高了，变得尖利刺耳。“我才不在乎那个男孩呢，根本不在乎！我只是想，如果我们使用另外的巫师——不管是男是女——事情就可以速战速决了！如果您允许我离开您一小会儿——您知道我可以随心所欲地伪装自己——我两天之内就回到这里，带回一个合适的人选——”

    “我可以使用另外的巫师，”那个冰冷的声音轻轻地说，“这主意不错……”

    “主人，这是合乎情理的。”虫尾巴说，口气舒缓多了，“要去加害哈利·波特太困难了，他现在受到了严密的保护——”

    “所以你主动提出，要给我找一个替代品来？我猜想……也许这份伺候我的工作已经使你厌烦了，是吗，虫尾巴？你建议放弃原计划，是不是只想抛弃我呢？”

    “主人！我——我没有要离开您的意思，压根儿没有——”

    “不要对我撒谎！”第二个声音嘶嘶地说，“我什么都清楚，虫尾巴！你一直在后悔回到我这里来。我使你感到厌恶。我看得出你一看见我就畏缩，我感觉到你一碰到我就全身发抖……”

    “不是这样！我对主人忠心耿耿——”

    “什么忠心耿耿，你只是胆小罢了。如果你有别的地方可去，你决不会到这里来的。你的背叛行径彻底暴露了，你的老朋友四处在追查你——当然还有魔法部和那个蠢老头邓布利多。你现在无处可去！你在魔法部的眼皮子底下溜走了，这肯定会让那群蠢货们大丢面子，他们现在到处在搜捕你，随时准备把你丢向摄魂怪……”

    正在结结巴巴、语无伦次地说着什么的虫尾巴，这时立刻沉默下来。然后，第二个声音又说话了，声音很低很低，像是从喉咙里发出的嘶嘶声。

    “我使用那个男孩自有我的道理，我已经向你解释过了，我不会使用其他人的。我已经等了十三年了，再多等几个月也无妨。至于那个男孩受到的严密保护，我相信我的计划会起作用的。现在就需要你有一点儿勇气，虫尾巴——你得有勇气，除非你希望感受一下伏地魔大发雷霆——”

    “主人，请让我说一句！”虫尾巴说，声音里带着恐慌，“在我们这一路上，我脑子里反复盘算着那个计划——主人，伯莎·乔金斯的失踪很快就会引起人们的注意，这次我的暴露，很大程度上都要归咎于西尔弗家族的杰克·西尔弗。只需要魔法部有两三个这样的人，我们的计划就——”

    “闭嘴，虫尾巴。”那个声音显得有些恼怒。“杰克·西尔弗是西尔弗家族的继承人，这样的一个古老巫师世家，他的继承人怎么可能会平庸？这样的人物，魔法部怎么可能有？要是魔法部真有这样的人物，那么我在阿尔巴尼亚的黑森林里怎么可能安稳地度过十三个年头？”

    “可是——”

    “没什么可是的，虫尾巴，好了，我们似乎有一位不请自来的客人……”

    ……

    “阿瓦达索命！”

    一道绿光闪过，一阵嗖嗖的声音响起，一个老头瘫倒在地。在倒地之前他就已经死了。两百英里之外，那个名叫哈利·波特的男孩猛地从梦中惊醒。