姬傲剑奇道，“罗大人也是江湖中人吗？”

    姬水镜道，“江湖世界又不是封闭天地，做生意的谁会不和官府打交道？”

    中华自古以来是农业社会，国家钱粮主要来自田赋。

    王朝初立之时，往往工商凋敝，国家自然不会视其为税源。到了经济发展起来之后，虽然商贸繁盛，但朝廷想再增加工商税种却十分困难。取财之道无非是将盐铁茶酒等项收为官营，但官营又会造成效率低下积弊丛生。

    特别是明清两代，士大夫官僚以“不与民争利”为号，化身为工商阶层代言人，朝廷中枢难以在工商收入上做文章。即使皇帝派出税监矿监，也只会落得“搜刮民财、敲骨吸髓”之名，受到从上到下的一致抵制。

    国家在工商税收上举步维艰，只能在农业税上竭泽而渔，先代大明就是守着“富有四海”的名义活活穷死的。

    传统国家体制无力汲取工商财源，这部分在现代国家作为主要税种的财富流向的便是行会、帮派，以及地方官府的小金库。

    总之一句话，主要落到地头蛇手上去了。

    江湖帮会除了简单粗暴收保护费的手段，也兼有商贸组织和行业工会的功能，一旦成了气候，便是地头蛇。地头蛇的势力大了之后，非但自身经营向朝廷官府交税越来越少，还可以在本地镇住场面，对其他工商领域的税收截留。

    如果地头蛇势力强大到能控制一方工商财源的主要流向，在当地便称为大龙头。

    用经济学术语解释的话，大龙头就相当于当地工商界的包税人，只给朝廷官府一个很低的份额，剩下的都进了自己腰包。

    有朝廷名义支撑，各地官府其实最容易成为名正言顺的包税人。如果正官大人经营有方，请来高手担任本地衙役首脑，官府的衙役捕快队伍就形同一家大帮会，成为大龙头后，就能坐地生财，收费大半自用，日子过得滋润无比。

    不过这并非一劳永逸之事。科举时代的王朝官员都是异地为官，任期有限。地方上的正堂老爷既然经常变动，在衙役班子里成形的“帮会”或者渐渐自发独立，或是利用本身影响力脱离出去另建新帮。

    如今各地各府老爷上任，幕僚团队里除了必请的钱粮师爷和刑名师爷，广有武林人脉的江湖师爷也必然少不了一个。

    江湖师爷的作用便是接管和强化官府人马在本地江湖界中的发言权，从名门大派那里请来高手镇场，扩展势力，为新官老爷抢上一杯羹，甚或再度成为大龙头。

    许多门派帮会在异地扩张势力，也是借着新官老爷的部属名义，从官家衙门这里伸出触角。

    苏州是天下富地，大势力云织交汇，始终难有一家成为真正的大龙头。最近数十年来，“半城云锦半城兵”，云锦公所、银兵坊与知府衙门形成了三足鼎立的局面。此外还有虎丘寺这个禅林据点，一直维持当地的势力平衡，极力避免苏州出现大龙头。

    现下的三只地头蛇都有深厚背景。狄家父女靠的是天青山庄天字号世家一系的支持。云锦山庄自明清绵延下来，是南方武林道上最公认接受的本地势力。而苏州官府一系也是屡有知府手腕过硬，请来各方高手前来扩张。

    海上玉龙和千里长蛇一役，打开了江南局面。姬家派系在南方势头大涨，竞相扩张，狄家自然便想乘机在本地成为大龙头。

    姬傲剑并不知道今天在给九姐庆贺创拳之外，还有狄庆对本地各家试探之意，借着宣告大宗师的出场坐镇，说不定顺势也让各方承认了银兵坊在苏州的大龙头地位。

    即使啃着馒头苦读百科全书的姬玉雪，也知道今晚意义重大，把自己的幕僚和所有高手都派了过来。

    苏州知府罗洪礼，乃是两榜进士，清流出身。他请来的江湖师爷，来历也是非同小可，是修成小三元的内外合一大高手，来自崆峒派八支中的奇兵门，六仪先生袁瀚。

    崆峒派远处西北边陲，却如昆仑、华山一般，反因苦寒环境成为武学磨练的精进之地，高手层出不穷，三派都是宗师高手从未断继的一流大派。

    这些西北名门地处偏远，进入中原江南多有不便，派遣门下高手帮助官府势力坐镇当地，就是扩大本门影响力的常用办法之一。

    罗大人带着两名幕僚过来，除了这位六仪先生袁瀚，还有一位是南直隶乡试中得过头名的才子大人白君秀。

    这位白君秀先生，平素一向自命为风流才子，文武双全。他先几代本是武林世家出身，后来家风转向举业，又成了书香门第。

    狄庆见到罗知府上门，心中微微一愣。他今日力邀方十景前来，却没有请罗大人过来，是想让云锦山庄先在苏州武林同道面前认了下风，自家气势大涨之后，官府这边也就无力回天了，三足鼎立的局面便能分头击破。

    反正你罗大人是朝廷正官，不属于武林中人，平素和江湖帮会打交道的只是江湖师爷和三班衙役班头。

    谁知这位罗知府十分精明，意识到了这次猫拳创门，苏州武林同道云集背后的含义，竟然不请自来。他和方十景如果联成声势，再有虎丘寺的一群和尚策应，只怕今日还有一些变数。

    既然苏州的父母官已经来了，狄庆也不再多想，拱手道，“老父母亲自登门道贺，江湖儿女喜不自胜。”

    他干干脆脆把罗知府和两位幕僚先生请到方十景的一席之上，也不避讳他们是否串气。

    狄心棠望了姬水镜一眼，低声道，“小镜，多谢你了。”

    她此时才知姬水镜为何一见方十景进门就大大示好，如今方十景承了八小姐一份人情，对苏州万户织工有了交代，和罗大人的联气之心就不免淡了几分。

    素锦年却是看得有些眨眼，罗大人是清流主官，四品正堂，居然不能坐到自己这边来，这武林大宗师的派头真是不小。

    罗大人见到和方十景同桌，心下一喜，正打算和他互通声息，却听到带来的白先生哼了一声，“狄馆长，怎么不请罗大人坐到主席之上？”

    这位解元公见到最里的一桌都是一些少年少女，还混着两只小女孩，居然大刺刺地坐着今日的主位，一方父母主官却要坐在他们下面，成何体统？

    狄庆十分诧异这位白先生居然如此没有眼色，脸上笑道，“罗大人，这一席是武林大宗师和她的家人，外人不便过去。开席之后，狄某自会在此与罗大人陪酒。”

    罗知府笑道，“不妨，本府与今日这位大宗师没有亲故，自然不便攀交。”

    他心中有些后悔带白君秀过来了。这白先生文采诗名有着一些，平素作为交际陪品也能派上不少用场，可是对人情世故、局势洞察却是半通不通。今日自己和方十景坐在一起，同声联气抵制狄家成为大龙头才是正经，哪是琢磨计较体统身份的时候。

    六仪先生袁瀚说道，“武林大宗师都有朝廷三品荣轶，正一与武当的掌教真人更是二品天师。我们非请而去，自是失礼。”

    他从朝廷品轶的角度上为罗大人巧妙解释了一下，如此便不失颜面。虽然四品清流官员心中对于一品虚轶都不会在乎。

    白君秀仍有些愤愤，他是举人头名，科场明星，同样不在乎封诰品轶的高低，但见到自家大人的脸色，便不再言语了。

    素锦年这边咦了一声，对姬傲剑道，“小公子，原来你家三姐有三品封诰？”

    姬傲剑低声道，“她刚成为大宗师，还没请到。”

    素锦年道，“进来的这位解元公一副很了不起，看不起人的样子呢。”

    姬傲剑心道，刚才你还不是一样。

    他好奇问道，“素先生，你乡试中举的时候是什么名次？”

    素锦年随口回道，“头名。”

    姬傲剑一呆，好吧，这里一下子就又扎堆了两只解元先生。

    接着又过来了本城一些重要行帮的主要人物，还有一些在群英馆里交流技艺的各家门户的普通高手。

    眼看最外面两桌坐不满人，还空了不少的位置。金发小女孩说道，“小剑，你有认识的人吗，喊两个进来坐到那里。”

    姬傲剑走过去，对狄庆说道，“狄叔叔，小棠姐身边的狄三哥救过我的命。”

    狄庆笑了一笑，对外喊道，“强老三，快滚进来，姬公子赏你在厅里喝酒。”

    狄强兴奋不已地奔过来，连连说道，“多谢狄门长，多谢姬公子。”

    狄庆又喊道，“铁狼帮帮主你们几位，这几个月给八小姐办事辛苦了，也一起进来吧。”

    这些人也大喜奔过来，和龙魂帮的舵主坐到一起去了。

    忽然一个满身绸缎，像个富态员外的人走了进来，看上去也绝非高手，只有气血四五转的模样，对着姬水镜喊道，“东家。”

    这人是水镜庄苏州分号的掌柜。姬水镜咳了一声，“老陶，你坐到最外面一桌去。”

    水镜庄是江南第一钱庄，分号掌柜自然身份不小，虽然不是高手，也能进来。

    姬傲剑想起自己的四百两银票是在他手上开的，便招呼道，“陶掌柜，你好啊。”

    陶掌柜看了他一眼，“姬公子，你上次来存钱不说身份，后来害我被东家骂了。”

    姬傲剑尴尬道，“其实我是想存私房钱，不想让八姐知道。”

    陶掌柜摇头道，“小小年纪，攒什么私房钱啊。”

    龙魂帮的舵主都认得他，“陶掌柜，快来这边坐。”