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    大殿内站满了人，乃是玄元观两门三院的一、二代弟子，还有左近集镇上的乡绅及江湖中的人士，一、二百人济济一堂。在众人景仰的目光中，林一拈香冲着高大的神像拜了三拜，尔后接过一篇祭文，清声颂读——

    “寒谷春生，冬至新阳，飞雪瑞瑞，岁赋吉祥……念我先祖，道法弘扬，玄元一脉，千年恒昌……！”

    祭文的每一个字，由林一的口中轻轻吐出，徐徐传过每一个人的耳边，又于风雪中往远处飘去。

    这一夜，玄元观方圆五百里之内，有清正宁和的嗓音在天地间久久回响！千家万户中，纷纷有人于雪夜中冲天祭拜，祈求神灵庇佑！

    “……尚飨！”最后两个字念出之后，祭文在林一的手中冉冉飞起，又化作一团火光消失在夜空中。

    “叩拜我道观先祖……”在林一带着诸人冲着大殿神像跪拜后，道亨再次高喊：“叩拜我玄元观林祖师……”

    天福当前跪下，其后是黑压压的人群……一旁的林翠儿与木青儿亦是俯身为礼，以示敬意！

    大殿前的石阶上，漫飞的雪花中，林一背着双手，神色淡然地看着这一切。他缓缓抬起头来，眸光与那夜色融为了一体。深邃中，星火闪烁……

    冬至的当夜，林一又带着天福返回了小天坳，与木青儿饮酒至天明！自此以后，他不让林家的后人相陪，那处后院亦慢慢成为了家族的禁地。来往者，惟有徒弟与妹子，偶尔还有从天而降的木青儿。

    天福与翠儿已为凡俗间的耄耋老者，虽有先天的修为，却不过如刀的岁月。二人一天天老去，寿元无多。林一只得为他们服下固本培元的丹药，又助其调理了气脉，无外乎益寿延年的手段罢了！

    念及木青儿眼下的状况，林一将自己筑基的心得与其分享。他又在自己的乾坤戒中搜罗一番，寻出了几瓶相关的丹药相赠。

    这一日，静室中，林一与天福讲述先天与练气的不同之处。

    凡俗中的先天境界与练气之术，二者大理相仿，只差一线，而欲冲破这仙凡相隔，却极为艰难。除却自身的桎梏以外，对大道至理的感悟更是难以追寻。如真元子那般于生死之际的顿悟，只可偶得而不能言传。

    天福与翠儿乃是机缘所致，被林一强行打通了玄关，这才有了先天的修为乃至于得享高寿。二人再欲修成长生之术，只能是妄谈。

    即便是如此，也不妨林一为他们分说一二。譬如一个登山的人，于难以临顶之时，有人来亲口描述一番险峰的无限风光，便是对失落者莫大的安慰。于是，天福与林翠儿的心头多了几分感悟与释然。或许，这才是前者的意图。

    师徒二人说话的时候，静室的门被人打开，木青儿又来了，天福忙起身拜见师姑。

    静室中草席铺地，上面是几个蒲团子还有一方木几。自然，靠墙还摆放着一溜酒坛子。

    “天福不必拘礼！我是占你师父的便宜呢！”木青儿随意地摆摆手，便倚着林一的身旁席地而坐。天福跟着坐下，呵呵笑道：“师姑此话怎讲？”而正主儿面带笑容，只是听二人说话。

    抓过木几上的酒壶为自己满了一杯酒，玉杯中的冷酒转而冒出了氤氲的热气儿。木青儿这才小呷一口，举止洒脱却不失雅意。她说道：“依着你师父的修为，早已是我的前辈了。不过呢，我知道他这人虚怀若谷，一直让着我……”

    “我师父的修为比师姑还高……？”在天福的眼中，木青儿是与师父一般无二的存在。

    瞥了一眼似笑非笑的林一，木青儿哼道：“他何止比我高……”林一打断了她的话，忽而意有所指地问道：“你为何不闭关修炼……”

    木青儿上次离去之后，林一本以为她要闭关修炼，去尝试筑基。可这才没过几日，这位天龙派的高人又不情不愿地跑来了，分明是心有郁结。

    “换作他人，有了你的筑基心得与相辅丹药，怕不是要即刻闭关尝试筑基呢！可我……”近百岁的人了，竟是露出几分小女儿的神态，冲着林一翻了个白眼，木青儿接着说道：“你亦知晓我寿元无多，若是筑基不成，怕是再也出不了关，这酒啊……可是喝不成了！”

    修仙求的是长生！九成九的人是这个念头，便是林一亦是如此。求仙岂可免俗！而凡事有例外，木青儿则是与别人全然不同。修炼之道，对她来说更多的是一种兴致。

    率性而自我，怯懦却通达，这亦是一种难得的心境！林一忖思了会儿，说道：“练气与武道先天的寿元相差无几啊！若不尝试一番，你眼下的修为岂不是可惜了！”他随即恍然，问道：“你是因没有筑基丹的缘故？”

    被道破了心思，木青儿理所当然地说道：“想当初，你若是没有丹药的相助便能筑基成功，我今日试一试又何妨？”

    即便是借口，亦是如此的理直气壮，又不无自家的道理。这就是木青儿！林一暗暗摇头，阖目沉吟了片刻之后，睁开眼说道：“我身上的药草不少，所幸能凑齐炼制筑基丹所用……”

    “你还懂得炼丹？”木青儿惊喜起来。若是有了筑基丹，说不定真能在寿元耗尽前筑基成功呢！谁想林一说道：“所知甚少……”

    “无妨……”木青儿又抓起了酒壶，神情转而失落起来。

    一直没功夫去专门研修炼丹术，仅有的几次试手亦无出彩之处。看着木青儿落寞的样子，林一有些无奈，说道：“亦罢！我且试试，你等自便……”他身上忽有黄色的光芒闪过，转瞬在二人面前失去了身影。

    “这是什么遁法？”木青儿惊咦了声，又冲着目瞪口呆的天福抱怨道：“你师父呀，就是这么个敝帚自珍的德行……”

    ……

    施展土遁术，林一直沉地下三十丈，掘出了一个丈许大的密室后，这才盘膝坐定。手一挥，他面前多出一个丹炉与几十株药草。

    当初，若水救了林一之后，在分别之际，以丹炉与个人的炼丹手札相赠。药草则是在郑家的库房中搜刮所得，依着丹方所载，意外凑齐了炼丹的药草。只是，万事俱备，他却是从未炼制过筑基丹。而仅有的几次试手，不过是炼成过几粒辟谷丹罢了，羞于对他人提起。

    打出了一个手诀，一个造型古朴的紫色丹炉悬在了林一的面前。此炉三足双耳，不过有尺余大小，却随着法诀的催动，如火焰炙烤一般，其周身闪动着炽烈的光芒。

    三足并非摆设，而是嵌有法阵，以金、木、火之势，用来加持炉身；双耳则为水、土法阵，有均衡阴阳之用。

    屈指弹去，一缕真火倏忽没入丹炉不见。旋即，那紫色的炉身焕出焰光，逼人的灼热扑面而来。而林一看着身前摆放的草药，嘴角泛出了苦笑。他只有五次试手的机会……

    ……

    十日过后，木青儿正与天福说着话，林一从地下冒了出来，手上还拿着一粒丹药。

    术业有专攻，真正着手炼丹，林一才知道这有多难。接连炼废了两粒丹药后，不得不再次潜心揣摩若水先生的手札。即便如此，他不眠不休了十日，才堪堪炼成了一粒筑基丹。而观其成色，着实令人揪心。

    想当初，林一筑基的时候用了三粒筑基丹，而眼下这仅有的一粒丹药在他看来，着实窘迫了些。可木青儿管不了这许多，她又索要了‘土遁术’之后，兴冲冲地离去了。

    炼丹颇耗心神之力，林一略略有些疲倦，他正欲稍作歇息之时，几日未露面的林翠儿来了，并道出了小天坳的危情……9