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    …………

    一座不大的兽皮帐篷，乃李大头兄弟的栖身之所。其中的五张地铺，以及几件凌乱不堪的褥子，还有临门堆放着的瓦盆等杂物，便是大伙儿的全部家当。

    赵聋子死后，这一伍便少了一人。而李大头身为伍长，尚未来得及上报，便又将此事瞒了下去。原因无他，只为从死人堆里捡回来的那个陌生的兄弟。

    如今，原本属于赵聋子的地铺上，便躺着那位兄弟！不过，他呻吟了一声之后，再没了动静，依旧是昏死不醒。

    这人一息尚存，还是被历经沙场的李大头察觉并带了回来，并套上了从死人身上拔下来的衣衫。不仅如此，其周身上下的伤创还被裹扎了一层破布。

    营中不是没有郎中，却没有人顾得了重伤不治的兵士。像这位昏死不醒的送过去，最终的下场便是被直接拉出去挖坑埋掉！

    为此，李大头自有计较。

    “大头哥！此事若是被上官追究起来，只怕不妙啊！”提醒了一句之后，胡轩仰面朝天地躺在铺子上，伸手拍了拍一旁那位年轻人的肩头。对方紧闭双目，浑然不觉。一头黑发兀自遮挡着半个面颊，唇边腮上还冒出来一圈浓密的胡茬。他又嘿嘿乐道：“他娘的，乍一见跟个死人差不多，谁能想到你还活着呢！那一招心口藏金的手段很是要得……”

    司雨附和道：“这位兄弟真若难以醒转，怕是命不久矣！”

    牛胜则是从怀里掏出一把野果子放在地铺上，跟着说道：“我兄弟听从伍长大哥的吩咐便是！胡大哥，你且尝尝这野山杏……”他脸上红肿未消，却好似早已忘了那一拳所带来的不快！有时候挨揍没啥，总好过战场上挨刀子！

    李大头将随身所携的大斧子杵在一旁，之后便一屁股坐在地铺上。他伸手抓起山杏就往嘴里塞，随即又呸的一下吐了出来，骂道：“酸死老子了！”见其呲牙咧嘴的模样很是难看，胡轩、牛胜与司雨发出一阵恶笑。

    “眼下到了雨季来临的时候，边关的战事至少要缓上三个月……”李大头出声说话，潮湿而有些闷热的帐篷里顿时静了下来。他盘起双腿四平八稳坐好了，接着又道：“我若是禀报人丁折损，上官必将会为我等补满缺额！新丁何来？”

    几位兄弟心头了然，不由得为之神色一黯。边关战事吃紧的时候，将从乡村征召新丁从戎！那骨肉分离、妻离子散的情形，着实叫人不堪回首！

    “暂且拖上个三两月，待雨季过去再说！但愿这位兄弟多活上几日，真若有人追究起来……”李大头摸出了一块竹牌扔了过去，示意道：“便说赵聋子病重，须躺卧静养！瞒得一时是一时，管他娘的！”他忽又想起了什么，猛地一拍大脑袋，爬起来说道：“我且去寻郎中讨要几味伤药，顺带为‘聋子’兄弟告假……”

    一转身的工夫，李大头走了出去。

    数十里的山坡上，木栅、拒马环绕四周，成千上万个帐篷一望无际，更有大纛旆旌招展。

    半空中阴云密布，风雨欲来……

    ……

    接下来的日子里，果如李大头所说的那样，大雨下起来便没个停歇。如此一来，乌干与赤桑两国暂且休战。彼此除了巡弋、哨卡的兵丁之外，余下的人无所事事，要么随着雨水渐渐消沉，要么蜷缩在湿漉漉的铺子上梦回万里……

    “北风那个吹呀吹，婆娘娃崽无寒衣，岁末年底把命催……”

    “胡大哥！眼下不过四月……”

    “我去你娘的牛屎，老子瞎哼哼管你屁事……”

    “……”

    湿闷的帐篷里，三个粗壮的汉子只留下一块遮羞布，各自坦露着身子，半死不活地躺在铺子上。

    随口唱吟了几句，却无端被扫了兴致，一时难寻发作的由头，胡轩气哼哼地扭得着粗壮的身子，满脸的不痛快。察觉痛痒难耐，他索性撕去了裹伤的破布，胸口一道几寸长的刀口渗出了血水。其咧咧嘴，无奈地翻过身来四肢八叉地仰躺着，兀自喘着粗气。

    司雨见两人不出声，梦呓一般嘟囔着——

    “……于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮！”

    胡轩抬手将破布随声砸了过去，骂道：“少他娘的哼哼唧唧，老子听着心烦！”

    司雨眼皮一翻，不以为意地笑道：“胡大哥从军多时，乃百战骁勇之士！不妨说教一二，我兄弟二人亦好长长见识……”他这番讨好，对方根本不领情，叱道：“说教个屁！我不过比你二人早来了半个月，李大头才他娘的历经百战呢……”

    胡轩提前半个月到了边关，便及时领略到了战场的冷血与残酷。与他一伍的另外两人同为新丁，不几日便死了，这才有了后来的司雨与牛胜。杀戮战场，生死轮回，不知多少人化作游魂而不知归处！

    不过，这已是李大头从军的第十个年头。除了一身的刀剑创痕之外，其依然活着。虽说只是个小小的伍长，他并不介意。只因上官与供奉有了许诺，积功十转、或是从军十载者，便可荣归故里，着实叫人在煎熬中多了几分盼头……

    兄弟三人闲话的工夫，李大头光着屁股冲进了帐篷，手里还拎着一个瓦罐。他抖了抖强壮的身子，毛茸茸的肌肤下腱子肉一阵滚动，随之洒下串串水珠。其很是惬意地大呼道：“冲刷一番，真他娘的痛快！”

    见那惫懒的三人不应声，李大头不以为意地走到帐篷的里端并蹲下身子，说道：“过去了一个月，这位兄弟还未死去，说不定真能活过来亦未尝可知……”他话语一顿，猛地转过去，破口骂道：“他娘的盯着我作甚？没见过光腚男人……”

    胡轩的眼光从李大头的下身移开，与牛胜、司雨换了个眼神，桀桀怪笑道：“嘿嘿！我大头哥……名至实归！”

    李大头‘啊’了一声，转而恍然，随即哈哈大笑起来。他抬手抹了把胡子上的雨水甩向胡轩，说道：“你他娘的真是个‘混蛋’！帮我将‘聋子’扶起来……”

    随着一声吩咐，胡轩三人这才想起帐篷里还有一位兄弟！权且称其为‘聋子’，至今昏死不醒，与真正的聋子没甚分别！

    几人凑至近前将‘聋子’扶坐起来，试图喂些清水，却徒劳无功。胡轩抱怨道：“这人的嘴巴铜浇铁铸一般，怕是用刀子都难以撬开，如何喂得下食水……”

    “月余之久，此人水米未进却还活着，着实罕见啊！”司雨随声附和道。牛胜跟着说道：“莫非这位‘聋子’兄弟患了离魂之症，不若求营中的供奉来诊治一番……”

    李大头摆摆手示意道：“罢了！为其除去裹布，用清水擦洗伤创，敷上我讨来的药草……”其转身冲着牛胜瞪了一眼，教训道：“你我惹不起那些仙人，休得胡言乱语！”他让兄弟三人忙活，自去寻了衣物穿在身上，自言自语道：“聋子兄弟，且求多福吧！”

    地铺上那位‘赵聋子’又被放下平躺着，无人留意的时候，他眉梢轻轻耸动了下……

    已经过去了一个多月，这个捡回来的年轻人依旧未见醒转。隔三差五的，李大头兄弟几个便为其擦洗身子，一是怕伤创溃烂不治，还有一个看看这个‘聋子’兄弟死了没有。

    “咦？大头哥讨来的灵丹妙药颇见奇效啊！聋子满身不见溃烂生脓之处，且渐有愈合之兆……”胡轩叫道。地铺的那个年轻人，已被剥得一丝不挂，曾血肉模糊且狰狞不堪的创口渐渐收拢，有的地方随着血迹消失，竟是连块疤痕亦没有……

    李大头哈哈一笑，却不以为然地啐了一口。狗屁的灵丹妙药！与郎中讨取伤药不得，他便随手偷了几味，又在后山寻了几株农家常用的草药，却不想还有这般奇效……

    阴雨连绵的日子看似煎熬，却又过得飞快。对于边关的诸多兵士来说，却巴不得这般浸泡在雨水中慢慢地生霉腐烂！可随着雨季的过去，军营的战鼓再次擂响，生死轮回的大门又一次慢慢开启……

    临战前夕，几人在漫山遍野的帐篷间巡视着。其所到之处，有兵士纷纷涌出来立于道旁躬身拜见。

    乌干的军制，五人为一伍，设一伍长；每二十伍，设一百夫长；每五百人，设一正将、一偏将；每五千人，设一将军、一偏将军。再往上还有都帅、统帅及各种军职等等，不必赘述。

    一行三人昂首阔步穿行于军帐之间，神态倨傲。为首者是个身着长袍男子，留着山羊胡子，瘦弱且相貌猥琐。其晦暗的气色，与这军营彪悍格格不入。而身着皮甲的与披挂铁甲的两位壮汉，反倒是甘居其后。

    这三人行至李大头所在的帐篷前，兄弟四人早已守在门前躬身等候。那长袍男子背着双手踱着方步，目中无人。而他忽于此时停下脚步，转首看向一旁的帐篷，神色狐疑不定。随后身着皮甲的汉子有所察觉，忙上前叱问：“一伍不全，缘何少了一人？”

    问话之人有着三十出头的年纪，模样与李大头相差无几，浑身透着杀气。此乃百人之长，被人称作‘野狗’的叶厚。那个披挂铁甲的中年壮汉则是本营的将官，吴姓，单名一个良字。

    李大头双手抱拳，垂首答道：“回禀百夫长！赵龙患病不起，未能恭迎上官，容属下代为请罪！”

    帐篷里可见有人躺卧，这位百夫长点了点头。营中有个伤病本属寻常，且李大头早已禀明此事。他转而伸手指向前方，与那长袍男子恭敬说道：“请历仙长与吴将官移步……”

    李大头眼角轻抬，低着头不敢吭声。所谓的仙长，便是军中的供奉之一。本营的供奉除了眼前的这位历元仙长之外，还有两位分别是东山子仙长与宗泰仙长。这三位仙人鲜于露面，只在战时现身。

    乌干与赤桑的军中，皆有为数不少的供奉，只为坐镇中枢与威慑敌军之用。而两国的修士彼此间互为忌惮，约定俗成之下皆不参与战阵厮杀。不过，这些所谓的仙长在各自的军中地位尊崇，为上下所忌惮。

    “且慢！”

    历仙长摆手拒绝了叶百夫长，又拈须沉吟了片刻，忽而眸中精光一闪，竟是突然抬脚走入了近旁的帐篷……9