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    一场大战过后，败者离去，胜者收获。这好像与过去无数次的惊险遭遇没什么不同。而一切真的如此吗？

    圣女终于露面了！她用了数百年的光阴，与罗清子的性命，精心构织的一个陷阱、一张网，只为了对付一个人。当那个人破网而出的时候，她没有功亏一篑的愤怒与失望，而是以高高在上的姿态，带着云淡风轻的笑容飘然而去！好像她才是最终的胜者，成败输赢犹在掌指之间！

    “有九牧在的一日，还没人翻得了天！既然见到你本人与三大仙尊，不妨来日再论输赢！”

    那女子留下诸多的嘲讽以及辱骂的言语，无非是要毁人道心罢了！而如上这句，才是她唯一的真话。她便似一个赌徒，终于看清了对方的手段与筹码，只等最后一搏的到来。而九牧的深浅至今不明，下一步又该如何……

    一处山顶之上，林一盘膝而坐，默默出神。

    在下方山谷的石坑中，有修士的身影出没。远方的峰峦之间，同样有人在寻觅。好不易出了一趟远门，谁都想着有番收获。而玄真仙境荒凉如斯，许多人注定了要空手而归。

    此时，不远处的三位高人在说话——

    “那女子见机得快，不然难以脱身……”

    “老友所言不差！圣女虽修为不凡，却非我三人的对手……”

    “多说无益！趁机杀向九牧，方能以除后患……”

    “吴兄的话不无道理！而知己知彼，方能一战胜之。还须三思而后行……”

    “我等对九牧所知甚少，且从长计议……”

    “哼！还要等到何时？皆因内奸小人作祟，方才使得那场浩劫一发不可收拾。现如今，九牧必是叛逆余孽无疑！吴某倒是要看看，是否还有当年的仇家留了下来，不妨来一个了断……”

    吴融有些沉不住气，冲着皓度与玉胜哼了一声，转首又道：“林一！正如你此前所言，九牧方为祸乱之根。我等还须一鼓作气，绝不容圣女有喘息之机。时不我待……”

    在这片山顶之上，除了林一与三位高人之外，还有仙奴与天狼默默守在一旁。

    仙奴见有人提起师父，悄悄抬眼看去。师父已静坐了三日，始终缄默不语，全无大胜过后的神采飞扬，反倒是落落寞寞，不知又在想些什么。

    吴融出声过后，没人响应。他手扶青髯，神色不悦，忍不住又道：“林一！莫非还纠结在那女子的言语蛊惑之中而不能自拔？你如今承继正统，肩负大任，理当励精图治并重整仙域，方能来日帝临天下！倘若因一念之差，而前功尽弃，你岂非辜负了万千期待……”

    林一背对着众人，好像没在意身后的动静。当吴融说到此处，他忽而抬起了右手，回道：“林某行事，有始有终……”

    吴融话语一顿，犹自神色逼人。

    林一转过身来，见在场的几人皆看着自己。其眉梢一挑，微微摇了摇头。此乃仙域，而非江湖，缘何会有身不由己的窘迫？既不想辜负别人，又不愿委屈自己，该将如何抉择？他稍稍沉吟了下，说道：“我这三日来，一直在想着怎么对付九牧。而行事之前，还请三位先生听我说上两句……”

    吴融暗暗舒了口气，爽快地示意道：“但有决断，无不从命！”

    皓度与玉胜相视一笑，齐声应道：“洗耳恭听……”

    林一说道：“九牧对于仙帝的传承，可谓志在必得而不择手段。之前现身的圣女却对此只字不提，不能不让林某起疑……”

    三位高人微微点头，各自若有所思。不远处的仙奴静静聆听，暗暗端详着师父的一举一动。天狼叶茂则不动如石，睡着了一般。

    “圣女的话中已然表明，来日再论输赢。而我等此时贸然前去，必然为其所赚……”林一看着吴融，对方欲言欲止。他接着说道：“据我所知，九牧尚有仙人数十，傀儡数百，皆修为不凡。三日前我等赢得轻松，并不意味日后必胜！而诸如此类，尚可计较，尤为更甚着……”他话语一转，冲着皓度与玉胜又道：“我曾遇见过一位神秘莫测的高人，修为尚在两位先生之上……”

    吴融神色一凝，微微动容。皓度与玉胜面面相觑，失声自语道：“洞天中期的高人……”

    “以两位先生的论断，毋容置疑……”林一肯定了一句，说道：“可惜我本尊的修为不济，非他一合之敌，差点无路可逃……”

    吴融皱了皱眉头，问道：“你可看清那人模样？”

    “慌不择路之下，又如何看得分明！”林一如实答道。

    皓度带着庆幸附和道：“林老弟的遁法独步仙域，安然脱身并非难事。不过……”他看向一旁的玉胜，对方嗯了声，有些惊疑不定地说道：“难道尚有高人留在仙域？若真如此，还须从长计较……”

    “那又如何？从来没有一战可胜的对手！临危而战，当如是……”

    吴融冲着皓度与玉胜瞪了一眼，转向林一问道：“你言下之意，九牧的背后尚有高人？”

    “正因如此，我才不敢有所大意！”林一点了点头。

    吴融拈须凝思片刻，两眼中精光一闪，说道：“且给吴某如实讲来，倘若你当时并非本尊，而是三尊合体，可有胆气与那高人一战？”他知道林一的龙尊至今未归，而问话中却另有用意。

    “林某从来不缺一战之勇！”林一嘴角一咧，神色从容。他龙尊归位，三尊合体，当有仙君后期圆满的修为。届时虽说难胜对手，至少有了周旋的余地。

    “如此便好！”吴融好似放下了一桩心事，轻轻摆了摆手，带着隐隐的杀气说道：“你所说的那位高人，最多不过洞天中期小成的修为。我四人联手之下，足以与其一战！倒是要看看，他究竟是谁……”他话未说完，又自作主张地吩咐道：“且寻一地暂行安置，只待你龙尊伤愈归来，我等联袂杀向九牧……

    说千道万，吴融还是要执意前往九牧。皓度与玉胜不便劝阻，各自忧色重重。来日一战，难免死伤无数，而胜负犹未可知！才将明朗的局势又添变数，叫人好没奈何！

    林一却是神色释然。想要拦住吴融，并不容易。而此前的一番话，亦非畏战托词，只是不愿贸然行事罢了。龙尊归来，尚须一段时日，恰好借机用来养精蓄锐。不管什么天降大任，更不论来日一战如何，只求前不负人、后不负己……

    ……

    龙墟的峡谷之中，那龙潭依旧被一层厚厚的浓雾笼罩着。又十年过去，其情形一如往日。

    在龙潭的数百丈之外，盘膝坐着一位老者与一位中年人。先前护法的九族长老，如今只剩下了炎烈与巴甘这两位。而赤夏等七人声称有事在身，已各自迳行离去。

    “唉！”

    炎烈从静坐中醒来，看着空荡荡的四周，禁不住叹了一声。族人们期待着神龙带来兴盛，而一旦对前景有所质疑，那种对神明的敬畏则只存于心中。哪怕是神龙就在眼前，也不再有等待的耐性。这哪里还是当年的龙族，不过一群信奉图腾的修士罢了！而自己又何曾不是如此呢……

    炎烈想到此处，暗生几分愧意。他伸手抹了把胡须，扭头说道：“巴甘！你若有事，不妨离去！我一人独守足矣！”

    十余丈外，模样清瘦的巴甘兀自端坐着。闻声，他睁开双眼，不答反问道：“长老何不离去？”

    “我……”炎烈沉吟了下，说道：“无论怎样，是我带回林一，还须有始有终……”

    巴甘笑了笑，说道：“长老前后守护五百年，是谓有始有终。在下等候千载，亦如是！”

    炎烈正待说话，却又冲着巴甘微微一怔。少顷，两人不约而同转向前方……

    龙潭之上，那已笼罩氤氲了六十年的浓雾忽而急遽下沉，转眼之间已消失无影。不过片刻，一声低沉的长吟从地下悠悠传来，动静轻微却又清晰分明。未几，那消失的浓雾突然再次喷涌而出，竟是直上半空，情形颇为惊人！

    随之刹那，百丈的潭口之中霍然冒出一庞然大物，足有三、四丈，青甲片片而幽幽放光。其两角枝杈，双眸如钟，鼻似牛吼，颌下生须，大嘴翕张，犹在吞云吐雾……

    炎烈与巴甘皆是瞠目不已。那是……龙首！

    青龙的龙首浮出潭口，默默打量着炎烈与巴甘，硕大而泛着血光的龙睛中竟是闪动着戒备的神色。未几，其猛然张口一吐，却不再是云雾，而是一道炽烈的火焰，带着骇人的威势呼啸而出。

    炎烈与巴甘双双脸色一变，急忙离地飞起。一道金黄的火焰横卷千丈，随即又倏然消散。而其所及之处，大小碎石尽皆焚作齑粉！

    龙首摇晃了下，似有不屑、似有得意，随即又冲着天穹默默张望，神情中竟是透着隐隐的振奋。而须臾之后，他仿若是怕有所惊动，转而又轻轻沉入龙潭，百丈的龙身缓缓盘曲着，一圈又一圈，只为将其中的一个灰衣人影紧紧守护……9