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    ……

    朱生困于剑阵，犹如置身于另外一片天地之中。

    万千剑芒金光闪动，已将四方上下尽数笼罩。凌厉的杀机汹汹逼来，叫人几无容身之处。只怕转念之间，便要被那金色的狂飙给碾碎、吞噬，直至尸骸无存而神魂俱销！

    一个洞天的前辈高人，要收拾一个仙君的小辈，根本就不费吹灰之力！更何况蓄势已久，并摆出如此阵仗，只怕并非杀人这么简单。那个林一究竟要干什么？他……他不正是此前魔尊诏令缉拿之人吗？

    朱生心头冰冷，愈发的惊恐难耐。他急忙冲着那铺天盖地的金色剑芒大喊道：“林前辈！在下甘愿奉献所有，只求苟活……”

    这人的名字倒也不错，只可惜生不逢时。还是那句话，不作不死。

    话音未落，有人道：“还我神石，理所当然。取你性命，天道循环！”

    朱生只觉得眼前光影变幻，瞬间已被数道无形的法力给紧紧束缚。骇然之下，他才要惊叫，一道灰色的人影闪现，并挥动手掌冲着自己的天灵百会无情抓来，天地霎时一暗……

    寒水谷的半空之中，那团数百丈的金色旋风犹在急遽旋转。其中的一切，犹然莫测不明。而余威所致，下方的湖面随之波澜顿起并隐隐凹下，几如一片巨大的漩涡，有杀机横流而寒烟狂乱，情景煞是诡异惊人！

    玄玉子不失时机地躲到了湖水岸边，犹自忐忑难安。那位林前辈搁在寻常的时候，倒也像个随和君子，而一旦动手杀人，顿时便成为嗜血的煞神。所幸自己还算温顺听话，若是不然，只怕魂飞魄散的时候都不知道是怎么个死法……

    半柱香之后，天地间的动静倏然一收。随着湖面的漩涡渐渐平复，那团森然的剑阵没了，壮汉朱生也没了，只有一道灰袍身影在傲然凌空。

    见状，玄玉子不敢怠慢，忙扭动着身子迎了过去，不无关切地问道：“林兄，可有收获？”

    林一淡淡一瞥，转而背起双手默然忖思。

    玄玉子尴尬一笑，只得在数十丈外停下，又佯作随意地四下打量，深以为然地点头说道：“嗯！毁尸灭迹，干得利落，林……林前辈不愧为此道高手……”他话没说完，忙噤声不语。

    唉！自己这张臭嘴，连句奉承话都不会说，欠抽……

    玄玉子前往魔城，无非是要寻找擒获虎头等人的那群高手。不过，所寻来的三人，并非是他与耳玄、吾礼此前所见过的任何一位。虽然如此，他还是使尽了手段，又是神石利诱，又是借助符遁之术，这才算是勉强应付了差事。

    林一只因不便泄露行踪，便逼迫着玄玉子走了一趟魔城，自己则是选择了人迹罕至的寒水谷设伏，谁料对方引来了三个不相干的仙君修士。他本不想动手，稍稍迟疑，还是来了一个杀人灭口。更何况为利所诱、并恃强凌弱者，绝非善类！

    不过，此番连下杀手，并对最后一个朱生实施搜魂之后，倒也不无收获！这三人竟是魔城修士，并常年于魔城中游荡，所知甚多……

    林一沉思片刻，忽而回过头来嘴角一咧，说道：“玄玉子！这五千神石权作酬谢……”他抬手抛出一个戒子，脸上似笑非笑。

    “哎呦！如何使得……”玄玉子两眼一亮，忙装模作样地谦让了一句，却顺势接过了乾坤戒。足足的五千神石，瞧着喜人。而不过瞬间，他又想起了什么，神色微变，忙又将戒子高高举起，为难道：“林前辈若能允许在下离去，已是大恩大德。这份酬金……在下着实承受不起……”

    林一爽快地点点头，说道：“亦罢！林某正要前往他处，不妨就此告辞！”

    玄玉子意外道：“林前辈是说……我无须再去魔城……”此前的魔城之行对其来说，简直就是一趟惊心动魄的生死之旅。稍有不慎，便会成为真正的鱼饵被人吞掉。他着实不愿以身涉险，这五千神石拿着烫手啊！

    林一肯定地答道：“无须三番两回，一次便已足够！”他不以为然地伸出手，摆明了要收回戒子以及其中的神石。

    玄玉子猛地大袖一甩抄在身后，喜出望外道：“多谢林前辈惠赠，却之不恭，呵呵……”他自得一笑，便想着就此远远躲开眼前这个出手阔绰，且又惹祸不断的煞神。谁料一切并非所愿，反倒是更加的出人意料！

    林一跟着落下抬起的手，不动声色地说道：“你玄玉子是个重诺之人，甚好……”

    玄玉子忽闻此言，不由得心头一虚。

    林一接着说道：“五千神石，乃是预付的酬金……”

    玄玉子一怔，诧然道：“此话怎讲？魔城之行难道没有酬劳……

    “我的符遁之术，难道不是酬劳？”林一反问了一句，冲着玄玉子下巴一抬，不容拒绝地说道：“你乃重诺之人，莫要拿钱不干活，随我走……”

    “我不……”玄玉子这才知道上当了。而话才出口，一只大手无情抓来……

    ……

    中天魔城以东的十万里之外，有个木灵谷。此处山高林密，瘴气重重，生机凋零，久而久之难免遭致忽视，便也渐渐成了一处被人遗忘的地方。

    不过，今日的山谷前却来了两位修士。

    一个是略显瘦弱的中年男子，素衣长袍，胡须稀疏，两眼惶惶，一步三回头。

    另外一位则是个青年壮汉，灰袍洒脱，黑须络腮，个头挺拔而步履稳健，很是威武不凡的模样。

    这两人的修为相差无几，均为仙君的中期。看其情形，俨然一对结伴游历的道友。只因途中倦怠，且巡山看景。而那雾霭深重，山色迷离，使人彷徨且又为之徘徊不已。

    过了一道山口，便到了山谷之中。那四周的山峰倒也郁郁葱葱，而临近谷地的十余丈之间却笼罩着一层浓重的瘴气，使得所在百里方圆之内寸草不生，只有遍地的碎石与满目的荒凉。尤为诡异的是，在白雾般的瘴气阻挡之下，神识难以及远……

    “林兄！此处穷山恶水，人兽罕至，你我不如另寻去处……”

    “玄玉子，少给我啰嗦！只管见机行事，我或许放你一马。如若不然，哼……”

    林兄者，自然便是林一。不过，他已易容换貌，并隐去了真实的修为。而玄玉子则是原来的嘴脸且不加掩饰，却带着被人欺负的可怜模样。

    对话传音之际，两人一前一后慢慢走向山谷的深处。其各自有法力护体，浓重的瘴气尚未触及便被远远推开，仿若两团数丈的漩涡在白色的雾霭中缓缓移动……

    半个时辰之后，前方有山坡横亘突起。浓重的瘴气随之减弱了许多，所在的情形一目了然。

    玄玉子紧走两步，神色诧然。他不及多想，忙回头看向身后。而林一依旧是慢步前行，两眼中隐有血光闪动。

    山坡处于谷地的一侧，背倚高峰，有数里大小，上面矗立着一间孤零零的石屋，并被几株光秃秃的树桩所环绕。入眼所见，荒凉且死寂沉沉……

    林一在石屋的二、三十丈外停下脚步，抬眼四顾。天光黯淡，阴风阵阵，瘴气涌动，寒意逼人。他转而看向身前，神色微凝。

    那挡住去路的是两根树桩，已被瘴气侵蚀殆尽，只剩下五尺长短，光秃秃的状如石柱，并分列左右而隐成门户之势。由近至远，再有六根树桩环绕四周。而居中的石屋，则为整块大石雕凿而成，有三、两丈大小，仅有的石门洞开着，里面黝黑而情形不明。

    玄玉子随后而至，稍加留意便已瞧出了端倪，惊讶道：“阵法……”

    林一没有理会玄玉子，而是冲着前方抬手打出一道法力。

    随之刹那，山坡上光芒闪烁。那远近错落的八根树桩之间，顿时气机相连而禁制成阵。与之同时，石屋中突然冲出一道人影，抬手便是祭出两点银光，并厉声喝道：“尔等何人……”

    猝然生变，防不胜防。

    玄玉子不及躲闪，随即已被银光击中，“砰”的一声倒飞了出去。

    林一同样是没有还手，借助对方的攻势便跟着摔下了山坡。

    数十丈外，玄玉子与林一相继“扑通”落地。所幸法力护体，又或许对方出手试探而未尽全力，两人并无大碍，只是各自稍显狼狈。

    不过瞬间，阵法的光芒已然消失，而山坡上却多出一位中年的男子。其相貌寻常，却神色凶狠而威势凌人，俨然一位洞天初期的高手。

    玄玉子犹自趴在地上。他拂去四周的瘴气，冲着前方稍稍打量，不由得脸色一僵，猛地看向不远处的林一。对方则是眼光斜睨，旋即慢慢起身，转而冲着那山坡上的男子举手说道：“我二人乃是由朱生举荐而来，还望前辈收至麾下，以图前程……”

    林一话语一顿，接着说道：“玄玉子，还不上前拜见前辈……”

    玄玉子禁不住哆嗦了下，暗暗啐了一口。什么前程？寻死还差不多。原本以为不去魔城便可逃过一劫，谁料眼下更加的凶险。他迟疑了片刻，迫不得已爬了起来，冲着前方强作笑脸道：“在下玄玉子，前辈倒是面善……”其话音未落，猛地两眼一闭。愈是紧要关头，愈是嘴贱……

    山坡之上，那个中年男子依然是杀机深沉。他并未留意玄玉子话里的蹊跷，而是冷冷看着林一说道：“有何凭证……”

    玄玉子两眼一睁，跟着紧紧盯着林一。有何凭证？u