话分两头，且说孙坚战死之后，坚军大败，程普等尽力突围，从郾县渡河撤走，一路不停，出了颍川地界，向东北行数十里，到了召陵城中。

    和程普一起撤到这里的，还有公仇称、韩当、祖茂等人，却是失了孙辅、宋谦。也不孙辅、宋谦两个，是在掩护程普等撤退渡河的时候战死了，又或者只是暂时还没有赶到召陵。

    不管是哪种情况，暂时间，都是顾不上他俩了。

    便在召陵城内，程普与公仇称等人商议下一步该怎么办。

    议事的地方，占用的是召陵县的县寺，召陵县的县令、县中的一干大吏，以及此前孙坚留在召陵的部队军官，齐聚一堂。他们已经知道了孙坚战死这件事，满堂之中，愁云惨淡。

    大家坐着都不说话。

    堂内沉默了好长一段时间，忽然，一阵啜泣之声，传入到了程普耳中。

    程普看去，见是召陵县的一个吏员在哭。

    堂中的气氛本来就很消沉悲伤，这吏员再一开始哭，顿时那消沉悲伤的空气，愈发低落下来。

    程普心道：“明公不幸身死，吕布必会趁胜追击，也许至迟明日，他的部队就会杀到我召陵城外。这股消沉之气，绝对不能让之继续蔓延，否则，召陵定然难保。而召陵一旦失陷，平舆危哉！”想到这里，他猛然起身，指着那哭泣的吏员，喝道，“你哭什么？”

    那吏员吓了一跳，红着眼睛，抽泣着说道：“明公不幸殒命郾县，下吏思及往日明公的恩德，不觉悲从中来，难以自抑。”

    “你也记得明公的恩德么？”

    “程公此话何意？明公待下吏恩深义重，下吏岂会能不记得？”

    程普顾看堂中诸人，一部浓密的黑须，随着他的说话前后摆动，他慷慨地说道：“明公何止对何君一人恩深义重！明公对吾等，无不是恩深义重！明公现虽不幸殒命，但是咱们并不是就没了主君！孙郎英姿天纵，今之雄杰也！当务之急，咱们不是在这里对坐垂泣，而是应该马上把这个不幸的消息，报与孙郎知晓！请孙郎立刻返回平舆，主持大局！如此，事尚可为！”

    ——“何君”者，那个哭泣的召陵县吏姓何。

    公仇称应声而起，说道：“程公所言正是！”与堂中诸人说道，“现在咱们应该做的，正就是马上把明公不幸被吕布所害的消息，报给孙郎知道！明公在世的时候，曾经说过孙郎青出於蓝，这几年孙郎凡领兵征战，战无不胜，荀徐州，孙郎之师也，亦尝数赞称孙郎！只要孙郎能够及时赶回平舆主持局面，莫说一个吕布，就是袁术也全军压来，我豫州亦足可守也！”

    程普、公仇称两人话中的意思，堂中众人都非傻子，俱皆听了出来，这分明是他两人要扶孙策继承孙坚之位，做他们新的主君。堂中的这些人你看我一眼，我看你一眼，对此倒是没有什么人出来反对，——只是却亦不免有人心中琢磨：“只怕孙郎担不起这副重担！且先看看罢。若是召陵、平舆不保，说不得，为了求条活路，也只好降於吕布、袁术了！”

    孙坚是豫州之主，他忽然阵亡，带给豫州诸将、诸文官的震惊是可想而知的。如程普、公仇称这样的江东老人还好说，他们断然是不会肯降吕布的，可像那本是豫州当地士人的一些文官，当此局势之下，为了自身、为了宗族的利益，不免人心浮动，动些别的念头实也不奇。

    却不必多说堂中这些人不同的心思。

    程普与公仇称等人商定，就一边在召陵布置防线，以作抵御吕布来攻的准备，一边立即派人赶去陈国，找在那里率兵正与张邈部对垒的孙策，禀报孙坚战死此事。

    信使出发未久，城外来了一彪兵马。

    程普得讯，慌忙上到城头，远远望去，看不清那兵马是何来历，却见城头守卒无不惶恐。程普便亲循城上，安抚兵卒，鼓舞士气，同时，派斥候出城打探。不多时，斥候归来，面带喜色，报道：“将军，那不是吕布的兵马，是宋、孙二位校尉的兵马！”

    “宋、孙”者，宋谦、孙辅是也。

    程普闻言，也是欢喜，赶紧亲出城外，前去迎接。

    迎上宋谦、孙辅，问他两人为何直到现在才至召陵？两人答说，是在掩护了程普等人撤走之后，他两人率部突围渡河之时，被吕布的兵马追击不止，他们只能边战边退，故是耽搁至今。

    程普就把已遣人去给孙策报讯这件事，告诉了他两人。

    孙辅问道：“程公，那咱们现在怎么办？”

    “我与公仇先生、韩当、祖茂等已议定，在孙郎没有回到平舆之前，咱们就守在这召陵！务必不能使吕布过我召陵，危及平舆！”

    孙辅忧虑地说道：“我等败兵，只怕是不好守住平舆的吧？”

    “舍我此身，也要为孙郎守住此城！”

    程普一个外姓人，还这样说，孙辅作为孙坚的从子，孙策的从兄，还能说什么？遂不复言。

    程普决心死战，必要守住召陵这一道平舆西边最后的防线，且不必多说。

    只说程普的信使，昼夜兼行，到了陈国，见到孙策，把程普的密报呈上。

    孙策还不知道发生了什么事，犹且奇怪，为何程普会给他送信来？

    打开信，看未两行，孙策表情陡变，抬起头，看了那信使一眼，伸出手，指着他，像是想问些什么，终是一句话没有问出，张口喷出了一口鲜血，仰面栽倒。

    孙河等人在侧，个个吓了一跳。

    或者赶紧上前去扶孙策，或者抽出刀来，压到那信使脖上。倒是把那信使给吓了个魂飞魄散，忙不迭叫道：“非关小人事！实是明公战死郾县。孙郎应是睹信知此，悲痛过度，因而吐血。”

    孙河等人闻言，几疑听错。

    孙河把那掉在地上的信拾起，展开来看，见信中的确是如此写说。

    孙策的主簿魏腾招呼人，把孙策抬到榻上，派人去找来了几个大夫。

    大夫们七手八脚，又是号脉，又是急救，折腾了半晌，总算是把孙策救醒。

    孙河焦急的脸色略微舒展，问他说道：“孙郎，好些了么？”

    “信、信……”

    孙河把掉到地上的信拾，呈给孙策。

    孙策支撑起身，把没看完的信看完，泪如雨下。

    就在救孙策醒来的时候，孙河、魏腾等人已经商量过了，他们一致认为，现下豫州的形势已是十分危险了，目前第一件需要做的事情，就是请孙策立刻回平舆去。

    因是，尽管知道孙策现下定然哀恸至极，孙河硬着头皮，还是说道：“孙郎，明公已经不幸身亡，程公在信中写得明白，吕布追兵於后，将攻召陵，……现在吕布的兵马极有可能已到召陵。是我平舆、汝南危在旦夕矣！当此之际，孙郎，宜当以大局为重。”

    孙策闭上眼睛，泪流不止，没有理会孙河。

    孙河、魏腾等对视一眼。

    魏腾说道：“孙郎，事急矣！若想为明公报仇，当前首先要做的，就是得把平舆先保住！下吏愚见，事不宜迟，不如今天，便就率兵折回平舆，然后召集诸将，共议守备御寇之策。”

    孙策睁开了眼，抹去眼泪，说道：“不能率兵折回平舆！”

    魏腾愕然，说道：“孙郎，此话何意？”

    “张邈部正与我部对垒陈、梁，我一旦率兵折回，陈、梁危矣！到时，我平舆就可能会陷入腹背受敌的险境。因此，我可以立刻赶回平舆，部队却不能跟我回去！”孙策按住床榻，坐起身来，想了一想，说道，“拿纸笔来！”

    魏腾取来纸笔，放到榻边的案上。

    孙策提笔，很快，写成了一道檄文，令道：“即刻送去给徐琨！”

    魏腾看那檄令内容，非常简单，字数不多，四五句话而已，写道：“程公来信，吾父为吕布暗箭所害。我需即返平舆，不及亲面见外兄，陈、梁之事，尽付兄矣！”

    徐琨是孙坚的外甥，故此孙策称他“外兄”。

    魏腾接令，马上出去，安排人送此檄令去给现任梁国相的徐琨。

    堂中一人进言说道：“孙郎，吕布来势汹汹，现北边张邈、南边袁术，我汝南可能要三面遇敌，只凭我之孤军，怕难抵御。下吏愚见，宜即刻求援於荀徐州！”

    说话之人乃是孔德。

    孙策点了点头，说道：“君言甚是。这求援之任，就委托给君了！”

    孔德挺身说道：“下吏义不容辞！”

    “君现在就出发吧！”

    孔德应诺，当即出堂，先回家去略收拾行装，随之，便就出城东行，奔赴徐州而去求援。

    孙策没有久拖，也於当天，留下了魏腾暂先指挥部队，配合徐琨守御梁国、陈国之后，即带着孙河等亲近左右，总计骑不过数十，南下急还平舆。

    却在半路上，孙河私下进言孙策，说道：“孙郎，明公今亡，按理说，自是该当由孙郎继承明公之位，然宗族亲戚如吴景、孙贲者，皆年长於郎君，且都是掌兵已久，其军中颇有威望者，以河愚见，郎君当先收彼等之心！”

    “先收彼等之心”，这话说的比较委婉。

    孙策听出了孙河话中隐含的意思，这是在提醒孙策，要小心吴景、孙贲等人或许会生异心。吴景是孙策的舅舅，孙贲是孙辅的兄长、孙策的从兄，现下於军中掌兵的诸多孙氏之宗族亲戚里头，就数这两个人的官位最高、手底下的兵马最多。

    孙策却是不像孙河这般多疑，说道：“吴、孙，俱我之亲也，何须疑为？”

    孙河见孙策不肯听自己的意见，亦不再劝，只是心中想出了一条主意。

    陈国与汝南接壤，从驻营处到陈国，行程不到两百里，一天多，孙策缟素驰马，就回到了平舆。此时，平舆城中留守的诸将、诸官，已经收到了孙坚战死的消息。提前得知孙策要回来，留守诸将中的为首者朱治等人出城迎接。在迎接的众人里头，孙策看到了吴景、孙贲，还有孙暠以及孙静、孙香等孙氏宗族的，他的一众兄弟，自然，还有孙权、孙翊等他的同产兄弟。

    却那吴景等人，有些本来是不在平舆的，是得了消息后，紧急赶回来的，大多是只比孙策早回到平舆了没多久。

    接了孙策进城。

    众人簇拥孙策，去到孙宅，谒见孙坚之妻、孙策之母吴夫人。

    吴夫人也知道了孙坚战死的事情，已然是哀伤地痛哭了两天。孙河提前来到的孙宅，给吴夫人报讯，说孙策回来了。吴夫人勉力打起精神，便在堂上，接见众人。

    在孙策等人还没有到之前，孙河伏拜地上，对吴夫人说道：“明公不幸阵亡，使人哀恸，然军不可一日无主，夫人，当下之首要之务，是得先确立孙郎继承明公，为我军之主！否则，我家之宗族亲戚，在军中掌兵者众，迟以时日，也许会有变故。”

    吴夫人说道：“你说的不错！”

    孙河便把他想出的那个主意道出，如此这般，说了一遍，末了说道：“此小人之愚见也，不知可否。”

    吴夫人说道：“你这办法不错，就按你说的来办。”

    两人议定。

    不多时，孙策、吴景、孙贲、朱治等等诸人，到了孙宅，入到堂上，齐齐拜见吴夫人。

    吴夫人说道：“都起来吧。”

    孙策等人起身。

    孙策正想上前，与吴夫人说话，却见吴夫人把目光投向了吴景、孙贲。

    紧接着，吴夫人开口说道：“吾夫不幸身亡，诸子年少，而今大敌在外，军中不可无主。我意，就由吾弟和伯阳，暂领军事，君等以为何如？”

    “吾弟”，自是吴景；“伯阳”，是孙贲的字。

    听到吴夫人这话，孙策怔了一怔。

    吴景、孙贲两人哪里会能想到，与吴夫人刚一见面，吴夫人就突然说出这个，俱是措手不及。两人急忙下拜在地，异口同声地说道：“景（贲）何德何能，敢接此任？万不敢受！”

    孙河适时开口，大声说道：“孙郎虽然年轻，然而英武不凡，河敢请奉孙郎为主！”

    堂武，对孙坚都是忠心耿耿，闻得孙河此言，俱皆高声附议。

    一时间，堂中尽是“敢请奉孙郎为主”的声音。

    吴景、孙贲也许之前，的确是会有那么点想法，但此时此刻，就算是他们有过什么想法，自是也从此不必再提了。他两人也跟着孙河、朱治等人，高声说道：“敢请奉孙郎为主。”

    吴夫人起身，让开主位，孙河扶着孙策，请他在主位坐下。

    吴景、朱治以下，文武众人，罗列堂上，面朝孙策，齐齐下拜。

    却那诸文武之前，案后主位，坐在其上的孙策，虽方弱冠之年，而於此时，当真是英挺俊武。

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