这人年约三十多岁，身材魁梧，皮肤粗糙，脸色黝黑，额头皱纹如壑，手上皴裂，观之如似老农。

    他就是青州最为有名的黄巾渠帅管亥。

    这时，管亥恭恭敬敬地跪坐席上，聆听荀贞说话。

    荀贞面带微笑，目光落其身上，说道：“我听说你是北海本郡人，你家原是北海大姓？”

    管亥回答说道：“回明公的话，不敢说是郡中大姓，薄有家訾而已。”

    荀贞问道：“那你却是为何从了贼？”

    管亥说道：“都是小人无知，受了蒙骗，如今思来，悔之不及，承蒙明公恩典，给了小人改过自新的机会。小人以后，一定对明公忠心耿耿，必会尽心尽力，把降卒们的屯田事料理好！”

    倒是个聪明人，话不用荀贞多说，就把自己该说的话说了出来，而且态度还很端正。

    荀贞颇是满意，抚颔下短髭，直言不讳地问他，笑道：“我知道你在青州的时候，是威震一方的大帅，帐下数十万部曲，端得可称跺一跺脚，整个青州都要晃三晃。今我却只委任你负责降卒的屯田事宜，你会不会觉得我轻慢了你？”

    管亥惶恐答道：“小人昔从贼附逆，今蒙明公开恩，非但不杀小人，还授了官爵给小人，并把屯田的重任交给小人，小人诚惶诚恐，感恩还不来及，如何敢觉轻慢？”

    “你这么想就对了！屯田此任，的确是个重任！非心腹之士，我不能信之。现我徐州掌管屯田的共有两人，一个江禽，一个枣祗，皆我之同乡也。今我把降卒的屯田事付你，无它缘故，一则，我听说你轻财仗义，非是残暴贪墨之徒，你的品性我信得过；二者，降卒多是你的旧部，由你管束，也会好管一些。管君，民为国之本，兵为国之爪牙，而粮为兵民之本，你能知屯田的重要性，不以轻慢而误会於我，很好！我望君日后在屯田任上，能够做到恪尽职守！”

    管亥离席，伏拜堂中，说道：“是，小人一定尽职尽责，绝不敢丝毫松懈懒怠！”

    荀贞起身，过去把他扶起，拍了拍他的胳臂，欢畅笑道：“我已令府中设宴，今晚与君痛饮！”

    如前文所述，青州黄巾的降卒，荀贞把之分成了大小两个部分，小的部分留在了青州本地安置，主要由王脩负责；大的部分，现在则正往徐州、兖州的各郡迁置，此个“大的部分”，他却也不是全部都交给了由管亥一个人管理，交给管亥管理的只占了其中的三成上下，其余的七成左右，多半拨给了江禽管辖，少半分给了枣祗。

    江禽现任丰产中郎将，枣祗现任屯田都尉。

    徐州的屯田发展到现在已经比较成熟，总共由两个系统组成。

    一个是军屯系统，一个是民屯系统。

    江禽负责的是军屯系统，枣祗负责的是民屯系统。

    民屯系统不说，既然是军屯系统，带了个“军”字，那么肯定於日常的垦田种粮之外，归属於此个系统的屯田兵，就少不了比民屯系统更为严格的军事化管理和农闲时的操练备战，换言之，军屯系统的屯田兵是徐州正规部队目前最大、也是最直接和最方便的兵员补充来源，故此，为了保证这个补充兵源的来之能战，军屯系统屯田兵中的男丁不但多，而且壮丁多。

    亦是因为此故，事实上这回迁置到徐、兖两州各郡的青州黄巾降卒中的壮丁，也就大多被调拨到了江禽的军屯系统，至若拨给枣祗、管亥统带的，则以妇孺老弱居多。

    且不必多说。

    管亥辞拜出去后不久，奉命而来的江禽大步流星地登上廊中，下揖说道：“江禽拜见明公！”

    “伯禽来了？进来吧。”

    江禽脱去鞋履，轻手轻脚地进到堂内，下拜说道：“末将江禽奉明公召令，晋见明公。”

    “哪儿这么礼，你先坐下，等我批完这个文件，有话给你说。”荀贞没有抬头，提笔在刚看完的下头报上来的一道军务上写批复的文字。

    江禽应诺，坐入席上。

    要说这江禽也是可惜，在荀贞帐下诸将中，他算是与荀贞最早相识的那批人中的一个，其人亦勇悍，当年在繁阳亭为吏卒时，“手搏第一”，得荀贞扶持，广交县中轻侠，后亦是名震颍阴，号称“颍阴大侠”，并有志向，曾向荀贞说过“大丈夫当立功边境”这样的豪言，却奈何其人气狭量窄，不能容人，终是莘迩只好把他调离军中，让他管起了屯田事务。

    比起许仲、陈褒，包括他的弟弟江鹄等，他而下虽然官职不低，亦“中郎将”也，看似高过陈褒、江鹄等的校尉，可当今海内战乱，正功名马上取时，如论及往后的前途，他却是已经不能与陈褒、江鹄等相比了。

    江禽其实对此也是很有懊恼的，可又有什么办法？他深知，就凭他以前做出过的那些嫉贤妒能的事，荀贞仍能表他为中郎将，让他管屯田此任，对他委实已经是十分照顾，是看在昔年繁阳亭时，他是荀贞故吏的这份情谊的份儿上了。

    不过话说回来，好在屯田此任也算肥差，手下掌着几万人、百十万亩良田，即便他没敛财贪钱的念头，随便收点底下人的奉献，也是不难锦衣玉食，家财万贯。——单从家訾这块儿来讲，与前程恰恰相反，江禽家的家产现下已是陈褒、江鹄，乃至许仲、乐进都不能比的了。

    对於此事，荀贞亦有耳闻。

    然所谓“水至清则无鱼”，又再江禽的那些家訾，也的确不是他通过贪污公帑、徇私舞弊等等违法行为搞到的，——当然，在粮种、耕牛等的分配上，或别的事情上，可能会偏向一下送礼给他的曲、屯，但这非为大错，并且江禽管理军屯以来，军屯每年的收成都很不错，都完成了州府下给的任务，军屯兵士农闲的操练方面，亦都很好。

    所以，荀贞也就没有过问。

    批复完了那条军务，荀贞放下毛笔，看向了江禽，略作打量，笑道：“伯禽，我去冬巡行诸郡，各郡的军屯、民屯我尽皆看了，民屯不错，你的军屯也很不错！尤其下雪时，还有雪后，除雪都很及时，大多麦苗未有受损，等到过了今年秋收吧，我给你嘉奖！”

    江禽应道：“明公，这是禽的本分，不敢图求奖赏。”

    “功则赏，过必罚，此为政之道嘛！……不说这个了，伯禽，我叫你来，为的是青州黄巾降卒事。拨入你军屯的黄巾降卒络绎已至徐州、兖州各郡，你的安置工作做得怎样？”

    江禽答道：“回明公的话，禽早就传檄诸郡，严令诸郡军屯的曲军侯、屯长等，务必做好妥善的安置事宜，并已将禽郎将府中的吏员大多派去了各郡监督；禽正打算这几天就往各郡巡看。”说到这里，略微一顿，笑道，“巡看的路线，禽斗胆，打算效仿明公去冬巡州的路线。”

    “好啊，总计三四十万降卒入境，拨给你的占了半数，二十万人！其中并且多是降卒中的精壮，安置得好不好，妥不妥当，不仅关系到屯田能不能顺利开展，还直接关系到了收置他们各郡的当地之治安，这件事，关系重大，是必须要妥善处理好的。你，是应该亲自巡看。”

    江禽应了声“是”，说道：“那禽明天就出发！”

    “也不用这么急。你明天先来我军府，去一趟兵曹。”

    江禽问道：“兵曹？”

    荀贞点了点头，笑道：“伯禽，数十万黄巾降卒，不能只让他们屯田。我打算从他们中先选出一万到两万的能战之士，打散了，编练成军。我已经交代过兵曹，叫选拣得力的吏员，负责此任。你既要下郡巡看，就让他们跟你一起去；一边你去检查安置事宜，一边由他们选兵。”

    兵曹，职掌征兵事，选兵此务，正归此曹管。

    江禽迟疑了下，欲言又止。

    荀贞笑道：“伯禽，你想说什么？只管言来。在我面前，还有什么不可说的么？”

    江禽说道：“是。……明公，敢问之，这一两万的黄巾降卒编练成军后，明公准备以谁为将？”

    荀贞顿时猜到了江禽的想法，抚摸短髭，笑道：“怎么？想带兵了？”

    江禽讪笑说道：“不敢隐瞒明公，禽虽知屯田此任重要，可是明公，……哎呀，这屯田的活计实在是无聊啊！整天都是和地、粮、牛打交道，明公，禽都快闷死了！”

    “伯禽，管亥上午到的郯县，你来之前，我才见过他。你知我对他说了什么么？我对他说，民为国之本，兵为国之爪牙，而粮为兵民之本。自黄巾乱后，至今海内战乱已十余年矣，民间百姓十室半空，田地大多荒芜，你可曾闻，袁本初在冀州，因为缺粮，其部兵以桑椹为食？又可知吕布、袁术为何不和，也与粮有关，吕布数索粮，袁术不给之。……伯禽，你把屯田管好，使我用兵无忧，於今当下，实是比你上战场，打一两个胜仗更为紧要！”

    江禽只得熄了再上战场的念头，说道：“是，禽谨遵明公之令，定为明公管好屯田。”

    “我已置下酒宴，今晚款待管亥和其余几个青州黄巾的渠帅，你今晚也来参宴。”

    是夜酒宴，尽欢方散。

    ……

    次日，荀贞召来戏志才、荀彧、郭嘉、陈群等人，商量对管亥以外那几个青州黄巾渠帅的任用，却一道急报送来。看完这道急报，荀贞笑视陈群，说了一话，陈群惊喜交加。

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