荀贞说道：“你回来的路上，应该已经知道我令徐荣、玄德攻取河南尹此事了。”

    刘儒说道：“儒回来路上，到经颍川时，知了此事。”

    荀贞说道：“有了前期的种种预备，河南尹取之不难，只要我军接下来能挡住李傕、郭汜诸贼和袁本初大概率会有的反击，那么河南尹就能被我牢牢的掌控手中。洛阳离关中近，与朝中通消息也会方便，到得那时之后，我打算先把洛阳城修缮一下，然后便伺机杀入关中，营救天子。”

    今日召见刘儒，荀贞头一个问他的并非是他怎么见到天子的，问他的是李傕、郭汜、樊稠等麾下的凉州军团，军事的实力究竟如何？

    刘儒当然没有机会进到李傕、郭汜、樊稠诸将的营中去看，但凉州兵在长安、在三辅猖獗的不得了，驰马城中、当街抢掠者有之，成群结队、横行城外的更比比皆是，他还见过几次凉州将校带领部曲声势浩大、围猎郊野，却从中，也窥到了凉州兵情形的一二，确乎可用剽悍形容，甲械精良。又在与马腾、韩遂等的长平观之战中，凉州军团虽然颇有损失，但并未伤筋动骨，所以，按现在的凉州军的情况来说，荀贞这厢，先以河南尹为前线，或消耗、或与凉州军团暂相拉锯，等在河南尹站稳脚跟，再观望形势，寻机进攻关中，确为最好之策。

    这是荀贞在闻听了刘儒介绍后，当即定下来的以后的战略方向。当然，具体是否按此实施，或实施的时候，具体的细节如何，这些他还要之后与戏志才、荀彧等人商议。

    转回案后，荀贞把案上的一卷纸拿起，再又展开，看了一看。

    这张纸，不是寻常的纸，是刘儒从长安给荀贞带回来的今天子手书的令旨。

    这道令旨，因为是今天子偷偷写给荀贞的，所以用纸非是圣旨所用之物，也没有盖天子的玺印。令旨的内容不长，大概意思就是一句话：授权荀贞号令关东群雄，齐往长安救驾。

    荀贞把这道令旨仔仔细细地又看了一遍，小心卷好，抬起头来，与刘儒说道：“李傕、郭汜诸贼，就且容他们再猖狂一时，来日待我做好充足的准备，必起兵往讨之！而有天子之此旨在，我定能一战功成！公文，解救天子的日子，不远了！”

    ……

    刘儒辞别离开不久，两人前来求见荀贞。

    乃是陈纪、陈群父子。

    荀贞闻讯，赶紧到堂外相迎，亲自扶着陈纪上到堂中，请他落座。

    落座以后，荀贞说道：“陈公，你怎么来了？有甚事么？公吩咐一声，我去见公，岂不更好？”

    陈纪说道：“贞之，我知你忙，所以我轻易也不来打扰你，我今日来，是听说刘公文刚才得你召见，此事可有？”

    荀贞抚短髭而笑，说道：“陈公，你的消息当真灵通。”瞥了陈群一眼，知道这肯定是陈群告诉陈纪的，但也并不责怪陈群，陈群之所以会把这事告诉陈纪，那不用说，又肯定是陈纪对陈群的嘱咐，陈纪是陈群的父亲，父亲的嘱令，做儿子的肯定是要遵从的。

    “公文何在？”

    荀贞说道：“陈公，公晚来一步，刘公毕竟路途辛苦，兼臂伤还没有痊愈，我与他谈了一会儿，见他精力不济，就请他回去休憩了。”

    陈纪说道：“已经回去了？却是我来得不巧。”沉吟了下，抚须视荀贞，说道，“贞之，刘公文今从朝中归来，朝中的情势，贞之你应该是更加清楚了。”

    荀贞说道：“我确是更加清楚了。”

    陈纪说道：“天子在长安，今可称是朝不保夕！贞之，那你打算怎么办？”

    “天子降旨於我，叫我号令关东群雄，勤王救驾。”

    说着，荀贞把今天子那道手写的令旨，拿给陈纪观瞧。

    陈纪看了，说道：“这确是天子笔迹。”此是题中应有之意，陈纪没有过多讨论，把令旨还给荀贞，问道，“天子既有此旨，贞之，不知你是何意？”

    荀贞实话实说，说道：“陈公，就在公到前，我刚刚接到徐荣的捷报，已取河南尹！我料袁本初、李傕、郭汜等，定不会甘心把河南尹就这么让给我，十之八九他们会派兵反攻。成功拿下河南尹在手，就等於是我有了进兵长安的桥头堡，而只要我再能把本初诸辈的反攻打退，那么再下一步，即可谋划召集群雄，攻长安，灭诸贼，营救天子！”

    “河南尹拿下了？好啊，好啊！”

    荀贞说道：“而下却唯有一虑……。”

    听到荀贞的筹划打算，陈纪非常高兴，闻到荀贞言称有一虑，便就赶紧问道：“是何虑也？可是李傕、郭汜、樊稠诸贼，贞之，你虑彼辈兵马强盛？”

    荀贞说道：“贞为今之虑，不是李傕、郭汜诸贼，是袁本初。”

    “袁本初？”

    荀贞说道：“陈公，袁本初如今已占据冀州，染指并州，近又与鲜於辅、苏仆延等达成盟约，已然两路兵进，即将夹击公孙伯圭。公孙伯圭冒天下之大不韪，弑杀刘幽州，激起了幽州的士民愤怒，袁本初此战必能取胜。鲜於辅等岂能与袁本初相抗？是灭公孙瓒后，幽州势亦将归本初矣！可以料见，袁本初的声势、实力，将会由此而更上一步。

    “冀州在河南尹之北，我若出兵长安勤王，……陈公，我担心袁本初或许会南下拦截我军！”

    陈纪说道：“贞之，你有天子密旨，此何忧也？”

    荀贞说道：“陈公，若天下士民皆能如你我这般忠心於朝廷，又何来有今日之乱？陈公，你是知道的，今天子之所得立，是因董卓擅行废立，袁本初原本就不认可今天子，早年间更曾试图拥立刘幽州为天子，以与朝廷抗衡，……故是、故是……。”

    “故是你有此忧。”

    荀贞蹙眉忧虑，说道：“是啊，陈公，我就怕到时候袁本初他非但不肯遵奉天子的密旨，甚至反而污蔑我，说此诏是假，说我别藏祸心！”

    陈纪想了一想，按袁绍的做派来讲，这事还真有可能。

    他低下头来，摸着稀疏的花白胡须忖思。

    多时，陈纪抬起脸，与荀贞说道：“贞之，我有一策，不知可行与否？”

    荀贞说道：“公之策，必然良策，公请讲，贞洗耳恭听。”

    陈纪说道：“那便在动兵之前，贞之你先占住大义，以此逼迫袁本初，即便他不肯遣兵相助，也不敢出兵阻拦！”

    荀贞说道：“陈公，天子密旨，且忧其可能不遵，这大义，又从何来？如何能把他逼迫？”

    陈纪语气坚决地说道：“待你起兵勤王之前，我愿书檄一封，昭告州郡！”

    比武力，比实力，陈纪固然是压根无法与荀贞比，可陈纪在士林中的名望和地位，却也不是荀贞能够与之相比的。明德声望这个东西，看不到、摸不着，却是有着非常重要的影响力。

    如果在起兵勤王、往攻李傕等之前，有他这么一个德高望重，士人中元老级别的人物，肯替荀贞向海内州郡传檄，确实会对荀贞占住大义起到相当要紧的作用。

    ——尤其是在秦项毒杀了孔融之后的这个时候。

    荀贞闻言大喜，起身下揖於陈纪，说道：“如此，贞就提前多谢陈公了。”

    陈纪说道：“只要能救出天子，扶我汉室再度中兴，肝脑涂地，何所惜也！恨只吾老矣，不得提兵亲上阵杀贼，况只一檄？贞之，你不必谢我。”

    ……

    晚上，荀贞回到后宅。

    陈芷听说了荀贞今天召见刘儒以及陈纪、陈群下午去见荀贞这两件事，就在用饭时问荀贞：“夫君，闻夫君今日召见刘公，不知都说了些什么？可是长安朝廷诸事么？”

    荀贞把和刘儒对谈的内容，大略与陈芷讲了一遍。

    陈芷感叹了会儿天子的艰辛不易，又问道：“贱妾闻阿父今天也来见夫君了，见过夫君，阿父走时，意态颇壮，不知是为何？”

    荀贞投著，摘佩剑在手，握着剑柄，把剑抽出一截，剑光如月，寒光四射。

    陈芷妙目注荀贞身上。

    剑光映衬荀贞英武的姿颜，他笑道：“少君，今日得陈公激励，为夫将作我汉室之霍光矣！”

    瞧见季夏趴在一边，安安静静地吃饭，荀贞还剑入鞘，拍了拍案几，唤他近前。

    季夏乖乖地走了过来。

    荀贞问道：“我听说你最近总是跑出去骑马射箭，有这么回事么？”

    季夏恭谨应道：“敢问阿父，何为‘总是’？”

    “……，你每天用在读经上的时间多，还是骑马射箭的时间多？”

    季夏回答说道：“骑马射箭的时间多些。”

    荀贞问道：“这是为何？”

    季夏说道：“昔秦时，始皇帝出游，高祖见之，言，大丈夫当如是也。身为男子，功名自当马上取之。今海内纷乱，志士建功之秋也，埋首经籍，腐儒之所为也。”

    荀贞嘿了声，扭脸看朝陈芷，指着季夏，说道：“少君，你瞧瞧，真是个好儿子！”

    季夏还以为荀贞是在夸他，小脸上露出笑容，正想故作谦虚地说些什么，却也见荀贞转回头来，神色已然变得严肃。荀贞说道：“你岂不闻‘文治武功’四个字么？海内乱时，固当马上平之，然而治天下，难道你也要在马上治之么？”

    季夏一时无言，不知该何以回答。

    荀贞说道：“君子六艺，夫子之所教也。为何六艺之中，礼、乐在前，而后射、御？春秋战国之际，诸国争战，不可谓不乱矣；春秋战国之士，以军功取功名者，亦不可谓不多矣。可是夫子却为何仍重礼乐？你想过没有？”

    季夏说道：“这……。”

    荀贞说道：“文武不可偏废，你喜好骑射，有为父之风，这一点很好，但经学典籍，你却也不可荒废。而今天下虽乱，但就算再乱，为父年还没有四旬，难道你觉得为父还不能平乱为治么？你觉得为父还会把这乱糟糟的天下留给你们，等你们长大之后，由你们重新收拾么？”

    季夏哑口无言。

    平时诸葛亮有时也会和荀贞等一起用饭，今天他正好在场。

    荀贞示意他过来，与他说道：“孔明，以后你代替我监督季夏，他要再不好好读书，我给你训诫之权！……这小子，只训诫怕不够，该揍的时候，你只管揍他！”

    诸葛亮笑着应了声是。

    ……

    河南尹已然入手，又再得天子密诏一道，挟天子以令诸侯的远大政治谋划，也许就在不远的将来便能得以实施，荀贞心驰神动，遥想未来，一夜不能眠。

    由挟天子以令诸侯，不觉想到了如今身在并州的曹操，次日清晨起来，荀贞提笔，给曹操写了一封书信，命人立即给曹操送去。

    8)