却是周瑜怎么会在荀贞这里，而且和戏志才等人同坐，尽管其坐席较为靠后，可好像也是成为了荀贞府中的一吏？他现在确实是已为荀贞所辟。

    而他之所以为荀贞所辟，是因他主动向荀贞上书。

    孙策从平舆来到许县，与荀贞相见那天，周瑜在灯下奋笔疾书所写的，便是给荀贞的上书。

    则又说了，此前荀贞曾有派人去招周瑜，虽然头次没找到他，可后来是找到他了的，但周瑜那时不是不肯应召么？这会儿怎么又主动来投？

    要说缘由的话，是几方面的原因合在一起，促使成的。

    一则，那时荀贞的地位和现下显然是不能相比，那时荀贞只占了徐州等地，充其量是海内割据之一，整个天下的大势还不明朗，周瑜与荀贞又素不相识，故当时他就没有应荀贞之召。

    现在则不然，不然之其一，是地盘和大义。

    地盘上看，荀贞不仅现已占据三州之地，——加上孙策的豫州，实际上已是四州，明眼人都能看出，豫州早晚是荀贞的地盘，荀贞是颍川人，其家是颍川的有名士族，不管孙策愿不愿意，他在豫州的影响力迟早会，或言之，其实已经是超过孙策，除此以外，荀贞的触角且已伸到河南尹、弘农郡，可谓天下膏腴，荀贞已占五六分之多，并且布局下来的战略环境很好。

    大义上看，勤王一战，海内动之，刘协和朝廷被荀贞迁到了许县，他今为朝中执政，若论大义，四方诸侯，方下已无人可比，哪怕袁绍之徒，也不如之。

    地盘和大义结合，荀贞只要不昏头，他辅佐汉室、再造江山的前景已是较为明显。

    如果说地盘、大义是硬件的话，荀贞这边的软件也挺不错。

    不然之其二，便是荀贞这边的软件。

    一个来说，荀贞帐下文武，谋士云集，多才能之士；战将如雨，骁悍之徒甚众。

    再一个，也是较为重要的，尽管得荀贞重用的多豫州、徐州人，或其乡人、故交，或他最先得到的徐州这块地盘的士人，这一点和袁绍那边有点相像，然荀贞与袁绍的为人作风不同，他推心置腹、从善如流，其帐下不同籍贯的士人们间也不像袁绍那边彼此敌对，大致能做到齐心协力。

    还有不然之其三，这其三，是一个人，是周瑜的再从父周忠。

    周瑜因其一、其二这两个缘由，乃改变前意，起了投附荀贞的念头，抱着此念，周瑜和来朝中参加明年正旦大朝会的本郡郡丞来到了许县，到至许县，他首先即去拜谒了他的再从父周忠。

    士族有两大类，一类是地方士族，一类是“中央士族”。地方士族者，有名於州郡、郡县而已；“中央士族”者，则是累世公卿，影响力已达朝中，天下知名。

    庐江周氏是扬州为数不多的“中央士族”之一。

    周瑜的从祖周景，也就是周忠的父亲，曾为朝中太尉；李傕、郭汜乱长安时，周忠亦曾代皇甫嵩被拜太尉，录尚书事。比不上袁氏、杨氏的四世三公，周家也是两代公卿了。

    周忠与周瑜好几年没有见面了。

    见面后，叔侄两人叙些家事，周瑜又追忆了一番为董卓所害的周忠的几个儿子，安慰了一下周忠的丧子之痛，——尽管周氏其族之兴起，系因周瑜之高祖、周忠之曾祖周荣“明经”，乃得司徒袁安辟用、抬举之故，并周氏子孙也确实没有把经学丢掉，堪称世代书香，但处庐江这等民风剽悍，犹存吴越遗风的所在，庐江周氏却同时也是扬州豪强，家訾奢富，徒附数千，周忠的长子周晖，曾任洛阳令，后弃官归家，他与他的兄弟们俱好宾客，畜养了成群结队的剑客、轻侠，雄於江淮间，出入从车常百余乘，灵帝崩后，闻洛阳不安，周晖兄弟於是引众来候周忠，为董卓闻之，董卓恶之，遂使兵将周晖兄弟等劫杀。

    随后，两人说到了朝中事。

    言及荀贞，周忠对荀贞颇是赞赏，详细地向周瑜说了他所知的一些荀贞事迹。

    比如荀贞勤王途中“亲自率兵，翻山越岭，奇袭弘农县”、“以堂堂之师，大败李傕、郭汜於鸿门亭”的历战；又比如荀贞到了长安、及迎刘协和朝廷到许县以后，表现出来的“礼重诸公”的谦退作风和对刘协的“忠心”表现；又比如荀贞坚定推行在许县屯田的长远眼光。

    等等。

    无论是军事，还是政治，对荀贞这两方面的能力，周忠都是相当认可。

    他由衷地与周瑜说道：“之前只知车骑之名，未尝见其人。自长安相会，乃知盛名之下无虚士。却辅弼朝廷，将来中兴汉室者，非车骑，无他人矣！”

    也确是没有别的人可选了。而今海内诸侯，有能力“辅弼朝廷，再兴汉室”的，除了荀贞以外，最有可能的只有袁绍。可是袁绍对汉室的“不臣”早已是昭然若揭，刘协之立，本不合他意，他乃至有过试图拥立刘虞为帝，“另设中央”的举动，要想指望袁绍再兴汉室，显然痴人做梦。而其余的那些诸侯们，如袁术之流，行将待毙，刘璋之流，安境尚难；若刘表之流，虽有些才干，可顶多是一地之雄，比之荀贞的雄才大略、已占大势，也是远远不如。

    又如孙策、幽州的刘和等、太原的曹操，这几个更是不必多说。

    刘和等的情况，和刘璋类似，稳住幽州他们都难以做到。

    曹操虽在之前讨董、迎击兖州黄巾等事上，表现出了不俗的眼光与能力，然他丢了兖州，目前局促於太原，北边是胡人的地界，西边是偏僻的凉州，唯一可以攻略的南边，又被荀贞堵住了出口，基本上已经没有了发展的空间，且身边还有高干与他争利，所以他也很难成事了。

    再有就是孙策。

    对於孙策，周瑜实际上有天然上的亲近之感。

    周瑜与孙策都是扬州人，庐江郡与吴郡相隔也不远，两人还是同龄人，俱是生於熹平四年，今年都是虚岁二十一，兼且，两人还都是英俊挺秀，孙策被其军中将士呼为“孙郎”，周瑜被庐江士民呼为“周郎”，可是抛除掉感情上的亲近，放到客观的条件上来看，孙策於今也是很难有成事的机会。

    孙策的地盘现在是豫州，如上所述，荀贞在豫州的影响力当下已经超过了孙策，那么随着时间的推移，可以料定，不远之后，豫州的士民肯定就会只从荀贞，而不听孙策了，到那时，孙策该何以自处，又该何去何从？孙策将面临和曹操一样的困境，他没有地方可以发展。

    豫州南为兖州、东为徐州，两边皆是荀贞的地盘，西边河南尹也为荀贞所占，亦是只有向南发展，可是向南，他能发展的成么？南边有刘表、袁术，的确，荀贞必是将要对袁术用兵，可打完袁术，荀贞无论如何，也是不可能把打下来的南阳郡给孙策的。

    唯一的出路在扬州。

    扬州现下四分五裂，如有人能把扬州统合，凭借大江之险，用丹阳、庐江锐士之悍，确乎是能一方事业的，然汝南通往扬州的道路，现被九江、阜陵阻断；改从江夏入境扬州的话，江夏有黄祖、吕布，和不可能把南阳给孙策一样，即便之后荀贞会对吕布用兵，亦不可能在获胜后把江夏给孙策，那么扬州，孙策也是无法图谋，至多能够想一想罢了。

    如此，孙策也不可辅。

    ——说到扬州，不妨一提刘繇。周瑜特地去谒见过身在丹阳郡的扬州刺史刘繇，见罢以后，他曾感叹的说了一句和周忠适才评价荀贞正好相反的话，他说的是：“盛名之下，其实难副！”刘繇与其亡兄刘岱虽并称“二龙”，可是刘岱为黄巾军刺死，已足可见他这一龙名不副实；刘繇重浮名而轻实才，不能用人，他这一龙也是名不副实。

    既已有意相投荀贞，又得了算是已经较为了解荀贞的周忠对荀贞的赞可，周瑜由是心意定下，便主动给荀贞去了那么一封书。

    ……

    周瑜的投书送到荀贞府邸以后，荀贞没有当天就能看到。

    庐江周氏虽为扬州望族，比之众多的海内名门，到底是差了一筹；周瑜再从父周忠虽现为朝中九卿之一，毕竟周忠是周瑜的再从父，而周瑜之父周异不过是官至洛阳令罢了，周瑜现年龄又还不大，未有特别的声名在外，故负责荀贞侯府私事的诸葛瑾，在首先看到他的来书后，尽管记得荀贞曾有派人去召过这个周瑜，却仍是把他的来书放到了准备呈给荀贞的诸多来书的靠后位置。

    一方面是快到明年的正旦朝贺，大批的官吏、士人从四面八方的州郡而来，他们中给荀贞投书、以求得到荀贞召见的人实在是太多了，再一方面是荀攸、荀成等这些荀贞帐下在外地的文武大吏们，值正旦将至之际，也纷纷给荀贞来书、送正旦贺礼；加上荀贞早前在颍川的故旧，还有朝中大臣日常与荀贞间的交际，因此诸葛瑾最近每天接到的投书，多时可达百余。

    按照诸葛瑾把周瑜这封投书放的位置来看，等荀贞看到周瑜这封来书的时候，只怕没有八九天，也得四五天后了，却是好在出於锻炼诸葛亮的目的，荀贞从诸葛瑾等自昌邑来到许县日起，便开始允许诸葛亮帮助诸葛瑾处理侯府的日常事务，诸葛亮乃得以看到了周瑜的来书。

    看完之后，诸葛亮大加赞叹，向他兄长诸葛瑾建议，应该把周瑜的此书放在上头，让荀贞早些看到，除掉周瑜书采飞扬，甚有雄气之外，他还说了另一个理由，与诸葛瑾说道：“既知君侯已两次遣人召周公瑾，今其投书求谒，自当不拘常理，使君侯早见其书。”

    诸葛瑾知道他的弟弟虽然年龄比自己小，但能力各方面却已是超出自己，因倒也从谏如流，就听了诸葛亮的此个建议，来把周瑜的投书改放到了靠上的位置。

    荀贞乃於次日看到了周瑜的投书。

    白天的时候，荀贞在幕府办公，此类私人的投书，他都是晚上到家以后才看。

    看到周瑜此封投书的时候，已是将近夜深，却在看到作此投书之人的名字写的是周瑜之后，荀贞连投书的内容甚至都还没看，便就立刻把诸葛瑾叫来，令他去周瑜的住宿地，看周瑜睡了没，如果没睡，带来邸中相见。

    倒也不是荀贞沉不住气，正旦就要到了，他现而下不但白天忙，一头处理军政诸务，一头安排正旦朝贺的种种细节，没空召见周瑜，晚上也忙，与朝臣、族亲们互相间的应酬很多，连着几个晚上都已定下，明晚荀贞要去陈纪家，提前给陈纪恭贺新年，后晚是去赵温家，再大后晚是和荀氏一些来了许县的族人一起聚个宴，也就是说，如果今晚不召见周瑜的话，可能之后一直到正旦，都不会再有空召见周瑜。

    晚上有宵禁，无有允许任何人不得上街，诸葛瑾先是接令，继而领了荀贞的手令后，遂连夜出门，赶去周瑜所住的驿舍。

    ——却周瑜的再从父周忠既然是朝中卫尉，那他在许县肯定是有宅邸，周瑜为何不在周忠家住，而是住在驿舍？这是因为，一则周瑜年轻，性格有轻侠的一面，和朋友们住在一起，大家都是年轻人，说话自在，干什么也都痛快；再一个，周瑜有傲气，他不愿依靠周忠来为他自己博取功名，故此他就没有去周忠家住。

    到了驿舍，周瑜已经睡下。

    荀贞交代的是“如果没睡，就带来见我”，诸葛瑾岂会不知变通？便把周瑜叫醒，告诉了他荀贞召见。前脚才看到投书，后脚就紧接着夤夜召见，这是何等的看重？周瑜大喜，随便洗了个脸，穿上衣服就跟着诸葛瑾来了荀贞府邸。

    荀贞与周瑜见时，已近夜半。

    却一番长谈，两个人越说越入港，荀贞喜周瑜俊朗，谈吐超逸，周瑜敬荀贞晏然，深不可测，不知不觉，直谈到鸡鸣时分。荀贞须得上值，只好暂停下与周瑜的对谈，但是没让周瑜走，而是笑与周瑜说道：“公瑾，我这里有一个少年俊士，与你正好作对。”令诸葛瑾把诸葛亮叫来，命他两人接着相见，叫他俩接着谈论。

    当天到了车骑将军府，荀贞即下辟除之书，聘任周瑜为军府的议事中郎。

    议事中郎在军府诸吏中仅此长史、司马，地位崇高，是郭嘉、徐卓此前所任之职，一下就把周瑜辟为此任，对他的青眼相待，重视程度，不必多说。

    只说这时堂上听了周瑜此话，荀贞欣赏地看着他，抚须笑问，说道：“公瑾，此话怎讲？”

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