来向文聘禀报的游骑又说一遍，说道：“校尉，小人等巡弋时，碰见个不男不女的，看其古古怪怪，行踪可疑，就把他拿下了，却不料他自称是从袁术那里逃出来，有重要的军情禀报。”

    “不男不女的？”

    这游骑说道：“是啊，校尉。”

    “且押他来见。”

    这游骑应诺，出去没多大会儿，押着赵宦官回来帐内。

    不等这游骑吩咐，赵宦官麻利地拜倒在地。

    文聘放下正在看的一件军务，抬起头来，叫赵宦官起身，上下打量，果见他举止间有些夹腿，想及适才他拜见时说话的嗓音也颇尖利，文聘作为荀贞帐下的爱将，曾有跟着荀贞觐见刘协，因此是见过宫中太监的，却是已然知道，这赵宦官应当是个阉人，就问他：“尔为阉人耶？”

    这话问得很不客气，简直可称侮辱了。

    赵宦官又哪敢发怒？赔笑说道：“是，回将军的话，小人是个阉人。”

    “你叫什么名字？”

    赵宦官答道：“小人名叫赵悦。”

    “你说你是从袁术那里来的，有紧急军情要禀报於我？”

    赵宦官说道：“是，敢禀将军，小人家在南阳，本於宫中当差，伺候圣上，董卓乱时，小人逃回了南阳，却回家未久，就被袁术的谋主李业把小人献给了袁术，小人迫於无奈，只好委身事贼，做了袁术的家奴。”他说着，拽起袖子，露出左边的胳膊，指着其上，说道，“那袁术残虐暴躁，小人常被他凌辱殴打，实不堪忍受，早就想归附车骑，唯是一直不得机会，前时终於闻得车骑奉旨，兴王师来讨袁术，於是小人就编了个假话，骗得袁术相信，借机逃出。”

    文聘朝他胳臂上看了看，上头确有淤青，——只是文聘不知，这於青其实非是袁术所打出来的，而是这名叫赵悦的宦官昨天跑掉之后，自己下狠心掐出来的。

    文聘没耐烦听他说这些，问道：“你要向我禀报的军情是什么？”

    赵悦听出了文聘的不奈，遂不敢再表述对荀贞的倾慕已久，便就回答说道：“日前袁术派了他的长史杨弘领兵两千来援鲁阳，杨弘已到鲁阳县城。此事不知将军知不知道？”

    “除了这个，还有什么？”

    赵悦说道：“除此以外，袁术又遣了他的女婿黄猗（yi）领兵两千余，往援舞阴、堵阳。”

    “你说的这两条贼情，我都已知晓，还有别的么？”

    赵宦官犹豫了下，说道：“回将军的话，小人确实是还有另外一桩更重要的军情，……不，更重要的贼情禀报，不过这桩贼请，小人却是只能报给车骑。”

    文聘笑了起来，抚须说道：“你是妄图以此为借口求见车骑么？”

    “小人哪里敢有这等的心思！只不过这桩贼请委实重要，是以小人只能报给车骑知晓。”

    文聘见这阉人没甚别的军情要说，明天上午他就要展开对鲁阳县城的攻势，还有一些战备没有完成，需要他催促、检查，也就没有兴趣再与之多做言语，便令那游骑，说道：“就送他去谒见车骑。”

    荀贞现领主力在颍川郡的昆阳县界，距离文聘部有一天的路程，奉了文聘的命令，那游骑领了几个兵卒，遂押着赵悦离开鲁阳，北上往昆阳去。

    第二天，经过了三道盘查关卡，遇上了四五队巡逻兵士后，到了荀贞及其所统之主力驻扎的大营外。

    赵悦放眼远望，只见一块占地极广的军营，坐落在空旷的原野之上，共有四个营门，这时正有两支部队分从营之东门和西门出来，不知是干什么去的。

    又在大营的西北边，一块空地上，大概有数百骑兵正在驰骋，虽然隔得还比较远，但已经可以看到那边尘土满天，隐约听得战马嘶鸣之声，——这数百骑或许是在做日常的操练。

    又落目到大营上头，见大营外边是高大的营墙，营墙上旌旗招展，刁斗森严，成队的荷矛兵士来回巡逻，虽不闻鼓角之声，却杀气充盈。

    沿着官道，渐渐行到了大营近处，下了官道，顺着营前新建出来的道路，到了营之西门。

    那支出营的部队才刚离开，辕门尚未关闭，押送赵悦来的那游骑上前去，递呈文聘的军文，向辕门将说了送赵悦来见荀贞此事。

    宦官到底是少见，特别被袁术等人杀了一通后，现存的宦官更是稀少，算是个稀罕物，这辕门将听了这来求见荀贞的竟是个阉人，不免起了好奇，便亲自过来相看。

    见到赵悦，他细细观瞧，注意到赵悦嘴唇上依稀有些胡须，极是吃惊，指着赵悦的唇上稀须，说道：“你怎么有胡子？……是没割干净么？”

    当下的去势手术还不很成熟，的确有时候会有的宦官没割干净，因而长出胡须的，事实上，还阳的也有，如前文提及的那大名鼎鼎的栾巴便是。却那唇上的胡须虽然稀稀疏疏，只有几根，但这可以说是赵悦最后的男人的尊严了，他平时把几根胡子爱若性命，而现下被辕门将这般好像见到什么稀罕物似的问出来，他少不了顿感自尊受辱，但生气则是万万不敢，脸上依然还是赔笑，弓着腰说道：“是，小人赵悦，有紧急军情需得面禀车骑，还请将军通报。”

    若只有赵悦一人前来，只怕他连这大营都瞧不见，便已早被外头的兵士抓下，然现既有文聘的军文，这辕门将倒是肯替他向荀贞通报，就令手下一个军吏去向荀贞禀报。——他本人有守辕门之责，不能轻易离开。

    赵悦等就在营外等候。

    等了好长一会儿，那入营禀报的军吏回来，与辕门将说道：“车骑召那阉人晋见。”

    辕门将便放了赵悦和那游骑等入营，叫这军吏引他们去见荀贞。

    入到营中，眼前头是一条笔直的大道。这条道路甚是宽阔，足能容十余骑并肩而行。顺着大道前行，过了一条壕沟，再过了一片野地后，路两边开始出现成排的灰色帐篷。

    帐篷外不见人影，帐篷内时有人声传出。无须说，说话的自都是荀贞所部的兵士。乃是依照荀贞军令，非有令下，兵士不得擅自出帐。万余人，甚至几万人同驻一座大营，若不严加约束，任由兵士乱跑，那这就不是军营，而将比市场还要热闹、纷杂了。

    顺着静悄悄的大道往前，行未多远，两侧出现了通往两边的小路。这类的小路每隔一段距离就会出现两条，小路的两边也都是帐篷。却是通过大道、小路，将营地分成了不同的驻区。

    行了大约一两刻钟，到了营地的中间部位，另一条笔直的大道在前贯通，在他们正在走的这条大道形成了一个十字。这两条大道便是此营中的两条主干道。

    主干道也好，小路也好，路边都有排水沟；两条主干道的边上且移植了成排的树木。

    从入营到走到此处，赵悦他们先后碰见了好几队的巡营兵士，好在有辕门的那军吏在，赵悦等才未被拿下，得以继续通行。

    到了这里，辕门的那军吏领着他们向右手边转去，又行一段距离，约能容数百人的一片空地出现眼前。这片空地的正中，竖立着一面大纛，上写着“假节钺、车骑将军”。大纛后边是座大帐，约有百余甲士卫护在帐的周围。这大帐就是荀贞的议事帐。

    荀贞现正与郭嘉等人在帐中议事，赵悦等在帐外等了颇长时间，总算入帐通报的军吏出来，唤赵悦入帐。余下的那几人被留在了帐外。

    赵悦进到帐中，此帐是个百子帐，占地甚广，里边足能容百余人坐，——当然现在帐内没有这么多人，赵悦入帐后，也不敢抬眼看，只约略感觉到帐里应该有个十余人。

    赵悦方入帐门，一步没敢往前走，紧跟着便下拜在地，高声说道：“小人赵悦拜见车骑将军。”

    一个温和的声音好像是从遥远的地方传来：“起来。”

    赵悦起身来。

    这声音又说道：“你近前说话。”

    赵悦弯着腰，低着头，瞧着地面，往前行了几步站住。随着他入帐的四五个帐外卫士紧跟在他左右，个个都按着佩刀，目光盯在他的身上，这却是防备他会有行刺之举。

    温和的声音又一次响起：“你说有重要的军情向我禀报？是何军情？”

    赵悦已知这温和声音的主人肯定就是荀贞了，他很想抬头看看荀贞，可是没有这个胆子，所以仍然是低着头，恭恭敬敬地回答说道：“启禀明公，小人的确是有重要的军情，敢谨禀明公。这军情就是袁术已遣其长史杨弘领兵两千增援到了鲁阳县城，又遣骑女婿黄猗领兵两千驰援堵阳、舞阴，意图顽抗王师！”把对文聘说过的，又向荀贞说了一遍。

    “你说的这些，我都已经知道了，你不是说还有别的重要军情要向我禀报么？”

    赵悦还真有，他说道：“是，是，小人确是还有其它的重要军情！”就把袁术两次召其府武讨论该如何应对荀贞之此来进攻的所见所闻，包括杨弘、李业不同意见的献策，及舒邵被袁术杀掉等等，都一一地向荀贞细细禀报了一遍。

    说完，他再次拜倒在地，说道：“明公率王师来伐，袁术现已是是彷徨无计，惶恐不已，其府武诸吏与三军将士之心，也都是已然大乱！明公今若麾无前之师，即往攻之，一定能将袁术生擒或者斩获！小人在此，在此预祝明公旗开得胜，马到成功。”

    帐中有一人开口问道：“既然你知道袁术那边这么多的情况，想来你应是深得袁术之宠幸，你为何要背叛袁术，你又是怎么从袁术那里逃出来的？”

    赵悦恭谨地回答说道：“敢禀先生，小人是被迫无奈，才服侍袁术的！实际上，小人早就自拔归来，投诚车骑了！”跟着，将他如何从袁术那里逃出的经过，不敢掺半点假的，只不过把他自己的智谋和勇气美化了一些，详详细细地与问话这人，还有荀贞等说了。

    荀贞不觉失笑，说道：“想不到你却还是个机灵的。”

    赵悦连声说道：“小人贱愚之辈，怎敢当明公此赞。”谦虚不已。

    赵悦转述的他在袁术所召开的那两次军议上见到的情况，的确是个重要的军情，不仅让荀贞由此了解到了袁术定下的应对之策，而且也让荀贞知道了，袁术帐下现已人心大乱，因对赵悦所献的内容，荀贞还是较为满意的，问他没别的再说了以后，便令道：“带他下去休息。”

    待那几个卫士把赵悦带出，帐中一人笑道：“明公，按这阉人所说，於今看来，袁术现已然是众叛亲离了啊。就连这阉人都已看出他必将覆亡，而弃他逃走。明公，南阳北部诸县，以鲁阳最为重镇，以嘉愚见，是不是可以加大一下对鲁阳的攻势？只要能将鲁阳，并及叶县、犨（chou）县等与我颍川接壤的南阳北部之外围诸县迅速攻克，那么对袁术所部现已低落的士气，即必能造成更大的打击，说不定还能由此，一举顺势取下宛县！”

    这说话之人正是刚才问赵悦如何逃出之人，乃是郭嘉。

    荀贞赞成郭嘉的意见，说道：“奉孝，卿此言甚是。若能抓住袁术帐下人心已然不安的机会，将鲁阳迅速攻克，对袁术所部之士气确是必能造成更大之打击，则攻宛县就会容易许多了。”

    宛县是南阳的郡治，虽然在黄巾之乱的时候，其县城受到过严重的损坏，但是袁术到南阳以后，盘踞宛县至今已达四五年之久，因而宛县县城被损坏的城墙等城防早已经被他重新修缮完妥，比起以前，甚至可以说是更加的坚固，故此讨伐南阳此战的重头戏，实即克取宛县。

    在战前的军议时，荀贞等对南阳此战的预计是打上一到三个月，之所以预计的时间会从一个月到三个月，差距这么大，一个重要的原因就是，荀贞等也不能确定什么时候能把宛县县城打下，顺利的话，可能一个月能打下，但如果不太顺利，可能两三个月才能把宛县攻下。

    荀贞寻思稍顷，传下令去，命召於禁来见。

    未多时，於禁披甲来到。

    荀贞把赵悦说的那些情况大致与他讲了下，然后说道：“文则，袁术帐下现已军心不定，今若能将鲁阳迅速攻克，对来日攻取宛县将大有裨益。我给你兵马两千，你去相助仲业。”

    却是荀贞信守承诺，果然把於禁外放，这次用他去助力文聘，共打鲁阳。

    於禁这是头次出征，精神振奋，充满了作战的渴望，压住喜悦，大声接令，说道：“末将一定竭尽全力，协助文校尉，将鲁阳县城尽快攻克！”

    荀贞叮嘱说道：“此是你初次领兵作战，经验上不如仲业，并且仲业是南阳人，熟悉南阳的地形、人情，因你到了鲁阳，与他合兵后，可不能因为曾为我之近吏，自以为是，与他抵牾，要多听他的意见。”

    於禁应道：“是！明公放心。”

    便於当天，於禁率领兵马两千出大营，赶去鲁阳。

    一天后，到了鲁阳县境，与文聘会合。

    两人合兵后，兵马已有四千众。昨天文聘已经对鲁阳县城展开了一次进攻，但昨天的那次进攻只是试探性的攻势，是在试探鲁阳城防的弱点。乃於次日，二人对鲁阳开始展开正式围攻。

    却城中守将，杨弘有谋，纪灵称得上勇悍，连攻两日，没有什么进战。

    这天收兵还营，文聘、於禁聚在一起，商议接下来的攻城办法。

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