曹昂问道：“阿父，是哪两个人？”

    “便是辛评、辛毗兄弟。”曹操道，“他兄弟两人亦深得本初信用，当年本初得冀，便有辛评功劳。惟今之策，只有动他兄弟两人助我，请他两人帮我动本初，也许我才可还太原。”

    当年袁绍从韩馥那里抢冀州的时候，曾遣高干、辛评、郭图等人去韩馥处做客，劝韩馥把冀州让给袁绍。韩馥是颍川人，辛评、郭图都是他的老乡，袁绍之所以让辛评、郭图去做客，是出於两个缘由，一个是辛评、郭图与韩馥皆是旧识，好话；再一个，也是让韩馥看看，你的老乡们都站在我这边了，你还不把冀州给我？简言之，如曹操所言，在后来之韩馥让冀与袁绍这件事上，辛评和郭图一样，都起了不小的作用，是有功之臣。

    对於这些冀州易主的往事，曹昂略知一二，是以他也知辛评、辛毗兄弟在袁绍心目中的重要地位，便道：“辛评、辛毗兄弟非但深得袁公信用，且兄弟两人皆有口才，若阿父能得他兄弟相助，则袁公必会回心转意，肯放阿父还太原了！……却不知阿父打算以何辞，来动辛评、辛毗兄弟？”

    曹操道：“辛评、辛毗兄弟乃智谋之士，非可用假话诓之者也，要想使他俩助我，别无它法，只有一策，即唯有述以实情，或可动之。”吩咐曹昂，道，“取我药来。”

    曹昂吃了一惊，年轻的脸上立刻现出担忧之色，紧张地道：“怎么？阿父的头风又犯了么？”

    “不曾犯。”

    曹昂怔了怔，问道：“那阿父为何要药？”

    饶以曹操英雄，起他的这个宿疾头风，也是无奈，他烦恼地道：“我这头风你还不知么？越是要紧时候，要容易犯！现值太原、西河之基业是不是还能为我所有之关键时刻，它不定就会犯了！却有万万不能使它犯！所以，叫你给我取药来，我先喝上一些，权且做个预防。”

    头风这种病，越是当人紧张、精神压力大的时候，越容易发作。

    曹昂了然，适才的担忧略微放下，他应了声诺，就亲自去取了药，熬成药汤，捧来奉给曹操。

    闻到那熟悉的刺鼻药味，曹操的眉头皱成了个深深的“川”字，他长吸了口气，然后捏着鼻子，将黑乎乎的药汤一口闷干，既不敢品尝，甚至连呼吸也都不敢，马上接住曹昂接着奉上的蜜水，连着喝了好几口，方把口中的苦味驱散些许，随之这才长长地吐了口气。

    “我看吕虔给我找来的这个所谓并州名医，也是个无用的庸医！按他的方子，这药我已喝了一两个月了，针灸也未曾断过，然头风该犯之时，一样还是犯！”曹操嘟哝道。

    曹昂想起一事，道：“阿父不是，车骑荀公向阿父推荐了一位叫华佗的名医么？阿父何不寻那华佗来，试着叫他治上一治？”

    “那华佗行踪不定，何处寻去！”关於头风的牢骚，曹操发作几句，也就罢了，不再多，吩咐曹昂，道，“为我备车。”

    “阿父现在就去找辛评、辛毗兄弟么？”

    曹操长身而起，道：“事不宜迟，咱们是越早回太原越好！程公给我送来的那封密信你也看了，高元才遣去西河郡的兵马已将出发，……不，现在应当是已经出发了，我要再晚回太原几天，不定西河郡就已被他夺去！”

    太原郡是曹操现下唯一可以依赖的根基之地，而太原同时又是并州的州治所在，高干也在太原，所以上次曹操勤王也好，这回他来邺县帮助袁绍也好，他都是亲自领兵，而把程立留在了太原，一方面代掌郡府事务，一方面亦是防备高干趁他不在时，拉拢太原的士人、收买太原的豪强，扩大其本人在太原的影响。

    只不过，程立尽管智谋出众，然如前所述，他毕竟只是曹操帐下一吏，其族也算不上右姓名族，因而不管是从名望来，还是权位来讲，他都不如高干，小事尚好，一旦出现而今这种“近似撕破脸皮”的大事，他就无法和高干转圜，故此要起来，只从表面看的话，太原、西河现是智有程立、武有夏侯惇等，但还是非得曹操赶紧回去，主持局面不可。

    程立的这道密信，曹昂的确是看过了，他不觉叹了口气，出了和曹操不久前刚过的那句话颇是类似的一句话，道：“袁公真是无有远见！这个时候，却来抢阿父的西河！”顿了下，又道，“若是淳於将军未有被袁公派去冀州，还在邺县的话，却倒是除了辛评、辛毗兄弟之外，阿父还可请淳於将军来帮阿父动袁公，放阿父还太原，两面俱下，或能更保险。”

    曹昂现在也不过才二十来岁，曹操在洛阳与淳於琼、袁绍等同为西园八校尉之一的时候，曹昂年纪更小，因此他对曹操和淳於琼的关系并不太了解。

    曹操与淳於琼尽管曾为同僚，且亦是老相识，然他二人间的交情实属寻常，并不很亲密。就算淳於琼在邺县，又就算曹操去求到他的门下，只怕淳於琼也不会肯帮曹操，只会帮袁绍的。

    因听了曹昂此话，曹操只是摆

    了摆手，没有多，催促曹昂，道：“赶紧去给我备车。”

    曹昂便出室外，令门客、奴仆为曹操备车。

    曹操才回来未久，他刚才的坐车还没有驾回车厩，只是把拉车的马都卸了辕而已，故未等多久，车子就已重新备好。曹操由堂内出来，到了院里，上入车中，叫曹昂不必随同，只带了史涣等十余从骑，便出宅门，又出里外，顺着石板铺成的街道，往辛评、辛毗兄弟家去。

    辛评、辛毗兄弟和郭图、淳於琼等外地的士人一样，他们到了邺县以后，袁绍专门在邺县拨了一块地方，供他们居住。这地方与荀贞在郯县设置的梧桐里相似，并与梧桐里早成郯县、乃至徐州最有名气的甲第区一样，这块地方也已成为邺县上流贵族、士绅的聚居之区。

    辛评、辛毗兄弟感情甚好，两人虽各已成家，并未分居，仍是共住一宅。

    到了他兄弟两人门外，曹操令史涣投刺。

    辛评、辛毗兄弟正在家中，两人闻是曹操来谒，不敢怠慢，慌忙联袂出来迎接。

    在院门口两下相见，彼此行礼罢了，寒暄数句，辛评、辛毗兄弟请曹操登堂话。

    史涣等人留在院中，曹操独自与辛评、辛毗入堂。

    到了堂上，又再行礼一番，彼此落座。

    侍女们奉上茶汤等物之后，辛评先请曹操用汤。

    曹操端起玉碗，略饮了口，放将下来，抹去沾到了胡须上的汤水，目视他兄弟两人，乃开门见山，道：“冒昧求谒贤昆仲，是因我有一事相求。”

    辛评是兄长，因他兄弟二人以他为主。

    他问道：“焉敢当‘求’此字！敢问曹公，是何事也？只要是我兄弟两人能做到的，曹公但请示之，我兄弟两人必不敢推辞。”

    曹操现不仅是太原太守，且被朝廷拜为了后将军，在整个冀州这一块，袁绍集团的内部来讲，他的地位是仅次於袁绍的，辛评、辛毗兄弟对他执礼甚恭，甚是恭敬，自亦是理所当然。

    “这件事，是一件私事，但同时更是公事。”

    辛评问道：“既是私事，更是公事？敢问曹公，是何事也？”

    曹操道：“贤昆仲乃明智之士，我也就不绕弯子，直了！今日堂上军议罢后，我数向本初请求还太原，而本初数拒我，竟不允之！这些情形，贤昆仲当是看在眼里、听到耳中的吧？”

    此话入耳，辛毗面皮微动，辛评却还能沉得住气，他抚须笑道：“诚如曹公所言，当时鄙兄弟两人与曹公同在堂上，对此当然是看到，也听到了。”

    “却不知君兄弟两人对此怎么看？”

    这话问的好似有点没头没尾，但辛评、辛毗兄弟，确然智谋之士，事实上，便在刚才，就在曹操来之前，他两人是正在讨论今天堂上军议时的内容的，其间就已有议到曹操请求还太原，而袁绍不许这件事，故而他两人方才一听到曹操提起此事，其实就已明白了曹操的来意，这会儿再又紧接着听到曹操的这一问，他兄弟两个当然也就能料出曹操此问的意思。

    兄弟两个对视一眼。

    辛评迟疑道：“恕在下愚钝，不知公此问何意？”

    曹操看了看他俩，洒脱笑道：“贤昆仲俱高明之士，明眼人面前，咱们不暗话。本初不让我回太原，名义上对我讲的理由是需我助他歼灭公孙瓒，可实际上本初之用意为何，无须我讲，想来贤昆仲二人亦必是知道的！”

    辛评、辛毗兄弟当然知晓，两人都是默不作声，没有接曹操这句话的腔。

    曹操不以为意，摸着胡须，左顾右盼，仍是目光炯炯，透出和善恳切之色地看着他兄弟两人，继续道：“本初之意，咱们心知肚明。不满贤昆仲，本初有这个念头，我可以理解，也不生气，但当此之际，本初这么做，我却以为，未免就不合时宜了！不知贤昆仲以为然否？”

    再不开口就不合适了，辛评问道：“将军的意思是？”

    曹操道：“袁公路现已为贞之所灭，正如我等今日堂上所议，如此一来，荆、扬二州迟早也会被贞之所得！也又正如我堂上时所，现下若想抗衡贞之，只凭冀州是不足够的，加上幽州也还不够，必须得拥冀、幽、并三州，勉强才能应付！冀、幽、并三州，依靠君等之才干，本初先击退公孙瓒之犯，继安州内，复剿黑山诸贼，於今冀州大致已然安定；而亦因君等划策之功，公孙瓒现已然行将败亡，有淳於琼统冀州主力往攻易县，易县之克，指日可待也！候公孙瓒败亡，刘和诸辈不足虑，有君等佐助，是幽州，本初也可以从容得之。却独并州，若留我在邺，而使高元才一人在并，我敢请问贤昆仲，以为只凭高元才之能，他可以把并州在最短的时间内，完全、彻底地为本初拿下，并编练出一支可战、敢战的强兵么？”

    袁绍夸赞高干文武兼资，高干也的确有文武才略，不然的话，袁绍也不会放心

    把并州交给他，如果能给他足够的时间和足够的支援，他即便不能将并州北部的胡人们尽数收服，可至少安定住太原郡、上郡的局面是不成问题的。

    可问题是，荀贞崛起的速度太快，现在已经没有了充足的时间给高干，并且也没有充足的援助可以给高干，这样，只靠他虽然有，却绝非可称极其出众的才能，他肯定就万难将并州在最短的时间内为袁绍拿下。

    辛评、辛毗兄弟二人对此，俱皆知道。

    辛评迟疑了一下，道：“高元才虽文武兼备，然才略不及将军。若只他一人在并，短日内恐难为大将军尽取并州为用。”

    曹操神色转为凝重，抚摸胡须的手也不再动了，只是半握着胡须，但仍然看着辛评、辛毗兄弟，目光中的诚挚没有变，他道：“并州如不能尽快拿下，那么就算是得了幽州在手，可冀、幽二州，也未免局促，是不足以抗衡贞之的！一则，人力、物力不够；二者，地形不好。”

    “地形不好？”

    曹操道：“冀州西为太行山，绵亘数百里，南、东为大河，亦即，冀州等若是被包在了太行、大河之间，等得了幽州之后，虽然往北的道路可以由此打开，可幽州南北窄短，只五百里便是塞外，冀州所处的这种地形，打个比方来，就好像是一间狭长的屋子而窗户紧闭，不能透气，试问之，以此何能与贞之对抗？反观贞之，却是东达海滨，西至关中，南至荆、扬，四通八达，进退自如，是若单以冀、幽为凭，早晚必为贞之所败！因此，於今之计，我以为，必须要将并州尽快拿下，拿下之后，再西连关中诸将，并再寻机设法，夺下青州，如此，就不但能使冀州这间本是紧闭的屋子，打开东西两面的窗户，且再有一比，譬如一人，幽、冀为其头、躯，并、青为其两臂，以冀为本，展两臂而迎敌，至此本初乃方可有胜贞之之机也！……贤昆仲！也正是因此，所以我才再三向本初请求还太原，却奈何本初竟是不许！”

    曹操的这两个比喻打的很形象，辛评、辛毗兄弟皆以为然。

    曹操诚恳地看着他俩，道：“我冒昧求谒贤昆仲，所为者即是此事！我还太原的话，毋庸讳言，对我肯定有好处，但对本初更有好处，因我言之，既是私事，更是公事！贤昆仲如果赞成我的此言，我便敢有一请。”

    曹操得很对，就算把幽州也拿下，冀幽二州连成一块，南北的纵深固然是差不多够了，可是东西的纵深却还是太狭窄，没有得到丝毫的改变，而且民力、物力各方面也不能和荀贞相比，但如果把并州完全地拿下，情况就会截然不同。

    若把拿下幽州比作是打开了冀州通往北边的窗户，那么彻底占下并州，就等於是打开了冀州通往西边的窗户或大门，并同时，还使冀州的背部有了一个可以放心依靠的后方，不但人力、物力能够大力的充实和加强，战略上的回旋空间也会得以增大。

    此外，还有个好处，即是有了整个并州在手中以后，还能通过河东郡向弘农郡、河南尹发动进攻，亦即在需要时，可以开辟除河南尹北边、青兖东面这两面以外的对荀贞的第二战场。

    总而言之，并州的重要性，现在对袁绍来，某些方面，还重要过幽州。

    辛评、辛毗兄弟两人也都看到了这一点，对曹操的这番分析非常的赞同。

    兄弟两人交换了下视线，彼此知了对方之意，辛评因也就不再含糊，改而正面回答曹操，道：“不知将军欲令鄙兄弟做什么？敢请将军示下，看看我兄弟二人能否为将军效绵薄之力。”

    曹操抚须笑道：“贤昆仲聪明士也，定能猜出我的此请是什么，便是我希望贤昆仲能够帮我去服本初，许我还太原。”见辛评、辛毗兄弟意已动，却似仍有迟疑，曹操道，“我不瞒贤昆仲，我之此请，确是有我之私心在，可是我的私心只是其次的，我等现下和本初一荣俱荣，一损俱损，我之求还太原，更多的，为的还是我等大家共同的利益！方今海内，群雄并起，而能成大事者，唯本初与贞之也。若是本初最终为贞之所败，你我皆成贞之的阶下之囚，纵以你我与贞之之故情，贞之或不会杀我等，反重用我等，可情谊归情谊，志业归志业，志业自兹不复再提，如水东逝，而我等丈夫，从此只能酒色消磨，敢问贤昆仲，难道就甘心么？”

    早年荀贞起兵於颍川，对抗黄巾军时，辛评、辛毗兄弟曾给荀贞提供过不小的帮助，他两人的确是和荀贞的关系不错，而且其族人中，还有辛瑷是荀贞最亲信的部将之一，如果袁绍兵败，他们被荀贞得获，性命这块儿，曹操的不错，肯定无忧，可是权力，换言之，功名富贵这块儿，他兄弟两人却不免就要靠边站了。不到万不得已，辛评、辛毗兄弟当然是不想走到这一步的。

    兄弟两人又对视一眼。

    辛评道：“将军所言甚是，并州确乎十分关键。这样吧，我兄弟二人明天便去求见大将军，希望能够尽力帮将军服他。”

    曹操大喜，起身下揖，道：“好！那这件事，以及我辈之前景，我就都拜托给贤昆仲了。”

    7