自起了疫病，徐福就没有出过中尉府。

    疫病起前，荀贞为了让他与许季能熟悉兵事，还常叫他俩去营中观许仲、辛瑷、夏侯兰等练兵，而在起了疫病之后，为了避免他俩染上疫病，就严令他俩无事不得外出了。

    徐福、许季的年纪都不大，特别是徐福，年少的时候就学那些游侠们“浪荡市井”，是个坐不住的人，在府里待了十几天，十分气闷。

    这日一早，他起床、洗漱、饭毕，依惯例在床上呆坐了会儿，拿起案几上的《易》，翻开来看。《易》是很难学的，虽然说荀氏在《易》上有家学，荀爽在《易》上的造诣就很高，远超俗儒，当年荀贞跟着荀衢读书时，在《易》上也下了很大的功夫，可还是没能学多好，只是泛泛而已。徐福也是跟着荀衢学的《易》，相比荀贞，他学的时间短，可成就却就高多了。

    这东西也是看天分的。

    徐福随手翻到“天行健，君子以自强不息”这一句，念了几遍，想道：“去年在颍阴学《易》，荀师给我讲这句话，让我牢记不忘。今至赵郡，却徒然素餐而已，实在惭愧。”

    和他一块儿来赵郡的陈褒、荀成、高素、文聘诸人，均被荀贞委以重用，陈褒三人倒也罢了，文聘和他的年岁差不多，比他大不了多少，而今却也是统带数百铁官徒了，唯独他与许季无所事事。他想的烦闷，将书推开，听见窗外起了风，桑树枝桠沙沙轻响。脚步声从远及近，有人来了，在门外停下，轻轻叩门，一个声音响起：“徐君在么？”

    “进来吧。”

    门被推开，一个小婢走了进来。

    这小婢是荀贞特地选出来，命服侍徐福的。

    徐福从小就轻侠市井，如今虽折节读书，可轻侠时养成的习惯还在，於礼节上不是很恪守，他张开腿，颇是“无礼”地箕踞在床上，问道：“有事儿么？”

    小婢往他腿间瞧了瞧，知道这个“徐君”随意任性，最是“行为不检”，当下也只当什么都没看见，移开了目光，答道：“郑君他们今日休沐，在家里办了酒席，遣人来问徐君去不去？”

    “郑君”中尉府里的一个府吏。

    因知荀贞喜爱徐福、许季，中尉府的府吏对他两人均很巴结，常邀他俩饮酒作乐。不过许季是从来不去的，徐福到底存有轻侠脾性，偶尔会去一次，但他眼下却无心情，蹙眉说道：“县里疫病未息，中尉日夜为此忧神，身为下吏，不思为君解忧，却怎么反办起了酒宴？我不去。”

    小婢应命，屈身行了一礼，转身离开，自去回复来请徐福的郑家仆从。

    徐福丢下书卷，在室内转了几转，没了看书的心思，来到赵郡以来，他很少再击剑习射，闷得太久，只觉浑身骨骼发痒，这时忽然起了去县外演习一番剑、射的兴致。

    既是为活动身子骨而出府，他也懒得再换儒服，找了件“袴褶”穿上，从墙上取下佩剑，悬挂腰边；再摘下弓矢，挟在手中。他从小就好轻侠，自然会击剑之术不陌生，入了荀家的私学之后，荀衢又是击剑的大行家，他在击剑上的水平更是上了一个台阶。

    他带剑挟弓矢，出了住的院舍，直奔马厩。

    马厩的吏员见他来取马，忙不迭地选了匹良马，亲自动手，给马套上辔头、放上鞍座，交付给他。徐福道了谢，牵马出厩，拉着缰绳，不急不慢地沿着府中直道，往府外走去。

    到得府门，一人从门边的塾屋中出来。

    这人四十出头，头裹青帻，腰上插刀，作揖行礼，满脸堆笑地打招呼，说道：“徐君！”打量了眼，问道，“挟弓牵马的，这是要出去打猎么？”

    徐福笑道：“是啊。”

    “哎呀，瞧这马，真是神骏啊。”

    这人是中尉府的府门亭长。

    府门亭长的职责是看守府门，对来中尉府办事的县乡吏员来说是个不能得罪的人物，可对府中的荀贞的亲近人来说却是个不值一提的小人物。故此，他一开口就是巴结奉承。

    不过话说回来，奉承归奉承，徐福牵的这马确实不错，是荀贞在击黄巾时的缴获的，据懂马的说此马有西极马的血统，耳短颈长，躯干粗实，后肢形如刀状，神骏非常。

    徐福笑道：“怎么？想骑么？不妨随我一起出城，骑上试试？”

    “我倒是想，奈何公务缠身。”

    那马大约是讨厌被指手划脚，打了个喷鼻，弹弹后腿，马尾一甩，险些甩到这个府门亭长的脸上。唬了他一跳，失笑起身。

    “什么公务？”

    “还能有什么？无非守门罢了。中尉有令：禁人无故出入。”

    府门亭长执行荀贞的这道命令也是看人的，徐福是荀贞的亲近人，却不敢拦他的道。

    徐福点了点头，不再多说，牵马出府。

    出得府门，上到城中干道。

    疫病依然笼罩未散，街上行人稀少，仲春渐暖，路边的松柏郁郁葱葱。

    徐福翻身上马，策马出城。

    出了县城，到得县外，徐福有心想射些野物献给荀贞，乃一路向西边的丘陵、林木地带行去，穿过聚住在郊外的民舍，沿着官道前行，路边荒田废土，远处野树疏林。一条溪水蜿蜒流过，被上午的阳光一照，遥望如带。春凉尚在，尽管马速不快，徐福还是觉得有点冷。

    一路都没见人。

    出城十余里，遇见了一个邯郸县的吏员出行，四五个吏卒持弓佩刀随行在车驾的两侧。

    他看见了这支小小的队伍，这支小小的队伍也看到了他。

    可能是因为他带有弓矢、长剑的缘故，两个殿后的吏卒警惕地注视着他。

    饥荒、疫病、流民、盗贼，如今的世道早非以往太平时了，就是县吏出行也要防着寇贼打劫。

    徐福不愿引起不必要的纠纷，一手控缰，一手放在鞍上，拨动马头，贴着路边越过车队。

    因不为想引起车队的误会，他过了车队后就催马疾驰。

    又前行三四里，见路左丘陵起伏，林木茂盛，是个习射、击剑的好地方，他遂停下马，跳下地，从马上取下弓矢，拉了两下弓弦，四处望了望，路边多树，选了一棵当作靶子。

    准备妥当，他带上扳指，站在离树二十步的地方，双脚分开，先将长弓斜垂，把箭矢搭上，抬眼在树干上找了个目标，心道：“且看我射树上五尺处。”屏息凝神，举起弓矢，感受了下风向，略微做个调整，深吸气、腰使力，大开弓、轻放弦。但见箭如流星，去如闪电，“唰”的一声，射中树上。箭簇深入树干，箭羽“嗡嗡”摇晃。正中树上五尺处。

    尽管平时练箭时拉弓次数多了会腰酸臂疼，但当箭矢射中目标后，徐福很有成就感，他满意地端详了会儿，方才上前将箭矢取下，又觉美中不足：“这路边的树，树干都忒粗大了点。如能有个细点的，方显我之手段。”复归二十步外，又射了两箭，亦皆中目标。

    二十步，已是他目前的极限，再远点就没有把握了。

    他自觉今天比较手顺，决定挑战一下难度，又往后走了十步，开弓拉弦，瞄准目标，正待要射，瞥见田中忽起细尘，却是一只兔子奔过，箭矢方才离手，他就懊悔：“不该走神！”果然，差之毫厘，谬以千里，只见那箭矢贴着树干擦过，斜斜地栽入了土中。

    箭射出手，再去找兔子时，已不见踪影，他重拾心情，振作精神，捡了箭矢，接着练习。

    日头高升，渐至天中，晒在身上，驱寒除冷，暖意遍身。

    练了会儿射术，他又换击剑，依旧把那树干当靶子，先急趋快退，舞了几式，随后剑柄倒握，手臂高举，向后仰身，将长剑投了出去，虽没正中目标，却也差之不远。

    “有这一剑一弓，待来日杀贼时，总不致刀来头挡，剑来胸迎。”

    徐福也是闲得久了，苦中作乐，自嘲两句，将剑拾回，准备再投时，感觉有个什么东西从眼角跳过，转头去看，却是刚才的那一只野兔窜起伏低，又跑了过来，在起伏的丘陵间奔跑。

    他不由大喜：“正好想打个野物献给中尉！”

    他忙不迭收剑入鞘，拿着弓矢，奔到马边，解开缰绳，一跃骑上，尾随追逐。骏马奔驰，劲风扑面。他伏在马上，紧紧随在野兔后头，两次搭箭，都因为没有十足的把握而放弃了，直追出到数里外，那野兔突然转变方向，向丘陵深处跑去。

    徐福爱惜坐骑，田间起伏不平，怕伤了马腿，无可奈何，只得任之逃去。

    天蓝云白，四野广阔。路上无人，只有骏马风声相伴。

    尽管没能捕获猎物，但这一番纵马疾驰，却十分快意。

    徐福索性也不停马，直又向前奔出数里，才慢慢放缓了速度，揉了揉快被风吹硬的脸皮，好似胸中的郁闷也被宣泄出去了不少，展目极望，突然楞了一愣。

    路的前方，一地横七竖八的尸体。

    他警觉地挽弓在手，眺望前后左右，路上、丘陵间、林间都没有人影，显是行凶的人早就走远了。他胆子不小，仗着弓箭在手，慢慢催马靠前，一边走，一边盯着场上，细数场上尸体，差不多得有一二百具。再走到近处一点，看得较为清楚了，他一下睁大了眼睛。

    这一二百具尸体中，有三四十具被剥光了衣服，只留下了额头上裹着的赤色帻巾，其中几人他看着眼熟，分明是荀贞麾下的义从！再看余下的那些尸体，俱衣着破烂，应是流民。

    “这，这，这是荀贞遣出巡行县乡的兵卒遇上了乱民！”

    他顾不上谨慎了，急忙驱马奔前，从马上跳下，奔到尸体群中，一具一具地去看被剥光衣服的尸体。他知道县北这几个乡是刘备、关羽、张飞负责循行的，只不知今日在此遇到乱民的是刘备还是关张？一个耳大臂长的年轻人跃入他的眼帘。

    “是刘备！”

    刘备也被剥光了衣服，赤条条地仰躺在地上。徐福从东西乱散的尸体上跳跃过去，蹲到他的身边，见他双目紧闭，满脸血污，腰上负了一处刀创，鲜血汩汩流出，将其染得跟个血葫芦似的，徐福心头一沉，探手去试他的鼻息，感到了一点微弱的呼吸，登时大喜：“他还没死！”尽管没死，一条命里也去了大半条了。徐福不敢耽搁，忙脱下外衣，裹在刘备的身上，把他抱到马上，翻身上去，一手抱住他，一手控缰，拨转马头，飞也似地往县里奔去。9