对一个执政一方的太守来说，威望是最要紧的。既然荀贞因为收复诸县而获得了很高的威望，从而收揽到了一些郡县士族、大姓，那么再想办法把荀贞的威望给打压下去不就行了？

    这就是赵然想到的办法。

    那么如何打压荀贞的威望？荀贞将要行县，可以趁此机会打压他的威望。

    赵然遣门客赶赴梁期等县，提前安排布置。

    在他安排布置的期间，康规等吏整理好了郡里的田地、民口、储粮等数据，分别呈给荀贞，荀贞一一看过，做到了心中有数。他上次升朝的时候打算十日后便出发行县的，因为江禽进兵甚快，捷报频传，以致郡县大姓闻风而动，络绎前来拜谒，为此耽误了一点时间，王淙早把行县的各项仪仗、事宜准备妥当，四月下旬这一日，他不再拖延，起驾行县。

    王淙、荀攸、审配等均从行队中。

    头一个去的是梁期县。

    出邺县，北行二十里，渡滏水，再行三四十里即是梁期。

    梁期是邺县到邯郸县的必经之地，两个多月前，荀贞从邯郸来邺县上任，路经梁期时，梁期县令不仅没有出迎，而且连个小吏都没有派出，不闻不问，宛如不知，对荀贞辱之甚也。

    荀贞虽然受辱，可梁期令是朝廷命卿，却也不能无故治其之罪。

    他这次行县首选梁期，跟从他车驾的郡府吏员们私下议论，猜他必是想报此受辱之仇。

    汉之长吏为官，除了无能之辈，但凡有些志气的讲究的都是宁肯刑罚过重，也不愿落一个“软弱不胜任”之名。这是因为汉之治吏法，不咎以往，即是说如果一个吏员犯了过错，被罢黜，或受到处罚，乃至服刑，都不要紧，只要他有可取之处，有才干，那么等上一段时间，等朝廷需要人才的时候自然就能得到朝廷的再次启用，不会因为他以前的过错而不再叙用，并且再次启用他的时候，任给他的吏职通常不会和他被罢黜前所任之职相差太远，若是因为刚猛尚威而受到贬斥，总有再被启用的一天，可如是因为“软弱不胜任”而被贬斥，那就永无出头之日了，何谓“不胜任”？能力不足，担当不起任用。

    郡吏们以己度人，猜荀贞是欲报仇，他们猜得不错，荀贞确是想报仇。

    只是，却未等他得以报仇，入到梁期县境，尚未入县城，他的车驾就被人拦住了。

    他掀开帘子向前看，只见车驾仪仗的最前乱糟糟地聚集了数百人，把道路遮得严严实实。

    郡功曹王淙下车问之，回来禀报：“县人闻府君行县，乃来上讼。”

    “上讼何事？”

    “下吏略微问了一下，上诉之事各有不同。”

    荀贞上次过梁期，梁期无人迎，这次他来行县，梁期令却不能再不迎了，不过他仍旧没有亲迎，派了县主簿代替他来迎接荀贞。

    这个县主簿原是在前导引，此时凑到车外，说道：“鄙县民不知轻重，惊扰明公车驾，固为罪也，然明公既至，百姓欲求见上诉，如置之不理，车驾自去，恐亦有伤明公爱民之令名。下吏愚见，明公不如暂留此地，接见过这些诉讼的人以后再入县不迟。”

    审配、荀攸登上荀贞的车。

    审配附耳低声说道：“明公尚未入城，而百姓遮道，此事殊可疑。”

    荀贞亦觉得可疑，心道：“料是梁期令搞的鬼！”

    ——他猜对了一半，是梁期令搞的鬼不错，指使者却是赵然。

    不过，不管是谁的指使，他镇定自若，瞧了县主簿一眼，说道：“君言甚是。”

    县主簿闻他答应驻车，眼中喜色一晃而过，急不可耐地说道：“那下吏去叫他们过来？”

    “不急，你先传我敕令。”

    县主簿愕然，问道：“何敕？”

    “梁期自有长吏，太守不可越权，凡欲言盗贼诉讼事者，诣县寺，民告吏者，留。”

    依照汉制，太守行县，主要是检查诸县的各项政事，而不是代替诸县处理诉讼。荀贞的这条敕令合情合理，这个县主簿满心不甘，却也只能奉命和王淙一起去前边敕告拦路的百姓。

    荀贞旁顾荀攸、审配，不屑地笑道：“梁期令技至於此！”

    荀攸笑答道：“却是梁期令不知明公应事变乃至於此！”

    梁期令安排人遮道上诉，看似如以荀贞的方法很好解决，可要是换一个不够镇定的太守，放眼一看，几百人拦路，恐怕早就慌了手脚，无所适从，不知该怎么办才好了，断难如荀贞处理得这么省事，又或是换一个喜好表现的太守，也必不会如荀贞这样处置，很可能就会接受百姓的上诉，可一旦接受百姓的上诉，那就掉入梁期令的陷阱里了，数百人上诉，而且大多是故意来找麻烦的上诉，几天几夜估计都处理不完，最终只能以灰溜溜地离开而落场。

    审配问道：“明公既依制令他们诣县寺，缘何又留下民告吏者？”

    “这些百姓十之八九是梁期令指使的，如其中有告吏者，则这被告之吏必是与梁期令不和的，我因而令民告吏者留下。”

    审配恍然，说道：“原来如此。”

    荀攸忽发一笑，说道：“可笑梁期令自以为得计，却反被明公抓住了马脚，自作孽不可活也。”

    荀攸的这句话说的不是“民告吏”这件事，而是指梁期令指使这么多县人来告状，恰好证明了梁期令治县的不得力，荀贞可以此为借口刺举弹劾他。

    不多时，王淙和县主簿归来，拦道的百姓皆已散去，只留下了一人，被他俩带到车前。

    荀贞敕令只许民告吏者留下，这个百姓显是告吏的了。

    荀贞顿起兴趣，从车上下来，也不坐，便这么站着问道：“你要告谁？”

    这个百姓拜倒在地，惶恐地说道：“小民要告沙亭亭长。”

    荀贞本以为他要告的会是县府吏员，却不意是一个小小的亭长，细细打量他，见这人伏拜在地，头不敢抬，诚惶诚恐，说话的声音带颤，心道：“看他模样，像是个真告状的。”和颜悦色地问道，“告他何事？”

    “小民同产兄名贤，因伤人被抓，半道上逃走了，县尉令沙亭亭长缉捕。沙亭亭长未能抓到小民兄，於是把小民的阿母拘押亭中。小民的阿母年迈，为了能救出小民的阿母，小民买了一只羊羔和一瓮酒给沙亭亭长，可他在接受了之后却不肯把小民的阿母放出！”

    在抓不到疑犯的情况下，地方吏员可以把疑犯的父母拘系起来，以利用孝心逼迫疑犯自首，这是法律上允许的，但法律上却不允许吏员收受贿赂。

    荀贞问道：“这是受赇罪，你为何不向县寺上告。”

    “小民去县寺上告了，县中不受理。”

    “谁人不受理？”

    “掾吏魏球。”

    荀贞对王淙说道：“奉我檄令，去梁期县寺，捕拿魏球下狱。”

    “以何罪下狱？”

    荀贞口占檄令，说道：“梁期魏球，知人犯法而不办，见知故纵，依法，与罪者同罚。”

    王淙就着车辕写好檄文，待盖好官印，将檄令收好，转身欲至车边登车。

    荀贞叫住他：“骑马去！”令扈从在侧的原中卿，“带二十骑，护功曹入县。”

    原中卿应诺，点了二十骑士，给王淙牵过来一匹马。

    王淙心知荀贞这是欲立威，面色复杂地看了眼那个县主簿，暗叹一声，心道：“却不是明公手狠，而是你家县令太过分。”

    审配、荀攸等能看出数百百姓遮道上诉殊为可疑，王淙自也能看出。

    由原中卿等骑士拥簇着，王淙驰马奔去县寺。

    县主簿旁观了这一幕，骇然变色。

    荀贞转回头，对这个告状的百姓说道：“沙亭亭长受赇，虽未枉法放人，然亦已触汉律，我当按法治之。你的羊羔和酒，我会叫他依市价赔钱给你。你行贿亭长亦有过错，不过念你是孝母，可以不追究。你要想你的母亲能及早回家，就去找你的同产兄，叫他投案自首。你如能找到他，告诉他：人子触法，累及其母，此大不孝也。”

    这个百姓应诺，拜谢离去。

    荀贞令县主簿：“你奉我檄令去沙亭，捕拿亭长下狱，令其作价赔偿，还钱给刚才那个百姓。”

    县主簿诺诺唯声，接令退下，目睹了荀贞刚才令持戟骑士护从郡功曹亲去捕拿掾吏魏球的场面，他不敢稍作停留，马上就登车赶赴沙亭。

    ……

    梁期县寺。

    一吏奔入堂上：“县君，拦路的百姓散去了！”

    “为何散了？”

    “太守令郡功曹和周主簿敕告百姓，命百姓除告吏的外，余皆来县寺上诉。”

    梁期令大失所望。

    原本想着荀贞年轻早贵，必是个沉不住气、好表现的，荀贞到郡以来先诛军候、屯长，又逐郡府吏，这两件事似也证明了他确是个沉不住气的人，却未料到此计竟没能得以奏效。

    他心道：“使百姓遮道上诉，这是赵少君的吩咐，如今我没能把它办好，也不知会不会引来少君之怒？罢了，且等太守来到县寺后再做别的打算吧，希望能将功补过。”

    正盘算着，又一吏飞奔来报：“郡功曹驰马入寺曹，奉太守檄，下魏掾入狱了！”

    梁期县姓魏的掾吏只有一个，即是魏球。

    梁期令吃惊起身，问道：“太守缘何拿魏球下狱？”

    “沙亭亭长受赇，魏球见知故纵。”

    梁期令一听即知，却原来是他搬起石头砸住了自己的脚，因为百姓上诉而导致魏球下狱。

    他又惊又怒，连忙出堂，赶去曹院。

    刚入院门，迎面就看见魏球被几个甲士按倒在地，王淙正在其面前宣布完他的罪行。看到梁期令，王淙不急不慢地继续往檄令读完，捧给他看，说道：“此府君檄，县君请看。”

    梁期令怒道：“梁期自有长吏，县吏触法，当由本县处治，本县尚未治，太守怎能干预？”

    王淙现为郡功曹，功曹乃是长吏的亲近门下吏，不管他对荀贞有何看法，在外吏面前他得维护荀贞的利益，要不然会被人视为不忠的，面对梁期令的怒火，他淡然答道：“‘梁期自有长吏’这句话，府君在敕告拦路百姓，令百姓散去时也说过。”

    梁期令顿时哑然。

    王淙不再理他，叫原中卿等抓着魏球，亲送他下狱。

    梁期令呆立在院曹里，在闻讯出来的诸曹曹掾、史诸吏的眼光中，只觉无地自容。

    梁期是他的地盘，而就在他的地盘里，荀贞的功曹当众把他的一个掾吏抓捕下狱，而且还是下到了梁期县的狱里，这是在赤裸裸地打他的脸。

    他咬牙切齿，心道：“我为吏三十年，转任数郡，历经十余二千石，未尝见如此跋扈太守！此仇，我必报之！”他如果知道邯郸右尉周仓的结局可能就不会这么想了，可惜他不知道。

    回到堂上落座不久，县门吏来报：“太守将至县。”

    梁期令强忍屈辱，带着县吏出迎，迎了荀贞入县寺，分主次落座，他开口想说魏球之事，却不等他说出，审配先开了口：“太守要录囚。请县君把一年内的案宗取来，呈给太守察看。”9