数骑从远处道上驰来。

    近至营外，一骑高声喊道：“可是荀将军营么？司隶校尉袁君有信送呈将军。”

    营门打开，这数骑驰入营中。

    荀贞从高处下来，命召此数人入帐中相见。

    荀贞先至帐内，不多时，这数人亦到。

    荀贞观之，见带头一人年有二十余，其后跟从的数人年长者三十余，年轻者亦二十余，皆披甲腰剑，雄雄纠纠，相貌、个头虽各不同，然俱非常人之态，或英气外露，或武勇猛鸷。

    见到荀贞坐在上边，这数人下拜行礼。

    荀贞请他们起身，心道：“观此数人皆非庸人，既言是为袁本初送信来，想应必皆是袁本初左右的信用心腹，却不知姓名是何？”因问那带头之人道，“请教足下高姓大名？”

    这年轻人气宇轩昂，朗声答道：“在下陈留高干。”又揖了一揖，“见过将军。”

    荀贞心道：“却原来是高干！”

    高干在历史上留下的的名气似乎并不太大，荀贞对他所知不多，只知他是袁绍的外甥，但对陈留高氏一族，因陈留离颍川不远之故，荀贞却是颇有所知。这高氏一族家在陈留圉县，乃是陈留郡中的一大名族，家世二千石，名著士林，不提别人，只高干的祖、父便皆曾出任过二千石之职，尤其是高干的祖父，曾任司隶校尉，也即袁绍现在出任的这个职位，权重一时。

    虽说前世对高干所知不多，但陈留毕竟挨着颍川，对高干此人，荀贞这一世却是听到过别人的评价，都说他有文武之才、才志高远。

    荀贞笑道：“适才远观足下驰马近营，英姿杰出，我道是谁人，却原来是陈留高元才，难怪难怪！”

    “元才”是高干的字。

    荀贞望顾高干身后的几人，复又问道：“高君，我观你身后数人亦皆杰出之士，却不知姓名？”

    高干一一介绍：“此为蒋奇，此为夏昭，此为邓升。”

    这几个人的名字荀贞在前世时没有听说过，皆不认得，料来应是袁绍或高干招揽来的地方豪杰。

    彼此寒暄客气两句，荀贞话入直题，问道：“不知袁司隶有何信与我？”

    高干从怀中取出信笺，呈给荀贞。

    侍立在荀贞席后的赵云上前接住信，躬身递给荀贞。

    荀贞打开来看，却见信上写的是：“而今交构已成，形势已露，大将军却又狐疑难断，待而不决。吾恐事久变生，卿可驰驿上奏，言欲进兵平乐观，以胁大将军，迫之诛宦。”

    “驰驿上奏”，袁绍这是要求荀贞给朝廷上奏，希望能以此来胁迫何进下定诛宦的决心。

    荀贞览信沉吟。

    他本来刚刚下了进兵洛阳的决定，却又接到袁绍的这封信。

    是按袁绍的意思办，暂时驻兵不动，先驰驿上奏，然后再观时局而定，还是干脆就按自己刚才的决定办，直接带兵进京？

    高干见他沉吟，以为他不欲遵袁绍之令，面色微变，按剑问道：“将军可是有为难之处？”

    荀贞笑道：“驰驿上奏，有何难也？我所虑者非为此事。”

    “敢问将军所虑，是为何事？”

    荀贞所虑者，自然是董卓，但不能对高干说。他笑而不答，扬起手中的信，转问道：“袁司隶是只给我送了此信来，还是给桥东郡、董将军、丁都尉也都送了信去？”

    听得荀贞不是为驰驿上奏为难，高干松了口气，略松开了手中的剑柄，答道：“俱有信去。”

    “我闻董将军兵锋已至夕阳亭，可有此事？”

    高干愕然：“我出京时未闻此事，……大将军早已令种大夫前去暂阻董将军入京，想来董将军应不会已兵至夕阳亭吧？——不知此事将军是从何得知的？”

    “我也只是道闻而已。”

    荀贞所嘴上说是道闻，但从他表情可以看出，这事儿是真的。

    高干意识到了事情的严重姓。

    董卓不是士人一党，如果他真的已兵至夕阳亭，那么对袁绍明显是不利的，但是……，他转念想道：“大将军明明已遣种大夫去阻董卓入京了，如果董卓真的已经兵至夕阳亭，那就是说他连大将军的命令都不听了？”如此一想，董卓兵至夕阳亭，不但对袁绍不利，对何进似也不利，——这董卓想干什么？

    高干悚然而惊，急抬头看荀贞，问道：“如此事为真，不知将军是何意思？”

    无诏而带兵入京，说到底，是“冒天下之大不韪”，即使不能得到何进的同意，但如能得到袁绍的允可，也可大为减少荀贞的压力。

    荀贞转顾了陪坐堂下的荀攸、程嘉一眼，他两人都知道了荀贞的意思，皆轻轻点头。

    荀贞转回脸，正色对高干说道：“先时，大将军已传诏，命我、桥东郡、丁都尉、董将军各驻军本处，不得妄进，今唯董将军不奉诏，……高君，我深以为忧。”

    “将军意下如何？”

    “我以为，与其驰驿上奏，不如我带兵入京。”

    高干默然不语。

    荀贞问道：“高君以为如何？”

    高干不傻，荀贞的话说得很明白了，“与其驰驿上奏，不如我带兵入京”，荀贞把“带兵入京”和“驰驿上奏”连到一块儿说，分明是希望袁绍能为他承担一部分，或者说一大部分带兵入京的责任。

    在汉室虽衰却仍为天下之主的当下，无诏而擅带兵入京，这份责任不是谁都能担得下的。

    可话说回来，从去年底开始，董卓数次不奉诏书，就是不肯交出兵权，屯兵河东，狼顾京都，其野心人尽皆知，士人一党早就对他怀有忌惮，若是被他提前入了京都，不管他还会不会奉何进的命令，对士人来说都是个极大的麻烦，即便能因此诛了宦，怕也掌不了该掌的大权。

    前者的责任和后者的后果相比之下，后者远比前者重要。

    高干年纪虽尚年轻，却如时人对他的评价，“文武之才”，已是个有决断的人，他只迟疑了片刻，便就做出了决定，肃容回答荀贞：“董将军挟兵自重，数违诏敕，此次召四方英雄入京，依司隶之意，本是不欲召董将军的，奈何大将军却执意召之，乃不得不退让。如真如将军所言，董将军违大将军令，进兵至夕阳亭，则事关重大，不可不防。将军可提兵折返，徐徐向京，我快马归洛阳，请司隶再请诏书，召将军入京。”

    高干这一番话说得有点滑头。

    看他前边的意思是赞成荀贞入京，可说到最后，却一个转折，来了句“请司隶再请诏书”，这什么意思？诏书肯定是请不下来的，他的意思无非就是说：这带兵入京的责任还得由你自己来负。

    荀贞看出了他的小心思，浑不在意，笑了一笑，起身说道：“好！”

    高干是袁绍的外甥，又是此次来给荀贞送信的使者，他的话在某种程度上可以代表袁绍，就算袁绍请不来诏书，但只要有了高干这一句话，即便高干、袁绍不愿意，事实上，这带兵入京的责任其实已经分了一些到袁绍的身上了。

    也就是说，不管高干这番话滑不滑头，只要有了他这番话，袁绍都得出来和荀贞共担责任，区别只是多一点、少一点罢了，少一点也无所谓，总比荀贞独自承担这份责任强，——袁绍现今是风头正劲的士人领袖，如有袁绍和他共担责任，至少士林这边的抨斥之语会少上很多。

    荀贞不像何进，何进迟疑寡断，荀贞却是一旦做出决定便雷厉风行。

    他先写好了奏折，交给高干，请他带回京都。

    送走了高干等人，旋即，荀贞令部曲转向。

    钟繇闻之，急来求见：“贞之，你这是要做什么？”

    “元常，董卓已兵至夕阳亭。我非是不愿遵诏令，只是忧京都恐会生变啊！”

    钟繇大怒，劈手拽住荀贞的衣甲，大声说道：“董卓不奉诏，你也不欲奉诏了么？”

    “董卓其人，元常应知，自去冬至今，他数违诏令，挟兵以自雄，屯驻河东，而今又再违朝廷令敕，趁时局将变而进逼京都，其意不可测也！元常，我不是不想遵从诏令，实万不得已！”

    “贞之！君家累世清名，族中先辈俱以节义显闻，君今统四千虎狼部曲，违诏而欲私入京都，你可想过后果么？千人所指，天下侧目，你是要毁掉你自己么？你是要毁掉颍阴荀氏么？”

    “元常，你所说的，我都想过。可你想过董卓一旦入京，会出现何种后果么？”

    “京都天子所在，朝中衮衮诸公，无有诏令，董卓岂敢强入京都？便是他敢强入京都，京都自有卫士，虎贲、羽林、北军、西园、城门、缇骑，虎勇何止万众，他又能奈何？”

    如是何进不死，朝堂不乱，的确如钟繇所说，董卓怕是不敢强入京都，他违诏令进至夕阳亭是一回事儿，强入京都则又是另一回事儿，前者至多说他是心怀叵测，后者可就是带兵作乱了，给董卓个熊心豹子胆，他也是不敢干这种事的。

    可问题是：何进很快就要死了，朝堂很快就要乱了。

    荀贞无可奈何地看着钟繇，不知该怎么对他说怎么才好。

    钟繇又急又怒，既是为荀贞着想，也是为荀贞的“胆大包天”愤怒，涨红了脸，胡须夹在了荀贞的甲上，一说话拽得生疼，他都顾不得，一心只想阻止荀贞。

    荀贞呼赵云、典韦过来，命把钟繇夹走。

    钟繇怒极，丢掉荀贞的衣甲，猛一仰头，拽出夹在荀贞甲上的胡须，退后两步，抽出腰中佩剑，先是指向荀贞，旋即想到荀贞久经沙场，现又身披甲衣，怕不是他的对手，又折剑回向，横在了自己的脖上，气急败坏地说道：“贞之！你如不听我劝阻，我就死给你看！”

    进军京都的决心已下，刚好高干来到，也拉来了袁绍一起承担责任，万事俱备之际，却没想到钟繇会来出这一手，——之前荀贞也想到钟繇会出来阻拦，只是万万没有想到他会阻拦得这么激烈，他哭笑不得，说道：“元常，你何必如此。”

    “我奉天子之诏，令你退军轘辕关，你如不从，便是我有辱使命，辱则当死！”9