荀贞答道：“豫州与我同盟，又是我州长吏，我岂可不迎？便是诸君不来相邀，我也正要去寻诸君，议迎豫州。”

    杜佑说道：“郡吏中有人言：豫州前叫太守出迎，太守已辞，不得已乃由郭、荀二君往迎，今豫州兵马甚盛，至我郡内，以为该出县百里前迎。……不知君侯何意？”

    荀贞心道：“出县百里相迎？这是惧孔伷兵威啊。”故作沉吟片刻，缓缓摇头，说道，“我以为不妥。”

    “敢闻其详。”

    “便是州牧驾至，也无出迎百里之制，孔豫州兵马虽盛，州刺史而已，如何能出迎百里？孔豫州清誉之士，我虽与他未曾谋面，然素敬重，你我如真的出迎百里，不知者说不定还会以为这是孔豫州要求的，你我这不是在礼敬他，而是在污坏他的清名啊。”

    “君侯言之有理，那以君侯之意？“

    “君等出县三十里迎之足矣。”

    “那君侯呢？”

    “我在县外候他。”

    荀贞口口声声他要和杜佑等共迎孔伷，说了半天却是“在县外候他”，这是哪门子的出迎？不过杜佑等人却也理解，荀贞的名位不比孔伷低，爵位更比孔伷高，帐下兵马虽不及孔伷众，可胜在兵精敢战，再加上他存了与孔伷争一个主次的心思，肯在县外相迎已是给孔伷面子了。

    杜佑等人得了荀贞的答复，知道事情该怎么办了，便即告辞，自回郡府，安排迎接孔伷。

    戏志才等已从阳翟还营，这时他和荀攸、荀彧、程嘉等跟从在荀贞的左右，听了荀贞对迎接孔伷的安排，他笑道：“君侯此着甚妙。”

    “妙在何处？”

    “郡吏出迎三十里，於礼无亏，而君侯先命仲仁统精卒迎豫州，而后又自亲在县外迎接，孔豫州即便心有不满，亦无话可说。”

    荀贞叹了口气，说道：“我这也是没办法啊！志才，你我虽是颍川人，可却不是在颍川为牧，御军远来，实为‘客军’，孔豫州为本州刺史，如不想些办法，万一被他压制，则你我就是寄食篱下，万事难以自主，孟德前时来的信你也看过了，如不能自主，又何谈击董？”

    讨董战事一起，天下必然大乱，州郡势将纷争，对这一点，戏志才和荀贞讨论过多次，两人俱有共识，而荀贞意借此次讨董而先取颍川、豫州为用的意图，戏志才也是一清二楚，此时听得荀贞把与孔伷争颍川之权的原因却归结到了“是为讨董”上，他微微一笑，没再多说。

    毕竟谋取颍川、豫州这种事，自己知道就行了，却不好到处乱说。

    因了荀贞说起曹操的信，倒是引起了荀彧的话头，他说道：“看曹将军的信上说，酸枣联兵没有进击之图，袁渤海又因乏粮而不能进战，……阿兄，袁渤海帐下数万之众，酸枣联兵更有十余万步骑，他们不战，只凭曹将军、孙将军和阿兄联兵，便是出战，亦怕难克胜。”

    荀攸接口说道：“如能先办成一事，克胜也不是没有可能。”

    荀贞问道：“何事也？”

    戏志才、荀彧皆知荀攸的意思，三人对视一眼，异口同声地说道：“豫州！”

    这个“豫州”显是指孔伷。

    荀贞明白他三人的意思，说道：“你们是说，要想克胜告捷，需得先把孔豫州麾下的那四万余步骑收为己用么？”

    孔伷麾下有四万余步骑，如能得其部众为用，加上荀、孙、曹的本部兵马，合计兵力就能有七八万人，以此击董卓，纵难彻底击败董卓，但取得几场大胜不难。

    荀攸答道：“正是。”

    荀贞说道：“我是客军，孔豫州是地主，能压住他就不错了，想再把他帐下的人马收为己用？难比登天。”

    “退而求其次，如难收豫州军为用，那么如能得到孔豫州的相助也可以。”

    “那也难。”

    荀贞说的没错，这事儿确实难办，几乎不可能。

    荀攸默然。

    荀彧忧心忡忡，说道：“如不能得到豫州军为助，阿兄，以兄与孙将军、曹将军部这三四万人马，如进战之，胜负难测也。”

    荀贞、孙坚、曹操部下皆是新卒居多，能战的精锐合在一块儿也不过才几千人，以此与董卓麾下的凉州精锐战斗，不是胜负难测，是几难取胜。

    讨董的结局荀贞是知道的，他这次答应曹操，愿与曹操共进，不是为了胜利，而是为图名声。不过，这话不能对荀彧等人明讲，他按剑慨然，说道：“董卓狼戾不仁，罪恶充积，祸加至尊，虐流百姓，所行所为，人神共愤，我此次响应袁本初起兵，本是为赴国难，既然袁本初不能进、酸枣联兵不愿进，我虽兵微，却也不会畏难而退，义之所向，虽千万人吾往矣。”

    荀贞的这番慷慨陈辞或能骗住他人，如荀彧等不经常和他相见的也许会信以为真，可却骗不住戏志才。戏志才聪慧绝伦，朝夕与他相伴，早知他是一个什么样的人，知道他虽重义仁厚，可却绝不是拿着鸡蛋碰石头的那种人，明白他这是在图求名望，说道：“君侯既践忠守义，我等便殚精竭虑，为君侯谋之。”

    “卿等皆高谋俊士也，有卿等相助，来日进战击董，虽以弱击强，却不一定就会落败。”

    一天后，孔伷兵近阳翟，郡中吏、士出县三十里前去相迎。

    去三十里地，回三十里地，一来一去六十里，去迎孔伷的多是文吏、儒士，不是骑马而去，而是乘车前往，路上走不快，等到他们接住孔伷回来，已是次日午时前后了。

    荀贞得报，没穿铠甲，黑衣高冠，革带佩剑，带着戏志才诸人出营来到县外，静候孔伷。

    昨天刚入了二月，早晚虽还寒凉，毕竟已算是仲春，中午时的阳光熙暖，晒在身上暖洋洋的。

    阳翟县北是颍水，遥望之，一带如玉，波澜不兴，有两艘小船行於其上，或是近水人家的百姓在河上打鱼。水边垂柳有的已然发芽，吐出点点新绿，与水、日相映，透出淡淡春意。

    荀贞为了能压住孔伷，在颍川又是部署军事，又是收揽吏士，费了不少心思，而今正主将到，他却无半点紧张之色，也一点没有忐忑不安。

    还在广陵时，荀贞就自觉有六分压倒孔伷的把握，结果来到颍川后，孔伷的姗姗来迟，不但在客观上给出了充裕的时间让他能够提前再做出多方布置，而且还让他终於等到了孙坚的将至，——孙坚昨日来信，说至多一两天内就会进入颍川境内，待到那时，孔伷唯一的兵多优势也将会不复再存，荀贞最后的一丝担忧亦不翼而飞，他的手上现已有了十成十的把握。

    既已有了十成十的把握，能够稳稳压住孔伷了，他此时的心情当然就会如那颍水，波澜不兴。

    等了没太久，远处道上尘土飞扬，戏志才远望之，对荀贞说道：“孔豫州到了。”

    来的确是孔伷兵马。

    百余骑兵当先，驰至县外，见着荀贞，纷纷下马，过来恭行军礼。

    荀贞看去，领头的是荀成，荀成后边有十余骑是他自家的骑士，但和荀成并行的那人以及其余的骑士他却都不认识。

    荀成给荀贞介绍：“这位是孔公府中的李从事。”又对这人说道，“这便是我家将军了。”

    这个李从事三十多岁，和荀贞一样，没有披甲，穿着黑色的官衣，他对荀贞挺恭敬，行了一礼，自报姓名，说道：“在下李延，孔公闻有劳将军在县外候迎，惶恐不安，特令我来请将军到军中叙话。”

    既然“惶恐不安”，那就该亲自来见，还为什么要派个小小的从事来请荀贞到军中叙话？

    荀贞知孔伷这必是不忿自己派荀成去给他下马威看，想要报复回来，却是不恼不怒，笑道：“好。”让李延在前引路，自与荀成、戏志才等跟在后边，往孔伷的军中去。

    因已至阳翟之故，孔伷大约是下了军令，命各军且驻，远处道上的尘烟慢慢散去，荀贞等往前行了一两里，已可看清停驻在前边道上的豫州兵马。

    停在最前的这一部人马不知是州兵还是郡国兵，共约两千来人，肃立道上，披甲持械，威武雄壮，部前一面大旗，上面写着五个字：“豫州刺史孔”。

    戏志才道：“孔豫州这是在还以眼色啊。”

    荀贞派了一千五百精锐去迎孔伷，孔伷就布出两千精甲在前给荀贞看。

    荀贞不以为意。

    到了这部甲士前头，闻得内有军令传出，这两千甲士或向左退，或往右退，分成了两队，中间露出一条路来。

    荀贞往这条路上看，见路头停驻了数百车骑，精骑在外，辎车在内。

    车约七八十辆，各有帷幕，一眼看去五颜六色的，而在这众多的车中，又有一辆最为雄丽，余车如众星捧月，把它捧在最中。

    荀成上前，低声说道：“孔豫州便在那最中间的车里。”

    前头引路的李延顿了下脚步，回头侧身，对荀贞说道：“将军，孔公正在车中相候。”

    荀贞点了点头，说道：“孔公远来，车马劳顿，不好使他久等，请君在前引路。”

    李延应诺，回身继续往前走。

    荀贞等跟在后头，穿过持矛戈林立的两千甲士，来到车骑群中，在那许多骑士和车下的文士们的道道目光下，从容不迫地来到孔伷所在的车前。

    李延在车前停了下来，向车中行礼，大声说道：“报将军，荀将军到了。”

    关东诸路起兵，为便於跨州出郡，击讨董卓，互表将军号，孔伷亦得一称，号为行征虏将军。u