那湖水中的水贼，虽被阙宣称之为“豪杰”，许仲似也对之默认，便是关羽，在口头上亦以“豪杰”相呼，可众人皆心知肚明，彼等之辈又哪里称得上“豪杰”二字了？分明就是一群贼寇。故而，为大局起见，关羽嘴上虽是称他们为豪杰，心中对他们的行事却是不以为然的。

    只是，心中虽对之不以为然，话到嘴边，却还是以“豪杰”、“壮士”相称。

    关羽见阙宣的那个门客带着这三人来到近前，遂乃说道：“君等必就是阙司马所说的湖中壮士了？”

    那三人虽是水上行凶讨生，手底下已不知各有人命，此时面对关羽，态度倒很恭谨，尽皆行礼，其中一个年岁较长的人回答说道：“关司马在上，小人等确便是在水面上讨些生计，‘壮士’二字万不敢当。”

    这人还是有几分自知之明的。

    却也难怪，淮水北岸、下邳境内的这片湖群浩渺雄阔，超过百万亩计，期间的水贼盗寇何止数千之多，如今世道虽然纷乱，可这些水贼盗寇隐伏各个湖中，以劫掠为生，逍遥自在，而笮融又一意崇佛，毫无讨伐他们之意，较之寻常百姓，这些人的日子过得实在不错，也正因此，这次荀贞击下邳，愿意冒着战败覆灭的危险，出来相助荀贞、攻取徐县的只有他们这七八百人而已，要非他们是有些自知、有些远见，料来断然是不会这么做的。

    听得此人称自己为“关司马”，关羽心知这定是阙宣的那个门客已把自己的身份告之了这帮水贼。一来关羽本是骄傲之人，二来也是见此人回答尚算恭谨，於是关羽便没有起立威之意，只是点了点头，说道：“闻尔等愿助我军攻徐，此事可真？”

    “建威将军神威，小人等岂敢有虚言妄语！”

    “好，既然如此，此次攻徐县，二等可奋力勇战，但凡有功，吾必不没之。”

    “诺！”

    见此人虽口中应诺，而状若吞吐，似是还有话想说，关羽便说道：“尔有何话想说，尽管说来，不必吞吐！”

    “是。司马公在上，建威将军固威名满天下，广陵军亦以勇武为四海闻，可是……。”

    “可是如何？”

    “陶曼说司马公此次渡淮北来，只带了二百余军士。司马公可能有所不知，徐县虽非徐州的一等大县，却也是城高壁坚，而今的县中守将亦是笮融麾下的有名上将，素以勇猛知名郡中，只以司马公所带的二百余军士，小人恐……，恐不好打下徐县城。”

    陶曼，便正是阙宣那个门客的名字。

    关羽抚须睥睨，顾视拜倒在地的这三个水贼头领，说道：“小小一个徐县守将，也敢称勇猛知名？尔等无需忧虑，且只管随我击之，取城如反掌间！”

    这三个水贼头领俱不敢再多说，唯唯诺诺，口中应是。

    依照定好的计划，关羽渡淮之后，首先是和水贼汇合，然后是去阙宣在徐县县外的庄中，再与阙宣布置在庄中的人手汇合，几路人马合成，再底下就是攻打徐县城了。

    关羽望了望天色，离天亮已快不远，他沉吟稍顷，问陶曼道：“我听阙司马说他的庄坞便在这片湖面的对岸，离湖不远，可是么？”

    陶曼答道：“正是。”

    “由此渡湖，再到阙司马的庄坞，具体需要多长时间？”

    陶曼默算了片刻，答道：“此处湖面不宽，只有十余里长短，渡过湖后，再去我家主人的庄坞，算上上船、下船、隐藏船只的时间，顶多一个多时辰。”

    下邳境内、淮水北岸的这片整个的湖群，最宽处从北到南近百里，从东到西的总长度亦有百里之长，“十余里”的长度确然不宽。

    阙宣也给关羽说过，说渡湖、然后再到他的庄坞，快一点的话，只需一个来时辰。

    关羽尽管是个骄傲的人，可骄傲不代表轻忽，况且他跟从荀贞征战多年，亦受到荀贞遇战谨慎的影响，故而有再次向陶曼确证渡湖及至阙宣庄坞需要多长时间的这一举动，

    这时听陶曼所言与阙宣所言不差，关羽乃於心中想道：“眼下天尚未亮，渡过湖后，最多也就是天蒙蒙亮，正可借机先入阙宣的庄中隐蔽。闻阙宣说，从他的庄坞往北沿道行约十余里，就是徐县城，到阙宣庄中后，稍作休整，待阙宣庄中的人进入徐县后我即可夺城了。”

    下邳境内、淮水北岸的这片湖群绝大多数的湖面区域都是在徐县的东边，同时，也有一部分从东边的主湖区向西边延伸过来，复又向北延展，却正好是把徐县包在了其中。

    关羽等人现下所在的位置便是处於湖区向西延伸的地方。

    所以，也就是说，渡过他们面前的这片湖后，先是可到阙宣的庄坞，继而便是徐县城。

    至於会不会在去阙宣庄坞的路上碰见行人，这并不是个问题。

    徐州遭过大规模的黄巾，至今元气未复，笮融又崇佛，搞得民不聊生，不少人离家背井，逃离去了外地，下邳如今的人口骤减，现下又是寒冬，非农忙之时，想来天方亮时应是少有行人，正好可以隐蔽行迹，——如真是在去阙宣庄坞的路上碰上了行人也不打紧，抓了就是。

    想及此处，关羽因便说道：“既是阙司马的庄坞离对岸不远，吾等现便渡湖吧。”

    那三个水贼头领和陶曼在前头引路，关羽带着军士随在其后，二百余人到了湖边，近处看去，才看到在湖边的芦苇丛遮掩处外，已经停靠了十几只船艇。

    这些船艇正是水贼们为关羽所带的军士渡湖而准备下的。

    关羽即带人登船，泛舟行水。

    此时夜色已薄，视野可以稍远，远望之，湖面开阔，四下都是一眼望不到尽头，回头看时，岸边芦苇摇曳，向前观之，满天的星月之光倒映在湖面之上，影迹点点，木浆划动，带起水声悦耳，虽然此行是去奔袭攻城，尽管所从皆是虎狼甲士，眼前之景，却令关羽心旷神怡。

    关羽立於船头，迎风按剑，喟然叹道：“此真好水也！”

    他久居北地，见者多山，今入此湖，也是难免生兴。

    只是此回攻徐县，不但是孤军轻进、深入敌腹，而且更是以少击坚，激战在即，他竟还能如此惬意享受，自如至斯，却顿让同船的陶曼和那三个水贼头领不由为之心折。

    适才与关羽对话的那个水贼头领心道：“方才他说取徐县如反掌，我虽不敢反驳，却也不敢全然信之，现观他眼下的这番姿态，确非常人能为。……只是，攻徐实不易，以他这点兵马，纵再加上我等部众，再加上阙宣的人手，到底能否攻下？”他却还是对能否攻下徐县有疑虑。u