王朗答道：“本月至今，落户的流民数近有二百，比起上月少了些。”

    荀贞问道：“流民多是哪里人？”

    “有汝南来的，也有从吴、丹阳、九江、阜陵来的。”

    徐州周围的兖、豫、扬、青这四个州，兖、青二州黄巾横行，豫州境内虽少黄巾，然豪强林立，尤其汝南，辖地既广，郡内的士人、豪强又分与二袁通声息，各县的地方势力是最多的，少数的县邑甚而形同割据，扬州没有黄巾，但盗贼、宗豪多，九江、阜陵有郑宝等，丹阳现有祖郎、焦已等，吴郡有严白虎、邹他等，各聚众呼啸山湖，或集结宗族子弟盘踞县乡，时有掠夺别县、互相攻伐之事发生，民不能安，因而此四州内都有百姓逃离，广陵与汝南、吴、丹阳、九江、阜陵俱接壤，王朗在广陵又设法举措地大力招徕流民，这几个郡遂有不少百姓都流入了广陵。现今荀谌去了九江当太守，王朗不太好再从九江、阜陵一带诱招流民，连带着从吴、丹阳来的流民也略有减少，因是这个月的流民落籍数不如上个月多了。

    荀贞点了点头，说道：“豫、扬风俗不同，此两地之流民，君宜分别安置，不可使之混居。”

    “流民”不是单独的人，有的是同乡，有的是同族，如把扬州、豫州的流民安置在一处，此两地风俗不同，语言有别，最重要的士人有地域观念，农人更有地域观念，为争好田、水源，他们就极有可能会出现各自与亲友、乡人抱团，进而与对方展开械斗的情况，是以，荀贞嘱咐王朗要把不同地域的流民分开安置。其实，这不用荀贞交代，王朗自会知晓。

    他答道：“正是如将军所嘱，朗把广陵划为东西两片，邗沟以西用以安置豫民，邗沟以东用以安置扬民。”邗沟由南到北，贯通广陵，大体把广陵平分成了东西两半。

    荀贞抚髭颔首，笑道：“君娴熟政事，这些政务自是不需我交代。”

    王朗早年师从杨赐，因通经得拜为郎，任满，除甾丘县长。中平二年，杨赐去世，王朗弃官为杨赐服丧。郡举孝廉、公府召辟，他皆不应，后来陶谦主政，举他为州茂才，辟为州治中。治中从事，相当於郡之功曹，主管州府人事。观王朗过往的仕宦经历，在过朝中，治理过县，又任过治中这样的重要州职，确是熟悉政事。这也正是荀贞表他为广陵太守的一个主要缘故。

    邗沟入广陵境，经平安、高邮、海陵，全长二百余里，至长江而止。

    邗沟入江的口岸处，海陵县地界中有一地名叫东陵亭，此地因两个人而颇知名於世。

    一个是秦末的召平，召平是广陵人，被封为东陵侯，秦亡之后，他成了布衣，为衣食故，乃种瓜长安城东，其瓜甜美，被时人谓之“东陵瓜”；另一个是位名为杜姜的女子，此女是广陵郡海陵县人，和吕岱同郡，据说有道术，能易形变化，隐显无方，后传说升天，成了仙人，号为东陵圣母，吴楚之地，好巫祝、方术，俗多淫祠，便有人在东陵亭这里给她立了庙祠。

    荀贞前些时在彭城，传檄各郡，命控制浮屠的发展，又令各地破除淫祠，东陵亭的这个东陵圣母庙也在被破除之列。荀贞从邗沟下来，路经东陵时，特地去看了一看，见已被王朗破除得干干净净。荀贞在赞赏了王朗闻令而动的执行力后，问他道：“民可有怨言否？”

    王朗答道：“破庙时，庙祝妄言会招来所谓东陵圣母的谴罚，聚众阻碍，郎闻之，亲至庙中，与庙祝约，如果真致罚，郎愿身受，并限以三日之期。”

    荀贞笑问道：“可有罚至么？”

    “又哪里有什么谴罚了？破庙三日，郎安然无恙，海陵县民遂皆归家，无有再信此东陵圣母者矣。”

    “那庙祝呢？”

    “郡府有吏上言，请我以‘妖言’治之。郎怜其愚昧，恕而未究。”

    “妖言”是一项罪名，妖言惑众之意，按此罪，重可处死。王朗治郡务以宽恕，疑罪从轻，即使犯下刑事罪的，只要存在疑点，证据不足，也多不重处，这个庙祝虽然聚众阻碍破庙了，但没有给郡中造成实际的破坏，他当然也就不会听从郡吏的建议，给此人以严惩了。

    闻得王朗此言，荀贞想起了昨晚与李博单独相见时，李博给自己说的一番话，李博当时说王朗在郡，十分优容士吏，举了几个郡吏、县中长吏以及士人触法的事例，而王朗皆未严治。想起此节，荀贞因从容笑道：“治郡宽恕虽善，然君旧名不可忘也。”

    王朗本名严，后更名为朗。

    荀贞此话之意很明白，治郡该宽恕的时候要宽恕，但该严格的也要严格，宽严相济方为正道。

    王朗领会到了荀贞话里的意思，当下应道：“诺。”

    过东陵亭，向西北行三四十里即至广陵县。广陵县的县令是卢广，荀贞与他数月未见，相见甚欢。由广陵县南下是江都，江都令步然出自淮阴步氏，初为郡吏，历转诸曹，黾勉明断，数月前，荀贞以“建威将军”的名义察举廉吏，陈登举荐了步然，荀贞试其才，发现可堪重负，遂察其廉吏，表为江都令。在江都，荀贞考察军政诸事，各项皆佳，因对步然的能力表现甚是满意。再从江都向西北到舆国，又至堂邑。

    由广陵至堂邑，加上邗沟东边的海陵，此数县都离长江不远，皆与扬州接壤。

    在堂邑，荀贞没有住入县寺，而是在关羽的营中住了一晚。

    关羽是司隶河东郡人，生长北方，现今连月不动地驻兵在长江北岸，气候、环境与北地大不相同，刚开始时，他颇不适应，然至於今，早已习惯了。

    张飞礼重君子，轻小人，关羽与张飞刚好相反，傲士大夫，抚恤兵卒，对张飞的毛病，荀贞还可以指导，使其改正，关羽的这个毛病却是没办法指导的，他已经对士大夫倨傲了，再去指点他？只会引起他的厌恶，使他更加倨傲，而不会有别的效果。因此，荀贞在关羽营中住宿的这晚，只与关羽谈笑旧事，丝毫不涉及对他的指点、教导。

    次日，荀贞巡视关羽营中，察看他演练部曲，虽不及许仲所部的亲兵严整，却亦是精锐。这日下午，便在关羽的营中，荀贞召徐荣等将校，又有王朗等列席，开了一个简短的军事会议。

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