在这片广袤的绥德山麓当中，几个小时前，另一场战斗刚刚结束，身穿钢甲的士兵们井然有序地打扫着尸体，仿佛血红中流淌的银色光辉。部队的首领从战场中间穿过，这位留着络腮胡子的中年人看着余烬的白烟从战场上袅袅升起，严肃的面容当中不乏惋惜之色。这里到处都是死人，穿着狼头毛皮的罗穆卢斯追随者，制式板甲的士兵，片刻之前还是鲜活的生命，而今魂归天际，只留下逐渐冰冷绵软的尸骸。

    “又是这些该死的信教徒。”站在他身边的是这只部队的士官队长，死去的士兵虽然不多，但每一个都是他亲手训练出来的。队长明白战争残酷，他并不指望自己手下的士兵能够完好无损，只希望他们能够光荣地死去——为了他们共同的梦想。

    中年人轻轻叹了口气，他褐红色的头发几乎不加打理，很难令人想象，这就是指挥行动的最高长官。

    “不必过于迁怒，从某种意义上讲，我们都是具有信仰的人。”

    话虽然如此，但他向前走了几步，翻开一具被皮毛掩盖的尸体，后者**了一声——这位中年指挥官眉头不皱，干净利落地补上一剑，了结对方性命。

    “长官，这是战后统计报告。”一名士兵跑来，向队长提交了统计单，而此刻距离战斗结束不过几分钟的时间，如此高效的部队，即便是在帝国也很少见。

    “布莱克大人……”

    队长翻阅了一下统计，脸色有些难看：“我们一共伤亡十四人，这一次……有六人都是在看守那些佣兵时遭到偷袭致死。”

    布莱克抬起头，瞥了一眼不远处的人群——那些是穿着皮甲的雇佣兵，此刻被麻绳捆得结结实实，在士兵的看管下列成一排蹲在地上。若是格林赶到，必定能认得出来，其中沉默不语的寸头男子，正是先前将莉莉丝委托给他的佣兵团长马奎尔。

    “我们人手有限，带着这些累赘将严重影响我们的战斗力量，”士官队长试图劝说最高上司，“我明白，放任他们离去有可能影响到我们的计划，因此我建议——”

    “就地格杀，是吗？”

    络腮胡子布莱克淡淡地问了一句，偏偏是这种语气，立时让身后的队长噤若寒蝉。

    “不必紧张，我的队长，”他回过头，吝啬于露出一缕微笑，“他们也并非一无是处，正如你所说，或许会出现危险情况，那么相较于我们珍贵的士兵，这些人将会最大限度发挥他们的作用。”

    士官队长露出恍然的表情，“布莱克大人，我明白了。”

    布莱克点了点头，身后士官队长敬了个特殊的军礼，然后转身前往整理部队，而这位中年人则缓步向前，像一个士兵一般搜寻尚未断气的敌人，不厌其烦地补上一剑又一剑，直到前行至战场的边缘，他才停下自己的脚步。

    看上去极为沉重的双手大剑上，已经沾满血迹，可布莱克毫不介意，他用自己左手上的棉布护臂拭净剑上污痕，双目远眺，仿佛透过纵横的古树，看到丛林尽头的灰败遗迹。

    “但愿这是值得的吧。”

    他喃喃自语。

    .

    .

    “那么，谈谈你们所知晓的独立军势？”

    沿着笔直的大道，四人骑马前行，而就刚刚的发现，格林向身旁三人提出了一个问题。

    “独立军势？”先前格林的举动搞得莉莉丝一头雾水，而现在他所说的问题更是令她疑惑，“格林先生，你说的……是指军队吗？”

    “不，我想殿下的意思应该是独立于国家之外的势力。”艾尔伯特摇头解释道。

    “原来如此。”

    “……在我的年代，龙王神力曾经是我们前进道路上的大敌。”阿塞西斯沉默片刻，居然第一个回应格林。

    “龙王神力？”艾尔伯特讶异地看向库纳利指挥官，“我以为那是一件组合神器的名字。”

    “确实，”回答艾尔伯特的却是格林，他点了点头，看了一眼阿塞西斯，“龙王神力是一套盔甲，传说由七位龙王为了纪念裂空座以鲜血浇灌而成，不过这并非专属龙族的宝物，因此遭来了其他种族的觊觎，龙王神力一度丢失，为了寻**中圣物，龙族组建了同名势力，后来随着时间推移，这套铠甲没能全部召回，反倒是组织形式不断变化——这个过程我不太清楚，只听说大多数成员都对那段历史感觉莫名其妙，总之到了后来，搜寻小队变成龙族豢养的打手军团，越来越多的外族生物加入其内，组织也已经转化成某种特殊力量。”

    “这怎么可能？龙族……会接纳其他的物种？”莉莉丝讶异地张大嘴巴，她甚至忘却质疑格林知道的为什么如此详细，只是全心投入到他所说的内容当中。

    “其实也不算稀奇，莉莉丝小姐，”艾尔伯特再度充当了解说员一职，“龙族本身就有许多附庸种族，比如说狗头人，而在卡贝兹大陆上寻找几件神器部位无异于海底捞针，它们必然需要大量的人手，偏偏龙族不是什么擅长繁衍的种族——而想必您也清楚，一旦开了先例，事情往往便难以收口了。”

    莉莉丝点了点头，一副若有所思的表情。

    “龙王神力即使是现在，依旧是具有非凡实力的组织，它们的成员遍布各地，虽然秉持着寻找神器组件的至高任务，同时也像佣兵一般接受各式各样的委托，赚取一定佣金，毕竟拿不到神器组件，那些抠门的龙族也不会拿出太多财富来犒赏。”说到这里，格林无奈地笑了一下，心里想起在追随神迹当中的几次任务。

    作为一名苦主，他对龙族的小气可是深有感触。

    “如果是这样的话，我倒是也对某个组织有所耳闻，”艾尔伯特点了点脑门，轻啊了一声，双眼灵动望向格林说道，“或许他们并不算极端强大，不过若说有什么势力让我印象深刻，自然是那些衣不蔽体的肌肉家伙，哎呀，我突然想起来，当年的蛮王好像就是其中一员，不知道后来他脱离后有没有铲除掉这个组织……”

    黑魔导絮絮叨叨半天，也没有说出势力的名字，阿塞西斯和莉莉丝都有些不耐烦，只有格林，他听了片刻后，下意识地想要抚摸小狐狸柔软的皮毛却扑了个空，这才想起这小东西不知道为什么突然嗜睡起来，为了不打扰到它，临行前格林特意将它交给不高兴，送进了宠物空间当中。

    自己觉得有些尴尬的少年，决定找个话题，于是他打断艾尔伯特问道，“艾尔，你说的是沃祖神教？”

    艾尔伯特露出惊讶的目光，到嘴边的话硬是让他改了过来，“他……您知道？”

    格林点了点头，目光望向南方，“恐怕你要失望了，沃祖神教依然存在，而且说出来你可能不相信，那位伟大的蛮王几乎默许沃祖神教为国教了。”

    艾尔伯特怔了一下，“这……我可没想到，毕竟……”可他没把话说完，因为他很快转过头来望向格林，脸上露出那常见的微笑，“……不愧是格林殿下，居然连沃祖神教都知道，可惜我也没能让您惊讶。”

    少年翻了个白眼。他不由得有些气结，难道这家伙以为自己是在玩游戏吗？

    不过艾尔伯特的话的确令另外两人有所感触，或许知道龙王神力不过是偶然，可连野蛮人的教会都了解清楚，如果说是巧合恐怕没人能信，一时间，三个人瞅着格林的眼神都有些难以置信。

    “诸位，你们所说的势力虽然不小，但多属于中立或者偏向善良的阵营，”格林没有注意到同伴的异样，而是有些无奈地说道，“难道你们就不曾听说过一些偏向邪恶的势力吗？比如……”

    “无主之地？”莉莉丝飞快地接上话，而这一次，她说对了。

    “对，比如说无主之地，”格林投向她一个赞赏的目光，可转过头来，却看到阿塞西斯和艾尔伯特面面相觑，完全是一副闻所未闻的样子。

    拜托，你们敢表现的再小白一点吗？

    格林在心里哀嚎，正准备好好给自己的两位手下上上课，可转念间却沉寂下来。

    如果他们并非是见识浅薄，而是这“见识”根本不存在呢？

    少年暗自苦笑一下，现在看来，后者的可能性居多，看来这两位曾经活跃的时间，恐怕要比自己预估的还要再往前推才行

    “好吧，总而言之，就是类似于无主之地这样的势力，拥有自己的领地，不接受任何国家的统治和征召，单纯为了自己的利益而行动，与之并列的还有几体，不过我所要说的，是藏骨集团，神秘感最强、起源于不可知事件，麾下实力几乎可以令任何一个国家的军队蒙羞的强大军事组织。”

    格林说到一半，注意到阿塞西斯的目光，连忙改口。

    “——当然不包括你们，我的意思是卡贝兹大陆上的国家。”

    “藏骨集团？”贵族千金愣了一下，“那不是个寻宝组织吗？我听说那里的人一直在寻找什么青春之泉，好像是长生不老什么的……”

    “你说的不错，不过只是后半段。”格林抬起手，扬起那把双手大剑，“这剑上的标示，便是属于藏骨集团，他们拥有自己的工厂车间和产出矿藏，有技艺高超的工匠和裁缝，所有装备均为制式并且自给自足——这可不会是什么寻宝探险的势力，而是具有高度统一的目标、真真正正的军势。”

    莉莉丝有些惊讶，作为一名恩底弥翁贵族，她深切地知道知识的重要性，也因此在对格林另眼相待。不过他所谈到的木匠、铁匠等等，的确极具重要性，这样结构完整的组织，她还是第一次听说。

    “可是殿下，”艾尔伯特有些不解地插话道，“如果按照您所说，他们的终极目标是青春之泉，恐怕不会和我们产生任何的交集吧？”年轻的黑魔导意有所指，毕竟发现尸体所属后，格林那副忧心忡忡的模样众人有目共睹。

    “不，恰恰相反，依着之前战场的方向，藏骨集团很有可能向暗精灵遗迹前行，非常不巧的是，这里只有一条大道，无论他们前进与否，都会和我们相遇，”格林顿了顿，长长叹了口气。

    提起藏骨集团，他其实心有余悸。

    他曾经加入过玩家的联盟，接受联盟任务护卫罗德兰王国的一支军队，结果在伯兰高地和不期而遇的藏骨集团交手作战。那些双手持大剑的银白剑士，虽然等级低于当时的玩家等级，可战术素养极高，而训练有素也就罢了，这些藏骨集团的士兵偏偏悍不畏死，就好像他们能够和玩家一样复活似的。这样的接触下，可是让当时的玩家吃足了苦头。

    “这些家伙为了自己崇高的目标不惜一切代价，只要是有可能影响到他们的计划，哪怕是丁点的威胁，都会在第一时间被解决，我几乎可以肯定，冲突不可避免。”

    格林说着，又在心里补充一句，

    尤其是他们此行的目标，极有可能就是藏骨集团的目标所在。

    身旁三人全部沉默下来。

    “……殿下，前面有尸体！”

    四匹马保持速度行进几分钟后，艾尔伯特忽然开口。自从听说藏骨集团的威胁后，他就一直维持着巫师之眼在队伍前方开路，而他这一开口，立刻让格林变了脸色，他拿出窥镜，向黑魔导所指的方向望去。

    隐约之间，他看到鲜血、尸首和火焰的余烬。

    前方又是一处战场。

    他又调整窥镜的角度，望向远方丛林尽头的废墟，那里目前还是一片寂静。少年啪地收起窥镜，紧紧攥住缰绳，“各位，罗穆卢斯的信徒无法阻挡藏骨集团的脚步，而我们有重任在身，哪怕明知危险也要尽力一试了。”

    阿塞西斯和艾尔伯特都毫无异议，三个人同时将目光投向贵族千金。

    “我、我要跟着你们，”莉莉丝看上去有些害怕，小声地说着，最后把真实用意都泄露了出来：“总不能把我一个女孩子丢在这里吧……”

    格林安抚地朝她笑了笑，然后打马向前，“那么各位，抓紧缰绳，我们必须加快速度了！”