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    格林还记得，居住在白石之城的父母曾经告诉自己，的确有那么一位老者为自己施洗，自己的正式教名“格林菲尔德”便是由此而来。∈↗小說，他一直下意识地以为，那不过是教会之中年迈的教徒而已，最多也就是地方上德高望重的长者，然而却无论如何没有想到，眼前这位鼎鼎大名的老教宗，居然还是自己的教父。

    这样的辈分不会太乱了些？

    难为格林惊讶之余还能生出这样的想法。

    休伯特教宗称呼泽戈尔为“那孩子”称呼自己也是“孩子”，显然年岁已高，不过看起来精神矍铄，身子骨也是毫无疑问的硬朗——这一点从他之前迎战刺杀者时的强大战斗力就能看得出来。如果让格林形容，恐怕很难说清心中对这位老者的感觉，事实上即使是前世的那个他，也只闻其名不见其人。

    缘由多半和霍普教会的行事作风有关。

    从希望之教霍普创立至今，究竟出现过多少任教宗，事实上除了教会核心恐怕没人清楚。每一任教宗继位，并不是以实力和资历获得继承权利，而是凭借道德品行——这要靠多年考察才能判断，得出结论继任者是否具有足够的爱心、责任心以及奉献心，因此很多教宗都并非垂暮老者，也不具备高超的实力。

    霍普教教宗区别于帝国国教圣白的教皇，往往事必躬亲而且纡尊降贵，这样做固然极大地提升了霍普教会的名声，然则也带来严重的负面结果：很多教宗都遭遇刺杀、事故而死。有些被历史所记载，更多的只是默默死去，民间有传言，曾经有一位教宗上午才刚刚获得教宗的地位，一转眼的功夫不见踪影，下午被人发现在山间采集草药时被猛兽咬死。所以格林对于霍普教一向尊重有加。却不太认同加入到其中。

    心虽然是好的，然而连自己都不能保护的人，谈什么帮助别人呢？

    “你不相信？”

    老教宗看到格林有些走神，挑了挑刷白的眉毛。

    “不不，我只是太过惊讶了，毕竟……我只是出身低微的乡下过我的教父身份，居然是教宗冕下。”格林急忙解释道。

    “什么冕下，好好说话。”老教宗叱了一句。又对格林的自谦感到好笑，“低微？这可是我今年听过的最好笑的笑话。你若是敢称低微，恐怕自己是个平民百姓了。其实我有个想法，你觉得自己低微，那不妨去和那些更加‘低微’的贵族聊聊，你感受一下他们和你这个公爵谈话间的诚惶诚恐，大概会有新鲜的觉悟，意下如何？”

    少年尴尬地笑了笑。老人家真爱开玩笑。

    但旋即，格林却在斟酌之前的言语是否失礼时蓦然发现一个问题。

    他以前好像从来没注意过自己的父母。

    在少年的记忆里。居住在白石之城上城区的父母并不是什么富贵人家，也没有显赫的血统，父亲靠手艺维生，母亲操持家务，由于有一手在格林看来超凡入圣的好厨艺，有时会烤面包送到烘焙坊去卖。两人一内一外，供养一对儿女长大成人。以这种身份，能够买下上城区的房子恐怕都是靠祖上荫庇，又怎么可能请得起堂堂霍普教教宗为自己洗礼？

    话又说回来，休伯特教宗这一辈子。又为几个人做过洗礼？

    还有自己那个便宜叔父泽戈尔，虽然行为操蛋感觉专横不讲道理，可他戎装之子的身份确凿无疑，这样天之骄子居然和自己沾亲带故，难道父亲和母亲就只是普通人而已嘛？

    格林一时心乱如麻。

    “好了，既然来都来了，也别在外面站着了，进来歇歇脚吧。”

    老教宗放下手里的花剪，随手在旁边的毛巾上擦了擦手，带着两人走进庭院之中。

    或许是老年人都喜欢阳光的缘故，老人并未把两人领进小屋之中，而是带他们坐到了庭院中间的木椅木桌旁坐下。格林瞥了一眼桌椅，质地看起来像是胡桃木，相较于教宗的身份似乎略显寒酸。

    到底是霍普教会。

    格林心里感慨一声，没有在此事上过多纠结。

    圆形的木桌上已经沏好了茶，休伯特教宗亲自动手为格林和艾尔伯特倒茶后，在两人对面坐定。他看了看略显拘束的格林，对他微微一笑；又看了看捧着茶杯专心致志品茶的艾尔伯特，眼神蓦然一动。扈从法师似有所觉，茫然抬起头，老教宗已然转移了目光，再度落回到格林身上。

    “说句实话，我没有料想过有朝一日能在这里、以这样的形式与你相见，本来听说你因为希欧娜那丫头的事情独居老家，还想着什么时候天下太平了，去溪谷镇看看你来着。”老教宗说着，举起自己身前的茶杯，还没饮茶便轻轻叹了一口气，“圣白逼得太紧，那群白袍子面厚心黑，我不敢也不能去探望你，总是怕给你带去杀身之祸。”

    格林眨了眨眼睛，即便是老人家一直以来对他笑面相迎，他依然心有戚戚，只是如今听着对方随口说上几句，心情却悄然间放松了下来。

    他略有些好奇地问道：

    “希欧娜，您也见到了吗？”

    “年纪轻轻倒是猜度不少，不妨告诉你，我并不是那丫头的洗礼教父，自打她来到王城，我也并没有和她有任何接触。”休伯特教宗老神在在地放下茶杯，忽然想到什么瞥了格林一眼，露出些许揶揄表情，“我听说你们关系不睦？姐弟俩闹别扭也很正常，只是比起夫妻而言，你们是否更应该‘床头打完床尾和’？”

    噗——

    正在品茶的艾尔伯特一口喷了出来。

    反应灵敏架起念气屏障的少年。忍不住翻了个白眼，这老家……老人家说话口无遮拦，语不惊人死不休，要是不找个话题堵上他的嘴，还不知道他要胡说八道些什么。

    这么想着，格林赶紧岔开话头。

    “啊对了。先前在教堂外承蒙您照顾了，如果不是您出手的话，恐怕我无法在那些刺杀者的攻击下保护公主周全。”格林强笑着开口，几乎是硬拗话题过来。

    老人家嘿嘿低笑，看上去不像是道貌岸然的教宗，反倒是像个为老不尊的小老头。不过好在他也没继续谈论格林的私人问题，顺着格林的话回应道：“其实是我要感谢你，我已经从洛华特那里听说你的事迹了，想必如果不是你。小塞菲已经遇难。我也难以轻松击溃那些刺杀之徒。圣白这般下手，背后必然是巴伦帝国的主使，他们的预计目标也不难设想，里恩二世陛下只有一个女儿，当一个王国同时失去国王和王女将会是何等的混乱，不用我说你也清楚，到了那个时候，无论我这个糟老头子是死是活。也都于事无补。”

    格林对此只能默默点头。

    帝国人对于罗德兰的蔑视和仇恨，是从祖辈上遗传下来的。并非一朝一夕所能化解，反而会随着时间沉淀。就算没有王都地震的事情，也会有王都台风、查尔查地震等等乱七八糟的情况发生，王国与帝国的冲突，终归还是无法避免。

    可他重生一世，为的就是让两个人类国度尽早摒弃嫌隙。

    迪雅议会国和欧弗的恶魔。看上去风马牛不相及，一个冰冷一个酷热，然而并非所有人都看不到他们私底下的秘密结盟，尤其是在经历了七月份的试探后，五大国必然会对二者迅速发起情报收集工作。对于他们的蠢蠢欲动，应当都有一定程度的了解。

    然而单凭这一点，并不能说服五大国联合起来共同抗敌，即使是罗德兰也并未对此有所上心——毕竟他们的国教骑士团可是在这次战争中直捣黄龙，杀入了迪雅议会国中心，在罗德兰人眼里，克罗奈斯的亡灵不过如此。于是乎当那黑与白的战争终于笼罩大陆，所有人都被打了个措手不及。

    尽管如此，巴伦帝国还依然无动于衷。

    亡灵的入侵对于帝国人根本无关痛痒，毕竟中间隔着罗德兰王国和恩底弥翁魔都两个国家，何况帝国人也有意让骨头架子们消耗罗德兰的军力，甚至还打着利用克罗奈斯去牵制罗德兰的盟友——恩底弥翁以及冬日之森的如意算盘，直到欧弗、尼贡以及本就不安分的暗精灵同时发起攻势，将它们蓄谋已久的军势一窝蜂压上战场，帝国人才傻了眼，可那个时候为时已晚，罗德兰国力衰败几乎被灭国，其他几大国家也实力大损，这才有了旷日持久的绞肉之战。

    “想必您已经看出迪雅已经有所谋划，也许地下的尼贡势力也被卷入其中。”

    少年公爵试探性地问道。

    老人深深地看了格林一眼，“传言迪雅已经出现了一位统御亡灵的巫师，崛起已经无法避免，至于尼贡，领主间的征伐还在如火如荼，在两者间相比较，还是克罗奈斯的亡灵更加危险。”

    “但这并不代表我们可以对帝国视若无睹。”

    老教宗缓缓开口，为格林陈述起利害关系。他所描述的讯息，很多已经被格林凭借先人一步的经历所了解，然而还有很多关于王国内部的情况、以及其他国家的隐秘他无从知晓，他认真地听着老教宗的讲解，时不时插上一句，老人家也不以为忤，耐心地向这位王国新贵解释，有时还要为格林独辟蹊径的观点发出赞许。讲过了时局，两人又把话题引到了对战技巧、领军打仗、领地建设甚至是战争筹备方面，你来我往聊得不亦乐乎。

    艾尔伯特静静地喝茶，看着这一老一少，忽然有些感慨，殿下白手起家，拼了命地忙来忙去，就是为了守护大陆秩序，至于这个中缘由殿下从不愿说清，或许是戎装之子的力量也未可知。好容易获得了一点成就，却也只是在黑暗中点起了一盏油灯，剩下的道路依然要他辛苦摸索，这几天扈从法师每每想到此，就觉得心里难受，好在老教宗及时出现，他好像一位孜孜不倦的老师面对自己得意门生般悉心教导，总算是让他松了口气。

    而这一说就是一个下午。

    格林和休伯特教宗一直谈到落日黄昏，年轻人才后知后觉，对自己占用了老教宗这么长的时间赶到愧疚。老人对此倒是不以为意，还热情地留他们吃饭，赶着回去消化今天所知的格林婉言谢绝，三番两次地感谢老教宗，并约好明日再来讨教后，才有些恋恋不舍地起身告辞。

    老教宗笑呵呵地送他们离开。

    华丽的马车依然等在庭院门口，格林又一次向老教宗鞠躬致敬，倒是把老人家乐得哈哈大笑，这才有些不好意思地上了车。作为扈从法师，老教宗对殿下如此倾囊相授，艾尔伯特认为自己也有义务向老教宗致谢，于是拄着牧羊杖毫无自持之意九十度深鞠到底。老人家笑着紧走两步，把手托在黑魔导的肩膀下，好言说道：“你是那孩子的亲信，也是他的朋友，今后他的道路，还要靠你的扶持才能走下去。”

    这么说着，老教宗扶起艾尔伯特，没等他回话，借着黑魔导的身子挡住马车里格林的视线，忽然小声地补上一句。

    “此外，替我向你哥哥问好。”

    艾尔伯特拄着牧羊杖，无奈苦笑。

    自己就掩饰得这么不好吗？

    “那孩子还不知道？”老人家讶然问道。

    艾尔伯特点了点头，郑重其事地小声回应：“我和殿下的感情，是在我们都一无所有之际，我见证他一步步的成长，不希望他因此对我产生隔阂，无论如何，我很珍视殿下的友谊，所以……能不能请您也暂时保密呢？”

    老教宗沉默了一会儿，拍了拍艾尔伯特的肩膀。

    “那孩子，有你在他身旁是他的福气。”

    黑魔导侧过身子，望向马车里冥思苦想的格林，看到的景象却是有他在身边的自己。

    艾尔伯特微微一笑。

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