酒楼一楼，姓郭的中年掌柜坐在柜台后面，有些心不在焉的样子。他看似和善，实则做过不少刀口上舔血的“买卖勾当”，但这都是雍州未乱前的事了。后被山寨网罗，到州郡来开酒楼，负责收集各种情报。蛮军入境时，其仗着消息灵通，又身怀武艺，提前逃出城去，躲了起来，但山寨方面的指令，是让他继续留在雍州。

    等到了陈三郎入主州郡，局势稳定下来，郭掌柜便返回来，重操旧业。

    他已经有一阵子没有收到山寨方面的指令，没想到前些天山寨的人亲自到来，倒让郭掌柜有点心惊胆战的感觉；再然后，就是州衙公布出十余张画像，所画的人，正住在酒楼内呢。

    每想到此，郭掌柜就更觉得忐忑不安。

    事实上，他也不甚了解山寨的人是何等出身，只知道对方武力惊人，放在江湖上，乃是一等一的大人物；而山寨之名，本就响当当的。

    这些年来，郭掌柜替山寨办事，隐隐约约也觉察到山寨与一般的江湖组织颇不相同，当有所图。

    是想图谋天下吗？

    当这个念头冒出来，便不可抑止，又是兴奋又是惊恐。

    然而等到如今，却也没见山寨方面做出什么样的动静来，反而成了通缉犯。

    郭掌柜忽而想，继续替山寨做事究竟好不好……

    这个问题很严重，性命攸关。

    因为自返回州郡，这座大城的变化，城中民众的状况，郭掌柜尽皆看在眼里：

    陈三郎得到的拥戴超乎想象，其麾下兵强马壮，短短时间就打下了整个雍州！

    那时候州衙张榜招纳贤才，其实郭掌柜都有点动心，想要去试一试的了。

    一边替人跑腿，做见不得光的事；另一边却是入衙门为官，比较之下，怎么选择是显而易见的。

    但郭掌柜不敢，他深知山寨的厉害，对方也掌握了他很多底细把柄。于是更弦易张的事便搁浅下来，直到现在。

    现在的事态又发生了变化，山寨的人来了，而且与陈三郎对立，这矛盾就尖锐化了，若是行踪败露，能活着离开都成问题。

    这一下，郭掌柜就不得不要为自己的未来好好打算才行。

    “老郭，你看见小张儿了没？”

    一把压低了的声音突兀响起。

    郭掌柜一个激灵，抬头起来，见是自己在酒楼的老搭档覃大山，不禁松一口气，说道：“老覃，你回来了……嗯？你说什么？”

    那覃大山语气有些焦急：“我回来的时候没见到小张儿，找了后厨也没见人。”

    郭掌柜霍然起身：“会不会出去买东西了？”

    覃大山瞥他一眼：“他什么时候买过东西，我想，会不会是跑去州衙了……”

    听他这一说，郭掌柜的冷汗立刻流了下来。比起自己和大山，小张儿只是个新招的跑堂小二，根本算不上自己人。

    想到这，顿时有些慌了：“他见过尊主他们？”

    覃大山面露苦笑：“谁知道？都在一个屋檐下，见过也不奇怪。”

    郭掌柜当即一跺脚：“大事坏了，赶紧去禀告尊主……”

    懊恼不已，脑子忽而闪过这么一个念头：如果自己早拿定主意，这事就轮不到那长得像豆芽菜般瘦弱的小张儿了。然而事已至此，再无挽回的可能。

    便在此时，他听到了街道上传来了一阵急促如雷般的马蹄奔跑声。

    ……

    山寨人来，陈三郎如临大敌，各种部署，调兵遣将，要把州郡弄成个铁桶阵。紧张是一回事，心里并未觉得多少畏惧。

    这叫手里有兵，心内不慌。

    精兵上万，重骑数千，这就是陈三郎的底气所在。

    无论是州衙还是刺史府，里里外外，都布置得毫无破绽；另外城中其他紧要处，也是重兵把守。整个城中，宛如一张大网，四个网口，便是四大城门。

    其实对于陈三郎而言，他倒希望山寨的人潜进城来，请君入瓮。若一直徘徊在城外，反而难以围杀打击。

    不过周分曹等人却不是这么想，他们自是不愿被强敌近身，产生不必要的风险。

    然而许多事情，该来的总是无法避免。

    中午时分，有一个瘦弱的小子跑到州衙来，说有紧要情报禀告。他直接被带到莫轩意跟前，一问之下，莫轩意不禁狂喜。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来山寨的人果然已经隐藏在城中，其中还有夏侯尊这一条大鱼。

    此事非同小可，莫轩意不敢贪功，马上禀告陈三郎。

    陈三郎闻言，也是喜不自禁。山寨此来，意图明显，但他们却忘了，有些事，不是具备野心就行得了。

    在雍州，在州郡，不管天时地利，还是人和，全部都让陈三郎给占了。三者合一，形成大势。

    大势之下，所谓谋略，脆弱无比。

    气势之说，与命运一般，都属于玄学，看似缥缈，实则存在。

    山寨处心积虑上百年，想要图谋大事，但碍于名分，一直无法把势头造起来，在江湖上所打拼出的名头，也只限于绿林范畴。许念娘是早就看破无法成事，是以一直反对。纵观历史千年，一个王朝覆灭之后，便在洪流中烟消云散，鲜有东山再起，重建基业者。

    套用修士的话说，这叫气数已尽了！幸运的话，或许还有血脉存世，但渐渐泯然众人矣。

    陈三郎背靠大势，气态泰然，听闻城中发现夏侯尊行踪，立刻让莫轩意率兵围杀；随后又叫江草齐来，尽点精兵，前去增援。

    江草齐披挂完毕，杀气腾腾。作为这份基业的创始元老，他绝不允许任何人来破坏抢夺。

    一队队人马不断调动，衣甲鲜明，刀枪如麻，不断地开拔向州郡西北区域。

    街道上的民众纷纷避让，不知发生了什么事，议论纷纷。后有人说城中发现了通缉大盗，众人才释然，又觉得兴奋起来，希望军伍能把那些凶恶的盗寇一网打尽。

    陈三郎要亲自督阵，洪铁柱等亲卫军立刻调集起来，簇拥着他，奔赴前往。

    砰砰砰！

    还没有抵达地点，前面便传出巨大的声响，喊杀声呼啸起来。

    那里，酒楼之处，已经形成了一个惨烈的战场！8)