一口紫檀木小匣子，长不过半尺，宽三指，中空，里头装纳的不是毛笔狼毫，而是一柄剑。

    匣子是在泾县四宝斋买的，足足花费十两银子，颇为贵重。要知道千文一贯，一贯一两，寻常人家，十两银子可以花销许久。

    掏钱付账的管家华叔肉疼不已，但没办法，少爷喜欢。多年以来，陈三郎不喜风月，不好装饰，独爱文房四宝，在这些方面，花钱委实不少。

    当然，这一次华叔不知少爷购买匣子的用途，不是用做笔匣，而是剑匣。

    神秘小剑，绝非凡品，尤其温养之际，不可随便置放，以免精气外漏流逝，白白浪费功夫。故而必须盛放在某些特殊品质的载体中，比如上佳的紫檀木。

    依据帛书所记，温养此剑，需每隔十二个时辰便滴血一次，直至吸纳满足。

    持之以恒，方可小成，焕发锋芒；及至大成，锋芒毕露；得驭剑之术，可御剑千里，斩人头颅。

    堪称仙家手段！

    当一开始接触了解到这个前景时，陈三郎内心震撼欣喜，无以复加。对于送来此剑报恩的红鲤，倍感好奇。

    而目光进一步拓展开来，则是对于这个世界的所知肤浅，感叹虚度二十年，依然为一只井底之蛙。

    嗟叹之后，正式开始养剑，顿时被血淋淋的痛楚现实所惊醒：想当神仙，挥洒神通，难，真难。

    指头放血，涓涓以流，痛入骨髓，简直非人忍受。

    书生的身子骨，本就孱弱，哪里禁得住养剑的损耗？只怕挨不过两三天，整个人变成人干。

    然而养剑一旦开始，便不宜中断。断了一天，就意味着前一天的血白流了；断了三天以上，前面所有功夫尽数付之流水，一切又得重头来过。

    既然开始了，就得咬着牙拼命走下去。

    一番思虑后，陈三郎所能想到的办法很笨，就是吃。把胃口吃起来，把身体吃起来。

    平时一日三餐，他一顿一碗饭，现在一顿吃三碗，一天吃六餐。至于青菜鱼肉，毫无挑剔，大口嚼吃，如猪牛上桌。

    这番吃相，让陈母等人看得目瞪口呆：这还是那个温文尔雅的三郎吗？

    但陈三郎能吃，总不能不给，唯有尽量满足，想吃什么买什么。今天鸡鸭，明天牛羊，轮流着来。

    笨方法往往能起到好效果——养剑伊始，病怏怏，四肢无力，精神疲倦，面色苍白无血色。但渐渐的，有所适应了，饮食跟了上来，总算维持住损耗的临界点，不至于崩溃倒下。

    只是每天放血，远非大吃特吃便能补得回来的。

    于是，在明媚的阳春季节，陈三郎一天比一天消瘦了下去。

    吃得多，却瘦，急得陈母团团转，以为儿子得了重病，赶紧找大夫。大夫来到，把脉诊治，说陈三郎血气孱弱，中气不足，需大补，便开了一剂“人参养荣汤”，每天得熬着吃。

    此汤用人参、当归、茯苓等十余味药材熬煮而成，耗费不菲，每天一剂，就要用钱五百文。

    饮食增加，又要购买药材熬汤，那花销一下子大了起来，银子哗啦啦如水流淌。

    陈王氏有了愁容。

    陈家原为商贾，多年经商，因而积攒下些家底。不过自从陈父早逝，陈王氏又不好抛头露面，所以生意都转手与人，折了现金。转而全心全意培养陈三郎，希望他能读书有成，踏上仕途。不料三郎资质虽不俗，却天生悚场，考不得试，眼看一年年过去，进不得学，连秀才都考不得一个。

    如此之下，陈王氏也慢慢绝了心思，不想那么多了，守着积蓄，让陈三郎娶亲成家便足矣。然而多出少进，难免会坐吃山空。

    近年来，为了节省开支，家中除了一位老管家和一个贴身丫鬟外，其他下人都已遣散了去。

    不过现在儿子身体有恙，陈王氏爱子心切，断无吝啬的道理，想着就算倾家荡产，也得把三郎养好。

    这段日子，每天陈三郎都会到泾河边上徘徊，但再没有遇到过红鲤现身。这条神秘的鱼儿，可能早游离泾河，不知所踪了。

    心头疑窦无数。

    可陈三郎喂血养剑的意念从无动摇，不疯魔不成活，他已不是以前那位埋在故纸堆里的酸腐书生了。

    当眼前有一个能够从根子上改变人生的机会，不搏待何时？

    每日喝着浓烈的药汤，体内血气果然有所茁壮，面色恢复几分红润，不再那般苍白得吓人。

    下一步，陈三郎有了新的想法：他要拜师练武！

    “学武功？”

    老管家华叔听到少爷的话，双眼发直，小心翼翼试问：“少爷，你是不是发烧了？”

    自从少爷晕倒醒转，如同换了个人似的，完全不同样。

    陈三郎振振有词：“君子当佩剑。”

    圣贤的大道理老管家一概不懂，但他挡不住少爷学武的决心。禀告到夫人那边，陈王氏微一沉吟，也是准了。

    泾县有家武馆，馆主人称“病虎”许念娘。

    非常柔化而且古怪的名字，不见其人的话，还以为会是一个女人。

    许念娘年约四旬，中等身材，面皮白净，留短须，他其实不是泾县本地人，而是从外地迁居过来的。到县里定居后，开了间武馆，却不取馆名，地方也偏僻。名为武馆，事实上只得一个正式的徒弟——他女儿许珺。

    武馆也就是个破落院子，随便摆点简陋的家什，三口朴刀，两把长枪，刀枪不是刃面生锈就是木柄蛀了虫；另一边则打了几根木桩，美其名曰：“梅花桩”。

    门庭冷落，无徒弟可教，许念娘天天都是坐在酒馆里喝酒。其嗜酒，每天都喝得醉醺醺的才回来。

    他常年穿着一件洗得发白的青衫，几乎不见换过第二件。整个人看上去，形容落拓，不管怎么看，都不像是个武林高手。

    陈三郎倒不在乎，拜入武馆，本就没想学到什么惊人的武学，只是死马当活马医，想从基础打熬起，狠狠操练一番孱弱的身体。毕竟光靠吃饭喝药汤，治标不治本，练武之后，看能否有效改善下。

    武馆找不着人，只得跑到酒馆，正在喝酒的许念娘吃惊地看着他，上下打量一番，心里想道：这陈三郎疯了吗？二十岁的人了，轻飘飘不够百斤的瘦小身板，还想来练武？

    又或者，钱多了烧着？

    有钱收，许馆主自然不会往外推，当即点头同意，大手一挥，第一句话便是：“先付酒钱！”

    武馆入门极为松散，也就是备份礼，缴纳一笔银子即可。诸如陈三郎这样的，根本称不上是许念娘的徒弟，只算是贡献学费的金主。说是学功夫，不过摆架子。

    陈三郎新入门，毫无功夫底子，许念娘先教他扎马步。

    扎马步远非想象中的那么简单，大有讲究，立足、沉腰、挺胸、仰首……一整套动作，要做得标准，大不易。

    以许念娘的想法，只怕扎不得三天马步，陈三郎就忍受不住酸楚凄苦，自动闪人。

    孰料一连数天，陈三郎连私塾都不去，天天往武馆里跑。完成日常练习之余，一张嘴巴问东问西，问关于江湖上的事。

    在人前时，许念娘总是吹嘘“纵横江湖三十年”，其作为武师，走南闯北，见识方面确实比较广博。最起码，他进去过南阳府。

    一府六县，泾县为其一。

    南阳府之上，是更为广袤的州郡——夏禹王朝共划分九大州郡。

    中州、冀州、青州、扬州、名州、豫州、雍州、凉州、蛮州。

    南阳府位于江南地带，隶属扬州。

    一言以蔽之，这个天下很大，江湖无边。相比起来，泾县只能算是一个小水坑罢了。

    陈三郎听着许念娘的夸夸其谈，感到津津有味，大有井底之蛙倾听见闻，知天地之大的新奇感觉。

    在这个资讯传播极为贫乏、运输工具简陋不堪的古代世界，许多时候，连一张地图都显得极为奢侈。民生于此，偏居一隅，日出而耕，日落而息，一辈子或许便是一个旮旯；头顶如盖的天空，便是一切。

    陈三郎最无法接受的，即在于此——他很想走出去，看一看。如果说山后面还是山，就该踏遍青山。

    其实读书有成，通过科举青云直上，会是理想的一条路子。

    只是当下，突兀地多了另一个选择。固然惊世骇俗，看着很不现实，但更不可思议的事情都已经历过，再接受之，则容易得多。

    甚至乎，陈三郎隐隐觉得，《浩然帛书》所记，如同量身定做，很适合己身品性。

    帛书著作，口诀千余字，言简意赅，极为艰涩深奥。细细研读思虑之后，发觉养剑只是初级层面。更深的东西，与书法文章息息相关，方是真髓所在。不过帛书后面许多文字，个个认得，可行文造句，连在一起后，却不懂意思。雾里看花，朦朦胧胧。

    每一次想潜心去体会掌握，却立刻思绪翻腾，精神像是狂躁发飙的马匹，引得脑袋胀痛，心胸烦闷不已，几欲作呕。

    如此大的反应，让陈三郎明白：现阶段自己根本不具备读懂帛书的条件。说白了，便是造诣不够，得继续学习领悟。

    读万卷书，走万里路，当从中求。

    那就走吧。

    路都是人踩出来的。

    千里之行，始于足下。现阶段最为关键的，便是熬打身体，把剑养活起来。当是压箱子的一项本领，或有意想不到的作用。

    陈三郎竟能坚持下来，有板有眼地学起了武。

    此事在巴掌大的泾县很快传开，成为一大新奇事，街头巷尾，热议纷纷。有人说，这是陈三郎自知学文不成，进不得学，所以干脆转行；又有人说，陈三郎其实和其他拜入武馆的富家子弟一样，别有所图，都是想借机接近许念娘的女儿许珺，垂涎人家美色；还有人说，陈三郎文不成武不就，迟早把家产败光……

    诸多议论，陈三郎置若罔闻，一心做着自己的事——每当时辰到，便于无人处，打开紫檀木剑匣，轻轻取出小剑来。

    剑尖刺指，滴血温养。

    相比这等死去活来的苦痛，练武那些简直便是小儿科，算不上什么事儿了。