“公子，公子！”

    人未到，声先至。

    周分曹气喘吁吁地冲到县衙上：“公子，快马回报了没？正有数千难民往泾县来呀。”

    他本来已下乡，负责押解周里正一行游街示众。当听到了难民蜂拥而至的消息后，立刻吩咐众人回城，第一时间来面见陈三郎。

    难民是什么，堪称洪水猛兽，极为棘手。稍稍处置不当，便会酿成灾难性的祸害。

    本来扬州边境设有关卡，有兵甲巡逻把守，不允许大批量的难民同时入境。只是不知怎地，竟有如此多的难民出现在泾县境内，只怕边境之上，定然发生了事故。忽而想及，扬州边境皆由虎威卫负责，难不成是得了元文昌授意，故意为之？

    先有修罗教，后有难民群，这是要将陈三郎置于死地的步骤。

    上位者手段，翻手为云，覆手为雨，只在一念之间，好毒的心肠。

    堂上，陈三郎叹息一声。以前扬州方面的态度，其实还算克制，除了派遣莫轩意乔装山贼外，别的并无太大举动。可现在一波接着一波，就差直接让虎威卫入主泾县了。

    当然，要是修罗教与难民的事没有处理好，相信虎威卫的旗帜很快就会出现在城外。

    由此可知，元文昌已经越来越没耐性，他要将整个扬州彻底控制把握住，决不允许泾县这么一块异己地方继续存在。

    周分曹忍不住又道：“公子，难民很快就到城下，必须早下定夺。”

    “先生，你看要如何应对？”

    “数千人口实在太多，咱们泾县根本接纳不起。依我之计，应该派人出城，将他们进行分流，让一部分人转道去别的县城，而或直接去南阳府。”

    陈三郎摸了摸下巴，面露苦笑：“难民潮来。背后自是有人授意驱使，只怕难民群中也有着耳目和主使人，他们岂会如我们意？”

    周分曹咬着牙道：“劝说无效，那就杀鸡儆猴。免不得斩杀些人来示威驱逐了。”

    陈三郎叹了口气：“那很容易激发民变，当民众喧哗，一发不可收拾，难道要将他们全部杀掉吗？”

    周分曹脸色发白，民变。那是为政者面对的最可怕局面。诚如陈三郎所言，总不能全部杀个干净，再说了，即使要杀，那可是数千人呀，泾县衙役加上兵丁，再加上陈家庄的兵勇，也就几百罢了。拼杀起来，未必就能镇得住场面。

    况且，最重要的是击杀百姓。这罪名太重，重得根本不是陈三郎所能承受得了的。

    一旦刀口上染了血，陈三郎的声誉名望便会付之东流，再无法挽回。

    人根本者，唯名与器。

    元文昌为什么一直没有正面来除掉陈三郎，不就是碍于朝廷之名吗？要是他真得决心反了，区区泾县，弹丸之地，铁骑踏破，不过一声令下。

    “然而让难民入城。更是不行，该如何是好？”

    泾县才多大，才多少人口，被数千难民涌入。那不得立锥之地都没了，根本管理不来。

    饶是周分曹心性沉稳，面对如此境况，也是感到一筹莫展，无计可施。

    “咚咚咚！”

    外面擂鼓声响。

    有衙役慌张来禀告：“大人，外面来了很多乡亲父老。情绪激动，要面见大人。”

    周分曹一跺足道：“他们肯定是来劝公子，要公子关闭城门，不准让难民入城的。”

    难民入城，本地居民首当其冲，大受其害。可如果城门紧闭，堵难民在城外，又能堵得多久？泾县只是小城，城墙低矮，说夸张点，临时砍些树木做成简易梯子就能攀爬上来了。

    当难民们无处可去，没东西填肚子，又有人暗中煽风点火的话，只怕他们会直接撞开城门，冲进城来。

    “公子，你不能到外面去，内焦外困，还是不冒头为好。”

    陈三郎呵呵一笑：“这一关避不过去的，没事，我去跟大家说一下。”

    迈步出县衙，朗声说起来，不外乎安抚人心的话，并承诺一定不会让难民进城来。

    得了应诺，一众父老们这才散去。

    周分曹面有忧色：“公子，不让难民入城，又无法分流，可该如何安置。”

    陈三郎斩钉切铁地道：“那让他们到陈家庄去。”

    “陈家庄？”

    周分曹一愣，他明白公子虽然坐镇县衙，可最关键的基业无疑却是在陈家庄那边，不可动摇，当下迟疑地道：“虽然陈家庄那边地广人稀，可以安置下数千人口，然而这么多人，每天张口都要吃喝，消耗惊人，哪里承受得起？”

    几千人口，每天光吃饭就吓人得很，即使这段时间来，在陈三郎授意下，周何之等四处求购粮食，不过并没有买到太多。这么点儿库存，基本都是用来备急，要是拿出来供应难民吃喝，也就几天的分量，便会吃个精光，难以为继。

    那以后呢？

    燃眉之急解了，可屁股又烧了起来，终究不是办法。

    陈三郎缓缓道：“其实一直以来，庄上都缺乏人口，开荒，耕种，招募兵勇，都缺人。”

    周分曹苦笑道：“这话不假，要是来个几百人倒没什么，可现在是几千人呀。一旦接纳下来，吃喝拉撒，样样都要管，如何管得了？”

    陈三郎一摆手：“兵来将挡，水来土掩，管不了也得管，也许，还会是一次机会。”

    周分曹搓了搓手，只得应命，快步离开，出去安排了。

    ……

    南阳府，城门打开，猛地马蹄声急，得得得，行人们慌忙闪避，兵戈声起，一队兵甲整齐有序地出城。队伍前头，一杆旗帜随风飘扬，上面虎威卫的标志鲜艳夺目，威风凛凛。

    这是虎威卫的兵甲，数目足有五百之众。

    “怎么回事，这么多虎威卫出城？”

    “难道蛮军真得打过来了吗？”

    “嘘，不要乱说话，听说他们是去泾县的。”

    “泾县？泾县怎么啦？”

    “我也不知道，好像有几千难民在那边作乱……”

    “原来如此……”

    低低的议论声，从两边的房屋说着，慢慢低了下去，再不可闻。(未完待续。)